嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭！

    當天晚上，位於聖彼得堡的伊麗莎白宮廣場上人頭攢動，俄羅斯上層貴族名流、受邀的各國公使及家屬齊聚在這裏，在皇家禮炮的奏鳴聲中，觀賞威武壯觀的慶典儀式。

    噗呲噗呲噗呲噗呲噗呲噗呲——

    喔——

    哇噻——

    好美啊——

    太漂亮了——

    皇家禮炮的餘音未散，緊接著又是連珠炮般的煙花表演，五顏六色的絢爛煙花彩彈引得眾多關注連連驚呼。

    上午剛和彼得見過麵的葡萄牙冒險者奧裏維拉並沒有出現，倒不是因為他不夠資格，因為這次受邀的嘉賓是可以帶幾名隨行人員的，奧裏維拉隻要和葡萄牙外交官一起來就沒問題。其實真正原因是彼得不想提前暴露自己窺探非洲的想法，所以奧裏維拉這次是以商人的名義

    來到聖彼得堡，船上也裝載了不少來自葡萄牙西班牙殖民地的稀罕貨物，包括送給彼得的那些‘禮物’。

    “喲，原來勳爵你也被邀請參加慶祝晚宴了呀？”

    在圍觀煙花的人堆中，宰相別斯圖熱夫朝一名戴著灰色假發的細高條中年男人說。

    “哎呀，這不是如日中天的歐洲保護者，偉大的俄羅斯帝國的大宰相嘛！”

    細高條中年男人回應以十分誇張的說辭。

    “得了吧，你我相識時間也不短了，這種無意義的吹捧就免了吧”

    別斯圖熱夫沒好氣的白了中年男人一眼。

    “不過啊，貴國玩的這手平衡手段，我倒是相當欽佩的，嗬嗬”

    顯然，這名被別斯圖熱夫譏諷的細高條中年人正是來自英國的公使了。

    “哎呀，伯爵這話可就冤枉大咯，我也是身不由已嘛，誰會想到紐卡斯爾公爵為了討好國王，竟然轉而支持普魯士呢，嘿嘿”

    因為現任英王喬治二世同時也是漢諾威選帝侯，等於就是德意誌人做了英國的國王（著名的維多利亞女王是最後一任出自漢諾威的英國國王），而且還是一個非常喜歡披掛上陣的戰爭狂，在61歲時還參與了奧地利王位繼承戰爭並率軍親征法蘭西。之後在法國支持的詹姆士二世後人率領的叛軍進攻英格蘭時，喬治二世摒棄群臣提出的逃往歐洲大陸漢諾威老家的建議，堅守倫敦三年待援，一時間贏得全英國上下讚譽。所以，這位英王自然更偏向同為北德意誌人並與法國為敵的普魯士王國和腓特烈大帝了。

    而且，出於英國自身利益的需要，利用普魯士攪和神聖羅馬帝國這個早已是盤散沙的混亂地區，削弱哈布斯堡家族的影響力，挑撥歐洲大陸各大國之間的關係，這樣才能為英國搶奪更多海外殖民地爭取時間。同時，還能將軍事實力暴增的普魯士限製在歐洲大陸上，難以有時間發展海軍，這也是直到19世紀中後期普魯士變身德意誌第二帝國後才有機會出海的原因之一。

    “好嘛，如果沒有英王默許，你們會賣戰艦給普魯士嗎？會偷偷跟普魯士結盟嗎？你可不要說這都是亨利.佩勒姆的主意，誰都知道前首相的背後站著的是紐卡斯爾公爵，而紐卡斯爾公爵是因為剿滅詹姆士黨人叛亂才得到英王賞識授封為公爵的”

    亨利.佩勒姆這位已經過逝的英國前首相，正是紐爾斯爾公爵的親弟弟。

    “哎呀老朋友啊，我王可是一直跟威爾士親王一黨有過節的，紐卡斯爾公爵隻代表了他自己的利益，或許，公爵大人是想通過跟普魯士結盟挽救自己的政治危機呢”

    見別斯圖熱夫火氣上頭，英國公使連連賠笑道。

    “嗬嗬，勳爵此言差矣！威爾士親王過逝也有些年頭了，可據我所知，已經有傳聞說亨利.佩勒姆早已和其長兄紐卡斯爾公爵斷絕私下往來，隻是礙於麵子才繼續維持公開場合的兄弟情誼”

    威爾士親王正是英王喬治二世的長子佛雷德裏克王子，不過喬治二世極其厭惡這個兒子，處處限製兒子的權力和供奉，兩人勢同水火的關係歐洲盡人皆知。但是佛雷德裏克王子早逝，導致王子一派的支持者不得不再次重新討好喬治二世，這也是亨利.佩勒姆為何能坐到首相之位的原因。也因此，別斯圖熱夫是百般不信這其中的苟且的。

    “哎——這種風言風語伯爵可信不得呀，新任下院領袖老皮特可是威爾士親王一黨的骨幹，這不正說明局勢的變化嗎？”

    英國現任下院領袖和國務大臣，也就是老威廉.皮特，並未被喬治二世正式任命為首相了，但職權其實已經等同於首相了，在私下裏各國其實都默許其為英國首相，但在外交場合，這種身份差別還是要注意的。

    “嘿嘿，可我還聽說，老皮特在下院中是強烈支持貴國與法國決戰的呢？若說這也不是英王的意思，那我們就沒什麽再討論的必要了”

    “哎呀呀，老朋友你就放心好了呀，老皮特的主張是在海外與法國開戰，而非卷入進歐洲大陸的事物上來，想來貴國也不會在意海外的事情吧？貴我兩國至今不依然還在維持援助協定呢嘛？”

    “可是貴國也在援助普魯士呀！你總該不是想說，給普魯士的錢隻能用於跟法國作戰，而不是跟俄國作戰吧？”

    “哎——事實正是如此的嘛，我國的援助隻走漢諾威，主要也是為了防禦法國佬對漢諾威的侵襲，這是我王的底線，老朋友你應該明白的。至於貴國或者奧地利那邊，因為援助本來也有限，除非腓特烈國王私心爆棚，否則是不會被挪用的，放心好啦老朋友”

    “好嘛，好話都讓你說完了，可若是再出現像私下賣戰艦而不告知我這樣的事情，我可就沒法再跟女皇交代了，希望你能明白我的處境。到了那個時候，貴國恐怕想脫身也難咯！”

    鑒於曾被英國人涮過一次，別斯圖熱夫深感自己在伊麗莎白女皇心中的地位已經出現動搖，所以不無警告意味。

    “安啦安啦，畢竟咱們是老朋友了嘛，哈哈~”

    就算這位英國公使不是出於真心，但礙於俄軍在東普魯士取得的大勝實在太過驚人，自然也得當麵矮三分了。