“那天下午，就在我們渾身疲乏準備停下來紮營的時候...”

    哢嚓！

    這時，彼得走進了房間，隻見葉卡捷琳娜正在靜心傾聽著那名葡萄牙冒險者奧裏維拉的講述。

    “下午好，大公閣下”

    “午安，殿下”

    葉卡捷琳娜和奧裏維拉同時起身朝彼得躬身頷首。

    “啊，你們繼續聊，我就是進來坐坐”

    彼得笑著走到葉卡捷琳娜旁邊，自己搬了把椅子坐下。

    “好吧，然後說到，哦，借著夕陽的餘暉，我瞥見遠方有一道宏偉的巨大金色幕牆，也許是因為一連兩個月都在濕漉漉的密林裏徒步，我起初以外是自己出現了幻覺，繼而大叫著不顧旁人勸阻的朝那道金色幕牆奔去。哎呀...現在想想真是瘋狂呀，也許說不定就從哪顆大樹後麵躥出幾個手持長矛的土著。或者跑動時刮到一根粗壯的綠色藤條，結果其實是一條擁有偽裝色的巨蟒。無論哪種情況，我的小命都要不保了。不過，感謝上帝，那道光幕就像聖天使下凡一般壯美，我實在不能控製自己衝向它...當然，最終結果也是美好的，雖然沒有看到聖天使的真身，但是那天夜晚，我們終於走出了噩夢般的雨林，吹拂著來自大草原的淡淡涼風，躺在溫軟的草皮上，所有疲乏和無力感都消失了，連原本濕漉漉的衣服都被風幹了...天呐，現在回想起來，我覺得我可能是真的遇到聖天使下凡了！”

    奧裏維拉聲情並茂地講述著自己的冒險故事，彼得和葉卡捷琳娜二人聽得都入迷了。

    “感謝上帝，哦天呐...奧裏維拉先生講得太生動了，我都想馬上跟著先生你揚帆起航，遠征非洲了！”

    彼得激動地鼓掌說。

    “可不是嘛，這幾天我一直勞煩奧裏維拉先生為我講述冒險故事呢，想來是耽擱了先生不少時間吧？還請先生見諒”

    葉卡捷琳娜也滿懷歉意地說。

    “大公和夫人客氣了，我不過是一名普普通通的冒險者而已，也沒做出什麽值得世人銘記的成就，不過是去了然後回來了而已，哪裏說得上是冒險家啊”

    奧裏維拉趕緊謙遜地表示。

    “哎——奧裏維拉先生不必過謙，你對俄羅斯帝國來說是不可多得的重要人才，我一定會大力資助你的探險事業的”

    彼得笑著擺擺手。

    “怎麽？奧裏維拉先生就要離開了嗎？”

    葉卡捷琳娜驚疑地問。

    為了避免被冰封在波羅的海，想要西出丹麥海峽的船隻最遲在十月下旬之前就得離開聖彼得堡。

    “的確是這樣，不過，能再次踏上探險之路是我始終不會放棄的夢想，萬分感謝殿下您的支持與器重，我一定不負殿下的重托！”

    奧裏維拉主動站起來，深深的朝彼得鞠了一躬。

    “哈哈，這些離別的話等臨出發時再說吧，我還想聽聽先生的探險計劃製定的如何了呢”

    “明白了，是這樣的殿下，經過我這一陣多次考察和反複研究，我已經擬定了幾個相對比較可行的探險地區，主要還是在西非到幾內亞灣一帶，再往南到剛果的話，對第一次到非洲的探險者就不太適合了。哦殿下請看，這張地圖上標注的地方就是我規劃的幾個地區”

    奧裏維拉將一張展開的地圖拿到彼得身前。

    “嗯...真不錯，規劃的很詳細嘛，要不先生現在先為我和葉卡捷琳娜講述一番如何？”

    “講述...哦好的，沒有問題。嗯，我其實是這樣想的，基於貴國現有的船隻、海員素質、物資補給等，我們可以...”

    奧裏維拉開始闡述他精心設計的探險方案。

    幾天之後，沃倫佐夫再一次在非會議時間來找彼得。

    “殿下，從遠東恰克圖那邊剛傳來的消息，說是東方帝國以關閉邊境貿易為藉口要挾我們停止支持準噶爾的王，同時，對於哈薩克汗國對準噶爾的入侵，也必須要加以阻攔”

    “嗯？這是什麽意思啊？難道俄羅斯還有人在支持準噶爾嗎？上次哈薩克使者來聖彼得堡後，女皇已經下令禁止一切支持準噶爾的行為了吧？”

    “呃，關於此事，我已經派人去阿斯特拉罕確認了，如果說有什麽人敢逆著女皇的命令偷偷幹的話，那多半是在阿斯特拉罕的商人無疑了，畢竟通過中亞販運過來的奢侈品，利潤可是相當可觀的”

    沃倫佐夫笑道。

    “嘖嘖，竟然還有這麽回事呀...哎，不對吧？憑什麽東方帝國還不允許哈薩克打準噶爾啊？東方帝國不是將準噶爾視為敵人嗎？”

    “這個目前還不清楚，我也不是很了解那邊的情況，要等派去的人打探清楚之後才能弄明白其中的緣由了”

    “嗯...馬上就要進入冬季了，看來至少還有半年的時間搞清楚原因，不過也不能這麽幹等著，現在歐洲的戰事遲遲不能有突破，大軍都在國境之外，根本沒精力搭理東方的事務。可是，如果放任恰克圖邊貿關閉，對財政狀況總歸是不好的。所以，最好是能撈一些好處，將此事局限在談判桌上解決”

    “可是殿下，東方帝國顯然並未把我們俄羅斯帝國放在眼中，並沒有留出可供周旋的餘地呀！”

    沃倫佐夫蔑視地說。

    “哎喲，那就不好辦了呀！看來，得想辦法製造回旋的餘地了呢...哎對了，我記得我還說過，向東方帝國購買草藥的事情，你還記得嗎？”

    彼得忽然拍著腦門問。

    “草藥？哦哦——我記得我記得，呃那個...不過商隊一來一回得差不多要將近一年的時間，還不知道什麽時候能回聖彼得堡呢”

    “啊？有這麽慢嗎？我可是想為姨媽購買產自東方的稀有藥草治病的，如果在路上耽擱了可該怎麽辦呀？”

    “那、那就...我馬上派人快馬加鞭前去迎接商隊，如果份量不是很重的話，就通過官方驛站加速運回來”

    沃倫佐夫趕緊給彼得吃定心丸。

    “嗯，也隻能這樣了，但是再有一個月路就沒法走了，多半也趕不上了吧？”

    “請殿下放心，我會發動更多人手去接應商隊的，力爭10月底之前趕回聖彼得堡！”

    “好吧，希望一切順利”

    臥槽，誰特麽是在關心那個老肥婆啊，我特麽特意要求從東方帝國采購的青蒿居然也沒運回來，尼瑪冒險船隊馬上就要出發了，這不耽誤老子時間呢嗎！一幫廢物，飯桶，成事不足敗事有餘的玩意！

    彼得表麵跟沃倫佐夫和和氣氣的，其實心裏正老拳暴揍上腳猛踹呢。