過五日，墨紫靈玄色男裝身披甲胄，坐下一騎通體油黑，名為“絕影”，左右各有一騎跟隨，左為西嶽副將，年約四旬右為薑千寒，二十幾歲，挺拔修長坐於馬上，麵容酷寒，乃王後軒轅氏撥給墨紫靈近衛。幾人身後跟隨西嶽三萬兵衛。大嶽建國時曾有明製，各諸侯國自有兵衛十萬，王都派往十萬，王都派一主將統管王都派往之十萬兵衛，主將居於諸侯王之下平日配合諸侯王鎮守四邊，若王都有戰事起，此名主將可不受諸侯王之命馳援王都。

    撫著韁繩，墨紫靈嘴角有莫名笑容漾起，此時阿兄不知急成了什麽樣子。三日前，王都來使宣詔，西嶽王於議事大殿召臣僚商討，果然，東側殿在臣僚中已有過半勢力，以掌管西嶽兵衛之吳侍郎為首以世子墨子瀾病弱為由，力主墨子硯領兵勤王，西嶽王亦有此意。怎奈大嶽祖製立嫡不立長，墨子硯既不是嫡子亦不是長子。如此等勤王之事，若諸侯王不能親去，必是世子親往。正爭執不下時，韓先生派宮衛遞書舉薦自己唯一弟子墨梓淩，隨世子領兵勤王，並言此人亦是世子親隨。大殿內眾臣僚嘩然，再無異議，遂定由世子墨子瀾領兵勤王，兩日後出發。至夜，王後突發急病，暈厥於大正殿，墨子瀾侍母至孝，親去大正殿日夜端湯喂藥。征將點兵之具體事由交予主將墨梓淩完成，眾臣僚觀察兩日下來亦讚賞不已。

    出發前一夜，墨紫靈潛入大正殿，迷暈墨子瀾，拿到印信正欲離開，被王後軒轅氏叫住，喚出一人，正是薑千寒王後看住墨紫靈說道：“此一去，危險重重，你在軍中亦沒有可使喚之親信，多有不便。我的母親、你的外祖母乃薑氏實際掌權人，薑氏乃神農氏後裔，薑氏暗衛舉世皆知。當年我遠嫁時母親不放心，挑出薑氏暗衛最優一隊給了我千寒是這一隊暗衛之中最為拔尖之人，亦是我的親侄，從小跟著我來到西嶽，我這些年亦沒有什麽作為，可惜了這孩子你此次便帶著他吧，此行結束，他願繼續跟著你便是你的親信，和我再無關係，他若願返回薑氏，你亦不得阻攔。”說完又從袖中取出一卷羊皮卷遞給墨紫靈，墨紫靈沒有接。

    王後歎口氣說道：“此乃神農百草經。世人皆以為此書被皇族所藏，其實那隻是其中幾卷原本一直在薑氏手中，你的外祖母傳於我，我卻你收著罷，此行凶險，默下來可有益於你，回來後交給瀾兒便可。你隻當我是為瀾兒著想，你若是出什麽事，瀾兒必會難過。”見墨紫靈收起羊皮卷又轉向立於一旁的薑千寒說道：“千寒，你精於藥草，善於暗殺、刺探，亦通謀略之道。阿靈身為女子，在軍中多有不便，你要如守護我一般守護著她！把絕影交給她罷。”話落見墨紫靈沒有開口拒絕，薑千寒亦沒有拒絕便又疲憊開口：“去罷。”

    看看天色已晚，墨紫靈對左側副將吳猛說道：“此處已是嘉峪關地界，距離王都主軍不足百裏，傳令下去就地休整造飯，派斥候前往王都主軍帳中報請，我等何時入軍。”

    吳猛猶豫一瞬，看墨紫靈神色愈加清冷，想起族兄臨行交代，低聲應諾而去。

    薑千寒見墨紫靈下馬，便跟著躍下，走到她身邊站定，一起看向滄廖遠方。薑千寒自小便接受薑氏嚴苛暗衛訓練，是薑氏主枝子弟必須經曆的成長，這些年眼看著姑母沉溺，便欲回薑氏族裏，怎奈祖母不允。正鬱結時，姑母派他跟隨表妹出行，說實話，開始他沒抱什麽希望的，可這幾日行軍下來，對這位不被家人承認的表妹不由刮目相看。

    須臾，墨紫靈收回目光，見薑千寒跟在身側，輕皺一下眉頭，邁步向營地走去。

    薑千寒看墨紫靈皺了下眉頭，問道：“阿靈可是擔憂此戰？”

    墨紫靈看向他清冷說道：“我是墨梓淩，下次還請莫叫錯。擔憂？我擔憂什麽？那不是王都主軍該擔憂的麽？”說完走到軍衛中間盛飯吃了起來。

    薑千寒亦盛飯吃了起來，心裏為表妹的回答喝彩一聲，確實不是她該擔憂的，就衝這句話，祖母聽了必會滿意，不愧為薑氏血脈，夠冷酷！

    用過飯，墨紫靈躍上營地邊一株樹頂倚在橫枝上看著夜空。片刻後吳猛走到樹下稟報說主帥要西嶽王軍即刻前往入軍，墨紫靈一個呼哨，絕影奔到樹下，直接從樹頂躍至馬上吩咐道：“列隊前行罷。”說完率先提韁。

    一個時辰後，西嶽王軍來到嘉峪關城下，墨紫靈仰頭看著厚重城牆，示意薑千寒報稟。片刻後城門大開，走出一隊騎兵，舉著墨底紅邊朱雀旗幟當先一人，弱冠之年，白袍銀甲，身如修竹，坐下一騎白馬玉麵堆笑衝著墨紫靈說道：“可是西嶽世子子瀾兄到了？南陳蘇滄溟奉主帥之命前來迎接。”

    墨紫靈亦抱拳回道：“西嶽世子至孝，侍奉王後湯藥在下墨梓淩，乃世子幕僚，韓先生弟子，奉我王令，前來勤王。”

    蘇滄溟待她近前，看他隻十二三歲年紀，被一身玄衣甲胄包裹更顯瘦小不由皺了下眉說道：“我觀賢弟如此年幼，竟是韓先生高徒？素聞韓先生乃隱士高人，不曾聽聞先生收徒。賢弟”

    墨紫靈清冷說道：“先生常說：有誌不在年高。我雖年幼，報效家國之事怎可避之？再則，我師傅收徒與否，關世人何事？煩請蘇兄帶路，我自會稟陳於主帥帳下。”

    蘇滄溟被噎了一下，並沒有怒色，輕笑一聲後騎馬先行。墨紫靈交代吳猛帶西嶽王軍隨王都傳令軍衛去往營地安置，自己帶著薑千寒前往帥府。

    蘇滄溟觀察著墨紫靈主仆二人，忍不住又問道：“賢弟，你這侍衛異於常人啊，亦是韓先生門人？”

    墨紫靈看著前方回道：“我師傅隻我一個弟子。此人乃薑氏嫡子。”

    蘇滄溟倒吸一口涼氣，正欲再說什麽，已到主帥行轅，遂下馬等著二人入府。墨紫靈看了過去，青磚黛瓦，古樸陳舊，倒像一詩書之家門第，再想想這一任嘉峪關守將行事作風，倒也貼合。

    一路走過，隻見兩排軍衛列於道旁，站姿挺拔墨紫靈心裏默默為主帥讚了一聲。旌旗招展，北羌玄武旗自是不可能出現於此地，卻不見東燕青龍旗，墨紫靈皺了下眉頭又恢複清冷。

    走入議事廳，廳內已有幾人或坐或站，見到墨紫靈幾人走入，俱都收了聲，疑惑看向他們。抬頭正要稟陳，卻見主座上一人亦起身奇道：“阿淩？怎是你來了？子瀾可是抱恙？”姬禦宸邊說著邊走下主座，玄衣金甲，氣勢隱隱迫來。

    墨紫靈單膝跪地，麵向主座開口：“末將乃西嶽世子幕僚墨梓淩。出發前，王後病倒，世子侍母至孝，親往榻前侍奉湯藥又恐不能為大嶽盡忠，於心不安，便遣在下為主將領西嶽王軍前來勤王。在下必遵世子囑咐：為我大嶽王朝肝腦塗地！還請主帥體諒我世子之心。”身後薑千寒亦單膝跪地。

    姬禦宸忙扶起墨紫靈，對著廳內幾人說道：“諸位不要小瞧墨將軍年幼，他已跟著韓先生學習六載。本帥曾有幸聆聽韓先生教誨幾月，獲益匪淺墨將軍已盡得韓先生真傳，必為我軍助力。”話落見她身旁還有一人便又問道：“阿淩，此人是？”

    薑千寒上前一步抱拳說道：“在下薑氏薑千寒，乃墨將軍親衛。”

    旁邊一老者驚道：“可是王畿薑氏家主嫡長子？傳說中神龍不見首尾的薑千寒？”

    薑千寒恭謹一禮後回道：“正是在下。”

    蘇滄溟看著廳內眾人反應心內暗笑：誰知這叫墨梓淩的小子什麽來路，竟得薑氏嫡長子作親衛，可不驚嚇人麽？看來自己的反應還不算丟人

    應對了幾句後墨紫靈請退，姬禦宸對蘇滄溟說道：“煩請蘇世子帶阿淩下去安排一下住處，明日再議戰事。”

    蘇滄溟應諾帶著墨紫靈二人走出議事廳，往客院走去，看著墨紫靈瘦小身姿忍不住說道：“阿淩賢弟，此處客院緊張，不如你與我同住一個院子罷，也方便為兄照應於你。”

    墨紫靈淡淡說道：“不必，蘇世子的院子我等怎可叨擾。給在下與親衛找一清淨客房便可。”

    蘇滄溟輕笑一聲便再未開口，稍傾帶二人來到他所居院子旁邊一小院，看他二人收拾自轉身走回自己的客院。在蘇滄溟看來此二人著實有趣，值得一交至於他父王常提起的世人等級之分此刻早拋到了九霄雲外

    墨紫靈二人收拾妥當，往軍營去看了西嶽王軍已然安置妥當，便回到帥府客院休息，等著次日應卯。