“公子可千萬別誤會，我家公子最是知禮，向來潔身自好的……”

    出了宣寧堂，見賈琮麵上隱隱凝重，帶有不解之色，青竹不知想到了什麽小聲解釋道。

    這話倒是唬了賈琮一跳，忙道：“青竹姐姐，此言從何談起？我並沒多想的……”

    青竹看來真是心存親近，認真看著賈琮，小聲道：“我家公子與李虎、趙昊他們都是朋友，他們每次回京撞見必大打出手，惹出亂子來，必來求助於我家公子，因為隻有我家公子才能在禦前幫他們討個人情。

    但是他們與我家公子真的隻是尋常朋友……

    公子怕是也該知道，太後娘娘雖許了我家公子一世如意，可是……

    未來的嬌客，隻能是入贅的。

    所以太後娘娘不以尋常禮法來養我家公子，怕日後被人欺負了去。

    但是我家公子曾私下說，這世上哪個好男子，會願意入贅？

    若隻為了貪圖富貴權勢別有用心，或是軟骨頭的男子，又如何能入她眼？

    我家公子的那些朋友都是出身不凡的少年英雄，一時俊傑，他們自然不可能入贅，也都明白這個道理，所以和我家公子相處起來，雖真心誠意為友，卻也始終刻意的保持距離。

    就像方才公子那樣……

    我家公子其實很孤單的。”

    賈琮聞言恍然，原來如此。

    李虎、趙昊等人都是國公府的正經世子，自幼嚴加培養，放在九邊軍中曆練，未來一世國公都是少不了的。

    自然不敢和芙蓉公子葉清靠的太近，萬一被太後指婚，要他們哪個“嫁”入葉家，還不生生鬱悶死……

    可是……

    賈琮不解道：“你家公子怎會孤單？不是有芙蓉會嗎？那麽多閨閣小姐……”

    不和男生頑，難道不可以和女孩子作伴麽？

    青竹苦笑一聲，道：“我家公子和那些閨閣公子們，根本就是兩種活法。

    她們都是大門不出二門不邁，自幼熟讀《女戒》《烈女傳》，做針線女紅。

    可自我家老爺立誌不娶後，太後娘娘就將我家公子充作男兒養。

    還指望她日後挑起重振葉家的重擔呢。

    我家公子讀書都是在景陽宮裏和那些皇子皇孫們一起讀書，學了四書五經，天下大政，還有民間疾苦。

    連騎馬射箭都一並學了。

    見識經曆都不同，和那些閨閣公子們，哪有什麽話可說嘛……

    一年來，也就設瓊林宴時見幾遭。”

    這倒也是，沒有共同語言，自然聊不來……

    怪道那日在紫雲樓，一群女孩子嘰嘰喳喳，唯獨這位芙蓉公子，多隻含笑不語。

    原來如此，隻是……

    “青竹姐姐，你與我說這些之意是……”

    賈琮疑惑問道。

    青竹笑道：“李虎、趙昊他們有顧忌，是因為他們年歲與我家公子相仿。而且，他們也忒自作多情了些，好似我家公子就能看上他們那群莽夫一般，連句詩詞也作不來……

    可公子你年歲小，連避諱都不用避諱，又何須與我家公子疏遠生分？

    若有什麽詩詞，常書信往來也好。

    我家公子待你真真不錯哩！

    極少見她願意與人頑笑……”

    賈琮苦笑道：“清公子是拿我取樂……不過姐姐說的也是，能入得她眼，就當自豪了。”

    青竹抿嘴笑道：“此言極是，而且，我家公子是因為喜歡公子這樣的小神童，才會和公子頑笑，絕無不尊重取樂之意。”

    賈琮苦著臉道：“青竹姐姐，神童也就罷了，能不能別再加一個小了，我覺得，我不算小了……”

    “咯咯咯！”

    青竹歡快笑道：“你還不算小？雖然身量不矮，可臉上稚氣都未退盡哩……小郎君！”

    賈琮無語撫額，岔開話題道：“青竹姐姐，不知那薛蟠如今何在？”

    青竹白了賈琮一眼，輕快道：“自然是被押去了鎮撫司的大獄裏，不過這會兒鎮撫使韓濤這會兒必然在外麵候著，等我家公子發話呢。

    以前也有無意中得罪我家公子的混帳，我家公子素來心善，不忍鬧到宮裏後，連累別人一家，隻將那混帳狠狠教訓一頓，讓他長長記性，長長腦子便好。

    不過韓濤每次還是要來請我家公子的意思，有時候對方做的太過分了，我家公子也不會心慈手軟。

    這回要不是看在公子的麵上，我家公子必不會讓這個混賬好過！”

    賈琮聞言，默默頷首，行了幾步，又道：“青竹姐姐，清公子之恩義，琮銘記於心。日後但有所需，隻要書信一封，琮必當全力而為。”

    青竹皺了皺鼻子，嬌俏可愛，嗔道：“小小年紀，大吹法螺，你連幾個家奴都支使不動，先照顧好自己才是正經！”

    賈琮又一臉苦笑，卻道：“青竹姐姐莫要小瞧人，今日是我還沒騰出手來，你瞧好吧，回頭我讓他知道，花兒為何那樣紅！”

    見賈琮握起拳頭發狠，青竹非但沒覺得厲害，反而覺得愈發賞心悅目，隻遺憾自己沒有一個這樣好看的弟弟……

    青竹斂了斂笑容，說起正經的來：“公子，鎮撫使韓濤是個人物，此人心狠手辣。

    不過，或也因此，遭受了厄運。

    他一雙兒女，女兒還罷，隻是口不能言，兒子卻是一個癡兒，呆傻不能明事。

    因此，韓濤也打定主意，日後招個入贅的女婿，一來繼承家業，二來照顧其子。

    可他這些年執掌詔獄，得罪的人太多。

    他在時還好，一旦去位，多半要遭殃。

    他也知道此事，便想方設法，將他女兒送到了芙蓉園，與我家公子結識。

    那位韓柔姑娘倒是個極好的公子，性子也好，溫柔善良，公子挺喜歡，也就接納了。

    自此以後，韓濤便以葉家門生自居，雖不敢聲揚於外，但對公子忠心耿耿。

    公子有何吩咐，隻管與他說便是。

    不過……”

    青竹話音一轉，嚴肅道：“你家那混帳親戚，敢於當街謾罵公子，縱然有不知情之故，也難饒其罪。

    公子可萬萬不可就這般輕易放過他。

    不然，我家公子會不高興的……”

    賈琮啞然失笑道：“青竹姐姐放心，我雖抄過許多佛經，卻並非佛家居士。做不來以善心感化惡人的善事……”

    青竹聞言，抿嘴一笑，道：“怪道公子欣賞你，公子便是這等性子，一飯之恩必償，睚眥之怨也必報！不然的話，以德報怨，何以報德？”

    賈琮一本正經受教，青竹卻啐笑道：“呸！越熟越不是好人，還敢拿我打趣！”

    說笑著，兩人走到了儀門處前廳。

    前廳客座上，隻見一頭戴無翼三山帽，身著黒鵠錦衣的大漢，麵色陰沉，眼神陰鶩，卻畢恭畢敬的坐在那裏。

    雖有嬤嬤上茶，卻也絲毫不動。

    見到賈琮與青竹入內，連忙起身見禮。

    做足了門下忠犬的姿態。

    目睹此形，賈琮心中一歎……

    都是天下父母，可差別卻恍若雲泥。

    “韓大人，此事我家公子已經知道，不過我家公子還要進宮見太後，沒功夫搭理那混帳，就將此事全權交與這位賈公子。

    賈公子是我家公子好友，想來韓大人也該聽過那首《贈杏花娘》吧？”

    青竹不卑不亢引見道。

    賈琮則微微揖禮，問候一聲：“韓大人。”

    韓濤連忙避讓開，麵作驚喜狀，熱情道：“竟是人生若隻如初見的清臣公子當麵！”

    “噗嗤！”

    賈琮和韓濤一起奇怪的看向青竹，不解她為何發笑。

    青竹俏臉暈紅，解釋道：“沒想到韓大人也讀詩詞，再者……聽到韓大人之言，我忽然想到一句詩：

    北方有佳人，一笑傾人城，傾城公子，咯咯……”

    賈琮一頭黑線，韓濤聞言，卻哈哈一笑，大聲讚道：“清臣公子儀表不俗，當得起這等稱讚！”

    賈琮幹咳了聲，岔開話題道：“聽青竹姐姐說，韓大人極忠於清公子，隻是在下還是先問一句，能保密否？”

    說起正事，韓濤立刻沒了笑臉，沉聲道：“但公子所命，韓濤萬死不辭！若有一言泄出，韓某自己割了這項上人頭，提來請罪！”

    賈琮聞言，點點頭，卻沒直接說什麽，竟轉頭看向青竹，笑道：“青竹姐姐，此事就由我和韓大人商議如何？不是什麽緊要事，隻是怕汙了姐姐尊耳。”

    青竹聞言，不滿的皺了皺鼻子，說大話道：“什麽事啊，我什麽沒見過？”

    賈琮笑了笑，如實道：“既然那混賬喜好男風，所以我打算讓韓大人成全他，一次性滿足他，以其人之道，還……”

    “好了好了好了……”

    話沒說完，青竹就滿臉緋紅的捂住耳朵叫停，然後抬腳在賈琮文朝靴上輕輕踩了腳，嗔道：“公子說的沒錯，你果真不是好人！”

    說罷，一扭身跑了……

    待青竹離去後，賈琮麵色漸漸肅穆下來，回頭看向陰鶩的眼睛裏若有所思的韓濤，沉聲道：“不要傷其性命，但要給他留下這一輩子都難以忘懷的教訓。

    韓大人，你明白怎麽做嗎？”

    ……

    居德坊，榮國府。

    榮慶堂。

    賈家姊妹們都已被帶了下去，隻留下大人在。

    不過，卻多了賈珍、賈蓉父子倆。

    論起庶務來，賈珍到底比賈政要靠譜些，因此賈母派人將其喊來。

    聽完薛蟠幹下的好事後，賈珍都不知該說什麽好，心裏恨不得索性讓薛蟠去死。

    隻是賈母在上，又有王夫人的麵子，他也不能隨性……

    不過，他又能有什麽好法子？

    也隻是和賈政一般，推言等賈琮回來。

    榮寧二府雖然故舊親朋遍布朝野，可實無人能和超然物外的葉家搭上關係。

    時間一點點過去，眼見落日餘暉揮灑進來。

    丫鬟婆子們打發了一趟又一趟去東路院，也不見人回來。

    就在眾人愈發焦躁時，忽然聽到一聲驚喜聲傳進堂來：

    “琮三爺回來了，琮三爺回來了！”

    ……

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