……

    “有時候，獵魔人自身的實力才是獲勝的關鍵。人的精神和意誌是比任何道具裝備都更加強大的武器！”

    ——這是旅者之家的第二條宗旨。哪怕是這個信奉用無限金錢和物資懟死敵人的工作室，也不得不承認人類本身的意誌的重要性。

    ……

    “為了商隊和旅者大人的名譽！我們必須奪回被偷走的貨物！”臨時充當會議室的帳篷裏，老戴克大聲咆哮道，“老夫已經決定了，馬上前去誅殺那些叛逆者！”

    “那豈不是要和暗星聯盟的人直接碰撞？”冒險者們躊躇起來，這樣的話代價就大了啊，弄不好他們就會死！

    老戴克冷著臉繼續說道：“老夫不會強迫你們。不過老夫已經決定，將這次討伐行動列為聯盟正式任務，難度在三星到四星等級！”

    聞言，冒險者們眼神頓時熱烈起來。該說不愧是聯盟第二位的工作室嗎？這麽霸氣，連四星級任務都能以工作室自身名義發布！對於不在聯盟體係之內的冒險者來說，這種正規發布的任務是可遇而不可求的。再加上發布者是大土壕旅者之家，就算沒有聯盟的獎勵，光旅者之家的雇傭費就足夠他們瀟灑一陣子了！

    於是，在護衛隊還有些不放心的情況下，反倒是冒險者們率先全票支持老戴克的計劃。

    拖了一陣子，天色漸暗。於是商隊原地紮營，隻派出機車小隊向敵人逃跑方向前出偵查，等待明天好好開展搜查。

    在那之前，隻能祈禱敵人不會逃得太快了。畢竟暗星聯盟的叛逆者們，在荒野遠比正常人類要方便很多。

    老戴克不是不想馬上追擊過去，但糟糕的是，那些不依不饒仿佛無窮無盡的魔獸再一次圍了上來，而且還都是些精英種。

    範利在老戴克身邊看著前麵眾人與魔獸的戰鬥，一邊安慰著老人：“不要太擔心了，放心吧，那水晶一定會追回來的。”

    “你敢肯定？”老戴克沒好氣地反問道。

    “唔，是淩鑰占卜出來的結果，應該……有些可靠吧？”範利的語氣也模棱兩可起來。

    “你應該知道的吧？除非是神秘學專長者，”老戴克翻著白眼，“其他人的占卜根本不可靠啊！”

    範利打了個哈哈：“不過你著急也沒有用呢。而且隻是一塊水晶罷了，你的車廂裏有大堆大堆的寶石吧？何必在意那一塊？”

    老戴克歎了口氣，神情嚴肅地看著旁邊的中年人：“不要再繞圈子套我的話了，你也應該猜到了吧？我這麽大張旗鼓隻為押送一批寶石的原因……沒錯，就是你猜想的那樣！這一批寶石中，百分之九十九以上的都不重要，哪怕全部丟掉也無所謂！唯獨其中的某一塊……那才是唯一的關鍵！”

    “隱藏一根樹枝最好地點是森林嗎？你們的‘森林’還真是豪氣呢！”範利咋舌驚歎道，“不過現在也就沒必要為了森林裏一棵無關緊要的樹木較真吧？”

    “事實上，問題是如今老夫也無法判斷哪一個才是真正的關鍵啊！”老戴克無奈歎息，“所以一塊都不能丟失！況且，老夫不認為暗星聯盟費盡心機也要奪走的隻是一塊普通寶石！”

    範利回憶道：“可是，之前我也看到了那塊水晶……實在不像是很珍惜的寶石呢。”

    老戴克眼前一亮：“什麽？真的？”他驚喜道，“連你都覺得不值錢，那麽一定隻是最普通的寶石了！”

    “喂喂，你這話說的是什麽意思？”

    老戴克心情明顯好多了：“不過，還是不能放棄接下來的行動，就算不是那塊寶石，但既然敵方想要搶走的，一定也不是普通的寶石。無論如何，敵人想要做的就是我們必須破壞的！”

    “這裏你是老大，聽你的嘍。”範利一臉的無所謂。

    ……

    無窮無盡的魔獸狂潮悍不畏死地衝擊著旅者商隊的營地，就和之前一天裏他們遭遇的情況一樣。現在，所有人都知道了，他們遭遇的規模不正常的魔獸襲擊根本就是敵人刻意為之的結果。不過，知道“真相”對此時的商隊並沒有太大的意義。

    因為此時，商隊的火力已經開始捉襟見肘了。

    十五挺重機槍依舊瘋狂噴吐著火舌，絲毫沒有衰弱的跡象。但是漸漸地已經無法阻擋營地外圍攻過來的魔獸。

    不但數量眾多，而且質量也很高——這一次的魔獸大群中，幾乎看不到普通的炮灰魔獸，如果換算成正規的魔族軍隊的話，如今他們麵對的魔獸實力最差也是小隊長級別的家夥。

    小小的營地周圍竟然包圍著好幾層各種各樣的魔獸，以及成建製的小劣魔劫掠隊。

    不要說是一支商隊了，就算是一座防禦力稍微差一點的城鎮，都會被這股獸潮淹沒、毀滅！

    冒險者們第一時間頂上了前線，和護衛隊並肩作戰。這一刻，沒有人有心思去想什麽報酬和獎勵，順利活下去才是最重要的事情！

    換做其他任何時候碰到這種情況，這些身經百戰的冒險者恐怕都已經做好死在這裏的準備了。值得慶幸的是，此刻他們身處旅者的商隊中。局勢雖然依舊緊張，但是頭頂那似乎無窮無盡的火力支援給了他們強大的心理支撐，對他們而言，成功地活下去並不是一件多麽困難的事情。

    這支商隊不會在此覆滅，所有人都堅信，唯一需要擔心的隻有他們自己能不能幸運足夠地活下去。

    犧牲在所難免——冒險者們身經百戰，並不代表他們可以以一敵百，也不意味著他們每個人都擁有對抗百夫長的實力。

    冒險者大多是野路子出身，一路闖蕩過來，很多時候靠的不是他們有多能打，而是有多能活。運氣，眼光，見勢不妙及時逃跑的卑劣品格都是能夠生存下去的關鍵。

    然而這樣依靠小聰明的手段，終究是有極限的。

    短兵相接中，已經有三名冒險者被魔獸撲倒，撕成碎片——都是國字臉大叔的手下。

    而護衛隊成員中，雖然也有人受傷，但訓練有素的他們很快地和同伴換防，將傷者送下去治療，並始終維持著防線的穩固。

    相比之下，冒險者這邊依靠的，更多的是個人的勇武。

    那一胖一瘦的奇葩兄弟表現依舊搶眼，胖子弟弟扛著大盾獨當一麵，就像一座移動的城牆牢牢堵在最前方。他頭也不抬，隻是不斷嚎叫著往前衝去，然後總有不長眼的魔獸往他的盾牌上麵撞，就像試圖跟他比拚力氣一般。

    撲上來的魔獸撞得頭暈眼花，胖子卻隻是渾身肥肉抖了抖，雙腳犁地倒退一段距離，然後再次嚎叫著向前小跑。

    經過幾次與盾牌的硬碰硬後，哪怕再厲害的魔獸也絕對是暈頭轉向了，這時瘦子兄長才慢吞吞地挪到弟弟身旁，然後槍出如龍！

    就這樣，這對奇葩的兄弟組合竟然成功守住了營地的一個方向。

    另一邊國字臉大叔方向，小弟傷亡慘重讓他憤怒不已。十五個箭匣在腳下一字排開，國字臉大叔急射連珠，箭箭封喉，一個人爆發出不下於機槍炮塔的火力。

    “呔，孽畜拿命來！”一聲斷喝，十矢如流星趕月，將一頭高高跳起向他撲來的猿形百夫長魔獸淩空射爆！

    強大魔獸的鮮血雨點般灑落，震懾著下麵所有魔獸。一時間竟無一敢再上前一步。

    國字臉再次大吼一聲，從腳邊箭匣中抽出一枝通體赤紅的細長箭矢，劃過旁邊的篝火。

    特製的箭矢騰的被點燃，烈焰瞬間包裹住整根箭矢。國字臉大叔卻像是不受這火焰的傷害一樣，冷靜地拈弓搭箭。

    嗖！

    一道火龍射出，高高地竄上夜空，然後近乎垂直地墜落下來，筆直紮進他麵前不足百米的位置。

    什麽也沒有射中……

    但是看到這一幕的所有人卻都爆發出歡呼。

    隻見那火焰箭矢非但沒有熄滅，反而燃燒得更加旺盛，陡然間爆發出通天的火焰之柱！金紅色的光環一圈圈蕩漾開來，柔和卻堅韌地“驅逐”了範圍內所有的魔獸。

    “火炬已立，向前推進！”老戴克的命令隨即傳到每個人的耳邊。

    事實上，也不需要老戴克廢話，在場的每一個人都知道此時該做什麽——黑暗時代以來，人類領土的每一寸恢複擴張都是這麽進行的。