“那曹老爺的傷…會不會和馭天教有關？”蘇異沉吟道，“曹大哥可還記得你父親是如何受傷的？”

    “受傷？家父隻是得了重病，卻沒有受什麽傷。蘇兄為何要這麽問？”曹競不解道。

    蘇異疑惑地看向曹媗，她也是一臉茫然，說道：“我以為大哥他們知道…”

    蘇異隻得解釋道：“是這樣的，我在新月山中找到了顏大夫。從他口中得知，你父親的病原來是一種叫做‘淤脈’的內傷。他猜測你父親多半是受了內家高手的重創。”

    “竟有此事…”曹競麵色凝重，陷入了沉思。

    曹駿卻是說道：“我記得爹曾在三年前與地元宗的宗主有過一番比試，會不會與此有關？”

    “就憑呂仲淮便能將咱爹重傷成這樣？我不信。”曹勝不屑道。

    “依我們原有的認知來看，確實不行。但有了馭天教，一切便都不一樣了。”曹競說道，“三年前的比試我們之中沒人在場，也不知道發生了什麽，這其中或許另有隱情也說不定。”

    蘇異笑道：“那便要勞煩曹大哥再去和天目堂打一番交道了。”

    曹競也是點頭報以微笑，說道：“此事暫且放在一旁，待我們從永霧山脈歸來再做打算。蘇兄對於尋藥一事可有什麽要交代的？”

    “永霧山脈的危險想來也不用我多說了。唯有一點，便是我們需要在峭壁之上進行大範圍的搜尋。曹大哥可多安排幾個善攀岩的好手。”蘇異說道。

    “峭壁麽…我明白了。”曹競說道，“若是沒有其他問題，那我們三日後便出發，蘇兄意下如何？”

    “全憑曹大哥吩咐。”蘇異說道。

    三日轉瞬即逝，一行十來人準備妥當，朝羊頭山進發。隊伍中除了蘇異五人之外，剩餘的盡皆是攀山的好手，可見曹競對蘇異的話極為重視。也是永霧山脈令人聞風喪膽，否則隊伍應該更加龐大才是。

    “蘇兄，這幾位是我專門請來的攀山高手，這是他們的頭領何陽。”曹競邊走邊介紹道，“何兄，這位蘇異兄弟，是我們此行的向導。”

    那何陽看上去相貌普通，年紀要比曹競大上些許，性子沉穩不愛說話。

    何陽見蘇異如此年紀便敢來當永霧山脈的向導，心中多有不屑，卻還是客氣道：“蘇兄年紀輕輕，便能有帶領大家行走險山的自信，當真難得。”言下之意，便是不相信蘇異能有當向導的經驗。

    蘇異哪能不明白他的意思，於是不客氣地回道：“何兄過獎了，隻要你不拖後腿，這點自信我還是有的。”

    何陽幹笑兩聲，又不忘轉頭對曹競強調道：“曹兄，醜話說在前頭。我們可是說好了的，此行我兄弟幾人隻負責攀爬峭壁，其他的一概不負責。你可別忘了。”

    “何兄哪裏話，這個我自然記得，此番還得先謝過各位兄弟了。事成之後，必有重謝。”曹競還有仰仗他們之處，也不得不忍氣吞聲，和顏悅色道。

    “有曹兄這句話我便放心了。”何陽嗬嗬笑道。

    一行人花了三天的時間搜尋羊頭山，一無所獲。即將進入小亡山時，何陽卻停下了腳步，說道：“等等，我們這是要進小亡山？”

    曹競疑惑道：“怎麽了？何兄有問題？”

    何陽一副嚴肅的樣子，說道：“曹兄先前可沒有說過要進小亡山，否則我是不會來蹚這趟渾水的。這裏頭太危險了。”

    曹競還未回答，曹勝便搶先說道：“何陽你真不要臉，趁人之危不是君子所為你可知道？”

    何陽不以為意，說道：“君子我不懂，我隻知道命比較重要。若要我兄弟幾個進入賣命，這報酬可得再翻一番。”

    曹競顯然見過太多這種臨時起意坐地起價的人，但此時已經到了關鍵之處，他不想再多費口舌，便從容道：“這些都好說，那便按照我們講好的報酬，事成之後雙倍奉上。何兄意下如何？”

    何陽見曹競答應得如此爽快，心中懊悔沒有將價格抬高一些。然而再得寸進尺的話，沒得惹惱了這位曹家大少爺，於是答應道：“曹兄當真是爽快之人，我們這便繼續前行吧。”

    眾人正要再啟程，卻聽蘇異說道：“慢著。”

    曹競這次是真的不解，問道：“蘇兄也有問題？”

    蘇異笑道：“曹大哥，既然何兄也提到了報酬的事，那我便也厚著臉皮來說道一下吧。此前我們講好的由我來當向導，並且保護你們周全。但若是知道你還帶了這麽多人，我是不會來蹚這趟渾水的。這人太多了。”

    曹競會意，卻不知蘇異要做什麽打算，於是說道：“蘇兄難道也想要翻倍的報酬不成？我雖然沒有事先告知你有多少人，但你等到此時再來提，卻是有些趁火打劫的嫌疑了啊。”

    兩人一唱一和，指桑罵槐，曹媗幾人聽得心中直樂。

    “加價倒是不用，我不是那種小人。但此行我隻保你們四人的周全，其他的我一概不負責。曹大哥你覺得如何？”蘇異說道。

    曹競故作為難道：“這個…雖然有些不好，但想來何兄也不會介意，畢竟他也沒有出錢雇你。何兄我說得對嗎？”

    何陽被人明裏暗裏地說了一通，心中不痛快，卻還是擠出一絲笑容，說道：“自然沒錯，再說我兄弟幾個在山間闖蕩多年，自有立足之法。蘇兄隻管做你自己的事好了，不需要顧及我們。”

    “那感情好。”蘇異笑道。

    幾人終於繼續前行，走過某一處時發覺腳下突然變得陡峭起來，一些地方需要手腳並用方能過去。

    蘇異打開地圖，辨認著方位，說道：“小亡山到了，現在天色漸暗，我們找一處地方休息一晚，明日一早再開始搜尋吧。”

    眾人紛紛答應著，四處找起了平整的地方來安營。

    蘇異見曹媗有些氣喘，但仍堅持著跟上隊伍。他有些不忍，於是拉過曹媗的手，帶了她一把，說道：“曹姑娘，我來背你吧。”

    曹媗臉色一紅，正要答應，卻聽得曹勝說道：“這怎麽能，蘇兄已經很是勞累了，媗妹你要是累了便由二哥來背你吧。”

    曹駿見狀卻是笑著將曹勝拉走，說道：“二哥你皮粗肉糙，還是趕緊走快兩步找到歇腳的地方再說吧。”

    “發生什麽事了？”曹競聞聲而來，問道。

    曹媗見自己一下子成為了焦點，於是連忙擺手說道：“沒事…我自己走便好了。”