赤間關之町，萩屋總店內，龍濤翻看著一摞厚厚的賬簿，棗、鶴、阿國坐在他身後伺候，寅次郎坐在下首，恭敬匯報著萩屋這幾年的發展詳情。

    “商屋的買賣已涵蓋食糧果蔬、油鹽醬醋等日用百貨，此外還有少量礦產、海產物等，當然利潤最大的，仍舊是我們的萩燒……”

    “……最近半年商屋利潤大減，主要是因為村上水軍在周防灘內對我們進行封鎖限製，斷絕了我們進入瀨戶內海的通路，眼下我們的買賣隻能走陸路或者外海了，因此……”

    “村上水軍為何要這麽做？”龍濤眉頭一皺，打斷了他，“村上武吉難道不知道萩燒跟我的關聯嗎？”

    “當年大人您做過萩燒買賣，這點村上頭領自然知道，不過他未必知道您就是萩屋的幕後大老板。”寅次郎頓了頓，繼續道：“況且，就算他知道，小的估計，村上水軍還是會這麽做的，因為這一切的背後，應該都是毛利家所為。”

    “毛利家？”

    “對。嚴島之戰後，毛利家滅掉了大內家，勢力大增，村上水軍因為在那一戰中功勞不小，後來也就投靠了毛利家，小的估計，封鎖我們銷售通路的事，一定是毛利家下的命令。”

    其實，基本上每一家水軍都會選擇某家大名投靠，以獲得他們的支持。

    海賊砦與裏村不同，它們大都孤懸海外，如果被附近的大名切斷了糧食供應，生存會麵臨困難。

    再者，海賊與忍者也不同，大部分海賊都期盼著自己能建功立業，成為一方霸主，他們的人生目標更接近武士，因此也容易與政治舞台上的各個大名走的較近。

    因此，毛利家得勢後，村上武吉投靠他們，一點也不奇怪。

    “好一個毛利家！”龍濤冷笑道：“一麵去派人萩城遊說，一麵又來這一手，軟硬兼施，看來是非拿下萩城不可啊！這事，長健怎麽沒跟我說呢？”

    寅次郎微笑道：“可能武川大人覺得，此等小事沒必要給大人您添憂吧，聽說他正準備在山陰衝內建立我們自己的碼頭，以後萩燒直接從那裏出海，走外海散往各地，丹後水軍不歸毛利家屬下，隻要我們打通關係，馬上就可以建起新的銷售通路了。毛利家的勢力還沒到一手遮天的地步，單憑一個村上水軍，又怎麽能封死我們呢？”

    “長健還真是能幹！”龍濤微微一笑，“不過你告訴他，不必如此麻煩了，丹後水軍此刻已經聽命於我，其他的幾家水砦我也會逐一拿下，日後萩屋的買賣，在全日本境內，不管水路陸路，都會暢通無阻。”

    “是！”

    “毛利家這麽不知好歹，我們也不能輕易就算了。”龍濤又轉向棗，“棗大姐，生死針你已經掌握了，就麻煩你回近幾一趟，給十二家忍村布置新的任務，第一，保證萩屋在陸路上的銷售通路暢通，第二，讓他們阻擊所有進入毛利家範圍內的米糧鹽等生活必須品的銷售通路，我要讓毛利家治下物價飛漲，一旦出了內亂，看他還怎麽來對付萩城。”

    棗點了點頭，美目中卻滿是不舍之意。

    龍濤拍了拍她的手，安慰道：“放心，等我拿下這邊的幾家水軍，很快就會去近幾找你。”

    鶴開口道：“義氏大人，村上水軍那邊，就由我帶著誌乃、小鬆走一趟吧。”

    龍濤點頭道：“我正有此意，武吉的為人，我還是比較欣賞的，你如果能勸服他歸順，自然最好，不到萬不得已，我也不願用生死針這種手段對付他。”

    “我一定會盡力勸武吉頭領歸順的！”

    龍濤正色道：“武吉的為人我雖然放心，不過他身為一砦之主，身後是家族屬下，有些時候可能也是身不由己，因此，你們三人此去一定要多加小心，保護好自己！”

    鶴笑道：“你放心，以我們三人的身手，自保該沒問題。”

    眾人在赤間關歇息了一晚，第二天便分頭行動，龍濤讓鶴把二十個巫女順路帶到嚴島神社暫時安置，隻留下阿國一人，跟他一起繼續護送歌婭前往平戶之町。

    平戶之町在九州島肥前國，濱臨對馬海峽，自古以來就是日本對外貿易的重要港口。

    龍濤、阿國跟著歌婭進町之後，徑直來到南蠻商館。

    一個穿一身水綠色長裙的白人女子迎了出來，她比歌婭略矮一些，一頭齊耳短發顯得她愈發嬌俏玲瓏，皮膚跟歌婭一樣白膩，長相柔美可人，一雙大眼像兩灣碧澄的秋水，明媚動人，眼波流轉間，清純之中又帶著些狡黠。

    歌婭撲上去抱住了那女子，兩個絕色美人親昵的摟在一起，春花秋月各有擅場，美豔之處，讓人目不暇接。

    “歌婭，這位就是你說的那位大你十二歲的姐姐嗎？”龍濤上前，緊緊盯著白人女子，“若不是早聽你說過，我甚至都會以為這位是你的妹妹呢！”

    麗露·雅各特眨了眨明媚的大眼，問道：“歌婭，這位是誰？竟然說這麽流利的荷蘭話！”

    歌婭笑道：“姐姐，這位是足利義氏先生，這一路上可多虧有他，我才能平安回來呢！”

    “哦？看來你有很多故事要講了，進去慢慢說。”

    地毯、圓桌、高背椅子、吊頂油燈、帶玻璃的櫥窗……與日本居屋風格完全不一樣的客廳內，歌婭與麗露正嘰裏咕嚕的說個不停，龍濤則與阿國在一邊欣賞著各種新奇的南蠻物。

    小半個時辰後，兩姐妹終於談完，麗露來到龍濤麵前。

    “足利先生，這次多謝你一路照顧歌婭了！聽歌婭說，你想與我們雅各特商會合作？”

    “沒錯。”龍濤點頭道：“在下想與你們商會建立長久、親密的合作關係。”

    麗露靈動的大眼轉了轉，笑道：“足利先生幫了歌婭的大忙，您永遠都是我們最好的朋友，不過，商會的事牽扯太大，也不是我一個人隨便就能決定的，要與我們建立生意夥伴關係，還要看看足利先生的實力，用你們的俗話說，要做大買賣，得有大本錢才行。”

    龍濤微微一笑，“麗露小姐，不如我們找個安靜地方好好談談，也好讓你看看在下的本錢夠不夠大？”

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