大明嘉靖年間，這一日正是三更時分，屋外月光皎潔，微風從窗戶飄入，正是好眠時。

    那李子明正在床鋪中安睡，朦朧中見一個黑影飄進了房間，一步一步向他靠近，迷迷糊糊見那黑影手上拿了一個文牒，走進身，將一根鐵鏈往身上一套，將李子明的魂兒鎖了去。

    李子明還有些摸不著頭腦，被黑影一路帶著走了，路上風一吹，李子明清醒了。他看了看那黑影，身穿黑袍，滿臉鮮紅色，頭上長有兩個犄角，麵色凶惡，不知道是哪裏來的妖怪。李子明驚慌失措，下意識地掙脫脖上的鐵鏈，顫顫巍巍的說道：“你是什麽妖怪，要帶我去哪裏？”

    那紅臉的妖物一聲不吭，用力扯著鐵鏈強拉著李子明往前走，李子明雖然害怕，但是在此刻已經顧忌不了恐懼，他將身子往後倒，雙手往後拉扯鐵鏈，雙腳也用力抵住地麵“你要幹什麽。”李子明大叫“放開我。”妖怪斜過頭來露出尖利的牙齒，冷冷地笑著“年輕人，你已經死了”

    死了？”李子明不敢相信“我才二十歲，還這麽年輕怎麽就死了，妖怪，哦不，大仙你是不是搞錯了。”

    紅臉怪物停下腳步說道：“我不是大仙，我是勾魂使者，你今陽壽已盡，我奉命領批勾你，你再廢話，我可要拔了你的舌頭。“

    可是我…”李子明話沒說完被勾魂使者打斷“人人都知閻王要你三更死，哪能留人到五更。你既然已經死了就安分些，有什麽話到閻王那去說。”李子明不敢再言語，跟隨使者，又驚又嚇，心中哀傷不已。

    轉眼間，到了一處衙門，抬頭看匾額上寫著“城隍正堂”，兩邊掛著金字對聯“陽間三世，積善作惡皆由你”“古往今來，陰曹地府放過誰”。

    李子明剛看完對聯，勾魂使者就拉他進了衙門，原來衙門右邊有數個監牢，他被帶進了其中一間，現在那牢中關押的人有幾十個，男女都有，多是老年人，也有年輕的，想必都是新死的人，年老的都安安穩穩地坐在地上，年輕的都哭哭啼啼地呼喊冤枉。李子明被情緒感染，也抓著牢門喊冤。

    那勾魂使者將李子明帶入牢中後就走了。任憑他們怎麽呼喊也無人搭理，倒是那些老死的不時勸勸，既來之則安之，人死不能複生之類的話。李子明不想聽他們的，他們不過是活膩了才這麽說，而他還這麽年輕肯定有冤情，仍是拍著牢門叫嚷，不久喊累了，一屁股坐在地上，自顧自地哭起來，陸陸續續地又有幾個人被關押進來。

    也不知過了多久，有一個綠袍白麵的人，帶著兩個紅麵獠牙的鬼卒走了過來，那白麵人拿著簿冊筆紙在牢門口點數人數，那些新死的亡魂都圍向牢門，有些叫著冤枉，有些打聽何時投胎，還有些好奇地看著，紛紛擾擾十分嘈雜。

    那兩個獠牙鬼見狀拿著鞭子抽打了過來，示意他們安靜。一個老鬼被鞭子抽到，一道鮮紅的血印便現了出來，老鬼倒在地上，捂著傷口哀嚎，亡魂們生怕被鞭打都安靜了下來。

    這時白麵人看似點數好了人數。“三十二個亡魂都勾來了，近日城隍大人至都城隍處議政，尚未歸來，這些亡魂先押往地府審理，待城隍大人回府再行奏報。”說著把簿冊合上交給了一個獠牙鬼“就由你們押去吧。”白麵人說道。“遵命！”那兩個獠牙鬼齊聲應道，接過簿冊的獠牙鬼將簿冊貼身放在了胸前衣裳裏。另一個從牢房中拿了一串鐵鏈來。白麵人觀望了一會隨後走了。那兩個獠牙鬼挨個將亡魂鎖了，一個接著一個，一行三十二個亡魂由兩個鬼卒帶著出了城隍衙門。

    一路上鬼卒催促趕路，年老者步伐走得慢，輕則受罵，重則挨打。李子明在隊伍中一聲不吭，不知去閻王那會遇到些什麽，隱隱不安便向旁邊的中年人請教“阿叔請教下，這去地府是要做些什麽啊，你知道嗎，我是第一次死，都不知道要做些什麽。”

    中年人看著他笑道：“你是第一次死？”

    對，我第一次死。”

    那我不是第一次死嗎，難道我死兩次了，哪來的呆子，說的什麽話，不懂不懂。”中年人翻了個白眼，李子明覺得自討無趣不再說話自顧自走路。

    正走著進了一條大道，隻見那天灰蒙蒙的，像有霧氣一般，卻又非霧，抬頭不見日月，也不見星辰，向下看，看不到土地塵埃，向前看看不到陽關大道，向後看，看不到過往人群。路邊倒是有鮮花，一朵一朵鮮紅色，很是美麗，正是那彼岸花，這裏就是那千古不變的黃泉路。

    黃泉路上無客棧，一隊亡魂在鬼卒引領下趕路。不知走了多久出了黃泉路，遠遠地看見了一座高台，走進了一看，一塊大石上有赤紅的三個字“望鄉台”。鬼卒把亡魂們帶上了望鄉台，便走一邊休息去了。

    李子明在望鄉台上往遠處望去，看見了自己的家，家裏擺著自己的靈堂，幾個道士在念經拜懺超度他，家裏的叔伯親人都來了，母親身體發軟，被伯母攙扶著，父親躺在竹椅上一聲不吭。李子明看著這些親人，心下感傷淚水湧出，遠遠地呼喚母親一聲比一聲急切，雙手想掙脫鐵鏈，可惜那鐵鏈像長在肉裏一般，越掙脫越緊。

    很快鬼卒過來催促他們上路。亡魂們又跟著走了，也不知他們走了多久，到了一座城邊，抬頭一看，那城牆上有一鐵牌，上麵寫著“幽冥界”三個字。

    那兩個獠牙鬼卒到城門那給守門的陰兵查看了通關文牒，陰兵查點無誤後放行了他們。進了城裏來有好幾條岔道，鬼卒引著他們走進一條步道，步道兩邊都砌著三米多高的磚牆，可以聽到磚牆外有人言語，也可以聽到車馬往來穿梭的聲音，熙熙攘攘，仿佛牆外是人間的街市一般。想必是地府有意隔絕牆裏與牆外的聯係。李子明抬頭望天，仍是灰蒙蒙不見日月。

    在步道中走了不多時到了一個衙門，那衙門紅牆綠瓦，台階乃是白玉雕成，拾階而上的兩隊陰兵羅列大門兩旁，那陰兵麵貌個個和人一樣，隻是臉色發白，穿著黑亮的盔甲，或拿刀或拿槍，甚是威武。

    進了大門，在大門右邊不遠處有個石階向下延伸，獠牙鬼卒引著亡魂下了台階，裏麵是一間一間的牢房，有些牢裏關滿了人，有些空著。三十二個亡魂被帶進了一個空牢房，隨後鬼卒與看牢的陰兵交談了一陣，李子明將耳朵湊上去，想聽聽他們說些什麽，可是卻聽不清。

    鬼卒交談完後，陰兵將亡魂一一點數，隨後拿筆遞給鬼卒讓他在獄中的文冊上簽了字，簽完字後鬼卒將隨身攜帶的簿冊也給陰兵簽了字，隨後帶著冊子走了。

    (本章完)