在距離三次郎的宅院約五十米處，龍濤的身形憑空消失，由木葉隱術進入了異空間。

    他算準距離，在出現時，已來到一處寬大廳堂的屋梁上，剛一現身，耳邊便傳來了幾個人的交談聲，聲音傳自他的正下方，原來三次郎正在會客。

    龍濤屏住呼吸，收斂全身氣孔，甚至連心跳都暫時停止，即便是有人具有跟他一樣的感知力，也難以發覺他的存在。

    “這次的任務至關重要，你倆不僅都要親自參加，還要各自挑選十名精銳部下一起出動，務必保證任務成功！”頭目三次郎的聲音。

    棗溫柔的聲音響起：“頭目，我總共隻有十五名部下，她們大多都還太小，這麽重要的任務，隻怕難以勝任，不如就讓我自己去行了！”

    “不行！”三次郎低喝一聲；“這次的任務是三家聯合，每家裏村都必須派出足夠的人數，若是你不帶夠十人，豈不是讓人笑我三次郎失信？棗，我就告訴你要多培養點能幹的部下，你卻隻知道庇護著那一群小姑娘，不狠狠的訓練她們，難道你能保護她們一生嗎？這次的任務，非生即死，就帶你那些小姑娘去，好好的學習一課吧！”

    棗沒再說話，龍濤可以想象出她那雙美目中的無奈與淒苦。

    短暫的沉默中，一道陰冷的男人聲音響起：“頭目，我隻想知道這次的目標是誰，竟然要出動這麽大的陣仗。”

    龍濤聽出，這是村裏另一位上忍百鬼丸的聲音。

    羽黑之裏隻有兩個上忍，棗與百鬼丸。

    棗本身厭惡殺戮，招收的部下都是戰亂中幸存下來的身世可憐的孤女，她招攬她們更多的是為了保護她們。

    與棗完全不同，百鬼丸部下眾多，勢力極大，如果三次郎不在了，繼任者非他莫屬。

    “嘿！”三次郎幹笑一聲，“這次的目標，說起來那可是大名鼎鼎，此人被稱為‘上野國一本槍’，乃是箕輪城主長野業正手下第一高手，不僅槍術高明，劍道也是世上無雙，傳聞他已擁有了劍聖的實力……”

    三次郎頓了頓，看了棗與百鬼丸一眼，繼續道：“沒錯，這次的目標就是上泉秀綱！”

    “啊！果然是他！”

    雖然早有猜測，在真正確認這個名字的時候，棗與百鬼丸還是忍不住驚呼了出來。

    躲在屋梁上的龍濤也是大吃一驚，他比下麵的三人知道的還要更多。

    上泉秀綱，也就是日後的劍聖——上泉信綱，在遊戲中，這位可是個初始武力值為滿分100的人物！

    雖然此刻他還沒有改名為信綱，但一身新陰流的絕學早已修煉成功，尤其那名為“轉”的最強一招，遊戲中的效果是瞬間斬殺在場所有敵人！

    這一招，雖然單體攻擊力上，比另一位劍聖——塚原卜伝的“一之太刀”要差些，但攻擊範圍之廣，殺傷力之大，可說是日本戰國時代所有劍術中最強的一招了。

    可以說，此時的上泉秀綱已經完全具備了劍聖的實力，隻是還沒有上京遊曆，沒有獲得劍聖的稱號而已。

    到底是什麽人，竟然會雇忍者去刺殺一個這麽危險的強力人物？

    “頭目，是什麽人要刺殺上泉秀綱？”百鬼丸問出了龍濤心中的疑問。

    “自然是大人物了，而且還不止一個，否則怎麽會雇傭三家裏村同時行動，除了要形成人數優勢外，更重要的是為了忍術相互配合。”三次郎冷笑道：“對於雇主，你們無需知道太多，速速回去準備吧！”

    龍濤尋思，讓三次郎稱為“大人物”的，隻能是大名之類的了，那這次刺殺上泉秀綱，背後必定是牽扯到了國與國之間的爭鬥。

    上泉秀綱目前從屬於箕輪城的長野業正，此人也是一方小大名，雖然領地不大，但他所管轄的上野國曆來是兵家爭戰之地。

    上野國毗鄰武田家的北信濃與北條家的武藏國，向來被這兩家覬覦，而長野家此刻是從屬於越後的長尾家的，長尾家當主長尾景虎就是日後被稱為“越後之龍”的上杉謙信，是戰國時代少有的幾個“軍神”之一。

    上杉謙信與武田信玄是一生的宿敵，兩家一直都在信濃之地征戰不休，而且謙信因為支持關東管領上杉家，經常向武藏國出陣，征討北條家。

    武田家與北條家結盟之後，上野國便成了他們的必爭之地，而作為長野家最有威名的武士，上泉秀綱成為他們的刺殺目標，並不奇怪。

    如此看來，極有可能是這兩家雇傭忍者去刺殺上泉秀綱，而另外兩家忍者，不出意外的話，應該就是風魔眾與透波眾了。

    棗與百鬼丸領命退出，龍濤也再次使用木葉隱術潛到了外麵，三次郎隨時都可以回來做掉，比起那個，去參加刺殺任務才是更重要的，一來可以順路保護棗大姐，二來，有機會的話，正好可以趁機做掉百鬼丸和他的精銳手下，之後再讓棗接任頭目就會更加簡單。

    龍濤直接出現在棗的宅院內，一群少女正站在玄關外，棗微蹙著秀眉站在她們前麵，龍濤的突然出現讓眾人吃了一驚。

    “棗大姐，讓我陪你去吧！”龍濤笑道。

    “義氏，你……你怎麽……”

    棗疑惑不已，而一群少女都好奇的看著這突然憑空出現的俊俏男子。

    “頭目的任務，我已經知道了。”龍濤笑了笑，“帶上我，然後你再隨便選九位姑娘，我保證，你們一定會毫發無損的回來！”

    富士山下，這就是三家忍者們此處要執行任務的地方。

    龍濤遙望著白皚皚的富士山頂，心中一陣唏噓，不知不覺，他來這個世界已進入第四個年頭了。

    另外兩家忍者果然正是瘋魔眾與透波眾，兩家各派出了兩名上忍帶領三十名忍眾。

    三家的六名上忍正在商議戰術安排，風魔眾的法海坊與玄齋，透波眾的則是定九郎與彥七郎。

    商議完畢，棗與百鬼丸回到龍濤等羽黑眾中間，低聲吩咐幾句，帶著眾人向山腳下一處密林奔去。

    他們埋伏的地點，是在富士山南麓的一條大道，當年龍濤保鏢送寅次郎去躑躅崎館時曾走過這裏。

    黃昏時分，大道的一端終於傳來了輕微的腳步聲，一個高瘦的身影從東邊迎著夕陽慢慢走來，一身淺褐色武士服，兩把太刀斜插腰間，

    來人方臉闊嘴，麵白無須，氣勢凝重，步伐穩健有力，龍濤憑著出色的感知，發現他每一步之間的距離竟然完全一樣，仿佛用尺子丈量過一般，若沒有經過大量的刻苦訓練，是很難做到這一點的。

    百鬼丸打出手勢，讓一眾手下準備出擊。

    劍聖上泉秀綱，終於來到了眼前。

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