天空基地，簡單來說，就是一艘建在火星外圍的特大號圓形飛船。整個圓狀飛船把滿是各類開采建築的火星包裹的嚴嚴實實，遠遠看去，就跟火星保護罩一般。有點像是雞蛋的感覺，基地是雞蛋外麵的那層皮，火星是裏麵的蛋黃。

    初到天空基地的人類，起初並沒有長居於此的打算，隻是單純的想把它用做進軍火星的跳板。當年所謂移民天空基地的說法，不過是個幌子，地球資本家真正目的是殖民火星。後來火星殖民地內部爆發重大sāo luàn，原本建在火星的人類基地盡數被毀，整個火星氣候不在適宜人類生存。建在火星上空的天空基地隻好用來當做是人類永久移民基地。之後，為了能讓火星的環境得以改善，免步地球後塵。天空高層經過秘密商討，決定把逃生者全部送往火星打掃戰爭垃圾跟進行資源開采。

    很快密令加以執行，多達一千三百萬的逃生者用一夜時間全被送往火星表麵，負責各種勞力工作。之後為了保障逃生者數量不會因為去火星而減少，每個逃生者需強製性生出兩到三個孩子，才能發配火星。不然要被天空高層秘密處死。而且這些孩子一出生後，逃生者父母就要跟孩子徹底分離，稍作休養，直接被發配火星。用天空高層的話來解釋：我們是為了爭取早日在火星重建人類基地。當然，逃生者的孩子在經過嚴格訓練選拔後，少數優秀份子是可以進入天空高等圈，改變自己發配火星的命運。剩下沒有選中的孩子，就得重步他們父母後塵:生孩子，上火星。此前跟大鳥通話的便是一位通過嚴格選拔，從逃生者進入高等圈的逃生者白種人遺子，葫蘆。

    “指揮官，078號楊源小隊剛剛發信說在地球發現生命樣本。”

    明亮，寬闊的天空基地作戰指揮室內，鍵盤聲敲得啪啪作響。上千年輕人緊盯著自己眼前各項跳動著的數據，加以記錄。榮升通信科組長的葫蘆，滿臉正色，麵向基地指揮官匯報自己剛接到的消息。

    “葫蘆，辛苦你了。其他組目前是什麽情況！有收到消息嗎？”

    被葫蘆稱為指揮官的是位純種白人，原名叫福布斯。他的家族在地球時非常富有，甚至是幾個小國的幕後大總統。天空飛船的建造費用，有相當大一部分是出自他家族手裏。不過，飛船指揮官並不是世襲製，需要每年一換，並且隻能在高等圈的高層人士中選取，逃生者跟進入高等圈的逃生者和普通高等圈人沒有資格參加選舉。若是參選者有幸當上基地指揮官，那他的名字在這一年內需的改名為指揮官，用以證明自己的身份。

    “報告指揮官！暫時沒有收到其他組發消息說收集到生命樣本。另外，指揮官，此次行動，共有二十七個小組在飛行途中生命追蹤器消失，有四十二個小組到達地球後xìn hào消失，剩餘小組目前狀況，一切正常。”

    兩人身旁，碩大的虛擬顯示屏上，不斷跳動的顯示著成功抵達地球的各小組情況。身著一席白色西服的指揮官看著顯示屏上的內容，頗為滿意的點了點頭。能成功抵達這麽多小組，完全超出了他的預先估測。

    火星資源的逐漸匱乏，早已不能繼續滿足飛船日常所需。地球環境決定著飛船上的人類是否能再返地球。若不然不超過五十年飛船就要陷入無物可吃，無衣可穿，無水可喝的地步。天空基地之所以敢派出兩千個小組再返地球，用意不隻是想回地球那麽簡單。

    “078號?那個楊源帶領的小隊!問問他們現在在什麽位置？”

    發現生命樣本，即表示著地球環境適應人類生存。這個消息對於指揮官跟整個飛船的人類來說，是一個至關重要的好消息。因為它直接關係著指揮官下一步的安排。

    “他們沒說！如果沒有猜錯，是在地球北中部某個地帶。那邊樹木最為茂盛。”

    把模擬顯示屏上的內容調換成正悠悠自轉的地球，葫蘆那雙嫩手連忙在虛擬地球上標注出07組可能所在的位置，那個位置屬於曾經的華夏國。

    “那邊地理環境現在如何？楊源有說嗎?”

    看著葫蘆標注的位置，指揮官若有所思。他真切的希望楊源的消息是真的存在，而不是一個謊報。楊源的族係跟故事他知道。不趕巧的是，楊源偏偏在以前華夏國的位置發信息說發現生命體。指揮官不得不多想。

    “報告指揮官，078號所在的位置，可能在森林深處。剛剛通信時的xìn hào很不穩定。我們沒了解太多，通信就被迫中斷。”

    見指揮官低頭沉思，葫蘆借著機會撒了一個小慌，xìn hào不是被迫中斷，是大鳥主動掛斷。

    現在的天空基地共生活有約5000萬人，遠超飛船當時設計時的3000萬人標準，屬於超負荷運轉。一千三百萬的逃生者開采隊伍，看似龐大，但對於屬於消耗品的天空基地來說，那點人數完全gòng yīng不上飛船各項消耗。火星表麵的輻射汙染清理進展更是極為緩慢，整整三百年，火星隻清理出大概十萬平方公裏的安全地帶。

    “土星，水星，目前什麽情況？”

    資源的極度匱乏讓指揮官每天處在深深地憂慮中。每晚的睡眠時間不足三小時。對於葫蘆撒的小慌，指揮官無暇顧及，也不會在意。眼下的大事是飛船安危，而不是胡思亂想。

    “葫蘆你詳細說說，我們去了多少人？犧牲了多少人？”

    葫蘆一番調試，桌前模擬顯示器從地球轉換成土星跟木星兩個星球。兩手不斷在兩顆星球上點來點去，解釋著他們去多少人，犧牲多少人。從葫蘆的隻言片語中指揮官明白，自己派出的一萬名土星跟木星逃生者探測兵，活著回來的不到三十人，這還隻是在他們剛到土星邊緣的情況下，木星他們壓根沒去成。

    外患內憂，雙麵襲來，地球看來是飛船最後的希望稻草，希望楊源沒有欺騙自己。指揮官不由得想著。

    “葫蘆!確定078號楊源小隊的位置!你親自帶隊過去，實地考察。這次不要用逃生者的人。”

    站在桌前的指揮官看著眼前的地圖，短暫考慮後，他決定派出命貴如油的高等圈戰士前去跟尚未確定位置的楊源等人對接。時間等於一切，指揮官跟飛船等不了太多時間。

    “明白！指揮官。”

    葫蘆領命後，飛奔向飛船飛行基地。此時，三萬平方米的飛行基地裏，燈火通明，方方正正的整齊停放著各類飛行工具，有楊源等人開著的小型移動飛船，方形彈射器跟其他葫蘆叫不上名的飛船。而提前得到消息的二十一名高等圈戰士，此刻已經在一艘方形彈射器旁集結完畢。

    “嗨！葫蘆兄弟！聽說指揮官要讓我們執行這次任務，是嗎？”

    帶隊跟葫蘆一塊執行這次任務的高等圈職業戰士隊長卡門，是位純種白人。天生有著股優越感。嚴格講叫做狗眼看人低。

    “卡門，帶著你的人準備出發。如果那邊因為咱們的耽擱出現什麽意外，後果自己承擔。”

    即便進了高等圈，逃生者依然是最卑賤的下位者。根本融入不到高等圈的生活中。

    “嗨！夥計們！沒有姓名的葫蘆，居然恐嚇我?葫蘆，等到了地球會有你好果子吃的。你放心！”

    見葫蘆不願意多理會自己的卡門，索然無趣的領著身後的隊員走進方形飛行器裏。雖然，他們知道這次任務是葫蘆帶隊，但出生高等圈的卡門，完全不把葫蘆放在眼裏。

    “卡門，你們拿了多少生活必需品跟wǔ qì彈藥?”

    在飛船正要發射之際，葫蘆問了卡門一句無關他職業身份的事情。那些東西隻能卡門來準備。

    “堅持一個星期沒有問題。”

    沒有思慮葫蘆為什麽會問這個問題的卡門，很幹脆的告訴葫蘆此次任務所帶物品的可用周期。

    “卡門，如果我說任務至少在一個月之內不會完成，你會不會考慮多帶一點物品。”

    坐在飛船副駕的葫蘆又問了一個不關葫蘆職業的問題。

    “那自然！我家人很期盼我載著榮譽歸來。”

    仍然沒有思慮葫蘆為什麽要問這些問題的卡門，臉上漸漸浮現出任務圓滿完成後，回歸基地受到萬眾敬仰的那種滿足感跟自豪感。

    “去準備吧！至少一個月。趕快！我不會騙你的卡門！”

    坐在副駕駛的葫蘆很認真的對著坐在他身後的戰士隊長卡門說道。

    “指揮官不是說去了就返回嗎？早知道一個月，我就不自薦要參與這次行動了。真倒黴！我真的以為是去了遊玩一趟就能回來。”

    對於命貴如油的高等圈人來說，他們情願相信是真的，也不願懷疑是假的。飛船能源消化太大，跟高等圈的人不珍惜資源有關。指揮官為此也很苦惱，隻是沒有辦法。因為所有高等圈人的家族都有參與建設天空飛船，他無權指責高等圈的生活方式。

    “我是這次帶隊者。我會不珍惜自己的生命嗎？快去準備吧！卡門，時間緊迫。”

    看了看地球時間後的葫蘆，善意得提醒著卡門時間緊，任務重，容不得人有半點馬虎。卡門清楚葫蘆的意思，一揮手帶著手下的人繼續往飛船裏搬運各類儲備食物跟wǔ qì彈藥。

    “卡門，喜歡地球嗎？”

    從基地到地球，飛船需要飛行大概兩個小時。途中葫蘆問了一句讓卡門摸不著頭腦的話。地球對卡門這樣的高等圈人來說，那是創造資源的地方，談不上喜歡。

    (本章完)