三天後，彼得跟隨伊麗莎白女皇一同抵達俄羅斯帝國西南重鎮庫爾斯克城。

    “...目前，從庫爾斯克和沃羅涅日派出的軍隊已經將當地封鎖，並掃蕩了周邊十幾個村子，大部分襲擊者都已被抓到，正在加緊審訊中”

    神秘辦公室書記官、頭頂鋥亮的亞曆山大.伊萬諾維奇在向伊麗莎白女皇匯報搜捕進展，彼得、葉卡捷琳娜等當事者也都在場。

    “現場勘察過了嗎？”

    女皇口氣冰冷地問。

    “根據禁衛隊長拉爾舍夫的描述，我們已經勘察了當時主要交戰的場地，基本可以確定是提前預設好的伏擊，撞倒皇儲殿下車隊的木槌是精心設計的陷阱，因為宮廷馬車比尋常馬車更大更結實，所以可以肯定襲擊者是專門針對途經的宮廷車隊的”

    “那是否能確定...”

    女皇用銳利的目光緊緊盯視著以秘密審訊和恐怖嚴刑聞名的神秘書記官。

    “此次襲擊是針對皇儲本人的？”

    “這個...”

    伊萬諾維奇謹慎地抬眼瞥了下女皇和彼得。

    “尚不能確定...因為陛下您在當天早晨改道而行，避開了遭遇襲擊的可能”

    “你的意思是說，是彼得替我遭受了襲擊，是嗎？”

    “嗯...如果按照正常情況，陛下您將於當天中午途經遇襲之地，會比皇儲殿下到得早，所以...”

    伊萬諾維奇神情緊張地吞了下口水。

    “嗯...”

    伊麗莎白女皇身體後傾靠在椅背上。

    “那皇儲發現的那個假扮禁衛的人，查到是誰了嗎？”

    “我已經發動所有人手去查了，相信很快會有結果...”

    “那個人屁股上的烙印很特殊的，應該很好查的吧？”

    彼得聽了半天感覺全是廢話，終於耐不住性子問起來。

    “殿下，那種印記不一定就是烙印留下的，也有很可能是其它東西造成的，據在下所知，戰爭中有些爆炸也會造成那樣的永久傷痕”

    “所以襲擊者應該是軍隊中的什麽人了吧？”

    “這個...在下還不能確定...”

    “你先不要打岔！”

    女皇扭頭朝旁邊的彼得生硬地說。

    “好吧，您繼續”

    彼得悻悻地擺了擺手。

    “除了這個不明來曆的偽裝襲擊者，還有其他什麽人能證明襲擊幕後主使身份的嗎？”

    “到目前為止...審訊得到的供詞都是地方上的農奴，尚沒有發現貴族參與其中，正在追查這些農奴從哪來，已經知道的是大部分來自周圍的村子，所以沒有引起懷疑”

    “哼哼，農奴...那些貴族難道不知道自己的農奴參與襲擊嗎？”

    女皇首次提高聲量。

    “很抱歉陛下，這些貴族被發現時都已經死了，所以...”

    “所以你是說，當地的貴族在沒有任何人察覺的情況下全都被自己的農奴殺死了？那當地的治安官、官府都在幹什麽？全都是廢物嗎？”

    “是這樣的陛下...這些貴族，嗯，包括當地的官員和治安官，參加了一個當地特色的節日慶祝活動，然後就都...”

    “就都什麽？”

    “都死了，陛下...這件事情的發展已經大大超出了想象，所以我建議...應當采取緊急措施...”

    “你說什麽？全死光了？開什麽玩笑？就在本皇途經的路上？幾百人就那麽毫無征兆且沒有任何察覺的情況下被人謀殺了？而...而這一路上卻又平靜的出奇，簡直...簡直是...”

    不僅是伊麗莎白女皇如此震驚，就連彼得等人也驚詫得快要掉下座位了。

    “到底...到底是什麽人？竟能做得如此幹淨、徹底！封鎖了所有傳出消息的可能，嗯？”

    女皇厲聲質問。

    “這個...我們還在追查...”

    神秘書記官膽怯地低下頭。

    “追查追查，你就會說追查！這要是查不到該怎麽辦？嗯？對了，還有，本皇和皇儲的行程是怎麽泄露出去的？你該不會是想說還在追查呢吧？”

    “...是的，陛下”

    “哼！這麽驚天的陰謀...這麽可怕的敵人...竟然會出現在本皇統治的土地上！到底...是為了什麽？是想謀反嗎？是想篡位嗎？還是想毀了偉大的俄羅斯帝國？是帝國的敵人嗎？是奧斯曼人嗎？該死的...想想我都覺得可怕！”

    “...我定會全力追查下去的，陛下”

    “廢話！”

    “...”