宗恒對著電腦，劈裏啪啦打著報告，間或抽空瞧了一眼牆上的鍾，他確定，下班之前，他能把這份工作報告趕出來。

    辦公室隻有他一個人，然而在宗恒的身後，玻璃窗外麵，出現了一個人影。

    塑鋼窗被從外頭拉開，一個男人攀著窗鑽進房間來。

    他的動作輕盈，落地無聲，像隻大貓。

    “嘯之兄，從何處來？”宗恒頭也不回地問。

    那男人拉好窗子，他微笑起來：“王爺背後生了眼睛麽？”

    “能用壁虎功爬到四樓來，還不觸動警報的，除了嘯之兄還能是誰？”

    宗恒推開鍵盤，轉過身，他這才驚愕地望著麵前的人：“怎麽這身打扮？”

    男人約莫三十出頭，一身斜紋深黑色西服，打著銀灰色領帶，裝束十分鄭重。

    “皇後去了一家高級會所，我不穿成這樣，人家不讓我進去。”

    “誰給嘯之兄買的這一身？”

    “井遙。”薑嘯之說，“他給他自己買了一套，又給我買了一套，然後一個勁兒哭窮不肯掏錢，最後隻好我來付賬。”

    宗恒忍不住笑起來：“井遙這個捉狹鬼，這一身，太不襯嘯之兄你的風格了。”

    “是麽？”被稱為薑嘯之的男人，低頭看看自己的衣服，“哪裏不襯？”

    “像黑社會。”宗恒想了想，又說，“像電影裏的**老大。”

    薑嘯之的表情，透著幾分古怪：“其實，我是白道的人呀。”

    “你沒說錯。不過，你就穿著這麽高檔的衣服攀牆呀？”

    薑嘯之眨眨眼睛：“誰叫王爺這兒進出這麽不便？還得查各種證件……我倒是想裝屍體進來，但是擔心裝得太像，被王爺你給解剖了。”

    宗恒哈哈大笑：“大延朝的冷笑話之王，其實是你吧？”

    宗恒麵前站著的，是個個頭很高的男人，超過了一米八五，膚色蒼黑，五官線條極為淩厲，鷹鼻豐唇，目光冷酷如電，任何人被他凝神注視，都會忍不住心底起寒意。這也是為什麽宗恒總覺得，沒人能在薑嘯之麵前說謊，就連他都不會輕易去招惹這位老友。同袍十數載，宗恪完全清楚，薑嘯之這種人，是那種正麵戰場上能縱馬殺敵、以一當十的悍將；等退回幕後，他同樣能用灰暗的熱情，協助帝王玩弄權謀，為帝王完成那些見不得人的陰暗勾當，即便屠戮婦孺也在所不惜。

    因為常年在馬上征戰，薑嘯之身上肌肉虯結，薄薄的細料西服穿在這樣的身體上，像隨時都有可能被掙開了線。這讓宗恒不由想起這男人之前在朝中，那身大紅綢絲繡雜花、前後麒麟補子長袍的官服，現在看來，似乎大帽鸞帶之類的才更適合薑嘯之。

    “其實這身衣服，皇後也說難看。”薑嘯之眨了眨眼睛。

    宗恒吃驚：“她肯和你說話了？”

    “說了，不過都是挺難聽的話。”薑嘯之笑了笑，“昨天，她罵我是流氓。說，穿了西裝也還是流氓。”

    宗恒也笑，武功侯、錦衣衛都指揮使薑嘯之，竟被罵成是流氓，這也是聞所未聞的事。

    “她幹嘛發這麽大的火？”

    “因為我跟著她。她走哪兒我跟到哪兒。”薑嘯之想了想，“還有一次，差點跟進了女廁所。”

    宗恒也被逗樂了。

    “其實流氓這種稱呼不算太壞。”他安慰道，“現在的詞兒，意思都變複雜了。”

    “可不是。比罵劊子手強。之前她跳著腳罵我是劊子手，說我作惡多端，罄竹難書，早晚要遭雷劈。”

    宗恒搖頭，縈玉這話說得太難聽了，虧得薑嘯之是如何忍耐下來的。

    “往後打雷不要使用手機。”宗恒想了想，“座機也不要用。”

    “她還說我太邪惡了，老天會懲罰我的，還說，我走大街上，都得被電線杆砸個腦袋開花。”

    “她說話真過分。”宗恒搖頭，“這一次又是為什麽？”

    “大概……我派了太多的人守著她。”薑嘯之想了想，“後來我也覺得挺虧的，付了那麽多賬單——幸好隻是必勝客，不然我得像井遙一樣賠個底朝天了。”

    宗恒笑了半天，他完全能想象，當厲婷婷推門走進必勝客，看見整整一屋子的錦衣衛，她會產生何種荒誕的感受。之前皇後本來就一直在幹政，錦衣衛的人她不可能不熟悉。

    最後他索性安慰道：“皇後最近心情不好，嘯之兄別放心上。”

    “皇後的心情我可以理解。”薑嘯之淡淡地說，“當年要不是咱們攻破京師華胤，她爹也不會懸梁自盡。”

    這話，宗恒的確沒法反駁，當年伐齊的幾大功臣，薑嘯之列於首位。大延朝最終能定鼎中原，薑嘯之對此有不可磨滅的功勞，甚至攻破京師華胤，第一批闖入舊齊皇宮的人馬，就是薑嘯之的手下。身為亡國公主的皇後，也才會對他恨之入骨。

    “王爺在寫什麽？”薑嘯之走到電腦跟前，好奇地看了看顯示器。

    “上半年工作報告。”宗恒看看時間，他將文檔存盤，站起身關掉電腦，“正好你來了，咱們去看個東西。”

    他說完，取了一件白大褂丟給薑嘯之。

    倆人從辦公室出來，薑嘯之問：“王爺，咱們去哪兒？”

    “停屍房。”

    “……”

    宗恒轉過臉，忍笑看著薑嘯之那張僵硬的臉：“嘯之兄怕死人啊？”

    “還好。”薑嘯之勉強道，“其實，我怕的是福爾馬林。”

    宗恒剛想笑，卻聽見樓下傳來一陣腳步聲，他往走廊窗戶看了看：“糟糕，科長回來了。”

    “啊？那我回避一下吧！”

    “用不著。”宗恒麻利地從口袋裏掏出一個口罩，遞給薑嘯之：“戴上！”

    薑嘯之以最快速度戴好了口罩，隻留了兩隻眼睛在外頭。

    倆人走到樓梯口，對麵，一個醉醺醺的中年男人正好往上走。

    “小宗，下班了還不走？”那男人笑嘻嘻的說。

    “科長你回來了？”宗恒說，“我還有點事沒做完。”

    “哦哦，好同誌，加油幹！”那科長又看看他身後的薑嘯之，“這是誰啊？”

    “剛來的實習生，科長你忘了？上個禮拜才分配來的……哦，那次你被梁局拉去喝酒了。”

    “是麽？唔，這麽高，個子這麽大，進咱們科不是可惜了？”

    宗恒忍笑，又道：“科長，他說想趁著人少，多學點東西。”

    “很好很好！”科長用力拍了拍薑嘯之的肩膀，“小夥子，來我們科，有什麽感想啊？”

    薑嘯之眨了眨眼睛，他想了半天，憋出一句：“食君之祿，忠君之事。”

    那科長一怔，哈哈大笑！

    “說得好！說得好！比為人民服務之類的狗屁強多啦！”

    他大笑著上樓去，宗恒擦了擦不存在的冷汗。

    “我說錯了麽？”薑嘯之拉下口罩，狐疑地看著宗恒。

    “……沒說錯。”宗恒有點沮喪，“隻不過像念戲詞。”

    “戲詞？可我真這麽想啊……”

    “好啦。”

    倆人進了冰冷的停屍房，宗恒打開燈，走到高大的櫃門跟前，他麻利地從一排排櫃子裏挑出一個，用力把鋼屜的拉杆拉開。

    一具冰冷的男性屍體，暴露在他們麵前。

    “看看吧，你肯定知道是怎麽回事。”宗恒說。

    薑嘯之走到屍體跟前，用戴了薄膜手套的手拉起屍體胳膊，仔細看了看手掌和指甲，又放下來，掀開蓋在上麵的布，審視了一下屍體的臉和胸口。

    “經脈斷得很不自然。”他抬眼，看了看宗恒，“身上完全沒傷口？”

    “背後有淤痕。”宗恒將屍體翻過來，在死者後心處，能看見皮膚上有很淡的痕跡，隱隱約約像個手印。

    薑嘯之輕輕歎了口氣：“這麽看來，是辟邪功無疑了。”

    “你和我的想法一樣。”宗恒將屍體放好，重新推回冷櫃裏，他摘下手套，“看來，是秦子澗下的手。

    “這是個什麽人？”

    “商人，確切地說，是工程承包商。”宗恒說，“在賓館裏突然斃命，死的時候赤身裸體，之前以為是娼妓下的手，但是沒有性交跡象，屍體身上沒有傷，沒有中毒的痕跡，從外表看來，就是簡單的心肌梗塞。”

    “嗯，不懂功夫的人，也隻能這麽解釋了。”薑嘯之想了想，又問，“是買凶殺人？”

    “應該是。”宗恒將薄膜手套扔進垃圾堆，關掉大燈，“從哪個方麵來看，死者和元晟他們都沒有任何關係。”

    “秦子澗沒有留下指紋麽？”

    “沒有。”宗恒搖搖頭，“指紋，毛發，皮屑……任何任何，一概沒有。所以我才更加確定是他，這兒的人，辦不到。”

    “那是怎麽回事？”薑嘯之糊塗了，“辟邪功可以把人變成雞蛋麽？”

    “不是那麽回事。”宗恒歎了口氣，“他太小心了，擦去了每一點痕跡，連洗手都沒有使用賓館的皂液。上一次他的動靜更大，同時殺了兩個。”

    “也用的辟邪功？”

    “不，用的消防斧。”宗恒皺了皺眉，像是記起了什麽不愉快的事，“現場非常可怖，但還是什麽都沒留下，可想而知我們科長快被他給弄瘋了，還以為是哈利波特做的案呢。”

    薑嘯之點頭道：“果然厲害！”

    “也許科長暗中祈禱秦子澗繼續用辟邪功，這樣屍體就可以直接歸為病死，寫報告就不會那麽為難了，問題是，一旦秦子澗用辟邪功，為難的就是我，我不可能和本地這些不懂武功的土人一樣，對此視而不見。”

    “嗯，那是當然，那家夥到現在也還是朝廷要犯。”

    “他在哪邊都是要犯。那次，我發現他在下水管處用了細紗濾網——他把屬於他的一切全都帶走了，包括皮屑。他甚至還吸了塵，你相信麽？他殺了兩個人，他把全身洗得幹幹淨淨，然後他像最盡職的清潔工一樣給房間吸了塵。”宗恒搖搖頭，“秦子澗是絕對不會讓警方建立起他的dna檔案的。”

    “……真是精明到極點。”薑嘯之沉思著，又道，“而且我敢保證，十個刑警也拿不住他，既然他也會用槍。”

    “可不。真不愧是白氏山莊畢業的。”宗恒繼續搖頭，“流氓會武術，誰也擋不住。”

    他沒注意到，“流氓”這個詞，讓薑嘯之的眉毛跳了一下。

    倆人消了毒，一邊往外走，薑嘯之摘掉口罩，卻皺起眉頭。

    “怎麽了？”宗恒停住看他。

    “怪呢，如果秦子澗真的過來了，怎麽沒有去見厲婷婷？”薑嘯之困惑道，“他應該第一時間去見皇後才對。”

    倆人出來走廊，宗恒鎖好了停屍房的大門，關掉走廊的燈。

    “嘯之兄覺得，他還會去見她麽？”

    薑嘯之一時，沒能回答。

    宗恒那張骨感分明的臉上，露出一個憐憫的微笑：“如今的秦子澗，已經不是大齊的鎮國公世子了，他和她，都已經不是過去的他們了。”

    宗恒的話裏暗藏著深意。

    “我見過他，近距離有接觸。”薑嘯之突然說，“很久之前。”

    “誰？”宗恒一愣。

    “秦子澗。”薑嘯之說，“將近二十年前。”

    宗恒眨眨眼睛，沒出聲。

    他對薑嘯之的早年並沒有太多了解，真正開始合作是在宗恪親政之後，宗恒隻知道薑嘯之是兩朝元老周太傅的養子，據周太傅向太祖上書奏呈此事時，說自己出使華胤途中，在街上發現了一個狄人孤兒，因為眼見得自己的同胞孤苦無依流離失所，所以周太傅動了惻隱之心，念在同族的份上，將孩子帶回舜天，收留在府內。此事甚至得到過延太祖的誇讚，說周太傅有“兼善天下之心”。

    所以薑嘯之十多歲才來的舜天、進了周府生活，而在那之前此人有何種經曆，生身父母又是什麽人，宗恒卻不是太清楚。宗恒隻知道，和他一樣，薑嘯之也懂功夫，宗恒甚至清楚他是哪門哪派。隻不過薑嘯之本性收斂，從不恃技逞強，而且身為國家重臣，也沒有多少機會出手，所以沒幾個知道他是出身武林的。

    “其實是我誇大。所謂近距離有接觸，隻是在街上親眼所見。”薑嘯之又笑了笑，“有個專門耍賴騙錢的拐子撞了秦子澗的馬，拐子不認識他，也沒觀察仔細，還胡混著想訛他的錢。”

    宗恒卻笑道：“鎮國公世子出門，怎麽會被拐子給訛錢？周圍沒有隨從的麽？”

    “有隨從，所以沒一會兒拐子就發覺不對了，家丁護衛的衝上去就要打他，那拐子嚇得屁滾尿流，連連求饒……”

    “後來呢？”

    “後來，秦子澗攔住護衛，說別打他了，他也可憐。”薑嘯之微微一笑，“眾家丁自然不忿，但是世子發了話，卻也無法，隻得鬆開那拐子讓他走。誰知拐子走了沒兩步，秦子澗又把他叫住，說，老兄你拿了我的東西沒什麽，可那東西要緊得很，還是快些還我吧。”

    “哦？”宗恒來了興趣，“那拐子拿了他的東西？”

    薑嘯之點點頭：“原來那拐子不光訛錢，偷盜的能耐也十分了得，剛才渾水摸魚，把秦子澗腰間的一塊玉給摸去了。那塊玉本是景安帝賞給他的。所以秦子澗非得要回來不可。”

    宗恒點點頭：“這拐子好大的膽子。”

    “是啊，那些家丁聽說他竟敢盜竊禦賜給他們世子的東西，哪裏還能容忍？一腳踹倒在地，奪過美玉又要上前一頓好打。秦子澗卻攔住他們，伸手取下馬上的一對金鉤，遞給那拐子說，這也一樣值錢，我就拿這對金鉤頂了那塊玉吧。”

    薑嘯之說完這故事，宗恒一時默默無語。

    拐子坑蒙拐騙，故意裝受傷、訛詐人錢財，又手腳不幹淨偷了禦賜的玉，這樣的人本該被唾棄，好一點的一頓暴打，撞見性子壞的，搞不好叫來有司，鎖拿他一個不敬之罪，丟進大牢裏就甭想活著出來。

    但是秦子澗沒那麽做，甚至還把金鉤給了他，這並不是出於良好家教，更不是沽名釣譽——宰相秦勳的獨子，還用得著沽名釣譽麽？

    秦子澗這麽做，自然是出於善良的本心：如果不是因為身殘家貧，拐子又何苦走這條路？

    “這麽說，當時嘯之兄是在華胤城裏？”宗恒一時來了好奇，他完全不知道薑嘯之進周太傅府之前的經曆。

    卻隻見，薑嘯之微微一笑：“不瞞王爺，我就是那個拐子。”

    宗恒驚得都傻了！

    薑嘯之哈哈大笑：“瘸腿是裝出來的，坑蒙拐騙、作奸犯科倒是真的。”

    宗恒一時無語，他不由暗中猜測，早年的薑嘯之，究竟度過了怎樣一種人生呢？

    “那年，我十二歲，秦子澗也十二歲。”他脫下白大褂，慢慢地說，“那是我第一次見到他。”

    然後，再次相見，便是七年之後，浩蕩風雷海沸天戈，百萬鐵騎兵臨城下……

    而當年那個心地善良的男孩，如今卻已經成了一個冷血的殺手。想到這，宗恒隻覺得人生之吊詭、世事之莫測，難以言說。