寒霜醒來就投入了緊張的複習之中。她先前斷了一個月的課，現在再重新拾起，越發覺得時間寶貴，不容浪費。

    寒安每每在她旁邊跟著，看著她不要命似的學習，心裏麵說不出來是什麽滋味。

    一邊想著她這樣用功也不容易，一邊卻又想著要是她功成名就襯托的自己越發沒用，就一點都不希望她能夠高中。

    其實寒安是自己被困在了自己畫的一個圈子裏，如果她肯靜下心來好好想想，或者找人參詳一下，或許就不至於將自己囿於這樣的四局。畢竟寒霜當初對上她就初戰告捷，真的要對她動手，絕對不用等到高中之後再來，那樣也委實費事了些。

    不管寒安心裏麵是如何作想，時間眨眼又到了冬月，鄉試這就來了。

    臨考之前，她們兩人回了一趟家，寒老族長照例吩咐了她們兩句，尤其是寒霜，讓她好好考。

    “雖然你是走的平民的路子，但你的名姓中終究有一個寒字。此番kǎo shì，你也不止是因著你的名聲去的，你還戴著童子試黑馬的名頭，還代表著寒家的名聲。這是你與生俱來的，千萬不要忘記。”

    寒霜點了頭。

    老族長又看向寒安，“安兒，你也一樣。你在督學府已經學習了這麽久，學習的成果如何，雖然我平素不過問，但也並不是不在意的。此番你也要好好kǎo shì，萬萬不要讓我和你父親失望。”

    寒安也緊跟著應了是。

    看望家人的時間也不過一小會兒，很快寒霜寒安就再度回了督學府。臨走前寒安去找了一下脈脈，兩個姑娘拉在一起說了會兒話。

    眼見著天快黑了，寒霜來催她，寒安遂小步跑出來，一邊跑一邊往回跟脈脈揮手，“脈脈你別忘了啊。”

    看著脈脈點頭，寒安才終於安心下來。

    “別忘了什麽？”寒霜問。

    寒安看了一眼她，“京城那邊有新的織錦緞樣式，先前有丫鬟給我拿了花樣看，我覺得非常漂亮，隻是這裏還沒有的賣。但又說是這幾天就有京城來的商人要帶些過來，我便讓脈脈幫我留意著，買些緞子回來做衣裳。”

    寒安眼睛轉了轉，問：“要不要順便給你定一匹？”

    寒霜搖了搖頭，“我偏愛素色，織錦緞總是花色太繁，不大喜歡。”

    寒安於是笑，“那回頭等考完了，我陪你去布莊看看？織錦緞倒是有白底銀絲的，那模樣就素一些，陽光下卻又閃閃發亮，倒也是很好看的。”

    寒霜於是“嗯”了一聲。

    這個話題便也揭過了。

    寒安在心裏暗暗地鬆了一口氣。

    她其實沒說實話。

    她是讓脈脈去找人去了。

    她知道自己半吊子的水平，在督學府裏都是墊底的水平，到了鄉試，恐怕名次更是不理想。但是她又不願意讓寒霜走到她前麵去，所以隻好故技重施。找人買份dá àn。

    她原本還說是要第三名，脈脈卻提醒她，再得個第三，恐怕會授人把柄，不如退而求其次，選個前十靠邊的名字。於是她們商量了一下，定了個第八。

    寒霜不知這件事，三日之後，她們在督學府調整狀態完畢，乘坐督學府的馬車，一路浩浩湯湯地向著祁陽城駛來。

    祁陽城是寒家所在的省的省城，因為距離京城已經不遠了，所以規製出乎意料的大。寒安沒有出過遠門，一路都有些好奇，撩起簾子來偷偷往外看。

    錦繡王朝民風開放，倒也不存在其他朝代女子不能拋頭露麵的問題，寒安一路眼睛看著外麵滴溜溜地轉，看著能供八輛八馬大馬車的朱雀大道的敞亮與寬闊，不免讚歎。

    寒霜上一世的後半生就住在京城，遠見過比這更盛大的景象，於是目不斜視，在馬車裏雷打不動地看書，神情倒是平靜。

    一路到了驛站。

    到底是鄉試的地方，縣中鄉中的學子盡數聚在此處。人員雖多，驛站中卻安安靜靜，大家都拿著書本，做最後的複習。

    隻有寒安一個人左顧右盼，想是今日才到這裏，不免有些歡騰。

    寒霜同她說了聲，自顧先到了驛站給她們安排的房間，寒安說著要出去玩玩，寒霜倒也沒攔著，隻是叮囑她早些回來，寒安應了一聲，叫了個丫鬟跟上，一並去了。

    寒安什麽時候才回來的，寒霜就不知道了。她看了會兒書，自覺差不多了，便先進了房間，很快睡下了。

    第二日剛過打卯，生員們便各個起來，收拾齊整之後進了貢院，開始了三天的kǎo shì生涯。

    時隔多年，再度參加鄉試，寒霜的心情其實還有些複雜。不過她很快就調整好了自己的狀態，將目光放到了考題上麵去。

    這次的考題，是引申“水至清則無魚”之意。

    寒霜上一輩子因為被攔了一年，考題是上表黃河水患的應對措施，她那個時候哪裏懂治水？隻能胡寫一通，又覺得大概guān chǎng要避諱曾經的過失，所以不免對百姓生計多有避嫌，導致最後的名次一點也不理想，硬生生被寒淩壓了一頭。

    但是現今卻不是了。

    不要說引申**“水清無魚”的儒典本身更偏書生氣，就算是現今重新拿了黃河水患的題目來，她也自信能夠做的更好。

    說到底，她終究已經在guān chǎng浸淫過了，早已不再是一個初出茅廬的學生了。

    心思轉了千千萬萬，落到眼前來，卻隻剩下麵前鄉試的題目。

    她的筆蘸足了墨水，筆走遊龍，開始了破題。

    而另外一邊，寒安看著新鮮出爐的題目，也笑了。她在腦中回想她昨晚上花了一晚上時間臨時背下來的書稿，最終一字不落地將那篇文章給默了出來。

    三日之後，考生們陸續走出考場。

    寒霜落在後麵交的卷，交之前又將整個卷子查了一次，自覺考慮得當，觀點也足夠深入清晰，方才將卷子放了上去。

    這是她回京戰役的重要一步，她一定要走好。

    走出貢院的時候，寒安已經等在那裏了，上來挽了她的手，一臉開心的樣子。

    “寒霜寒霜，我們去布莊逛逛？先前說了給你看白底銀絲的織錦緞來著。”

    寒霜想起來卻是有這樣的事情，於是應下了。又看她一臉高興的樣子，“看來你考的不錯？”

    寒安於是笑起來，眉眼彎彎，“還成。”

    有脈脈找來的靠譜人，寒安這次在考場上實在如有神助。她是少有的提前交了卷子的，出來的時候瞟了一眼，看見寒霜一臉沉思的苦相，在心裏默默想她大概答的有些困難。

    畢竟是中斷了一個月的學業，就算寒霜對儒家經典信手拈來，但是要在這麽多生員裏麵脫穎而出，也並不容易吧。

    不過寒霜不過，寒安自己就能安心了。又想著先前說了帶她去看織錦緞，於是就在門口等她，態度倒是非常誠懇。

    兩人一道出了貢院所在的高升街，走出來正好東麵的青龍大街，一溜兒的富貴人家銷金窟，漂亮的衣服首飾店開了整整一條街，裏麵坐落著酒樓茶樓，瓦肆鱗次排開，相當熱鬧。

    寒安到了這種地方，就好像魚兒回了水，一路都是興高采烈，拉著寒霜左邊看看右邊看看，眼睛都直了。臨出門前寒莫生又才給她拿了銀子，她身上銀子也是大把大把的，所以看中什麽就買買買，倒是苦了跟著她們一道出來的小丫鬟，手裏大包小包拿得沉甸甸的。

    好容易走到了青龍街靠裏的一家布莊，寒安拉著寒霜進去，讓掌櫃的擺了織錦緞出來，素色的都擺到麵前，讓寒霜挑，很有一點紈絝子弟出門一擲千金的樣子。

    寒安自己想到這個樣子，自己笑了一下，卻見寒霜的目光從那些布匹上麵掃過，然後向上看了去。

    寒安聽見她問：“掌櫃的，對麵是什麽店？”

    掌櫃笑著道：“對麵呐，是青龍大街這裏有名的成衣店，裏麵的衣服做的非常好看，料子也都是從這裏這裏過去的，很有保障，xiǎo jiě要不要去看看？”

    寒安在旁邊笑，“怎麽還有你這樣把客人往外趕的掌櫃？”

    掌櫃俏皮地行個禮，“咱們這兩家鋪麵都是一家的，xiǎo jiě們去哪兒都成。”

    寒霜指了指那邊鋪麵二樓敞開的窗戶，“那你認得那個客人麽？”

    寒安跟著掌櫃網上一看，打量了半晌，“咦”了一聲。

    “這身形，倒是跟春風有些像。”

    她細細打量了兩眼，發現那人蒙著麵，看不清樣子，遂失了興趣，回道：“不過應該不是春風，春風哪有這樣的氣度？完全不像個丫鬟了。何況春風也沒有這樣精美的衣服啊。”

    衣服比寒安自己都精美，寒安心裏當然酸的慌。

    掌櫃看了兩眼，倒是說：“這姑娘有時要來咱們鋪子裏，不過從來蒙著臉，小老兒也不知道她是誰，但是想來該是個富貴人家的姑娘，舉手投足都有理有節的。”

    寒安碰了碰她，“你不會真覺得那是春風吧？”

    寒霜又看了兩眼，然後收回目光，道：“應是我看錯了。”