皇城南門，景風門外。

    永興坊，葉宅。

    這座太後禦賜的宅院，規格並不大。

    隻三進，連尋常富賈家的住宅都不如。

    更別提與王公候府比了。

    但愈是如此，太後在朝野間的聲望愈高，葉家的名聲也愈讓人敬仰。

    畢竟，在葉家絕嗣的情況下，太後就算賜一座王府給葉家，都沒人會說什麽。

    如今這般，也讓葉家的地位愈發超然。

    隻是因為太後有懿旨，不許葉家幹政。

    再加上連唯一的侄兒，都不好權勢，隻在太常寺當個閑官兒，不參與朝政，過著讀書習禮的生活。

    萬般因果不沾身。

    所以，這座隱隱有金光籠罩的葉宅，極少有官員造訪。

    因為那般反而犯了忌諱。

    永興坊內葉宅，自外表看，就好似一座普通百姓家的宅院般。

    賈琮與青衣侍者同車而行，入了這座宅院，也未激起一絲漣漪。

    直到馬車駛入二門前停下時，賈琮才看到了一個令他極意外，卻又在情理之中的人……

    今科狀元，曹子昂。

    相比於數日前相見時意氣風發指點江山的他，此刻的曹子昂，狼狽不堪，麵上隻有濃濃的懺悔……

    跪在二門外的曹子昂，在看到賈琮與青衣侍者談笑風生一同下車後，瞳孔猛然收縮。

    目光中那股怨毒憤恨，令人心驚。

    不過，他卻也長進了許多，在賈琮看過來時，連忙低頭，再抬起頭時，又恢複了懺悔之色。

    甚至，還對賈琮與青衣侍者，強笑了下……

    見此，賈琮哂然。

    連理也未理，他對青衣侍者道：“勞青竹姐姐進去通秉，我在此等候便是。”

    名喚青竹的侍者卻笑道：“並不需要，去時我家公子就吩咐過，回來後直接入內便是。另外……”

    青竹又斂去笑容，對一旁的曹子昂道：“我家公子命你一並入內。”

    賈琮聞言，見曹子昂麵上浮現驚喜之色，嗬嗬一笑。

    青竹回過頭來，麵上再現笑容，道：“公子，這位狀元公，是來接杏花娘一同赴任的。”

    賈琮聞言，眉尖一挑，道：“如此說來，狀元公是打算完成諾言，要娶杏花娘姐姐為妻了？好事啊！君子一諾千金，理當如此！若若早早如此，又何來那麽都遺憾之事……”

    青竹聞言，卻撇了撇嘴，道：“公子想多了，人家隻答應納妾。”

    也是，到了這個地步，又怎麽可能娶妻？

    若是納妾，回到家想怎麽整治都行，或罰跪，或幽禁，或不給飯食……

    姬妾，玩意兒爾！

    就算得了急症暴斃，官府都不會理會。

    可若是正妻，理論上，卻是和男人一般平等的地位。

    若是過的不好，甚至有資格提出和離。

    鬧到這個地步，已是身敗名裂，曹子昂就算再娶杏花娘為妻，也挽回不了什麽。

    除非他能做一首能和《贈杏花娘》媲美的好詩，那樣才能廣泛傳播開來，為他挽回一些顏麵。

    可他能嗎？

    若不能，娶杏花娘為妻，非但沒有任何益處，反而再添一樁娶花魁為妻的笑柄。

    曹子昂這樣的聰明人，又如何會為？

    聽聞青竹之言，賈琮冷笑一聲，沒有一絲意外。

    兩人都沒有再搭理麵色已快繃不住的曹子昂，一同入內。

    賈琮一身月白儒衫，一根尋常玉簪輕綰長發。

    腰間掛著玉佩，腳踩一雙文朝靴。

    身姿瀟灑，麵容更是出眾玉立。

    與青竹走在一起，對曹子昂不假一絲顏色的青竹，卻對賈琮言必有笑。

    看到這一幕，跟班似走在後麵的曹子昂，心中好似有萬條毒蛇噬咬，怨毒煎熬。

    心中有一萬個想法，想將眼前之人撕成粉碎，要將炮烙、蠆盆等酷刑相加其身！

    更要將那張臉劃成夜叉鬼容！

    隻是……

    他殘餘的理智又告訴他，現在還不是想這些的時候。

    若不將杏花娘接出京，她在京一日，他就永無回京之時。

    這是他苦苦跪求座師一夜後，得到的一個指點。

    雖然隻是一句微不足道的話，但因為這是新黨巨擘，禮部尚書的指點，所以曹子昂將其奉為仙音玉旨。

    在他看來，隻要做到這點，總有他回京的一縷契機！

    這便是他今日舍下所有尊嚴和麵皮，來此處跪求的原因。

    曹子昂打定主意，今日無論如何，都要將杏花娘接走，帶她出京！

    ……

    葉宅，萱寧堂。

    東暖閣。

    命曹子昂先留在門口，賈琮與青竹入內時，就見衣著一身寬鬆儒衫的芙蓉公子，獨自一人倚在一張貴妃榻上。

    模樣淡然恬靜，手持一本文冊，沉浸其中。

    並未發現有不速之客入內。

    見狀，青竹將食指豎於唇前，用眼神示意賈琮莫要打擾。

    賈琮無聲一笑，點了點頭，目光在那道修長身影上頓了頓後、，就移開了。

    落在堂內陳設上。

    雖然葉宅外麵不顯，也並不廣大。

    但毫無疑問，屋內陳設大半都是禦品，皆出自宮裏。

    無一凡品。

    這也不難理解，太後娘家就這麽些人了，還隻有一個侄孫女。

    她就是賞賜再多，也不會有什麽不開眼的人上書反對。

    再蠢的人都不會這樣。

    所以，也無所謂僭越……

    而這間暖閣，多半就是作書房之用。

    暖閣正中擺一寬大的紫檀雕鳳大理石書案，書案上，擺滿了筆硯書籍。

    牆壁上則掛著前朝各樣名人的筆墨字畫，俱是珍品。

    地上設有四個香幾，上麵各放一個木雕金漆的精品香爐。

    不過隻有一隻香爐籠了煙，香霧氤氳。

    但香氣並不濃豔。

    最特別的，大概就是大理石幾案兩側小巧的銅龜銅鶴。

    銅鶴寓為幸福吉祥，銅龜寓為富貴長壽。

    隻這一雙陳設，就顯出葉家之不凡。

    此物必是禦品，實非人臣家族可享。

    甚至，都不會是太後所賜。

    多半是太上皇或是當今天子禦賜……

    “鐺！”

    “鐺！”

    外間掛壁上的西洋座鍾發出一陣鍾聲，也打斷了芙蓉公子的苦讀。

    她抬起頭，有些嗔惱的往外間瞪了眼，似被唬了跳。

    回過神，又慵懶的伸了個懶腰。

    隻是揚起手時，賈琮卻在她刻苦用功的書籍封麵上，看到了四個大字：

    聊齋誌異。

    見此，賈琮麵色登時古怪起來。

    原以為這位貴女子在用功什麽，原來是這個……

    賈琮自己抄寫的書，難道還不知這書的內容是什麽？

    雖多是神鬼精怪之異事，可也少不了大幅度的男女之事，還有人鬼之事，人畜之事，男男之事……

    能勾起那些讀書人悶騷氣性的題材，此書盡有。

    放在後世起點，都是妥妥的四零四內容。

    總而言之，黃書也！

    怪道這芙蓉公子看的如此入神……

    原來不止後世，連這個時代的女孩子，都有一顆窺視人倫的雄心壯誌……

    這時，芙蓉公子也看到了進屋的“不速之客”。

    再瞧見賈琮俊秀的麵容上，目光古怪的看著自己揚起的手……

    芙蓉公子登時反應過來，俏臉飛過一抹雲霞，瞪向賈琮，竟先倒打一耙，喝問道：“小小年紀，連這等書也看？真是荒唐！”

    賈琮瞠目結舌的看著芙蓉公子的俏臉，想看看那白皙如玉的麵龐，究竟有幾尺厚！

    是什麽支撐著她大義凜然的說出這番話的……

    “噗嗤！”

    一旁的侍者青竹被這兩人的交流給逗笑了，不過在看到兩人同時看過來的目光後，又連忙閉嘴。

    心裏卻忍不住“哀嚎”：真真是太好看了啊！

    什麽都不用做，話也不用多說，兩人隻這樣相對而立，就那樣賞心悅目……

    經過青竹打岔，芙蓉公子順勢繞過這一茬，若無其事的將手中的“禁書”丟在一旁，對賈琮揚了揚下巴，說不出的瀟灑，道：“坐吧，在我這裏沒那麽多規矩，再者……

    如今你成了榮國府的世子，論品級，倒比我還高呢。”

    賈琮尋了張交椅落座後，淡淡笑言了句：“公子說笑了。”

    這時有侍女自外而入，進來上茶，賈琮接茶後，客氣謝過，啜飲了口。

    見他一番動作，如雲流水，並沒有什麽拘謹之處，芙蓉公子嗬嗬一笑，給青竹使了個眼色。

    待青竹折身而去，芙蓉公子又道：“這次急切請你來，不為別事，是因為曹子昂來接人了。

    上回你托我暫時護著那杏花娘，這幾日還真有不少大人物出麵說情，擾的我煩不勝煩……”

    賈琮微微欠身謝道：“麻煩公子了。”

    芙蓉公子揚起嘴角，道：“麻煩倒沒什麽，總不能負你之托……

    不過，當日你也說了，若是曹子昂真心回頭，你也樂見其成。

    如今他來接人了，你又怎說？”

    賈琮想了想，道：“不如先請杏花娘和曹子昂來。”

    話音剛落，就見青竹與另一個侍女，引著數日未見的杏花娘進來。

    杏花娘的麵色，並不算好，可見這幾日心中擔憂煎熬。

    不過目光看到賈琮時，還是眼睛一亮，露出喜色。

    賈琮點頭致意。

    接著，又有四位麵無表情的嬤嬤，身體健壯，引了曹子昂進來。

    “杏花娘……”

    曹子昂到底是個聰明人，進來後，竟先激動的朝杏花娘招呼。

    本來忐忑不安心中惴惴的杏花娘，在看到曹子昂如此後，似也回到了初見的模樣，神情明顯震動。

    上方，芙蓉公子眼神玩味的看向了賈琮……

    “杏花娘，我來接你回家！”

    曹子昂滿滿深情的說出這句話後，見杏花娘麵色意動，心中按捺不住興奮，以為是好跡象。

    晦氣數日，終於要時來運轉了……

    不過就在這時，卻聽到了身旁傳來那道讓他做夢都想撕碎捶爛的聲音：

    “咳，且先等等……”

    ……

    榮國府，榮慶堂。

    看著從未如此失態的薛寶釵淚流滿麵進來，滿是驚惶之色，薛姨媽和王夫人都大吃一驚。

    薛姨媽站起身來，急道：“這是怎麽了？這是怎麽了？”

    賈母也皺眉道：“可是姊妹們拌嘴了？”

    王夫人在一旁插口道：“不會，寶丫頭素來不是輕狂之人，少與人拌嘴。”

    賈母聞言，側目看了她一眼。

    不過這時也顧不上這些，就見薛寶釵上前對心有不祥之感的薛姨媽訴道：“媽，哥哥闖了大禍，被錦衣親軍給鎖拿帶走了……”

    “啊？！”

    薛姨媽聞言，隻如五雷轟頂，駭然欲絕。

    根本連話都說不出來了，搖搖欲墜。

    王熙鳳忙在一旁忙扶住她，一迭聲問道：“好端端的，怎麽就讓人帶走了？”

    麵色亦是驚疑不定，那可不是長安縣衙，是錦衣親軍啊。

    像賈家這樣的勳貴門第，一般而言，除非涉及謀反抄家等大罪，否則一般怎會有公門中人登門？

    更何況還是錦衣親軍，天子爪牙！

    薛寶釵見薛姨媽唬成這樣，也顧不得哭了。

    她是個極懂事的，知道這個時候，她若再軟弱，薛姨媽就更苦難了……

    因而強壓下心頭的驚悸苦楚，冷靜下來，將今日之事不偏不倚，緩緩道來……

    ……

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