此時夜已深，蘇異魂歸肉身，精神有些萎靡，卻沒有一絲倦意。他張開手掌，隻見手心處多了一個血紅色的圓形印記，如刺青一般，上麵的符紋與離火璧上所刻的相差無幾。印記在蘇異的注視之下漸漸變淡，最終消融在手掌之中。

    他心念一動，印記又在掌中浮現出來。紅光一閃，離火璧便又從掌心鑽了出來，浮在半空中。紅光消散，離火璧才落回到手中。把玩了許久，蘇異將它收了起來，手一翻又變了出來，玩得不亦樂乎，也是越來越熟練。直到困意來襲，他方才停下來，倒頭便睡。

    醒來之時已是日上三竿，蘇異索性沒有去金獅團，而是直接找曹媗去了。

    此時曹媗正在窗前讀著那幾本藥經，看到累時抬頭活動脖頸，見到蘇異正笑吟吟地望著他，於是立馬放下了書冊站起來說道：“蘇異哥哥，你什麽時候來的？”

    “看了你好久了。”蘇異笑道：“媗兒昨夜睡得可好？”

    曹媗聽到蘇異當真叫她“媗兒”，臉上一陣紅暈，又想起昨夜枕在了他的腿上睡著，更是害羞不已。

    蘇異知她麵皮薄，也不再逗她，說道：“曹姑娘，顏大夫有事要轉告你父親，可否請你代勞一下？”

    曹媗心頭有些失望，但還是問道：“什麽事？”

    “是關於韓非的…”

    “不如蘇異哥哥和媗兒一起去見我爹吧，”曹媗說道，“這事由蘇異哥哥來說會比較好一些。”

    蘇異也覺得有些道理，於是便欣然道：“如此也好。”

    曹譽德的書房中。

    “見過曹老爺。”蘇異恭敬道。

    “你便是黎老新收的弟子？”曹譽德呷了口茶，緩緩說道。

    “晚輩不是黎老前輩的弟子。”蘇異坦然道，“前輩他隻是教了晚輩幾日舞獅的手藝，並未正式拜師。”

    “難怪，”曹譽德忽然哈哈笑道，“原來不是黎老不想收你為徒，是你不想當他的徒弟。難怪黎老提起此事總是一臉的鬱悶。”

    “這…曹老爺誤會了。不是晚輩不想拜師，隻是晚輩未經師門允許，不敢再入他人門牆。”蘇異強行解釋道。

    曹媗也是嗔道：“爹！”

    曹譽德突然劇烈地咳嗽了起來，曹媗見狀連忙幫他撫背，過了許久停歇下來，他才繼續說道：“對，對。還是說正事要緊。”

    “曹老爺，此次晚輩受顏祁白前輩所托，特意前來告知有關地元宗的事情。”蘇異也不再拐彎抹角，直言道。

    “顏老先生…地元宗…”曹譽德終於收斂了笑容，沉吟道，“你繼續說。”

    “顏老前輩五年前失蹤之事，曹老爺想必也有聽聞。而在背後下黑手之人，叫韓非。此人正是地元宗之人。”

    “沒想到還能聽到顏老的消息，你爺爺若是知道了定然會很高興。”曹譽德對著曹媗說罷，又轉向蘇異問道：“顏老他現在還好嗎？”

    蘇異猶豫一番，還是決定暫且不提顏祁白的淒慘經濟，隻是說道：“顏老一切安好。”

    “那便好…”曹譽德鬆了口氣，說道：“所以顏老的意思是，一切陰謀的來源，都是地元宗？”

    “顏老前輩和晚輩也是如此猜測，故而顏老前輩希望曹家能提前有所防備。他說…曹老爺您知道該怎麽做。”蘇異說道。

    曹譽德站起來，來回踱步，說道：“我明白了。此次真是多虧蘇異小友，有勞了。”他生來不喜客套，即便心中感激，嘴上也不會多說溢美之詞。

    “舉手之勞而已。”蘇異說道，“不知曹老爺會如何準備？可有需要晚輩幫忙的地方？”

    “小友有心了，若是有需要，老夫定不會客氣的。”曹譽德說著卻又是搖頭道：“然而地元宗離北岄太遠，勢力也不是光一個曹家可以比擬的。老夫一時之間也想不出什麽方法來，眼下隻能先將人手召集了再作商議。”

    “曹老爺，晚輩聽說顏老前輩與曹老太爺關係匪淺…或許他會有辦法？”

    曹譽德歎氣道：“媗兒他爺爺近來身子每況愈下，如今已是時常不省人事。如今找到了顏老，本是一件好事，然而她爺爺還能否記得這些事還很難說。若不到萬不得已，我也不想去驚擾他。便讓他頤養天年罷了。”

    “不知曹老太爺生的是什麽病，竟會如此忘事。”蘇異疑惑道。

    曹譽德楞了一下，說道：“人到老年多健忘，再加之操勞過多，有如此症狀也是很正常…”

    “但據晚輩從顏老前輩那所聽說的，就在五年前，曹老太爺還是老當益壯，一點也沒有衰老的跡象。曹老太爺也是習武之人，卻是在顏老前輩遇襲後，竟在短短的五年間，就變成了一個垂暮老者。晚輩隻是覺得…蹊蹺得很。”蘇異說道。

    曹譽德皺眉沉思道：“五年前老爺子費盡心力尋找顏老無果，曾有一段時間自責不已，常常躲在房中自省。後來身子便一年不如一年，我們隻當他是急火攻心，再加上年邁的身子，這才落下患疾。但現看來，五年的時間也確實是太短了些，而且顏老也是如此判斷。那說不定老爺子的病…當真是有蹊蹺。”

    曹媗也是仔細思索了一番，說道：“我時常伺候爺爺，也記得爺爺他在四年前尚不至於十分健忘。到了現在卻是幾乎叫不出我的名字了。”

    “既然曹老爺也有此想法，那不如便讓晚輩去請教顏老前輩一番，看看能否找出什麽端倪。”蘇異沉吟道。

    曹譽德向蘇異抱拳，真誠道：“如此真是有勞蘇異小友了，我曹某不勝感激。”

    從書房出來，蘇異走在前麵，突然停住了腳步，說道：“媗兒，我想不僅你爺爺病得有蹊蹺，或許你爹的病…也有許多秘密。”

    “什麽？”曹媗驚道，“那…我們…我這便跟爹爹說去。”

    蘇異搖頭道：“我想你爹或許心裏已經有數了，隻是暫時沒有辦法應對罷了。倒是該找你那三位哥哥再談一談了。”

    “可是…”

    蘇異突然笑道：“我答應過媗兒會找到‘夜隱壁露’的啊，忘了嗎？”

    曹媗差點又沒忍住眼淚，紅著臉小聲道：“多謝…”