距離上次跟彼得那段早餐對話已經過去三周，葉卡捷琳娜終於有機會再次見到自己的兒子保羅，因為，皇宮裏將舉行盛大的慶祝晚宴。

    在東普魯士阿倫堡的耶格爾斯多夫村附近，俄羅斯軍隊大破普魯士軍隊，8000名普魯士士兵戰死，2名將軍陣亡，主帥萊瓦爾德重傷被掩護著抬離戰場，而俄軍的損失是9000人。

    據說這場激戰從當天清晨一直打到下午，雙方士兵基本沒來得及吃午飯，戰況極其慘烈，最後演變成對普軍所在山丘陣地的血腥白刃戰爭奪。

    總共2.5萬人的普魯士軍隊，除了一支被完全繳械後得以走脫的軍隊外，有超過1萬人被俘，剩餘則崩潰逃散，不知所蹤。

    而相比較而言，俄羅斯此番出動的5.5萬大軍，隻有9000人陣亡的數字也算不上多大減員。何況中高級軍官並未有大損，還獲得了普魯士人丟棄的各種大炮和裝備物資，這才是最重要的。

    在這次大戰中，近衛軍炮兵中尉格裏高利.奧爾洛夫身負重傷，但在戰鬥中立下大功，成為戰爭英雄般的人物。

    另有一名叫尼古拉.魯緬采夫的上校旅長，率領哥薩克騎兵對普魯士軍隊成功進行了反向衝擊作戰，完成了對普軍的合圍。

    由於東普魯士的駐軍有高達3/5被殲滅、重傷或被俘虜，連主帥萊瓦爾德元帥都差點掛掉，殘餘的普魯士軍隊不得不連夜向西逃離，將除尚有9000人駐紮的柯尼斯堡要塞以外的幾乎整個東普魯士地區全都拱手送給了俄羅斯。

    俄羅斯帝國軍隊在此戰的出色表現，已經可以和曆史上的七年戰爭中由奧地利的道恩元帥指揮的經典偷襲之戰‘霍克齊戰役’相媲美了。

    “殿下，這位就是我上次跟您聊過的葡萄牙冒險者法蘭西斯科.德.奧裏維拉，這次他特意親率自己的帆船來到了聖彼得堡”

    在晚宴當天上午，副宰相沃倫佐夫帶著一名三十五六歲左右、有著黑色披散卷發和纖細‘｛’樣胡須的外國人進了皇宮。

    “哦，是奧裏維拉先生呀，幸會幸會”

    彼得笑著上前主動握手。

    這名葡萄牙冒險者的到來，正是彼得期盼已久的非洲殖民計劃的開端。

    一番寒暄過後

    “那麽，我想請問奧裏維拉先生，你現在最想去哪些地區探險呢？”

    “哈哈，大公這個問題還真是寬泛呀”

    奧裏維拉一邊捋著纖細長胡一邊笑著回道。

    “身為冒險者，這個世界還有太多未知需要探索。就比如說吧，盡管我們葡萄牙人已經踏上非洲大陸足有三百多年時間，但就連非洲大陸的沿海都尚未全部涉足過，就更不要提深入非洲內陸了。像是埃及尼羅河的源頭，迄今為止沒有任何人發出過任何文字或繪畫性質的東西可以證明曾有人抵達過。其實呢，我想說的就是，隻要能給我探險的機會和充足的物資和人員，我願意去世界上任何前人未到達過的地方冒險！”

    這位奧裏維拉據說在葡萄牙也是小有名氣的探險家，但是葡萄牙王國一沒錢二沒人，隻願意做立即就能賺錢的事情，比如設立各種貿易公司，販賣奴隸、象牙、香料、咖啡、蔗糖等殖民地特產，榨取金銀和昂貴的寶石。對於甘願終身投入到探索未知世界這種偉大卻又難以回本事情的奧裏維拉，頗為不受葡萄牙官方的待見。不過好在，他通過朋友的介紹得知遠在北方的俄羅斯帝國，有人願意出錢組織探險船隊，所以心頭一橫，花盡積蓄攢出一條新船和船員來到聖彼得堡，希望能撞撞大運。

    “嘿嘿，尼羅河就算了，現在是奧斯曼人控製的埃及總督管轄的領地，歐洲人根本去不了的”

    彼得見奧裏維拉興奮異常地表態，笑著繼續說道。

    “不過，像是剛果河、尼日爾河、塞內加爾河流域這樣的地方，到目前為止應該也很少有人涉足的吧？我倒是覺得，沿著河流往上遊走算是一種相對安全的探險路線的”

    “大公有所不知，我曾經到過黃金海岸（現在的加納）的伏塔河，以及安哥拉的寬紮河，這兩條河的河口及下遊都是已經被歐洲人殖民超過200年的地區。但即便如此，要想往中遊及更遠的地區探險，也必須帶上足夠多的人手、武器、物資和馬匹，同時還要經過當地土著酋長同意，方才能動身。否則的話，當地的土著向導很可能會暗中聯合某些與殖民當局不合的土著部落，或者單純就是為了搶劫而殺人越貨。在那種蠻荒之地，隻有手上的火槍、強健的體魄和心中的勇氣才能使探險隊堅持下去。因為即便沒有遭遇任何毒箭、午夜驚魂或土著獵人的陷阱，高溫潮濕酷熱難耐的天氣和凶猛異常的猛獸毒蟲都能隨時要了一個膽大悍勇之人的性命，這不是在開玩笑，這是多年以來實打實的靠前人用鮮血換來的寶貴經驗。如果大公認為我說的有些過激，那我現在就道歉。不過，情況比我剛才說的隻會更糟糕，因為，前人踏足的隻是極其極其有限的地域，恐怕還得再經過幾百年才有可能真正涉足大陸內部，這也說明，我即將探索的是前人完全未知的地方，是沒有任何經驗可以遵循的空白，因此存在各種不確定的可能。當然，我非常感謝大公能給我一個闡述自己誌向的機會，所以，我也沒什麽好抱怨的”

    顯然，這位名叫奧裏維拉的冒險者是個非常耿直且心直口快之人，在見到彼得和沃倫佐夫麵色有變之後，也沒嚐試改變說話的語氣和口風。