“你說什麽？”哪吒簡直不敢相信自己的耳朵。

    “大孽龍是龍族解放的希望，我不會去阻止它。”甜筒重複了一遍自己的話。

    哪吒情緒變得激動起來：“可是它會毀掉整個長安城啊！”甜筒抬起下巴，俯瞰著天空下那一片繁華的城區，淡淡地說：“是的，它會毀掉那個將我們龍族禁錮了許多年的長安城。”

    甜筒驟然感覺到哪吒抓住龍角的雙手力道變大了，看來他在試圖用這種幼稚的手段動搖自己的心意。甜筒沒有晃動頭顱，那是人類在表達無奈時才用的動作，它可沒興趣去模仿人類。它伸直了脖子，在天空繼續飛翔，連看也不看地麵一眼——在過去的十幾年裏，它在大地上待得夠久了。

    “這樣一來，長安城裏的人都會死的啊。”哪吒不安地扭動著身軀。

    “就和那些被殺死的龍一樣。”甜筒立刻回答，然後又糾正了自己的說法，“和我們這些被殺死的龍一樣。”甜筒對長安城的人類可是一點好感也沒有。那些人禁錮它、奴役它，像對待螻蟻一樣使喚它，最後幹脆把它一劍殺死，丟進像垃圾堆一樣的屍骨坑裏。除了哪吒以外，所有的人類在甜筒眼裏都是仇怨深積的仇人。對自己的仇敵，甜筒沒有主動去攻擊他們已經是無比大度了，難道還指望有什麽憐憫之情嗎？

    龍頭上的小孩子沒有繼續說話，他大概也意識到這點了吧。尷尬的沉默彌散在碧藍的天空中，無論多麽清澈的風都吹不散。甜筒忽然有些歉疚，哪吒畢竟隻是個小孩子，長安城裏有他的家人，有他的朋友，作為人類中的一員，看到自己的城市被毀滅，任誰也不會好受。

    “也許我可以把你的家人都帶……”甜筒字斟句酌地說，可它話沒說完，突然覺得頭上一輕，然後哪吒的身影在它雙眸前畫過一條弧線，朝著地麵落去。甜筒的黃玉瞳孔陡然收緊，整條身軀僵直在了半空。這可不是什麽無意的滑落，而是哪吒主動縱身躍起。它沒料到那個愛哭鼻子的小鬼居然做出這麽決絕的舉動。甜筒隻愣了一下，哪吒已經跌得變成一個小黑點。甜筒連忙抑住自己的驚駭，劃動四肢，以極快的速度朝地麵衝去。可是甜筒太久沒有——或者說幾乎沒有——在天空飛翔過了，它的飛行技術還很生疏，還無法精確地駕馭風和浮力。而追上高空墜落的物體並安全接住，可以說是最高難度的飛行動作。甜筒試圖比哪吒落得更快，但每次它一加速，就知道自己快過頭了，隻會比哪吒更早摔到地上，它又不得不又急忙減速。這一快一慢，耽誤了不少時間，哪吒小小的身軀已經離地麵越來越近了。

    甜筒眼看就要趕不及了，一咬牙，它張開大嘴，發出一聲震耳欲聾的龍嘯。這聲龍嘯凝聚了甜筒全身的力量，巨大的壓力在空中形成一道錐狀波。這道波紋從側麵震蕩過來，讓哪吒墜落的角度稍微偏了那麽一點。與此同時，甜筒瘋狂地提升速度，幾乎像一支離弦的飛箭，筆直地朝哪吒衝去。就在哪吒的身軀將與地麵碰撞的一瞬間，甜筒一口叼住了小家夥的衣角，脖子一甩，把他重新朝天空拋去，而身體因為速度過快重重地撞在地上，砸出一個扭曲的大坑。即使是龍那麽結實的身體，來這麽一下也是極大的打擊。可甜筒絲毫沒敢耽擱，它忍著劇痛迅速起身，重新浮空，把二次墜落的哪吒牢牢地抓在龍爪裏。

    一人一龍輕輕地落回到地麵。甜筒把哪吒放下，身子一晃，差點跌倒在地，腦袋一陣眩暈，剛才那一下實在是太重了。哪吒直勾勾地盯著旁邊那個大坑，突然蹲在地上大哭起來。甜筒用舌頭把嘴邊流出的血舔幹淨，無言地站在哪吒身邊。

    “我想要回長安城。我的爸爸媽媽都在那裏，玉環姐姐和沈哥哥也在那裏。我知道甜筒你不喜歡人類，可我就是人類啊，我就住在長安城。長安如果沒了，我就沒家了，就沒地方去了。所以我一定得回去，怎麽都得回去！”哪吒一邊抽泣一邊說話。甜筒無奈地看著他，這個小家夥的脾氣倔強得很，上一次他為了幫自己解kāi suǒ鏈，居然隻身去爬中央大齒輪塔。從那個時候開始，甜筒就知道哪吒不是個可以輕易改變主意的小家夥。

    如果不是他這麽倔，恐怕我現在還躺在龍屍坑裏呢。甜筒心想，不由得露出一絲笑容，旋即歎了口氣，對哪吒說道：“好吧，你不要哭了，我這次會幫你，就當是回報你的恩情。”

    “真的嗎？”

    “隻限這次。”

    哪吒擦擦眼淚，欣喜地抱住甜筒的腿。他突然意識到自己的態度轉變得太快了，不好意思地看了一眼甜筒：“剛才真的嚇死我了，還以為我會死掉呢。”

    “下次不要再做這麽危險的事了。”甜筒用指甲的尖端在哪吒頭上擦了擦，跟這個小家夥混久了，自己的行動也變得開始像人類了。

    哪吒抬起頭：“那麽，你會告訴我們消滅大孽龍的辦法嗎？”

    甜筒的神情重新變得嚴肅起來：“在擔心大孽龍之前，你們人類還是先擔心另外一件事吧。”

    “什麽事？”

    “龍屍坑。”

    天子從壺口瀑布安全地返回了長安城。雖然壺口瀑布現在已經亂成了一團，但天子有自己的緊急撤離通道。在白雲觀道士和禦林軍的嚴密保護之下，天子鑾駕有驚無險地進入長安城的皇城。天子記得撤離前的最後一幕，是白雲觀的劍修發動了北鬥周天劍陣，即將與大孽龍展開正麵對決。

    皇城裏此時也已經陷入惶恐不安。四邊的大門全部緊閉，城牆上到處有手持弩機和長劍的士兵。內侍和文官們懷抱著各種文書在寬闊的廣場上來回奔跑，不時有人跌倒，被衛隊長和武官匆忙扶起來。還有一些妃子和皇親國戚聚集在一起，麵帶驚恐地交談著，他們認為皇宮是最安全的地方，但現在看起來也不是那麽保險了。

    天子坐在晃晃悠悠的鑾駕裏，沮喪地閉上眼睛，絕望的情緒在心中滋生。他可沒想到局麵會變得如此糟糕，不由得對清風道長多了一絲怨恨。之前是他信誓旦旦地拍著胸脯說絕對不會有孽龍，現在反而出了一條最大的。長安城建立起來之後，還從來沒碰到過這麽大個的妖物，這對天子來說，實在是一種巨大的嘲諷。可是天子不能在公眾場合露出任何動搖的情緒。他是一國之君，他的膽怯、他的驚慌和恐懼，會被臣民放大十倍，讓整個長安城陷入極度的動蕩。天子記得他登基前的最後一夜，父皇是如此訓誡他的：“長安是天子的意誌，天子是長安的命運，你們兩者共為一體。這是你的權柄，也是你的責任。”

    天子想到這裏，鬆開幾乎被咬破的嘴唇，把手伸進懷裏，握緊與自己形影不離的玉璽。它是長安城和自己的紐帶，時時提醒著自己。“我一定要鎮定，鎮定。”天子對著馬車裏的鏡子說。這時鑾駕突然停住了，先是護衛的大聲怒斥，然後是急促的腳步聲。一名內侍在馬車外大聲道：“啟稟陛下，尉遲敬德求見。”

    “尉遲敬德？他是天策府的指揮官，這時候難道不該在壺口和長安城之間布防嗎？他怎麽敢擅離職守，跑回城裏來？”天子有些不滿地想，可還是一揮手，讓內侍打開馬車的門。尉遲敬德半跪在馬車旁，他身披重甲，臉色嚴峻。

    “尉遲將軍，你是來向我匯報前線戰況的嗎？”天子借這個問題淡淡地表達著自己的不滿。

    尉遲敬德摘下自己的頭盔：“不，陛下，是關於長安城內的。”

    “哦？”天子眉毛一抬。

    “現在長安城麵臨著巨大的威脅，請陛下盡快下詔疏散百姓。”

    天子從鑾駕上直起身來，他臉上的怒氣愈盛：“是誰要趁火打劫？”

    “不，不是人類。”尉遲敬德急忙糾正，他的額頭開始有汗水沁出來。“是龍。”

    “龍？你是說在地下的那些龍？”天子現在對這個名字非常敏感。

    “準確地說，是它們的屍體。”

    聽取了尉遲敬德的簡短匯報，天子才大體搞清楚長安城出了什麽事情。一直用來棄置龍屍體的龍屍坑，不知什麽原因，裏麵的龍骸骨都複活了。這些可怕的東西拚接成形態各異的怪物，從坑底攀上棄置口。最先發現這個異狀的是附近的一個地下龍的管理人員，他們派了保安去調查，結果全軍覆沒。等到管理局的人覺察到事情不妙通知城防部隊時，這些龍形的僵屍已經徹底失去控製，順著四通八達的通道朝著長安城蔓延，數條龍和幾百名居民遭到攻擊，管理局不得不下令封鎖各個站點。

    “我軍主力全都布置在壺口瀑布和長安一線，留在城裏的部隊很少。那些龍骸骨突破地龍驛爬到地麵，相信隻是時間問題。”尉遲敬德毫不隱諱地把最糟糕的情況說出來。

    天子鐵青著臉：“這一切都和大孽龍有關？”

    “臣以為可能性很大。”

    “龍僵屍到底有多少？”

    “根據阻擊部隊的報告，這些龍僵屍很難被殺死。每次被打散之後，骸骨都會重新組裝，可以說是源源不斷。”

    “那我換個問法，龍屍坑裏有多少屍體？”

    “自有地下龍體係以來，每次死去的龍都會運到那裏去。我查過地下龍管理局的資料，少說也有幾百條。”

    天子“撲通”一下坐回到鑾駕上——其實說是摔回到鑾駕上更為準確——全身軟綿綿地沒有一絲力氣。長安城的部隊都在拚命阻擊巨龍，根本沒有足夠的人手來應付這種事。他覺得自己沒有別的選擇，隻能宣布放棄長安城。可是長安城裏有那麽多百姓，倉促中根本無法全部疏散。難道長安城隻能在被孽龍毀掉和變成僵屍之國兩者之間做一選擇嗎？天子心想。

    “還請陛下盡快離開長安，晚了可就無法出去了。”尉遲敬德說。

    天子艱難地轉過頭，他還沒做出決定，突然聽到一陣急促的鍾聲。鍾聲來自西邊的城頭，這說明有敵人從那個方向入侵皇城了。尉遲敬德聽到鍾聲，眉頭一皺，抽出佩刀護衛在天子身旁，大聲對身旁的衛兵說：“護駕！絕對不能讓龍骸骨這麽快就攻過來！”可他立刻就知道自己錯了，城頭的士兵高喊著，聲音通過一個特殊裝置響徹整個皇城：“天空，敵人來自天空！”所有人都抬起頭，他們看到一個巨大的黑影從天空盤旋而至，儼然是**的形狀。“是大孽龍！”有人驚叫起來。

    可是這黑影沒有大孽龍那麽大，隻是普通地下龍的大小。尉遲敬德在經過短暫的驚慌後，很快就恢複了鎮定：“gōng nǔ手集合，朝天連射！快把皇宮裏那幾門防空炮調過來！隻是**僵屍而已！”禦林軍畢竟是訓練有素的軍隊。他們按照尉遲敬德的吩咐，有條不紊地開始布防。**還不足以讓他們亂了陣腳。天子被幾名內侍推著縮回馬車裏，他可不能冒這個風險。

    龍的黑影越來越近，眼看就要進入射程了。一個小孩子的聲音從半空傳來：“不要打！不要打！是我！我是哪吒！”

    哪吒？尉遲敬德的神色有些疑惑，很快他就否定了自己的想法。這一定是那些龍僵屍的詭計！他舉起手來，大聲道：“聽我的命令，準備——”龍仿佛覺察到人類的敵意，一下子提升高度，飛到弓箭夠不到的天空，不停地圍著皇宮盤旋。

    “可惡……如果天策府不是全體出動的話，隻要一架飛機就夠了。”

    “尉遲將軍，等一下！”一個女聲從旁邊傳來。尉遲敬德不滿地轉過頭去，想把那個幹擾自己指揮的人抓出來。他看到玉環公主從那一群皇親國戚裏站出來，她穿著一身短裝，紮著馬尾辮，腰間還掛著一把寶劍，那雙被譽為長安最漂亮的大眼睛正瞪著自己。

    “玉環公主，請你不要打擾我護駕。”尉遲敬德怒氣衝衝地說。玉環毫不示弱：“您沒聽到嗎？那是哪吒的聲音啊，李靖大將軍家的公子！”尉遲敬德麵無表情地回敬道：“我看到是一條巨龍試圖闖進皇城。”

    “那條龍是地下龍，名字叫甜筒。我見過它，它很溫馴，對人類是無害的！”

    尉遲敬德搖搖頭：“天子在側，我可不能冒這個險。”今天出乎意料的事情太多了，他可不想再多一件。那條龍到底有什麽意圖，哪吒到底在不在，這些事情都不重要，他要做的就是把一切可能危及天子的風險都降到最低。尉遲敬德相信，如果李大將軍在場，也會和他做出同樣的決定。

    玉環見尉遲敬德不為所動，情急之下跑到鑾駕前，對著天子叫喊道：“陛下，請你下令不要射擊！他們現在要進入皇城，一定是有重要的事！”天子掀開簾子，疑惑地看著她。玉環想要靠近，卻被侍衛死死攔住。

    “這麽說，這條叫甜筒的巨龍，就是你之前跟我提及的那條？”

    這時隆隆的聲音傳來，三個梯形鐵台從臨時鋪設的軌道上被士兵推到廣場上來，每個鐵台上都豎著三根狹長的炮管，炮管被塗著黑色，在陽光下閃著恐怖的光芒。這是保衛皇宮用的防空炮塔，每次可以把十五張符咒或弩箭送上一百丈的高空。三個炮塔齊射，足以把皇宮上空的任何生物都送到地府。因為太平日子過得太久了，這些wǔ qì都被鎖在倉庫裏，要不是尉遲敬德，都沒人想起還有這種防守的利器。士兵們跳進炮塔，開始調校角度。炮筒來回擺動，缺乏潤滑的齒輪發出可怕的聲音。天空的巨龍還在一圈一圈盤旋，它的高度足以避開gōng nǔ，卻在炮塔的射程內。隻要炮塔設置好，它就要為自己的無知付出代價了。

    玉環突然眼神閃過一絲厲芒，身形一轉，突然出手。侍衛沒料到她居然真的動手，被打了個猝不及防，三個人幾乎在一瞬間倒在地上。玉環趁機從缺口衝進去，靠近鑾駕。

    “玉環，不要胡鬧，衝撞鑾駕是大罪。”天子拍著窗邊，訓斥道。

    “陛下！您忘了我之前的警告了嗎？”玉環喊道。

    天子一愣，隨即想了起來。玉環之前特意進宮勸過他，警告他還有大孽龍沒消滅。當時天子不以為然，可現在回想起來，玉環還真沒說錯，她早就預言到了這種情況。不，不是她的預言，是她講了一個故事，好像是和李靖家的公子，還有一條地下龍有關，那條龍叫什麽名字來著？“甜筒。”玉環脫口而出。天子點點頭，他想起來了。甜筒，那條警告說大孽龍仍舊存在的龍。玉環趁熱打鐵：“現在天上飛的那條，就是甜筒。他很溫馴，不會傷害人類。他和哪吒這麽急切地跑來皇宮，一定有重要的事情。”

    “我記得它已經被明月抓住處死了，對吧？”天子關於甜筒的記憶變得清晰起來。這條龍在第一條孽龍出現的時候，狂性大發，被白雲觀的明月抓住，判處死刑。

    “是的，就是它！”玉環滿懷希望地回答。

    “可它現在還在天上飛得好好的。”

    玉環不知道哪吒後來跑去哪裏了，她對甜筒的複活同樣感到不可思議。天子的臉色一板：“無論它原來有多溫馴，既然死而複生，說明它和地下肆虐的龍僵屍是同一種怪物，怎麽能讓它進入皇城呢？”玉環沒想到自己的解釋起到了反作用，一時語塞，不知道該怎麽說了。這時尉遲敬德已經調試好了防空炮塔，準備對天空發射。玉環抓緊胸口，絕望地閉上了眼睛。

    “快看！”一名宮女指著天空尖叫道。碧空之上，一個小黑點離開了龍背，朝著地麵墜落下來。看這黑點的形狀，似乎是一個人形，而且年紀不大。“哪吒？”玉環無比驚駭，這麽高的地方，他跳下來就隻有死！“不要射擊，不要射擊！”尉遲敬德也被眼前的局勢迷惑了。隻有哪吒跳下來的話，他可不敢隨便開火。黑影滑落了一半的高度，突然在半空懸停住了。玉環再仔細一看，看到哪吒雙腳各踏著一片龍鱗。龍鱗即使脫離了本體，也能聽從使喚，何況哪吒體內還有一顆龍珠。

    哪吒在所有人驚訝的注視下，足踏龍鱗緩慢地降落到地上，毫發無傷。他顧不得跟玉環打招呼，一溜小跑跑到天子的鑾駕前，衛兵們沒法對這麽小的孩子動手，紛紛把探詢的目光投向天子。天子揮揮手，表示並不在意。“陛下，我帶來了解決龍僵屍和孽龍的辦法，但是我需要您的配合。”哪吒仰起臉，一本正經地對至高無上的君王說道。

    “哦？”天子眉毛一抬，很久沒人這麽直截了當地跟他說話了。

    “長安城裏還有一支大軍，可以阻擋龍僵屍。”

    天子急忙問道：“在哪裏？”

    “那些地下龍。”哪吒信心十足地說。

    “地下龍？”天子的目光一凜。

    “是的，沒人比它們更熟悉長安的地下通道，也沒人比它們更熟悉同類的屍體和弱點。如果天子準許它們出擊的話，龍僵屍們便可以很快被肅清。”

    天子眯起眼睛：“可這是有條件的吧？”

    “是的，我需要陛下您的玉璽，去解開中央大齒輪柱上的鎖鏈，把自由給予所有的龍。然後承諾再也不奴役它們，給它們永遠的自由。這樣，它們就會為我們而戰。”

    周圍的人同時倒吸一口涼氣，心想童言無忌，這小家夥還真敢說啊。旁邊的尉遲敬德忍不住說道：“陛下，不可啊！玉璽是長安城的中樞鑰匙，中央大齒輪柱是長安地龍的運作核心，這都關係到長安城的安全啊！”天子微微露出苦笑，轉頭看向壺口瀑布的方向：“尉遲將軍，你覺得現在長安城還有安全嗎？”尉遲敬德一時語塞，半天才囁嚅道：“可這畢竟是幾百條龍，鬆kāi suǒ鏈，萬一狂性大發的話……”

    “不會的，它們都是我的朋友！”哪吒用清脆的聲音反駁道，然後朝天空一指，“甜筒是我的朋友，其他的龍也是我的朋友，朋友不會害朋友的。它們想要的，隻是自由而已！隻是希望像甜筒一樣，能自由自在地在天空飛翔！”

    “你一個小孩子，懂什麽！”尉遲敬德想開口訓斥，卻被天子攔住了。

    “尉遲將軍，如果我們不放開這幾百條龍，能夠阻止龍僵屍向城內蔓延嗎？”

    “呃……我會盡力。”

    “我問能，還是不能？”

    “……不能。”尉遲敬德的臉都漲紅了。

    “那麽，多這幾百條龍鬧事，對我們來說又有什麽區別呢？如果朕答應了，如果這個孩子沒有撒謊，那麽我們還有機會翻盤，這個險朕還是能冒的。”

    “可是……！”

    “不必再說了，這是朕的決定。”天子說到這裏，仰天歎了一口氣，“萬一真的出了事，朕會親自去地府向列祖列宗解釋。”天子的眼神表明這是最終的決定，尉遲敬德隻得彎腰表示遵從。天子從懷裏拿出玉璽來，遞給哪吒。他看到哪吒亮閃閃的眼神，不禁想到自己年少時。那時候的他，也對許多事情懷有信心。後來當了太子，每一個人都告訴他，你是未來的天子，行事要謹慎，說話要慎重，一定思慮周全。自那以後，這種魯莽大膽的決定，他再也沒碰到過。

    “你可要小心保管，用完還給我。”天子叮囑道。哪吒小心翼翼地接過玉璽，一拍胸脯，表示絕對不會把它弄丟。“把你的朋友叫下來吧，我也想見識一下。”天子抬起頭，衝尉遲敬德做了一個手勢。尉遲敬德還想勸勸，可還是放棄了，吩咐把炮塔的炮筒垂下來。甜筒謹慎地降落在皇宮前的廣場上，傲然地睥睨著眼前的人類。天子不習慣被居高臨下的眼神看著，他開口道：“我會給予你們自由，你會幫我們，對嗎？”

    “你說錯了，是把自由還給我們。”甜筒糾正他的說法。

    天子沒有生氣：“大孽龍的誕生，就是你們被禁錮、被奴役的怨念凝結而成的，對吧？”

    “沒錯。你們人類的貪婪，才是這次劫難的根源。”甜筒可沒興趣討好人類的君主。

    天子沉思片刻，雙手向甜筒恭敬地一拱：“朕知道了。懇請……呃，甜筒先生能夠不吝援手，拯救長安百姓，擊退孽龍。一切罪責，皆由朕一人承擔。”這個出乎意料的舉動讓甜筒也頗為吃驚。它擺動尾巴，避讓開天子的施禮。

    “我們不打算找任何人的麻煩，隻要自由就夠了。”

    天子露出微笑：“哪吒會帶著玉璽去解開大齒輪柱的鐵鏈，希望為時未晚。”

    “你能做出這種決定，我很欽佩。”甜筒垂下頭顱，學著人類鞠躬的模樣。天子忍不住笑起來，雖然長安城裏有幾百條龍，但讓**心甘情願地鞠躬，這讓天子的虛榮心滿足了不少。誰也沒注意到，在皇城一處不起眼的角落裏，一雙憤怒的眼睛正盯著這一切。