因為周耀的特別照顧，姚香玉被放在隊伍的前頭。

    而她騎著驢子，在一眾人中也很是顯眼，惹來後頭不少羨慕的眼光。

    跳跳的力氣大，速度也快，如今叫它同其他驢子一般的速度前進，可是難受死它了，數次都要脫離隊伍。

    姚香玉也很是無奈，既然要跟著隊伍，在到達說好的地點前，就不好隨意離開。

    沒法子，她隻好低聲安撫著跳跳的情緒。

    大約十天後，終於出了明安省，又走了兩天到了一個縣城，在這裏，隊伍要分開了。

    姚香玉也不例外，她要隨同另一個隊伍往北邊而去。

    而不幸的是，那後頭跟著的隨行人員，依然同行。

    那些人現在看姚香玉眼不是眼，鼻子不是鼻子的。

    原因也很簡單，姚香玉不願意把跳跳讓出來，體現下她的尊老愛幼美德，這不就讓人給怨上了。

    姚香玉也不稀罕在外頭做自己的好名聲，才不管那些人呢。

    一路北上，路上的風光更是不同，天氣也依然很熱。

    有時候運氣不好，還會碰上連下幾日的暴雨，那一日日的花費，可是要把人給愁死。

    一路走，過了江平府，便是海東府，此時的海東府，儼然成了南邊的經濟中心。

    商隊在這邊脫手了許多貨物，並不打算再往北邊去，而是要去往中部，隊伍就此解散。

    姚香玉並不覺得可惜，她隻是好奇，去年她是沒來過海東府，但也知道這邊還是公主的封地。

    如今過了一年，是發生了什麽，短短的不到一年時間，這邊就成了一座繁華的城市。

    她特地多留了兩日，每日除了去茶館聽些八卦，就是去鋪子裏轉悠。

    這一轉悠，她就發現了，幹貨的價格很美好，而且分得非常的細。

    且在街上，她還看到有人擔著草菇在賣，看來蘑菇種植，能想到並做到的人並不是沒有。

    在海東府了解了下大概的情況，姚香玉找到了商行，知道要去安西府，必須先到南京府，再隨商隊到安西府。

    而從海東府前往南京府並不慢，可坐船也可坐車，但也要十餘天。

    姚香玉算算日子，都八月了，等自己到了南京府，孫平瑜的考試結果應當出來了。

    她倒是希望孫平瑜能中舉人，有了這身份，便能為官，再往上考，也更容易。

    海東府到橫江鎮並不遠，但姚香玉猶豫了下，還是不去了。

    畢竟被人惦記著的感覺並不咋好。

    至於她跟邱大娘說的法子，她在海東府這邊的店裏已見過，就知道這法子流行開了。

    對此，她心裏是有些酸的，不過也沒過於糾結。

    畢竟誰也不知道會有現在的結果。

    從海東府再到南京府，一路舟車勞頓的，姚香玉再好的身體也吃不消了。

    她尋了處不錯的客舍，好好地洗漱一番，睡了個好覺。

    從南到北，風景不同，同樣熱鬧，但很明顯的，南京府更加的富庶，能看到更多的官宦人家。

    隨便在一家茶館裏一坐，就能聽到有人在聊哪家侯府、伯府之類的八卦。

    怎麽說呢，海東府更多的是商人，而南京府的底蘊，是它拍馬也趕不上的。

    不過很顯然的，最近隨處可聽的消息就是鄉試放榜的事。

    姚香玉特地去看了榜單，在上頭找到了孫平瑜的名字，排在靠前的位置。

    她心裏很是高興，看來孫家的社會地位有望得到改變，成為當地的名門望族。

    即使如此，她卻沒有上門道賀的想法。

    在南京府待了些時日，姚香玉尋了個商隊，采購了些物品，踏上了前往安西府的路。

    到了後半程，那道路相比去年明顯修繕過，走著很是平穩。

    姚香玉來到她買的那棟小院子，檢查了下門鎖，沒生鏽的跡象。

    再看屋頂，茅草是剛更換過的，可見老程很用心。

    姚香玉進屋，打了水，裏外打掃下，把床板、席子等拿出來晾曬。

    而後她準備了些南方的糕點、幹貨，收在一個籃子裏，等會再去買一壇酒，便是很不錯的謝禮了。

    姚香玉才從院子裏出來，隔壁的院子就有人探頭往這邊看。

    那人見姚香玉發現了，就飛快縮回頭。

    這棟院子一直空著，不是沒人沒想法，而是老程管著，沒人想去得罪他。

    現在這院子住進了一個年輕的小婦人，該不會是那老程的相好吧？

    姚香玉才不去理會旁人的想法，照著記憶中的路去找老程。

    運氣不錯，老程正好在家，他看到姚香玉也有些驚訝。

    姚香玉朝老程點了下頭，“這一年來麻煩您了，一點南方的土儀，您別客氣。”

    老程瞅了一眼，量可不少，還有塊熏肉，挺大方的。

    “姚娘子客氣了，不過舉手之勞罷了。”

    老程朝自己的老妻點了下頭，讓她把東西收下來。

    “您客氣了，我看過了，那屋頂都換了新的草了。多少錢，您算個數。”

    姚香玉並不是個占人家便宜的人，該給多少她也不會賴賬的。

    老婦人端來了茶水，姚香玉瞅了眼，加了幾片酸梅子在裏頭。

    老程沉吟了會，問道：“姚娘子今年還是要去邊城？”

    姚香玉點頭，並不隱藏自己的目的。

    “這一年來，可是有什消息？”這邊是距離變成最近的府城，消息應該不會滯後。

    “這一年邊防那邊還是有些小型的戰鬥，據說已經收編了好幾個族的人，疆土擴大不少。”

    老程並未隱瞞這個消息，“因此，我不建議你前往那邊，並不安全。”

    他對姚香玉尋夫一事並不看好，很明顯的，眼前是一個不願意接受現實的婦人。

    姚香玉笑了笑，“我會考慮的，多謝您的建議。”

    “那錢您說個數，否則以後我都不好意思再麻煩您了。”

    姚香玉堅持要得到一個答案。

    老程無奈，隻好說了個數，他跟洪老大的關係好，受他之托，幫姚香玉一把無可厚非。

    “不知姚娘子打算在此多長時間？”

    老程接過銀錢，想著替洪老大打聽下消息，指不定他這老朋友就能脫單了。

    他們安西府民風豪爽，不似南邊那些地方規矩多，更沒什寡婦守寡的事兒。

    寡婦再嫁，再尋常不過的事兒了。

    “也說不準，指不定待個一兩月罷。”姚香玉自己也不知道。

    老程算算時間，大概再半個月的時間，洪老大會來一趟，正好不會錯過。

    姚香玉並不曉得老程已經打算為自己牽紅線了。

    她辭別了老程，先去買了些基本的生活用品放回院內，便去街上買現成的食物吃。

    不得不說，安西府相比去年，真的熱鬧不少，起碼這做生意的多了。

    這邊的商行數量自然是比不上沿海地帶多的，但一家家的根基可是不淺。

    當初的洪老大，就是掛名其中一家商會的小隊伍。

    商會的人走南闖北，這聽到的消息自然就多。

    且幾家商會都聚集在臨近的街上，因此這邊的茶館、酒館不少。

    而這些奔波在外的人也嚐嚐到茶館、酒館內放鬆，談論路上的見聞。

    於是這一帶的生意很是好，畢竟娛樂匱乏、消息滯後的年代，也隻有聽聽八卦這樣的樂趣了。

    姚香玉喝了兩壺茶水，聽了好些個故事，什麽烈女投湖自盡的，什麽不孝子被雷劈的，什麽千裏尋夫被拋棄的等等。

    這些人也都是講故事的高手，這些人的周邊都圍著好些人聽著，時不時地還有人給斟茶倒水。

    姚香玉喝了一肚子的茶水，聽了一耳朵的八卦事兒，最後隻得無奈離開。

    在城裏晃悠了兩天，姚香玉確定真打聽不到邊陲小鎮的消息，決定親自過去看看。　　出了安西府，越走人越少，周邊的地兒也愈荒涼，姚香玉這心裏，總覺得有些不對勁。