賈琮對大乾的格局，了解的並不透徹。

    隻知道在他出生那年，貞元帝劉諄，也就是現今的太上皇，忽然傳位於三子劉尚，便是現在的崇康帝。

    而他最疼愛的皇子，原本炙手可熱的大將軍王劉成，卻黯然隱退。

    也是在那一年，榮國公賈代善久病終逝。

    至於隱退深宮近十年的太上皇，為何會忽然想起給榮國公賈源過百年冥壽，內中到底蘊含著怎樣的深意，以目前有限的所知，賈琮分析不出。

    而且，這和他也沒甚相幹的關係。

    但是，賈琮知道，他久候的東風，終於到了。

    ……

    巳時末刻，未到午時，賈家進宮的大部人馬，就匆匆折返回來了。

    看時間，他們多半是沒有在宮裏領宴。

    榮寧二府的近支子弟，全都齊齊排在寧國正門前恭候。

    連賈寶玉都不例外……

    隻是賈寶玉此刻的臉色，著實不大好看。

    顯然，他也得知了些“內幕”消息。

    眼見賈赦、賈政、賈珍、賈璉並賈蓉一行人麵色肅穆隱隱焦急的在正門前下馬，候在門前的一眾賈家子弟也趕緊行禮。

    賈琮落在人群最後，本來一身挺“顯眼”的衣裳，卻因為個子還小，並落在最後，一時間竟沒人發覺。

    賈珍等人急忙吩咐了兩句，叮囑賈家眾子弟不要惹事後，又匆匆護持著賈母等人的八抬大轎入內操持。

    過了午時二刻，宮裏宮宴剛剛結束，長安西城賢德坊，公侯街賈家榮寧二府前，就開始出現了車水馬龍。

    來往送禮之人，個個皆來自當朝顯貴家族。

    且多是軍中權貴將門。

    和賈赦大壽那日不同，當時多是都中各大府第遣管家之流持名帖送禮。

    而今日，卻多是各府第世子之流，親自登門。

    若非今日除夕，各家也要祭祖，怕是連各家家主都要親自登門。

    不過，隻各家嫡子世子之流，就已經足夠令人側目了。

    如今大乾能勞動這等陣勢的家族，的確還有。

    畢竟，在開國功勳四王八公之後，太上皇在位時期，朝廷南征北戰，又冊立了諸多勳貴，這些人，通稱為貞元功臣。

    其中，榮國公賈代善曾是其中特殊的一員。

    不過和賈家並諸多開國功臣不同的是，貞元功臣們或許吸取了開國功臣一脈的教訓，多培養出一個好的承襲人。

    所以至今，他們這一脈依舊多為勳貴爵位，掌控大乾兵權，頗有權勢。

    這些人家若是廣發“英雄帖”，也能有這般大的動靜。

    但通常而言，有這樣實力的家族，反而不會這樣大張旗鼓。

    他們隻會斂起自己的羽翼，低調的做官做事，以免引起忌憚。

    也隻有賈家這般的家族，如今無人在軍中領軍，又有太上皇親自開了金口，才敢這樣大肆操辦。

    但令人想不到的是，今日除卻四王八公等開國功臣府第外，連諸多貞元功臣，如開國公府李家、鄭國公府齊家、宣國公府趙家、成國公府蔡家、宋國公府劉家、及信國公府王家六大國公府，另有諸如中山侯、延安侯、吉安侯、江夏侯、淮安侯等侯伯府第，都派了族中子弟前來。

    而連賈琮這種對大乾政局隻知道一鱗半爪的人都聽說過，開國功臣一脈，與貞元功臣一脈，不睦。

    除了新舊更替間的天然矛盾外，還有一個原因，就是盡管貞元功臣皆被冊立在貞元朝，可他們多是跟隨曾經的大將軍王劉成，建功立業，封公拜候的。

    文武雙全，在戰場上攻無不克戰無不勝的劉成，少年時便領軍，驚才豔豔，戎馬十年，立下戰功無數。

    原本，幾乎就是內定的皇儲。

    貞元功臣一脈，多緊跟其後，同聲共氣。

    可一夜風變後，劉成卻落了個黯然隱退的局麵，這讓諸多貞元功臣心中極其不滿。

    與此同時，開國功臣一脈，卻是堅定的“保皇黨”，與太上皇一路。

    且又常以真正的貴族身份自居，俯視一群在沙場上賣命拚殺搏富貴的“爆發戶”。

    兩脈關係，也就可想而知了。

    誰也沒想到，今日貞元功臣一脈，也會上門。

    一直在寧國正門前負責迎客的賈璉、賈蓉，在看到六七個麵色肅煞的年輕人翻身下馬後，本就已經笑的僵硬的臉上，終於笑不出了。

    目光隱隱提防忌憚。

    新舊兩朝勳貴雖然極少來往，可終歸還是認識的。

    這幾人的“威名”，賈璉賈蓉哪裏不知？

    他們尋常都是在九邊軍中打熬資曆的，可每回回京，都中長安必定掀起一場“腥風血雨”。

    因為他們貞元一脈內部也不素淨，常常彼此間打個頭破血流。

    是真的往死裏打！

    偏生各家大人都不管……

    見幾個凶威最著的衙內到來，賈璉賈蓉心裏紛紛納悶，也有些發顫：

    這些人，該不會是來砸場子的吧？

    正在兩人不知該如何迎客時，為首一二十多歲的年輕人抱拳對賈璉沉聲道：“世兄，在下奉家父之命，前來為老公爺賀百年華誕。”

    賈璉自然認得此人，名喚李虎，是神京都中最負盛名的大衙內之一。

    其父李梁，爵拜開國公，是大乾如今尚存的六大國公之一。

    領軍機閣首席大臣！

    李虎為開國公世子，雖年不過二十，卻已經整整戍邊五年。

    再有兩年，日後保底承襲便是二等伯。

    再有五年，日後保底承襲便是一等伯。

    若是再立下功勳，公候可期。

    相比於日落西山的開國功臣一脈，貞元功臣這一脈，當真強悍之極。

    似看出賈璉、賈蓉的憂慮和忌憚，李虎特意解釋道：“世兄，家父言：老國公勳業有光昭日月，至今黎庶念榮寧。

    家父都是聽著老國公的英雄故事長大，並以為榜樣，才從戎投軍。

    今日正逢老國公百年大壽，特命我等前來祝賀。”

    如此，賈璉再無疑慮，滿臉堆笑道：“世兄實在太客氣了，裏麵請，裏麵請！”

    並令賈蓉親自迎李虎一等衙內入內。

    待迎進了諸多公候子弟後，熱鬧非凡的公侯街上忽然安靜了下來。

    賈璉不知所以，放眼望去，卻見街角盡頭，一架牛車緩緩駛來。

    一路上，不知多少王公府邸的車馬騾轎，紛紛避讓……

    ……

    禮樂陣陣，香煙繚繞。

    賈氏宗祠，位於寧國府西側，一圈黑油柵欄內，入門處便可見五間高大門樓。

    上懸一匾，書“賈氏宗祠”四個大字。

    旁書“衍聖公孔繼宗書”。

    進入院中白石甬路，兩邊皆是蒼鬆翠柏。

    月台上設著青綠古銅鼎彝等器，抱廈前上懸一九龍金匾，寫道：“星輝輔弼”。

    五間正殿前懸一鬧龍填青匾寫道是：“慎終追遠”。

    殿內香燭輝煌，錦幛繡幕。

    隻見賈府人分昭穆排班立定：

    賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉、賈琮獻帛。

    賈寶玉捧香，賈菖賈菱展拜毯守焚池。

    青衣樂奏，三獻爵拜。

    興畢焚帛，奠酒禮畢。

    然而，氣氛卻愈發肅穆。

    連賈敬這樣一心想做神仙的人，都不得不彎下直奔“仙界”的腰，對一個衣著麵相都很古樸的老人行禮道：“有勞世翁了。”

    在一屋子衣著光鮮，大富大貴的貴人中，這個老者身著麻衣素服，頭戴璞巾，算得上是一股清流。

    但滿殿貴人，卻無人敢輕視此人。

    真正說起來，這位老者才是真正的世代清貴。

    早在幾千年前，他家就開始承襲公候爵位，世襲罔替。

    山東，孔家。

    這家大概是中華上下幾千年來，唯一的世家。

    而此麻衣素服的老者，便是當代衍聖公，孔傳禎！

    此老乃當世文壇巨擘，尤為德高望重，縱然天家亦敬佩三分。

    這回他進京來，本是為了天下蒙童教化之事。

    大乾開國百年，日漸繁盛，丁口愈廣，然各地蒙學學舍卻沒見增長。

    孔傳禎此次進京，便是找禮部來“化緣”的……

    正逢榮國公賈源百年華壽，念及兩家淵源，孔傳禎才親自前來，主持冥壽。

    整座大殿內，肅穆莊重，回蕩起這位長者古拙的聲音：

    “蓋天下之豪雄，鑄江山如金湯。

    肝腦塗地兆姓賴保育之恩，功名貫天百代仰蒸嚐之盛。

    ……”

    ……