nbsp;   這是一片位於北域邊境的杉樹林，綠蔭蔽天，枯葉遍地，絲絲縷縷的光芒艱難的透過繁密樹冠，灑落在林子中心的一片空地上，碎金一地。

    像這樣的原始森林在境內為數不少，其絕大多數集中於邊境線一帶，因近幾十年來末潮爆發愈加頻繁，原先居住於邊境的村落在迫不得已之下也陸陸續續搬走了，原本邊境就荒無人煙，這番更加人跡罕至，這片環繞境內的林子也成為人類世界與惡魔領域無形的緩衝帶。

    若有若無的馬蹄聲從遠處傳來，打碎林間寧靜，起初尚不真切，隨著時間的推移愈發清晰，突然，一隊騎兵呼嘯著衝出密林，闖入林間空地。來者一共五人，身後一襲漆黑披風獵獵作響，披風正中一朵枯萎的幽藍小花迎風搖擺。

    當騎士們看清眼前的一切時，齊刷刷愣住了，竟然有人已先來一步，林中數十名騎士目不斜視端坐於馬背上，皆是同一裝束，所有人對他們的到來都視若無睹。

    這一行五人隸屬於遠征軍第12區第二小隊，奉命來此處集結。在他們接到的任務中所述，這隻不過是一次對12區未知領域的小規模探索任務，並未提到此次行動要與其他小隊聯合執行。

    可眼前集結人數卻遠遠超出他們的想象，此時林子裏人數早已超過60，而且聽著附近不時傳來的馬蹄聲，數量恐怕還在進一步增加，什麽時候這麽簡單的任務還需要集結那麽多人了？

    一名隊員衝其餘幾人使了個眼色，他們這才注意到立於人群前的一名白金色長發少女，少女始終閉目一言不發，當看清她的容貌時幾個人更加驚訝起來，這位少女他們竟然是認識的！正是曾經帶領他們去軍團墓地的神秘人。

    他們隱隱覺得，今天有什麽大事要發生了。

    其他遠征軍小隊成員的驚訝也不比他們少，當他們到時才發現，原來此處集結的絕不隻他們一支小隊。往常就算有危險係數較大的任務，也不過多支小隊聯合行動罷了。

    能加入遠征軍的沒有一個是笨蛋，個個都是人精，都意識到此次行動絕不簡單。

    隨著人數不斷增加，直至停滯在98人，再無人趕來時，少女終於睜開雙眼：“20支小隊已全部到齊。我先自我介紹一下，遠征軍軍團長。”

    她適時停下不再說話，默默等待著林間喧嘩聲起又漸漸停息，這才繼續道：“有件事我很抱歉，為了確保此次行動的絕密，我隱瞞了這次任務真正的目標。現在我宣布此行真正的任務：探索荒原盡頭。”

    話語很平淡，但掀起的波瀾卻絕不平淡，幾乎無一例外，這些常年與惡魔戰鬥在第一線，遠征軍精銳中的王牌個個臉色蒼白。

    遠征軍軍團長，他們的直屬上級，這是一個極為熟悉又陌生的概念，他們知道這個人的存在，因為每一次任務的發布都出於她手，然而真正見過她的人少之又少，可以說是一個永遠隱藏在幕後的神秘角色。

    如今連這樣的神秘人物也走出幕後，眾人紛紛有種風雨欲來的感覺。

    “現在宣布任務具體細節。”

    遠征軍軍團長，或者說列蒂維拉在草地上攤開一張地圖，這是一幅極為精致的境外地圖，詳細標注著境外21區所有城堡、信號台的分布，乃至於一些險地，惡魔聚集地都有標明。

    “此次行動因人數眾多，為防止人員聚集導致引來危險性較高的惡魔，所以依舊以小隊為單位獨立行動。”

    “目標隻有一個，盡可能避免戰鬥，以最快速度向正北方突進，我們這次不攻城不略地，核心就一個字，跑！還有一點你們要注意，每隔兩百裏各小隊必須重新匯合一次，用以休整待命以及填充小隊戰死成員空缺。”

    列蒂維拉指節敲了敲地圖上第九區的位置：“第一次集合點就是這裏，你們現在有一個小時休息時間，至於我將親自帶領一支小隊。”

    說到這裏，她將目光轉向角落位置，“

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）你們兩個隨我來吧，其餘人，解散！”

    “哎？是我嗎？”躲在人群外的路德維希呆愣愣的指著自己。

    一旁的西爾維亞挑挑眉若有所思，此次任務很顯然不同以往，危險性必然極大，而這支小隊就在不久前損失慘重，三個老兵盡皆戰死，剩下的都是新人，其中還有路德維希這個拖油瓶。這樣的小隊和精銳王牌這種詞匯那是根本扯不上半塊銀幣的關係，斷然也不可能輪到這樣艱巨的任務。

    她到底打的是什麽算盤？

    路德維希在得到列蒂維拉肯定的回答後著實吃了一驚，隻好老老實實跟了上去。

    士兵們紛紛就地坐下休息，林中氣氛壓抑之極，如暴雨將至，隻是這場暴雨是落在他們心中。所有人都明白，此次任務意味著什麽，遠征軍在境外早已探索數十年，可依舊連一丁點人類存在的痕跡都沒有發現，往北最遠已至千裏，可眼前依舊是無盡的荒原。

    這場遠征要持續多長時間？一個星期？一個月？一年？還是十年？當然更大的可能性是荒原的盡頭終究還是荒原，所謂的另一個人類世界根本不存在。

    他們看不到一絲希望。

    而沒有希望，往往才是最可怕的。

    遠征軍有史以來第一次，也有可能是最後一次大規模遠征，會步入無數先輩的後塵嗎？這些人中究竟能活下來幾個？

    “好久不見，能在這裏看到你們倆真是太棒啦！”一個滿是喜悅的聲音從身後傳來，在這樣壓抑的環境下，這種興奮實在太罕見了。

    西爾維亞疑惑的扭過頭，當看清來人時微微一怔，她沒料到居然會在這裏遇上一位熟人，就是那個叫加西亞的“導遊”。

    “他是誰呀？”路德維希從一旁冒出來。

    “一個煩人的神經病。”說罷西爾維亞直接轉身離開。

    “喲，你就是傳說中可愛的路德維希嗎？我從加德納那裏聽過你的大名啦。”加西亞笑嗬嗬走了過來。

    “啥？”他有些受驚若寵，自己怎麽一晃眼就變成名人了呢。那現在我該怎麽辦？應該點頭致意，還是給他留個簽名呢。哇塞，我居然都成為一個傳說啦？

    這時候他想起那個叫加德納的老人，當初加入燃燼還是他領進門的，自從選擇加入遠征軍這一晃已經有一段時間沒聯係過了。

    西爾維亞獨自一人站在人群外，看著這兩個才剛剛認識一分鍾的二貨聊得正歡，很是無語。

    白癡加二愣，果然絕配。

    西爾維亞扭過頭，不再多看。

    她突然僵住了，默默望著加西亞正和路德維希嘻嘻哈哈聊著什麽。

    他們以前似乎並不認識吧，那他到底為什麽會跑來搭訕呢？

    西爾維亞雙眸微眯，若有所思。

    一個小時很快過去了，始終靜靜立於人群之前的夜王驀然抬起頭，冷冷掃視著眾人。

    那一雙雙眼神或漠然或冷厲或傲慢或瘋狂，卻偏偏沒有一絲畏懼。不愧號稱狂人集中營，遠征軍中甚至有不少人眼裏滿是喜悅和渴望的神色，他們等這一天已經等太久了。

    “上馬！”夜王厲聲下令。

    98名遠征軍士兵整齊劃一翻身上馬，而她則位於人群最前方，凝視著極遠方默不作聲。

    此行要麽在他們手中創造曆史，要麽被曆史所拋棄，如果此行不能探明這世界的真相，燃燼將再無能力組織起一次大規模遠征，他們也將失去最後的機會。

    一戰以定氣運。

    而我相信，天意站在我這邊。

    “出發！”

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