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    幾人經過外殿,  再邁進一重殿門,  終於見到了正在說話的母子二人。

    陳尚宮行過禮,  向太後稟報道，“娘娘，司苑處的那名惠侍到了。”

    接下來的禮數不用教,  靜瑤也曉得如何做,  她跪地俯身行了個大禮,  一旁的倚波也陪著她一起,  她出不了聲,  隻能由倚波代勞，尊呼道：“奴婢等給陛下，太後請安！”

    晚膳已經進行到尾聲，母子倆均隻是在飲茶罷了,  太後正端起茶盞，聞言朝二人撇過一眼，垂下眼簾揭起茶蓋，慢條斯理的問道：“不是聽說隻是一個嗎？”

    陳尚宮趕緊解釋道,  “回太後，昨夜當差的是隻有一個,  因被濃煙熏壞了嗓子,  出不了聲了，另一個是來替她回話的。”

    “哦？”聽見陳尚宮這樣說,  周身華貴的太後又抬起眼皮來,  好好看了看地上跪的兩人,  “那昨夜出事的是哪個，抬起臉來叫哀家瞧瞧？”

    靜瑤便乖乖的直起身子，雖然抬了臉，眼皮卻依然規規矩矩的低垂，並不亂看。縱然沒當過宮女，出嫁前也好歹由王府裏的嬤嬤們調.教了幾個月，這些規矩，她還是懂的。

    依稀記得她初嫁進惠王府，惠王妃帶她進宮向太後請安，座榻上的太後也對她說過這樣的話，“抬起臉來，叫哀家看看。”

    不過三年，已是前塵往事。

    ……

    內殿中燈火豔曜，使她的容貌極清晰呈現了出來，太後瞧了個清楚，當下便心中一頓——此女真是生了一副好容貌，雖然未施粉黛，但那張底氣十足的美人臉，真叫人過目不忘。

    母子倆並坐，太後意外完，下意識的朝皇帝看過一眼，卻隻見他依然一副淡漠表情，心思似乎隻在飲茶上，瞧都沒瞧下跪著的人一眼。

    太後不動聲色的收回視線，重新投到靜瑤身上，輕輕頜道：“倒真是個福大的，聽說佛堂裏麵燒了個幹幹淨淨，連房梁都燒斷了，人卻安然無恙。可瞧過禦醫了？怎麽說？”

    陳尚宮今日一直在太後跟前忙活，手下這名惠侍醒來時已是下午，她還沒來得親自過問，自然不甚了解，便把目光投向倚波，倚波心領神會，馬上代靜瑤回話道：“回稟太後，醫師說妙淳吸入過量濃煙，一時損壞了咽喉，暫時不能開口說話，肺中亦有殘留，所以還需靜養些時日。”

    倚波知道這問題不能隨便回答，說的太過輕鬆不可，會叫阿淳這一番死裏逃生不值；說的太嚴重也不可，萬一叫主子們以為人廢了，惹來嫌棄也不好；她得既道出阿淳的辛苦委屈，又不能太過誇張。

    而她的這番措辭似乎很好，太後聽了，臉上果然露出憐憫，連連歎道：“畢竟鬼門關裏走了一遭，聽說今兒下午才醒？真是可憐見的！”說著抿了口熱茶，又問道：“哀家怎麽瞧著她有些麵生？是一直就在雨花閣待著的嗎？今年多大了？”

    這話是對著陳尚宮說的，靜瑤心中悄悄鬆一口氣，幸好不是在問自己，她才做了不到半天的李妙淳，除了名字，對原主幾乎一無所知……

    陳尚宮似乎對李妙淳的情況了若指掌，從容回答道，“李惠侍是去年才來的尚宮局，此前並非惠侍。”

    “哦？”太後訝異一聲，“去年尚宮局招過女官嗎？哀家怎麽不記得了？”

    陳尚宮繼續答道：“太後說的正是，去年尚宮局並未進過新人，這位惠侍……是從西六宮過來的。”說著悄悄向鹹和帝投去目光，隻見這位君王的臉上依然一派淡漠，僅僅眉間似有微皺，但很快又散去了，短暫到叫人以為，那根本沒有出現過。

    東西六宮，向來是後妃們居住的地方，李妙淳出身西六宮，倒也叫靜瑤自己有些意外，難道李妙淳曾是哪位後妃身邊的人嗎？因為犯了事，才被遣到了佛堂？

    太後與她想的似乎一樣，又問陳尚宮，“原來是誰身邊的？”

    太後日理萬機，看來記性不太好，陳尚宮微微一笑，“李惠侍兩年前以秀女身份入宮，來尚宮局前，位份是美人。”

    太後乍聞此言，意外不小，再一次好好打量了一番她，靜瑤心間的疑惑也更重了，“美人”即是妃嬪，位份雖不高，卻也是上了玉牒的主子，怎麽又成了宮女呢？

    暖榻上忽然有人說話，此前一直沉默的君王將茶盞擱下，跟太後道：“兒子前朝還有些事，要先回去忙了，母後早些歇息。”語罷便起身。

    他身形修長，一身玄色帝王常服，立起身來後，格外紮眼，周身透著一股冷峻氣勢，聯想到他桀驁的名號，叫人不寒而栗。

    太後沒有起身，隻在暖榻上和藹叮囑：“夜裏早些歇息，千萬要注意身子。今日前朝的事，既已生，便不可逆轉了，吏部侍郎以身試法，死有餘辜，他自己要將一家老小牽扯進去，也賴不著別人，你不要多想，以免鬱結於心。”

    宇文泓麵色依然冷凝，語聲卻稍和緩了些，“兒子知道，母後也早些歇息。”

    太後頜，他便要往外走了。

    殿中所有宮人立刻跪地行禮，恭敬齊呼，“恭送萬歲。”那玄色身影似一陣風，大步從殿中掠過，隻留下空氣中似有若無的龍涎氣息。

    恭送聲次第在外麵響起，漸漸越來越遠，太後對陳尚宮輕歎，“身邊又沒個知心的人，難免叫人操心。”

    陳尚宮是太後身邊的老人兒了，但再怎麽得器重，也還是仆，麵對太後這含著疼愛的抱怨，隻是微笑恭順道：“陛下心懷社稷，是我大梁之福。”

    太後道，“不提這個了，賢妃淑妃最近在做些什麽，陛下可有召見？”

    陳尚宮有些無奈，麵上卻絲毫不敢流露，依然微笑道，“陛下近來一直歇在乾明宮，並未召娘娘們侍寢……”見太後一臉失望，馬上補充道，“聽聞今日早些時候賢妃娘娘曾去探望，但陛下忙於政務，未曾接見。”

    這個太後倒知道，輕歎一聲，似是跟陳尚宮解釋，“前些日子朝中出了大案，有人暗中買官賣官，甚為囂張！陛下責令嚴查，今日早朝，都察院遞了折子，據說竟牽扯出吏部大小官員十餘名！罪魁禍便是那吏部左侍郎郭誌。好好的一個朝廷，成了這些人中飽私囊的交易所，試問誰不憤慨？陛下今中午正在氣頭上，賢妃去的不是時候，自然是見不著人的！”

    事關朝廷大事，陳尚宮不敢妄議，隻是垂尊了聲是。

    在底下眼看著太後跟陳尚宮東扯西扯，倚波心裏很是著急，阿淳眼下身子虛弱，又沒吃東西，走了這麽遠的路不說，進了門就一直跪著，不知能不能受得住？側目瞧瞧她，現她確實有些不適了，麵色不好不說，身體已經開始微微顫抖。

    倚波又悄悄看看陳尚宮，太後跟前沒有她們這些低等女官說話的份，不知陳尚宮可有注意到阿淳？好歹替她說幾句話，好叫太後早點放人走啊！

    陳尚宮在宮中浮浮沉沉二十餘年，早已練成眼觀六路的本事，眼下一麵同太後回話，一麵也瞧見了她們這裏的情況，等太後一時無話，便主動提道，“啟稟太後，雨花閣此番走水，損失不小，佛堂需重新修繕，約莫要花費些時間。”

    太後頜，“那就傳命下去，叫好好操辦就是，那處雖然清淨，卻是自這大德宮建好就有的，幾十年了，若是一朝毀了，確實可惜。”

    話題跑了一大圈，總算又扯了回來，太後說完，又把目光投了下來，在靜瑤身上轉了幾圈，話道，“你此番也辛苦，早點下去歇著吧。”

    靜瑤也求之不得，趕緊磕了個頭，同倚波慢慢退出了殿門，出了福寧宮後，終於徹底鬆了口氣。

    倚波還如來時攙著她走，一邊安慰她，“聽見沒有，佛堂還得重建，太後又話叫你好好歇著，你就安心歇息幾天吧，什麽事都等養好了身子再說。對了，一天沒吃東西了，餓了吧？我方才叫人留飯了，回去熱一熱就能吃。”

    靜瑤衝她感激笑笑，身體確實疲乏的不行，迎麵又刮起瑟瑟寒風，她勉強裹緊身上的寒衣，隻想找個舒適些的地方，好好歇一歇。

    而福寧宮暖烘烘的內殿裏，太後還在跟陳尚宮說話，“越是大的節日，越要當心，今早惠王來請安，哀家才知道，原來昨夜他府上也走了水，聽說毀了一處院子，還歿了一個側妃，損失委實不小。”

    陳尚宮跟著附和，“那位6側妃一向深得看重，今日殿下神色哀戚，想來心中難過的緊。”

    太後倒是沒當回事，淡淡道，“難過不難過的，過些日子有了新歡，這一程子就淡了。”

    陳尚宮微微頜，不再說什麽。

    今上是個怪人，明明正值盛年，卻寡欲得像個出家人，兩年前的選秀，宮裏一下進了十餘位佳麗，他卻連看都不看一眼，連位分封號都是太後張羅著安排的，事到如今，更是誰都沒臨幸過，連女人都不碰，子嗣又從哪裏來呢？

    也難怪太後會著急了。

    其實私底下也有傳言猜測，莫非今上有龍陽之好？但一直以來，也尚未見他與任何男子交往甚密，所以這個說法也根本站不住腳。

    也許……他隻是天生不近人情吧！

    事關君王，陳尚宮不敢隨意置喙，隻是安撫道：“陛下心係社稷，乃蒼生之福。”

    太後搖了搖頭，輕輕苦笑，“他是個心高氣傲的，後宮那麽多美人，竟都入不了他的眼，眼看明年又該操辦選秀了，前些日子哀家跟他提，卻被他一口否決，真不知該怎麽辦才好……”歎了口氣，忽然想到方才跪在麵前的人，又問陳尚宮，“剛才那丫頭原是西六宮的，怎麽又去了尚宮局了？”

    陳尚宮其實料定了太後會問，回答道，“李惠侍出身淮南西路，其父為舒州知縣，去年受私鹽案牽連，一時入了獄……李惠侍受母家連累，主子們話，將她調出西六宮，往尚宮局。”

    “主子話？”太後似乎當真想不起來了，“是哪個主子的話？”

    陳尚宮垂，“令倒是賢妃娘娘下的，但賢妃娘娘說，當時已經請過您的旨意，是您允許的。”

    太後仔細回想了一下，竟是根本沒什麽印象了，又轉而問道，“她母家現在如何？”

    這個嘛……

    在西六宮時是主子，但人來了尚宮局，便是奴才了，陳尚宮手底下數不清的宮女，還能一一查證去？所以隻能含糊答道，“聽聞後來查清，李惠侍的父親確實無辜，便無罪釋放了，隻是身子骨不甚好了，今年年初，在舒州病逝了。”

    聽到這兒，太後便也大致了解了，她在深宮中熬過半輩子，大約能猜測出這名小女官進宮後的曆程——偏遠地方進京的秀女，因為容貌出眾，大約曾被寄予厚望，但母家小小知縣的出身，在這佳麗雲集的後宮，簡直滄海一粟，是以從開始便落了劣勢，沒能進到她的眼中，最終隻得了個美人的銜兒……

    美人之上有婕妤，婕妤之上還有昭容，昭儀，往上更有淑儀，貴儀，四妃貴妃……一個小小的美人，若無聖眷殊待，僅憑著閱曆熬位份，簡直比登天還難。

    但對於太後而言，這種事見多了，便無關痛癢了，掌管諾大一個皇宮，很多時候，都需睜一隻眼閉一隻眼的……

    太後心中自有取舍，又問一道，“她今年多大？”

    陳尚宮答道，“虛年應不過十九。”

    太後感歎，“大好的年紀，在佛堂埋沒了一整年，倒也可惜……罷了，等她養好，不必再回去了，另找份差事給她吧！”

    陳尚宮忙應下，“是。”

    深宮長夜漫漫，說話倒是打時間的好辦法，今晚東拉西扯的說了一堆，很快就到了就寢的時間，宮人過來伺候洗漱，太後便命陳尚宮告退了。

    陳尚宮低頭尊是，緩緩退出福安宮。

    在這深宮中生存，不可全然相信任何人，無論說話做事，時時要保持警惕，幾十年如一日，其實也很累人的，陳尚宮抬頭看看天，到了一年中最冷的時日，凜冽寒意正在墨色中浸透。

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    寒風中瑟縮了一路，倚波跟靜瑤終於回了自己住的地方，小小的一間屋子，跟其他宮人們的居所並不二致，好在大約由於她們的品級不算太低，住的是二人間，勝過其他更低級宮人們的大通鋪。

    進到屋裏來，倚波趕緊把門關上，擋住外麵的寒風。屋裏有一個火盆，是唯一可以用的上的取暖工具，靜瑤此時真是虛弱極了，一頭倒在褥子裏，再也不想起來。

    白日裏初醒來時，還沉浸在上輩子的痛苦裏，然而經曆了這一出，那些悲傷絕望暫且拋到一邊去了，她隻想讓自己變得暖和一些，方才回來的路上，她真懷疑自己會不會暈過去。

    倚波也是又冷又餓，往常天一擦黑就可以吃飯，今天卻遲了一個時辰，肚子早就餓得咕咕直叫了，底下的人雖給她們留了飯，隻是放到現在，早已涼透了。

    不過她有自己的辦法，不知從何處找來一塊銅篦子，擦洗幹淨後放到了炭盆上，把冷掉的饅頭切成薄片，放在篦子上翻烤，不一會兒功夫，饅頭片就被烤熱了。

    鼻尖傳來麵食的香味，靜瑤不由得睜開了眼，倚波瞧見她醒了，笑著給她遞了一塊饅頭片，“餓了吧，快墊墊肚子。”

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