蘇唐還以為明珠看起來不簡單，或許真有什麽見地也說不定，沒想到她卻說出和蘇蕩差不多的玩笑話來，當即覺得自己被個小輩耍了，怒道。

    “小丫頭別信口雌黃，大理寺辦案講得是真憑實據，絕不相信什麽怪力亂神！今天不抓到凶手，本官絕不可能結案的！”

    明珠淺淺一笑，笑容中透著幾分狡黠。

    “那就難辦了，王爺麵色烏紫，全身浮腫，流有黃膿，這是被虎頭蜂王咬了的症狀，大人要抓凶手，就算把萬安寺背後那座山給翻個遍，也不一定能找到，即便找到了，又怎麽確定就是咬了王爺的那一隻？”

    所有人都愣了，蘇蕩不太肯定地問。

    “你是說，九王爺沒被人下毒，隻是被蜜蜂咬了？”

    “沒錯，蘇公子可還記得我曾展示過的百蝶香，調製這種香料必須研究什麽花草會吸引哪類昆蟲，就是為了防止這香味引來毒蜂毒蟲傷了人，熏風堂的香裏並沒有特別的配料，但這種虎頭蜂王，偏偏什麽香都喜歡……蜂王數量稀少，遇上的幾率就和大海撈針差不多，所以說，這不是天意又是什麽？”

    早就想回家抱美人的竇旭見事情有了結果，適時地感歎。

    “難怪此前王太醫雖說是中毒之症，卻也辨不出是中了什麽毒，聽明姑娘這麽一說，頓時讓人豁然開朗，殿下住的思過殿後頭便是白靈山，正值山花爛漫之際，蜂蝶成群，偶爾有一兩隻誤闖進寺廟也不奇怪，隻是剛好是劇毒的蜂王，就有些……咳咳。”

    眾人沉默了，似乎都在認真考思考百裏倫運氣這麽背，是否真因為在佛門宣淫遭了天譴

    一場謀殺皇族的大案，最終卻是這樣哭笑不得的尷尬結局，鬧騰了大理寺一個晚上，總算散了。

    熏風堂老板的陳有光、徒弟小北，以及萬安寺的小和尚**都被無罪釋放，而芍倌在自己身上塗cuī qíng香也沒有犯法，大理寺自然不管，隻是王府中那一幹男寵會不會動用私刑，就不好說了。

    竇旭忙不迭地騎馬趕回家去見美妾，蘇蕩才把父親扶上轎子，轉身去尋明珠不見，向廖武怒道。

    “人呢？不是讓你看緊了她嗎？好容易不相幹的人都走了，小爺這邊還沒顧得上說幾句話，你就把人放了？”

    廖武笑道。

    “哪能呢！公子你看，明姑娘不是在那邊和小和尚說話嗎？”

    因此時已過了三更天，萬安寺又在城郊，蘇唐便安排大理寺的官差把**帶回大理寺衙門住一夜，第二日再差人送他回去，**倒也沉默乖巧，點點頭，跟著一個官差走了，正打算爬上馬去，卻被一隻手扣住了肩膀，他回過頭，見方才那個說話鎮住滿屋子大官的姐姐正溫柔地看著自己。

    “大理寺是審案子的地方，對於小孩子來說太陰森可怖了，你跟姐姐回家住吧，明日我親自送你回萬安寺，好嗎？”

    她溫言軟語，神情中的關愛和憐惜讓**心中微動，但自從目睹母親劫法場被亂刀砍死，父親的頭顱滾到地上，他就變得不願和人接近，像一隻孤獨受傷的小獸，他扭著身子躲開明珠的手，低著頭退了幾步。

    看見侄兒這樣，明珠心中隱隱作痛，她絕不會再讓這孩子受到半點傷害，明珠抬頭，楚楚可憐地對著馬上的官差請求。

    “大哥，正巧我母親這幾日身子不大爽快，似在水邊克撞了什麽，小女想順便請這位**小師傅到我府上念幾句清心咒，明日自會送他回萬安寺，不知大哥可否行個方便？”

    美人的溫言軟語聽在耳中，自是骨頭都酥了半邊，那官差飄飄然的，豈有不答應的理，何況他本來就覺得小和尚麻煩，更不想為他專程往十裏外的萬安寺跑一趟，自然樂得答應，不顧**有些抗拒的神情，自顧自打馬溜了。

    明珠欣慰地拉起**的手，卻被對方狠狠甩開，他滿麵通紅的硬聲道。

    “我自己能走！”

    “你這小子真是不識抬舉！”

    蘇蕩自明珠身後大步跨出，伸手提起他的胳膊，向明珠笑道。

    “姑娘今晚，可是幫了我爹一個大忙，蘇某欠你個人情，但凡有什麽需要幫忙的，盡管開口不要和我客氣。”

    卸去那些耀武揚威的架子，私底下蘇蕩倒有些江湖俠義，叫明珠對他有些改觀，態度也不那麽不冷不熱了，何況此時她不欲得罪蘇蕩，想了想真就說了一件。

    “既然蘇公子這麽大方，那小女便也不客氣了，倒還真有一事要求公子，六公主的婚期近了，所用香料大約都會定熏風堂的，不過明家還是想爭取爭取，若公子能在太妃娘娘麵前美言幾句，明珠定然感激不盡。”

    雖然這對蘇蕩來說隻是小事一樁，但成功地滿足了他的虛榮心，蘇蕩爽朗一笑，立即打下包票。

    “這有什麽難辦的，不必美言，今日小爺就把話放在這裏，這件差事定然是明家！姑娘就放心吧！走！夜深不便，蘇某親自送你回去！”

    姬府，一道鬼魅般的身影輕盈地躍過屋簷，落在宅院之中，屋裏的燈依舊亮著，映出兩個人的影子，一個側身靜坐，一個卻不安的走來走去。

    黑衣人悄無聲息地鑽進屋內，兩人便都轉過身來，聽了黑衣人的稟報後，俱是十分詫異。

    “什麽？她帶走了少炎？”

    季明錚現在心心念念最掛的都是侄子，可姬塵的側重點卻和他不同，他食指輕叩杯沿，若有所思地勾起一絲笑。

    “她今夜所做之事明顯是在為你銷贓脫罪，恐怕她已隱約猜到你的來路，以及為什麽會對百裏倫下手，至於少炎，我雖不清楚她知道多少，但她起碼是善意的，明錚，你該慶幸多了位盟友而非敵人，不如我幫你挑個時機，你就去見見這位故人吧！”

    蘇蕩此人，可謂粗中有細，他料想明珠一個黃花閨女，深夜不歸，明堂父子定然要有話說，於是親自將她送進明府，把已經熟睡的明堂父子聽說蘇蕩來了，哪敢怠慢，連忙穿戴起來招呼。

    蘇蕩坐在上座用了盞茶，瞥了明堂父子一眼。

    “今夜明姑娘是被本公子請去協助大理寺查案的，勞累了大半夜，明瑛你記得煮些參湯之類給明姑娘補氣。至於這個小和尚……大理寺不方便安置，明瑛你替我看顧一晚。“

    明珠有些意外地看了蘇蕩一眼，這人貼心起來，卻也十分細致，必然是猜到自己深夜外出還帶回個小和尚，對家中不好交代，這才特意又來說上這番話。

    蘇蕩開口，明堂父子哪裏還有半個不字，殷勤地送走了蘇蕩，又對明珠安撫幾句，半句果然重話也不敢有，明瑛看明珠帶著個**十分不便，還忙張羅著要給**安排住宿，卻被明珠輕聲婉拒。

    “大哥不必著忙，小師傅今夜受了驚嚇，有些害怕生人，橫豎他還是個孩子，就由我帶到三房中安排一間靜室歇息，有勞大哥替我吩咐廚房，做些宵夜送來。”

    見明珠不給自己添麻煩，明瑛也樂得答應，立即著人去辦，自己和明堂方才重新回房睡覺。

    明珠將**帶回三房，孩子一路上半句話也不說，靜靜地任憑安排，隻是始終與明珠保持距離，不肯讓明珠拉他的手，這讓明珠有些傷心，冬鶯附耳對明珠道。

    “xiǎo jiě，想來這孩子是被那荒唐王爺嚇著了，與人接觸有些警惕。”

    這話提醒了明珠，她的心一陣緊縮，卻不再去觸碰**，轉身進屋裏拿出一柄辟邪的桃木劍，倒讓冬鶯嚇了一跳。

    “xiǎo jiě，這是……”

    明珠將那把木劍遞給**，溫聲道。

    “若是夜裏認床睡不安穩，抱著它就好了。”

    **有些驚訝地抬起頭看著她，他母親是鏢師的女兒，兒時他見母親練劍的身姿總是覺得很美，因此對劍產生了一種獨特的喜愛，可是季明庭卻怕他年紀太小傷了自己，於是小姑便動手削了一把木劍給他，那是小姑的遺物，也是他的心愛之物。

    “你叫明珠？”

    慢慢伸出雙手接過桃木劍，**突然開口問了一句，冬鶯十分不高興，覺得小和尚很沒禮貌，明珠卻不知為何似乎很開心，蹲下@身子，與他目光平齊，點點頭。

    “我比你大了六歲，你可以喚我一聲姑姑。”

    **張了張口卻沒喚出聲，隻是輕輕搖了搖頭。

    明珠也不逼迫他，恰巧廚房那邊宵夜做好送了過來，明珠便起身吩咐冬鶯擺飯。

    有蘇蕩提前打招呼，明瑛不敢怠慢，足足命人做了涼熱七八道小菜，兩盆鮮湯，和四五樣精致小點。

    **喉頭微動，分明餓了，卻坐著不動筷子，明珠於是親自取過碟子，撿著那些他曾經喜歡吃的口味替他夾了滿滿一碗放在麵前。

    **咽了口口水，想想卻還是把碗推開。

    “出家人不能吃葷。”

    明珠記得從前的少炎是最喜歡吃肉討厭蔬菜的，還在長身體的小孩子，就要他戒掉葷腥，明珠哪裏肯依，於是笑道。

    “道濟法師曾訓誡過：佛祖留下詩一首，我人修身他修口，他人修口不修心，唯我修心不修口。此是外俗內仁之道也。”

    外表裝得再怎麽老成，始終是個十二歲的孩子，**自進了萬安寺，也沒少嘴饞，悄悄用香火錢到買外頭的包子吃，第一次聽說還有這樣的訓誡，眼睛頓時亮閃閃的，猶豫了一下，還是抬起碗來，起先隻敢小口小口地咀嚼，後來許自下午便沒用飯，餓得慌了，狼吞虎咽起來。

    明珠輕輕替他拍著背脊，眼中有熱淚湧上。

    “慢點吃，別噎著。”