聽聞賈琮之言，賈珍父子輕視之餘，無不自得。

    相比於賈琮這個空頭世子，他們情況就大為不同了。

    雖說賈敬猶在世，可紅塵事一概不沾。

    寧國府內所有事均由賈珍說的算。

    而賈珍雖然霸蠻，但於銀錢一道，對賈蓉卻並不吝嗇。

    至少，比賈琮這個連一個東道都請不起的世子強的多。

    賈珍豪爽笑道：“三弟哪裏話？如今你手頭不寬裕，此等喜事，合該我這個做大哥的來請東道才是。

    不過你說的也在理，如今大老爺大太太臥病，不是時候。

    你放心，待他們痊愈後，自有我來安排！”

    賈琮嗬嗬謝罷，不再此事上多言，又道：“珍大哥，大嫂子可還好？是否方便小弟去請個安？長嫂如母，不敢輕慢。”

    賈珍聞言笑道：“真真不巧，今兒你大嫂和蓉哥兒媳婦去了藥王廟進香去了，下回再見罷。”

    賈琮點點頭，道：“也好。那……小弟還想去看看璉二哥。”

    賈珍聞言麵色微變，緩緩頷首道：“也好，正好可與祖宗說一說承襲之事……”

    不過卻沒打算親自引見，而是對賈蓉道：“給你琮三叔帶路，去宗祠見見你璉二叔。”

    又對賈琮道：“我身子不大舒服，就不陪三弟一起去了。”

    他才親手廢黜了賈璉，這會兒去見，麵子上總覺得過意不去。

    往日裏關係還是極親近的……

    賈琮自然不強求，再次拜謝後，與賈蓉出了前廳，往西邊宗祠走去。

    ……

    過了黑油柵欄內的五間大門，順著鬆柏樹間的白石甬路，直通正殿。

    此處，是賈琮每一年都會來的地方，因此並不陌生。

    宗祠正門閉合著，隻有一邊角門側開。

    四個青衣小廝垂手而立，注意著裏麵的動靜……

    氣氛肅穆，連賈琮、賈蓉至此，死人也隻是打千兒行禮，並未出聲。

    二人徑自入內。

    祭祖時掛著的祖先“神影”都收了起來，那隻有大開宗祠時才會掛起。

    平時，供桌上隻供奉著列祖列宗的神位靈牌。

    賈家共二十房，在京八房。

    隻這八房的尊長，就是一極大的數字。

    因而供桌上滿滿當當的全是靈位。

    殿內堂下，一道身影垂頭喪氣的跪在那，看起來幾無生息。

    賈琮見之，心中一歎。

    他又何嚐想這般行事？

    算起來，賈璉是賈家少有的不帶戾氣之人。

    雖渾身紈絝膏粱氣，好*****……但到底心善手軟。

    隻是，賈琮若不如此，賈璉為了不整天被賈赦打罵，就要將他喚回來侍疾。

    賈赦打賈璉尚且不留手，打他賈琮，怕是連性命都不留了。

    賈璉未必不知此情……

    再者，賈璉還要討要晴雯去討好賈赦。

    賈璉可以不拿丫頭當回事，賈琮卻不能。

    所以，他無法留手。

    最重要的是，就算賈璉承襲了賈赦的爵位，對於整個賈家，也是弊大於利。

    賈璉是個可以做好庶務的人，卻承擔不起一座國公府的安危興衰。

    如今朝堂上激流滾滾，新黨氣勢正盛，一家獨大，神擋殺神，佛擋誅佛。

    再加上賈琮至今還未弄清楚，賈府前世宿敵忠順王府是個怎樣的情況，和賈府到底是怎樣結仇的……

    以及先榮國賈代善，似還參與到十二年前奪嫡之變中，又留下了哪些隱患……

    諸多紛爭，亂成一團。

    激流湍急之下，稍有不慎，整個賈家都會陷入旋渦中。

    賈璉其誌其才，都難以擔當門戶。

    所以，賈琮不敢心軟。

    不過，念及過往善待相助之情，賈琮必會讓其富貴一生就是。

    跪於賈璉身邊，先與祖宗靈位磕頭後，賈琮看著滿麵沮喪的賈璉，沒有勸慰什麽，開門見山道：“二哥，老太太已經發話了。

    桃紅姨娘沒有開過臉，算不得姨娘。

    所以此事完了也就罷了。”

    一直木然不動的賈璉，聽聞此言，終於有動靜了，他空洞的眼神重現了幾分光彩，看向賈琮，有些激動起來，道：“果……果真？”

    賈琮點點頭，道：“當真。老太太當著家裏所有管事媳婦的麵說的，再真不過。還說，以後賈家的家業，依舊由寶玉、蘭哥兒和二哥繼承。”

    賈璉暫顧不得這個，急道：“那大老爺呢？”

    賈琮頓了頓，道：“大老爺還未醒來。”

    賈璉明顯海鬆了口氣，也恢複了些往日的氣度，看向賈琮的眼神隱隱有些感激，他記得當日正是賈琮救了他。

    但還是習慣性的居高臨下，問道：“你方才說，家業我們三個分，那你呢？你如今倒成了世子了……”

    賈琮搖搖頭，道：“我已在老太太、老爺、太太麵前立誓，分文不取。”

    賈璉聞言，笑了起來，道：“到頭來，你就落了個空名？”

    賈琮沒接話，瞥了眼賈璉包紮過的左耳，垂下眼簾道：“老爺讓我把東路院管起來，可我哪裏是管家的料，也沒人伏我。

    就求了二嫂，二嫂心善，就將平兒姐姐送到我處幫忙……”

    賈璉聞言麵色霍然一變，目光也淩厲起來。

    他雖還沒收平兒做通房，卻並不是他不想，而是王熙鳳一直不許。

    王熙鳳不點頭，平兒無論如何都不肯跟他的。

    可前幾日，王熙鳳分明已經允了他，過幾天選個好日子，就給平兒開了臉，做通房。

    誰知如今竟送了人！

    賈璉臉色難看之極，想起嬌俏溫婉的平兒，心裏跟吃了蒼蠅一般。

    見賈璉死死盯著自己，也不言語，賈琮抬起眼簾，看著賈璉道：“二哥，如果你不願意，可以回來管東路院。

    我今歲秋闈準備下場，其實真沒多少功夫管家。

    二哥能回來侍奉老爺太太，我心裏隻有感激的份兒。

    太醫昨日說，老爺三日內大概就能醒來……”

    聽至此，賈璉原本鐵青的麵色，又瞬間慘白。

    賈赦在他心中積累了二十多年的淫威，讓他生不出半點反抗之心。

    昨日賈赦舉劍要殺他的場景，能讓他驚恐一輩子。

    哪裏還敢往東路院靠？

    巴不得躲離東路院十萬八千裏都不嫌遠……

    他強笑一聲，道：“三弟，如今哥哥正在反省罪過，怕是不能去東路院了。隻是……”

    他看著賈琮，正經中帶著命令道：“你平兒姐姐是借給你管家用的，卻不能送你，她是我的……”

    話未說完，就見賈琮突然站起身來，反過來居高臨下的看著他。

    這是，平生頭一回。

    不僅賈璉登時愕然，連一旁的賈蓉也挑了挑眉尖……

    不過，賈琮並沒有如他們意料中的得誌便猖狂，並不見盛氣淩人。

    隻是眼神不卑不亢的看著賈璉，聲音如金石般在宗祠大殿上回蕩著：

    “二哥，你我是同父兄弟，之前小弟受難時，二哥二嫂多有援手之恩，我也一直銘記於心。

    所以，無論是現在，還是十年後，二十年後，我希望咱們是都骨肉手足，精誠親愛。

    平兒姐姐，是二嫂的陪嫁丫頭，二嫂將她送我，我很感激。

    當年小弟在東路院受人百般虐待時，多賴平兒姐姐嗬護庇佑，送衣送食，才有賈琮之今日。

    所以自那時起，小弟就起誓，無論如何，都要保平兒姐姐一生幸福體麵，和尊嚴。

    絕不會讓她淪為姬妾通房之流，成為他人玩物。

    二哥，你能理解嗎？”

    看著賈琮肅穆果決的眼神，最後一言，一字一句的發問。

    賈璉張了張口，卻不知該說什麽。

    一旁賈蓉，也眨巴著眼睛，眼神滿是驚訝的看著強硬不容置疑的賈琮，似第一次相識……

    ……

    東路院，倒座廂房。

    王善寶家的住處。

    因為王善寶家的是個老寡婦，隻有一個女兒還嫁給了賈家家生子，所以頗得邢夫人信任。

    沒有像其她管事媳婦那般，住在外麵下人宅院內，而是住在內宅內院。

    她還代邢夫人掌著嫁妝財貨，和整個東路院的銀錢。

    在東路院內，呼風喚雨，權勢無雙。

    眾多婆婦丫鬟，都仰其鼻息，小意奉承。

    比尋常主子還要體麵！

    隻是，其興也勃焉，其亡也忽焉。

    此刻，看著賈母、王夫人和王熙鳳三方派來的嬤嬤站在炕前，逼迫她交割清楚財物賬簿，還要被送往田莊上去做事時，王善寶家的隻覺得天都要塌了。

    原本殷切服侍她的幾個媳婦丫鬟，更是如同躲避天花瘟疫般，迅速遠離王善寶家的。

    這老婦背後才挨了一劍，傷口都沒愈合，萬萬沒想到，竟會落到如此結局。

    她嚎啕大哭道：“我不伏，我是太太陪房，我要見太太，我要見太太！”

    說著，掙紮著要爬起身。

    隻是，賈府的管教嬤嬤，雖比不得宮裏的教引嬤嬤，卻也差不了多少。

    一個個麵上不見半點笑容，透著寒氣。

    為首的嬤嬤冷笑道：“你還有臉子提大太太？因為你一壓，大太太差點連命都沒了，日後也隻能癱瘓在床，受不得風，連出氣都不順。

    老太太說了，你這等妨主奴才，不打死都是念著過往的那點苦勞。

    勸你趕緊交接清楚，好多著呢。

    真仔細查起帳來，你那點家俬全填進去都未必夠。”

    聽聞此言，王善寶家的登時不嚎了，垂頭喪氣的趴在炕上。

    掌管東路院家財多年，哪怕邢夫人管的嚴，可她還是上下其手積攢了不少棺材本兒。

    可不敢全都丟進去，她自知是絕對經不起查賬的……

    為首嬤嬤見此，不屑冷笑一聲，然後回頭看向平兒，道：“姑娘準備接手罷，日後東路院月錢，前麵結算了就直接送到姑娘這裏，姑娘再往下發放。

    哪個不懂事不懂規矩的，姑娘隻管扣便是。

    若有人鬧，自有老太太、太太和二.奶奶為你做主！”

    看到周圍婆子丫鬟看過來諂媚討好的笑容，平兒微微頷首。

    隻是見王善寶家的一身精氣神都散了，如死了般癱軟在炕上，到底不忍，道：“嬤嬤，她到底是大太太的陪房，服侍了大太太一場，雖如今……還是派個車，送她去田莊上吧。”

    “姑娘心善，也罷，就當行一次善吧。”

    ……

    榮府，墨竹院。

    正在庭院內敘著舊情的晴雯、小紅和春燕三人，相互取笑頑鬧著，一旁還有娟兒、覓兒、小竹和秋珠四個小丫頭子嘰嘰喳喳笑鬧個不停。

    二年來沒好生相見，都親熱之極。

    正說的熱鬧，忽然聽到院門外麵傳來一陣動靜，有敲門聲響起。

    小丫頭覓兒蹦蹦跳跳跑到門後，先問了句：“誰啊？”

    就聽門外傳來一道笑罵聲：“還不快開門，再囉嗦，先給你個榧子吃！”

    覓兒聽出是哪個，俏皮的吐了吐舌頭，笑道：“哎呀！原來是林姑娘啊！”

    說著，連忙打開了木門。

    ……

    PS：提前說一下，對賈璉隻是個原則上的表態，後麵還會有個進一步的說明，實際手法是懷柔性的，別急。

    這部和上本主角地位不同，處境不同，處理方法也會盡量圓潤些。

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