金黃色的晚霞熱烈地燒滿了半邊天空。

    葉歡看了看天色，苦笑片刻，執拗地換上了符合公主品級的正裝，麵上掩蓋病容的妝卻統統洗去，蒼白無力的膚色襯著大紅色的朝服，顯得越發孱弱。

    “公主……”

    身旁的貼身宮女扯了扯她的裙角，麵露祈求。

    葉歡嘴角勾起一個漫不經心的笑，自顧自戴著鳳釵：“孤還沒到死的時候。”

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    宮女紅了眼圈，幾步跑去宮殿抽噎起來。

    葉歡也慢條斯理地準備好了，慢悠悠地走出門外，斜了靠在紅柱上抽泣的宮女一眼：“總是哭。沒得丟了孤的臉麵。”

    言罷也不管那丫頭，按照十幾年來養成的宮廷禮儀向宮門外走去。

    ――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――“公主殿下。”領重兵來改朝換代的吳略吳將軍帶著幾分譏諷地說道。

    葉歡不動聲色，開口道：“吳將軍，葉歡前來助將軍一臂之力。”

    “哦？”吳略詫異地挑了挑眉：“這皇城裏是你的父皇和太子哥哥，有了他們才有你的富貴榮華。公主殿下怎會幫著我一個外人？”

    葉歡嘴角勾起一個似有似無的笑，微搖了搖頭道：“吳將軍這話卻是錯了。有了將軍才有葉歡的富貴榮華。”

    “公主此話甚謬！”一個站在吳略身旁的小男孩忽然喊道。

    葉歡看他一身輕甲，忽然悟了，這人怕就是吳略的獨子。

    “確如公子所言，有父皇在一日葉歡才能做一日的公主。可是……”葉歡嘴角勾起一個笑：“吳將軍，一個身強體健，從小接受帝王教育野心勃勃的太子，和一個孱弱的公主，哪個更好掌控？”

    吳略爽快地笑了：“自然是公主。公主殿下若想讓臣冒天下之大不韙，可要付出些代價才好。”

    葉歡幾步挪到輕甲男孩身旁，笑道：“您說，與其做個亂臣賊子”葉歡故意咬重了亂臣賊子幾個音節，笑吟吟地看了眼吳略稍有猙獰的神色“不如，讓公子娶了這天下唯一的女皇，女皇畢竟是個女兒家，將天下拱手相送也順理成章了。”

    吳略豪放地笑了起來，對著葉歡道：“葉歡公主果然天資聰穎，天資聰穎！”

    葉歡隻是含笑，並不說話。

    那輕甲男孩兒卻不知被戳中了那根軟肋，滿臉漲紅地說道：“誰要娶你！”言罷轉身便跑了。

    吳略心中擔憂，忙也策馬離去了。

    葉歡見吳略離去，也施施然向來時的宮殿走去。

    ――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――“公主！”托腮坐在台階上的宮女麵露驚喜，幾步竄過來：“公主您活著回來了！”

    葉歡冷淡地撇了她一眼：“你就那麽想孤死？”

    “也不是……我去給公主倒杯茶。”宮女想了會兒，徑自跑去了。

    葉歡自顧自進了正屋，卸了妝歇下了。

    端了茶的宮女麵色一冷，揚手便打翻了茶杯。

    待葉歡醒時，太陽已漸漸升了起來。她揉了揉眼，尚留著幾分迷惘的眸子清澈透底，比平常那雙冷漠而拒人千裏之外的樣子要可愛順眼許多。

    那宮女半跪在門前：“緋兒參見陛下。”

    葉歡還在腹誹這宮女兒怎得突然知了禮，若是哪個嬤嬤調教的非得重賞不可，就被這個稱呼炸的暈暈乎乎：“你再說一遍？”

    宮女緋兒手指攥住了裙角，忽然站起來嬌喝道：“你沒長耳朵？”

    葉歡無言地笑了笑，瞧麽，還是這副不知禮又莽撞衝動的性子。

    葉歡語氣一如既往：“孤叫你說，你就得說。”

    “你……！”緋兒氣急，正要吼些什麽來還擊，一個身著尚帶著血腥味重甲的男人進了來：“哪個人敢藐視女皇？”

    緋兒頓時跪倒在地，連稱不敢再犯。

    吳略本就是做做樣子，隻待她說了一兩聲便將這個姿色豔麗的宮女拉了起來，故作威嚴道：“下次若再犯，便攆出宮去！”

    緋兒知曉這是殺頭的大罪，輕輕揭過之後對吳略越加感激，再想到他是未來的皇帝又兼身材威武，竟起了自薦枕席的心思。

    緋兒嬌嬌俏俏地靠了過去，細長蔥白的手指在吳略手掌上畫著圈兒：“奴婢，奴婢被將軍的威武攝住，手腳不聽使喚，可否……”

    吳略托住緋兒的臀，掂了掂道：“若是想本將軍送你回去，自然可以。”

    言罷便在緋兒的嬌笑聲中進了廂房，不知在做什麽了。

    葉歡本想笑緋兒沒有遠見，再想想現如今確是吳略更加強盛，便也罷了。自顧自梳洗打扮，將那五六分病容畫成七八分才算完成。葉歡無事可做，索性膝上攤一本詩經，單手托腮，漫不經心地翻起來。

    與那吳略春宵一度，眉目間更顯妖嬈的緋兒走了過來，揚手掀翻了書：“女皇陛下，此時日頭大，不宜看書。”

    葉歡抬頭睨她一眼：“緋兒，你倒是長進了許多。”

    “你！”緋兒臉頰氣的泛紅，一跺腳回了廂房。

    葉歡彎腰撿起詩經，抖落抖落灰塵便回了屋子。

    葉歡坐在椅上，修長白皙的手指上輕輕摩挲描金的字跡，若有所思。

    登基不過是她為了保住身家性命的一步險棋，如今徒有皇名而無皇實，更是在火上炙烤，隨時比那些皇親慘烈百倍。

    每一步，都要慎之又慎。

    ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――天啟6年，平帝崩。其子煬自焚而亡。

    次日，新帝登基。