賈府自第一代榮寧二公以來，到賈琮這一輩，已經是第四代了。

    富貴了近百年，家裏的老陳奴仆們，也當了幾輩子的奴才，個個都混成了老油子。

    平日裏專盯著主子的細處看，若是哪有一點失禮，那可就有頑笑談資了。

    這一點，連王熙鳳、林黛玉等都瘮得慌，唯恐哪點做的差了，讓人笑了去。

    而之前被東路院各種吊打的賈琮，再加上出身之故，自然成了眾人口中的笑柄，百般嘲諷。

    可另一方麵，他們又都極有眼力，慣會捧高踩低。

    眼見賈琮那麽得賈政的器重，又拜了當朝大司空為師，最重要的是，連賈母都發話了，眼見就要翻身，於是一個個就開始轉換立場。

    自然談不上跪舔，隻是該盡的禮數盡到，明麵上的功夫做足了，他們就不怕賈琮秋後算賬。

    畢竟榮府百年富貴，該有的規矩早就定下了。

    府上話事的人上有賈母老太君，中有賈政夫婦，下又有王熙鳳夫婦，權利格局已固定，賈琮縱然變了身份，也管不到他們頭上。

    所以多是走個過場。

    除此之外，還有些錦上添花的人，今日也都來了。

    都是府上奴仆中極有頭麵的人家，如吳家、錢家、周家、俞家等等。

    偌大一榮府，上下裏外三四百丁口，形形色色，眾生百態。

    麵對這些人，賈琮哪個都不好慢怠了去。

    若是以為身為主子，就能對奴婢婆婦們大呼小叫，隨意辱罵，那才是想多了。

    賈府內真真能從心所欲，想不搭理就不搭理的，隻有賈母，其他人都被規矩約束著。

    遇到年長的奴仆嬤嬤，主子們多會給幾分體麵，賈琮自不能例外。

    客客氣氣的應付完一波又一波的婆子媳婦後，賈琮額頭隱隱見汗，而墨竹院書房裏也多了一堆東西。

    都不算貴重，多是些小玩意兒，如文房四寶。

    最貴重的一份禮，是吳新登家的送來的一份世翰堂的四書。

    除了賴家送了一個晴雯外，就屬他家禮最重。

    等送走了吳新登家的後，看著手中的書盒，賈琮麵上笑容斂去，眼睛微微眯了眯。

    算上上回贈蠟，這是兩份禮了。

    上回是雪中送炭，這回是錦上添花……

    “三爺！”

    和小鬆鼠一樣，來回奔跑了好多趟往屋裏放禮物的小紅和春燕，見洶湧的送禮人潮終於清靜了，紛紛眼睛亮晶晶的看向賈琮。

    娟兒、覓兒、小竹和秋珠四個小丫頭子，也都嘿嘿傻笑著看賈琮。

    墨竹院，從未如此風光過！

    榮府內就是一麵麵四處漏風的牆，守不住秘密。

    因為賈琮挨打，惹得賈政震怒，氣倒在床，繼而驚動了賈母，將賈赦邢夫人喊去罰跪磕頭。

    自此賈琮之事不許賈赦夫婦再插手，賈琮還要與賈寶玉一起去國子監讀書。

    這些事，連一頓飯的功夫都沒用，就傳遍了賈府內外。

    還傳的活靈活現，好似就是她們親眼目睹了般……

    自此，明眼人都能看得出，賈琮沒了東路院欺辱拖後腿，又入了國子監，日後穩穩的一個官兒跑不了。

    再加上衍聖公和大司空的看重，未來前程必然不可限量。

    賈琮也就從一個無人問津人人恥笑的庶子，轉變成了賈府正兒八經的主子。

    對於這等變化，賈琮自身並未有多少心境改變。

    因為他始終清楚，他真正的危機從來不是東路院那對公母。

    可小紅和春燕等人，卻真真高興到了極致，心裏如同吃了蜜糖般甜。

    一張張小口笑的根本合不攏。

    連站在門口月台上，還有些拘謹而立的晴雯，清新靚麗的俏臉上，都浮現出一抹微笑。

    看著這一張張笑臉和一雙雙亮晶晶的眼睛，賈琮嘴角彎起，正要開口，卻見小紅春燕的眼睛又落在了後麵門口處。

    目光隱隱厭惡……

    賈琮轉頭看去，就見一模樣謙卑的婆子，麵上帶著諂媚媚俗的笑臉，點頭哈腰的站在門檻處往裏麵瞧。

    看到此人，賈琮眼瞳微微一縮。

    他認得此人，名叫桂婆子，一家人都在東路院小廚房裏做事。

    在他被圈禁的那兩個多月裏，就是這個桂婆子，隔三差五的丟兩個黴饅頭進來，還會在門外刺拉拉的說些惡心人的風涼話。

    難聽之極。

    卻不想，她今日也會來此。

    不過，想起她的職司，隻一瞬間，賈琮麵上剛冷淡下去的笑容，又熱絡了起來……

    他心裏都有些詫異，自己竟能做到這一步……

    他好似完全忘記了當初的恩怨，笑道：“桂嬤嬤怎麽來了？”

    看到賈琮的模樣，那桂婆子亦是“受寵若驚”，語無倫次道：“我……我來給三爺請……請安呢！”

    說著，從懷裏掏出一荷包來，解開係繩，倒出來一錠五兩左右的銀子，獻寶似的捧到賈琮跟前，麵色愈發諂媚道：“之前老婆子讓豬油迷了心，慢怠了三爺，實在該死！這是婆子一家的一點心意，隻求三爺收下，賞我們下人一個好臉……”

    賈琮正色道：“誒，嬤嬤哪裏話，我知道嬤嬤也是身不由己，是被人脅迫不得不如此。若不然，嬤嬤一家都沒好處。

    再者，當日在假山耳房裏，若沒有嬤嬤送吃食，我怕也熬不到今日。

    嬤嬤的大恩，我一直記著，哪裏還能要嬤嬤的銀子。

    快收起來，讓人知道了，該說我輕狂不知好歹了。

    桂婆子聞言，心裏又糊塗又感動。

    當然，她感動的是她自己，她差點都相信自己當初是行了善事的了。

    她當然也舍不得給這五兩銀子，可一家人都尋思著當初將賈琮得罪狠了，眼看他就要翻身，雖一時將手伸不到東路院，可要是等到賈琮當了官後，那一切就晚了。

    這才咬牙來破財免災。

    如今見賈琮這般“天真爛漫”，桂婆子心裏又高興又鄙夷，覺得自己真是了不得，欺負了人還讓人感謝，麵上又假意送了兩回，就將銀子重新放回荷包，藏進懷裏。

    就要提出告辭時，卻聽賈琮語氣關心問道：“嬤嬤，老爺和太太近來用飯可香甜？”

    桂婆子聞言，看向賈琮的目光裏，已經壓不住看傻子的眼神了，她實在管不住自己的嘴，忍不住問道：“三爺，你還關心老爺太太用飯香甜不香甜啊？”

    賈琮正色道：“身體發膚受之父母，我為父母所生養，孝道大於天，怎敢不關心？”

    桂婆子差點沒笑出來，麵色古怪道：“是是是，三爺說的極是……對了，老爺太太用飯都香甜，怎地不香甜？”

    賈琮嗬嗬笑道：“老爺太太讓嬤嬤一家掌管廚房，看來嬤嬤一家做飯最合老爺太太的口味。”

    那桂婆子聞言，立馬得意道：“三爺這話可說著了，太太最愛吃老婆子我做的香油拌茄鯗，哪日不吃這道菜，都要不高興。”

    賈琮點頭道：“嬤嬤辛苦了……那老爺呢？”

    桂婆子道：“老爺喜歡吃我家裏人做的鹽漬長生果兒，也是用家裏祖傳秘方兒醃的。

    老爺每日裏都愛就著這種長生果兒喝兩盅，又滋補又養人，一日都離不得呢！”

    長生果，便是花生……

    賈琮聞言微微頷首，垂下眼簾再道：“嬤嬤一家有這般能為，想來太太也不會小氣，必然給足了你們銀錢。”

    許是擔心賈琮再問她要錢，聽到這話桂婆子竟當著他的麵埋怨起來，隻聽她叫屈道：“天老爺，三爺可真真想的美，給足銀錢？

    一月就那點銀子，我們一家若不是每日裏一大早去金光門外趕農集，挑些便宜的菜貨，我們自己都要往裏麵添補些！”

    賈琮抬起眼簾，滿眼驚訝，將信將疑道：“不能吧？嬤嬤說笑了。”

    桂婆子跳腳道：“怎地不能？吃那樣好的東西，太太每月就給十二兩銀子，哪裏夠用！

    這邊四個廚房，哪個廚房一月裏不得四五十兩？遇到大事時，七八十兩上百兩都是有的。

    我們那邊就十二兩，多一文都不給啊！

    三爺若不信，明兒一早卯時初去東路院角門外瞧瞧，老婆子一家都要出動去買菜買油！

    哎喲，夏天還好些，如今還沒出冬，真真凍煞人哩，真真……”

    聽她囉嗦了好一通，賈琮才感歎道：“如此辛苦，我愈發不能要嬤嬤銀子了。嬤嬤快回去歇息吧，明早還要去買菜。”

    桂婆子聞言，意猶未盡有些不甘，可也知道這事賈琮做不得主，隻能滿肚子怨氣離開了。

    此時，榮國府內已經開始點起了燈燭。

    看著桂婆子遠去的身影，賈琮一雙漆黑的眼睛中，倒映著燭火，明亮駭人……

    墨竹院內也點燃了廊下的兩盞燈籠，待桂婆子離去後，春燕近前來，噘嘴道：“三爺也忒好心了些，怎地還聽她囉嗦？她不是好人哩！”

    小紅卻道：“燕子莫亂說話，三爺敬的是孝道，不是桂婆子。

    快走吧，柳嬤嬤之前說，今晚菜品多，一個人送不過來，咱倆一起去取。”

    春燕聞言，竟先擔憂的回頭看了眼晴雯，然後才怏怏不樂的與小紅一起出門去廚房了。

    雖然心裏一萬個不願意，可也不得不承認，論起姿色來，她和小紅加起來都比不過新來的晴雯。

    往後，也不知三爺還要不要她陪床了……

    出了墨竹院，小紅見春燕麵色不喜，忍不住啐笑道：“不害臊的小蹄子，整日裏想些什麽？”

    春燕氣道：“你還笑，往後家裏也不知有沒有咱們站的地兒！”

    小紅提醒道：“燕子你可別自尋煩惱，一來三爺不是喜新厭舊的人，二來，我瞧那個晴雯，並不是有心計的。她多半是有話直說的性子，你若先使小性兒，八成要被她直接頂的下不來台。

    她又是老太太手裏出來的，三爺都不好偏幫你，到時候沒理的反倒是你。”

    春燕聞言，垂頭喪氣道：“難道就看她把三爺搶走？”

    小紅又好氣又好笑，道：“三爺本也不是咱們的，上回就勸你別有這等心思，你偏不聽。

    你也不想想，就算三爺是你的，難不成你還想讓他守著你一個？你覺得可能嗎？”

    春燕聞言，麵色陡然漲紅，羞惱道：“你……你胡說什麽？”

    小紅瞧不上她，笑道：“你還敢想不敢認？我跟你說，但凡你有這樣的心思，就愈發不能好妒。

    三爺注定是有大前程的人，日後少不了房裏人。

    你是和他同甘共苦過來的，真要一直本分服侍，一心一意為他著想，日後未必沒有你一席之地。

    可要是給三爺添了惱，日後絕沒你的好。”

    春燕也不是蠢人，隻是被晴雯那相貌給刺激了，這會兒回過神來，眼神複雜的看著小紅，道：“小紅，你這般聰慧，就沒想過……”

    小紅啐道：“呸！我才沒你這麽不害臊！”

    不過見春燕撇嘴滿是不信的看著她，便苦笑道：“你不明白，我這樣的算什麽聰慧？頂多多明白點事，在丫鬟裏算是強的，在主子裏就顯不出什麽了，連字也不識幾個……

    就算三爺念舊，不趕我走，可又能有多少分量？

    才貌無一……”

    春燕嘻嘻笑道：“哦，你還說我貪，你倒比我還貪！你才想霸著三爺哩……”

    “亂嚼什麽舌根子，這話再別亂說了，讓人聽了去，還不笑掉大牙？本本分分做好丫頭，好多著呢，快走罷……”

    說著，與春燕一起到了西南角的廚房。

    ……