明珠聲音不大，卻沒有逃過兵部這一幹練武的人的耳朵。

    段總兵哈哈大笑。雙目陰毒地掃過她懷中的妞妞。

    “娘娘聰慧，我自不是來救你的！你乖乖受死，老子心情一好，說不定還能放過小公主一命！”

    此言一出，張家上下不免驚駭出聲。不是說十三皇子對那個王妃是鳳凰蛋一般地嗬護疼愛嗎，怎麽現在竟派人來追殺，難道是因為那個自稱白公子的人存在，但凡男人對給自己戴綠帽的女人都手下無情，這位王妃雖然與白公子不親不近，但總歸犯了男人的忌諱，果然找人是假，清理門戶才是真！

    然而明珠自然不信百裏瑕這般無情，她抱著孩子不動聲色往後退了一步，她冷笑一聲。

    “好一個假傳聖旨，你就不擔心百裏瑕知道治你的罪？”

    “皇上嘛，永遠不會知道！”

    段總兵拔出腰間的佩刀，在眾人尚未反應過來時候一把插@入錢二的胸膛，對方連短促的驚叫都沒來得及發出，便睜大雙眼一動不動躺在了血泊之中。

    張家人嚇得四下驚叫。

    “一個都跑不了！”段總兵拿起長刀在對方的身上擦拭幹淨血跡。

    “娘娘，卑職也是奉命行事，殺你這等如花似玉的美人我也很為難，要怪也就怪你擋了其他人的路！”

    說完一聲令下，火光縱天之中，手下的士兵們紛紛扒開了手中的佩刀，混著無數銀光衝將過來！說來遲那時快，蔣玉衡一把攔過明珠的腰，帶著她和女兒從窗中掠出，漫天喊殺中，明珠最後看到的便是張家人一一被亂刀砍中倒在地上再也起不了，明珠不忍在看，俯在蔣玉衡懷中泣不成聲。

    蔣玉衡目中也閃過不忍，他用大氅裹住明珠，對崇明嗬了一聲。

    “走！”

    ……

    十三王府，孔蘊崎抹著眼淚，帶著一眾士兵躬身而入。

    “殿下，找到王妃了，不過老臣……卻晚了一步……”

    姬塵方還發亮的眼眸在聽到後麵那句話的時候，一瞬暗淡，他疾步走過去，雙手鉗著孔蘊崎的肩膀不住顫抖，不知不覺竟用了大力，扭得孔蘊崎額間冷汗之下，卻又不敢聲張，隻得生生忍下。

    姬塵聲音發飄。

    “什麽……意思？”

    孔蘊崎默默抹了一把汗，一時之間竟不敢直視姬塵的雙眸。他組織了一下語言，盡可能用一副悲痛欲絕的姿態道。

    “是微臣手下的段總兵，聽到有人檢舉逃犯蔣玉衡挾持王妃至京郊落溪村，立刻帶人前去營救，誰知……那蔣玉衡得知消息，自知窮途末路，一時發狂，竟縱火燒屋，段總兵雖帶著兄弟們全力搶救……終究沒能……趕上。”

    空氣瞬間凝固，冬鶯和銀蓮聽說明珠死了，雙雙癱倒在地放聲痛哭起來，落梧和落桐也如遭雷掣，喃喃搖頭。

    “這不可能，王妃足智多謀，怎麽可能輕易遇難！”

    孔蘊崎歎息。

    “誰能想到，蔣玉衡如此喪心病狂，許是萬太歲落網，他已萬念俱灰，才會做出和娘娘同歸於盡的選擇……殿下，娘娘的遺體現已接回，就停放在王府靜室之中。”

    孔蘊崎躬身等了半晌見姬塵沒有反應，偷眼去瞧，隻見姬塵薄唇緊抿，麵無血色，修長的手指微微發抖，孔蘊崎見狀，額上不由溢出豆大的汗珠，想著說什麽，姬塵已飛踱而出。

    空蕩蕩冷冰冰的王府靜室中央，孤零零地放著口黑色楠木棺材，姬塵快步走到棺前，卻又突然放慢了腳步，握著棺沿的雙手不住輕顫，似乎害怕確認什麽。

    直至過了許久，他方握緊十指，低頭向棺內看去。

    焦黑的屍體早已看不出五官，僅僅勉強有個人形，絲綢衣物全都化為了灰燼，枯骨上戴著一雙手鐲，被焦炭覆住了表麵，姬塵伸出顫抖不止的右手擦去鐲子上的黑灰，金光一閃，露出原本精致的纏枝金銀花式樣來。

    果然是明珠的東西，姬塵最後一次見她，她戴的就是這幅鐲子。

    姬塵閉了閉眼，深吸一口氣，目光繼續向下掃過時，他的呼吸幾乎凝滯，周遭的嘈雜聲通通不見了。

    屍體腹部粘連著一具同樣被燒得麵目全非的嬰兒骸骨，徹底粉碎了他最後一點僥幸，姬塵終於支持不住踉蹌了一下，喉間湧上腥甜，一口鮮血跌在雪白的衣襟處。

    “殿下！”

    眾人紛紛湧入，爭先恐後上前攙扶姬塵。

    “殿下節哀，保重身體要緊啊！”

    “殿下悲傷過度，不應在此傷心地久留，快扶回去休息!”

    姬塵閉眼。

    “出去。”

    見他麵無人色，眾人生怕有個閃失，哪敢丟下他一人，麵麵相覷不敢放手，瞬間被一股大力甩向廊柱。

    “都給我滾出去！”

    第一次看到暴怒的姬塵，眾臣傻了眼，隻得揉著老腰灰溜溜匿了，孔蘊崎撞在廊柱上滾倒在地，也是渾身疼痛地被隨從扶了出去，跨出門前，他回頭看了姬塵一眼，隻見他滑坐在地，背靠著棺木捂住眼睛，雙肩顫動淚灑衣襟，心中一時很是感歎。

    帝王情長能幾時，他相信總有一天，逐漸充盈的後宮、千姿百態的美人，遲早會讓姬塵忘了明珠，但此刻，他為了一個女人，傷心決絕至斯，也算極為難能可貴了，若是這份深情，是給他的女兒孔絳雯的，該有多好？

    再說此刻，季明錚正帶著十二星宿在外頭搜尋，卻突然接到明珠死訊，眼前一黑，差點從馬上跌下來，虛宿更是萬分自責，當即便要持劍自刎，生生被柳宿等人製住打暈過去。

    當季明錚趕到十三王府時，紅夫人、壽王一家、六公主等人已齊聚於此，府中哀泣一片，籠罩著絕望的死氣。

    “十三皇弟把所有人都趕出了靜室，獨自守著明珠，誰都不讓靠近，這樣下去如何是好……”

    百裏琴雖然和明珠相交不深，但她卻多次幫助過自己，她發自內心喜歡這個聰慧美麗的弟妹，如今姬塵這般生無可戀，她更是不由落淚，感歎命運殘忍。

    麵對心上人的眼淚，季明錚卻沒有力氣幫她拂去，渾渾噩噩點了點頭，丟下眾人便闖入靜室之中。

    姬塵依舊靠著棺木，雙眼失神地坐在那裏，仿佛沒有靈魂的雕塑，聽到動靜，這才抬起頭來，見是季明錚，也沒有別的反應，臉上唯木然而已。

    季明錚艱難地走到棺材前，仍舊不肯相信。

    “真的……是她？”

    見姬塵麵無表情地點頭，這位長刀穿胸也不喊半聲疼的英武將軍臉上，瞬間掛下一行清淚，雙唇哆嗦，撲在棺木上泣不成聲。

    “為什麽！蔣三為什麽要這麽做！明珠她，好不容易才有機會再重活一次！他為什麽要這麽做！”

    青弋江，天空突然下起細雨，江麵被昏灰色的迷蒙籠罩，一艘不起眼的烏篷船悠然飄蕩，一名高大戴著鬥笠的男子坐在船頭垂釣，半晌拉杆起線，釣起一條巴掌長的鯽魚，他取下鉤，矮身鑽進船艙內。

    “公子，釣了半日，就隻有這個，屬下實在不擅長釣魚……”

    蔣玉衡接過，笑了笑。

    “聊勝於無，省得這小鬼吵得人心煩。”

    說著，他將懷中抽噎的嬰兒放在熟睡的明珠身邊，燃起紅泥小火爐，抽出腰間的佩刀，拎起那條魚仔細研究如何處理，崇明這輩子也沒下過廚房，蔣玉衡怕他幫倒忙，便讓他退到一邊顧著爐子。

    崇明看著自家那位一擲千金紅樓賣笑的翩翩公子，笨拙地把魚開腸破肚，心中莫名酸楚。

    這算什麽事，劫持明珠，本來是用來轄製姬塵的，可他這堪不破情關的主子硬是把自己弄成了明珠母女的保鏢兼保姆，儼然已經忘了初衷。

    崇明惡狠狠地看了眼一旁裹著蔣玉衡的大氅沉沉入睡的明珠，這女人簡直是屬七月半的，每次她出現，公子都十分倒黴，而且她還十分狡詐可怕，竟能在逃跑途中，想出假死的主意，親手褪下飾品套在假屍體身上騙過姓段的，整個過程，毫不拖泥帶水，直至逃進崇明備好的船隻中，她才終於體力不支倒頭就睡，很放心地把女兒丟給蔣玉衡照看，真是太不拿自己當俘虜了。

    雖然心裏嘀咕，但崇明還是沒有說出對明珠的不滿，這幾日看著明珠母女，他能感覺到蔣玉衡的不同，對於明珠，他似乎看開了些，不服從前那般偏執，崇明相信遲早有一天，他會真正放下明珠。

    想到此處，他又突然想起一事，從懷中摸出一封信。

    “這是夫人和二公子從南方寄來的家書，還未來得及請公子過目。”

    蔣玉衡微覺意外，自打他與萬太歲結盟，誓與姬塵不死不休開始，他就將母親和二哥送到南方老家一處隱蔽的別苑中，若自己出了什麽意外，留下的財產也足夠他們今生衣食無憂。

    拆開信，蔣玉衡一個字一個字看得很慢，母親在信裏說，父親的屍骨已重新下葬，院子裏，她和二哥一起動手種了冬桃，若今春過年他能趕回去團聚，便能嚐到新桃的滋味了。

    蔣玉衡心情有些複雜，望著砂鍋中雪白的魚湯久久出神。

    魚湯煮好，蔣玉衡自己嚐了一口，不由皺眉，味道又腥又淡，若不是尚有一份魚的鮮甜，真是難喝至極了，掃過明珠身邊吮著手指，眼巴巴望著自己的嬰兒，他也沒有別的辦法，隻得將孩子抱起來，忐忑地把這份失敗的作品喂給她喝。

    沒想到小丫頭一點也不挑食，就著木勺咕咚咕咚大口吞咽，喝了小半碗才飽了，對蔣玉衡揮舞著木勺咯咯傻笑，算是表達自己的喜悅之情。

    那滑稽的模樣，饒是蔣玉衡心中還有齟齬，也忍不住彎起嘴角，甚至伸出食指搔了搔小家夥嫩嫩的下巴。

    逗弄一陣，蔣玉衡猛然發現明珠不知何時醒了過來，一雙黑白分明的眼睛正若有所思的打量著自己，一時有些尷尬，收起笑容，將孩子塞回她懷中。

    “我睡了多久？”

    明珠也不打算揭發蔣玉衡，撐起身子看向船艙外。

    “四個時辰。”

    蔣玉衡盛了一碗魚湯遞給她。

    “喝吧，暖暖身子。”

    明珠接過抿了一口，微不可見地皺起眉頭，又不動聲色地放下碗。這動作落在不遠處抱劍靜坐的崇明眼中，又是一番腹誹，做娘的倒比小嬰兒還驕矜!

    “三公子這是準備南下？帶著我們母女？”

    見她有些緊張，蔣玉衡撥弄著爐火嘲弄一笑。

    “你也看到了，百裏瑕要殺你，若不跟我走，你們母女便要死在他的人手上了。”

    明珠有些執拗地糾正。

    “我說過了，他不會殺我。聽姓段的意思，應該是我擋了別人的路，百裏瑕馬上就要稱帝了，多少達官顯貴等著送女兒進宮，我杵在那裏自然礙事，不如利用你除掉我，一舉兩得。”

    至於是誰，明珠心中也有了底，姓段的聽命於孔蘊崎，而孔蘊崎正好有個妙齡的女兒待字閨中，其中緣由不難猜想，想來孔絳雯也勉強算她為數不多的朋友之一，她父親的所作所為，無論她是否知曉，兩人之間都注定反目，明珠隻得惋惜這短暫的友誼。

    “你一向心防甚重，對他倒是無條件地相信啊！你也說了，將來會有無數達官顯貴往後宮塞人，百裏瑕拒絕得了幾次？見不得我府中集美，倒能接受和後宮佳麗共事一夫，你何時變得如此沒有原則了？”

    明珠偏過頭去，澀然又冷硬地吐出幾個字。

    “不用你操心。”

    蔣玉衡看著她清麗的側影，搖頭歎息，甲之砒霜，乙之蜜糖，都是各自的選擇罷了，他改變不了，也無法幹涉。

    “現在外頭很亂……如你所說，想殺你的絕不止這一家，若是你尚活在人世的消息走漏，隻會惹來麻煩，萬太歲一天不死，我便無法掌握他的人，保不住你多久，委屈你再等些日子，待時機成熟，我便想辦法送你回去，從此之後，我不會再管你，是福是禍，你自行承受吧！”

    這倒讓明珠十分意外，深深看了蔣玉衡一眼，似乎想說些什麽，動了動嘴唇，最終卻隻說了三個字。

    “謝謝你。”