“三哥！”

    賈環有些淒厲刺耳的哭聲響起在榮慶堂內，不似往常憊賴，反而讓人動容落淚。

    寶釵、黛玉、湘雲和三春姊妹，紛紛哭出聲來。

    她們從未想過，兄弟之情也可如此真摯動人……

    諸姊妹哭聲，又引得鳳姐兒等人落淚，一時間，堂上哭聲連連，悲情不已。

    賈母、王夫人和薛姨媽等人，看到這一幕，也跟著紅了眼。

    賈政自不用提，淚眼縱橫。

    連賈璉也似羞愧的用袖角抹起淚來……

    唯有賈琮，麵色還算平淡。

    他心中一直保持清醒，知道這些人縱然感動，也隻是一時。

    況且還有些並非因人而感，隻是受環境影響方落淚而已。

    流淚罷，終究還是利己為上……

    賈琮拍了拍賈環後背，然後對李紈示意了下，請她先引姊妹們下去吧。

    不然這哭聲今日怕止不住了……

    李紈會意後，用帕子抹著淚，請諸姊妹往後麵去。

    隻是一時間哪裏請的動？

    賈琮看向寶釵，目光平靜溫潤。

    他相信，最知人心的寶釵必會懂他。

    果不負所望，寶釵微紅的明眸在與他對視了幾呼吸後，目光幽怨憐人，但終究還是緩緩落淚頷。

    然後起身，與身邊諸姊妹說了兩句，其她人也跟著起身了，一起看了賈琮一眼後，隨著李紈、寶釵一起去了暖閣。

    等她們離去後，榮慶堂上就隻有賈環一人的哭聲，哭的十分傷心……

    一旁趙姨娘見之，又心酸又失落，她心想，不知她死時，這蛆心的孽障會不會哭成這樣……

    “好了，別哭了。”

    賈琮拍了拍賈環，說道：“老太太、老爺都在看你呢。”

    賈環聞言，小身板兒明顯一僵，然後悄悄的放手……

    對他而言，賈母和賈政永遠屬於恐怖級別。

    方才已經是“感情用事”常揮，大哭一通情緒泄出來後，冷靜下來，便開始後怕……

    可仍是一臉的委屈，怕被罵不敢抬頭看人，垂著臉不停的抽泣著。

    心裏暗怪賈琮不聽他的金玉良言，剛才多好的機會啊，怎就不讓璉二去呢……

    見他如此，賈母、賈政等人並未罵他，反倒麵色欣慰，賈母道：“你們兄弟能這般友愛，也是好的。看來環哥兒如今也長大了，長好了……”

    賈政等人也點頭附和，賈璉卻有些不自然，賈環對他可不友愛，心裏暗罵這個小畜生，往常白對他好了。

    之前他心情好時遇到賈環，也會施舍給幾錢碎銀子花花……

    趙姨娘見賈環難得被誇一回，激動的滿麵花開，忙對賈環道：“還不快給老太太磕頭！”

    賈環猶在抽噎，不過到底知道孝道，跪下給賈母磕了個頭。

    等起來後，賈母點了點頭，讓鴛鴦取了個金項圈給他。

    然後就讓歡天喜地的趙姨娘領了回去……

    等趙姨娘母子離去後，賈母看向賈琮，道：“你原是榮國嗣爵人，本就該你去，隻是你年歲太小，之前她們勸我送你去軍中打熬，我沒有同意。可如今家裏到了這個地步，不同意也不成了，你心裏不得生怨。

    若是你璉二哥沒出那檔子混帳事，你就是想去都沒機會。你明白麽？”

    賈琮點頭道：“賈琮明白。”

    這倒不完全是虛言，賈琮如今為賈家從軍出征，那麽賈家在軍中的香火人脈，便會自動落到他頭上。

    先榮國留下的軍中香火情，都會對他照顧。

    賈母等人雖然不看重這些，但她們並不傻，不是不知道這些香火情的珍貴之處。

    賈家那麽多子弟，窮困潦倒的不少，難道果真沒有願意以命搏富貴的？

    他們隻是沒機會罷了，沒有賈家的舉薦，自己去從軍，也隻能從大頭兵做起。

    如今天下太平，想靠熬資曆起家，基本沒可能。

    當然，賈琮的情況又有不同。

    他並非窮困潦倒，也不需要以命搏富貴……

    賈母等人正是明白這一點，方說這些好話。

    不過她們不知，其實賈琮心裏並不抗拒。

    自那日被人從武王府中丟出後受辱，又在宮裏遊走在生死邊緣，感到性命操於人手，和狗一樣朝不保夕時，內心無比驕傲的賈琮，就已經盤算著去觸摸軍權了……

    若非如此，他有太多法子避免去邊關。

    見賈琮明理，賈母點點頭，對賈政道：“一會兒讓人將家裏武庫打開，多少年沒開過了……武勳從軍，一應馬匹鎧甲兵器都是自備的。當年國公在時，早早就給你們兄弟倆備好了小盔甲小兵器，那會兒你們也和琮哥兒這般大，隻是你們都沒這份心，後來也就收起來了……如今正好再翻出來，給琮哥兒用，都是上好的。”

    又道：“好好選些隨從，老太爺時分下來好些騷韃子，這麽些年隻是在馬圈裏喂馬，旁的也不會做，侍候馬匹卻都做的極好。國公爺還在時就常說，在軍中馬匹極重要，好多時候一匹好馬能保命。這次去多帶些人，當侍衛親兵也好。”

    賈政忙應下，賈琮也再次感謝。

    賈母頓下，王夫人又對王熙鳳道：“九邊這會兒怕是已經下雪了，你給琮兒多備些厚衣裳，大氅撿好的厚的，裏外燒的，還有手爐腳爐也都要備下。”

    裏外燒，就是裏外均是毛皮。

    薛姨媽笑道：“太太不說我還想不到，咱們這邊冬日裏也不大冷，穿的都是狐皮鶴氅，要不就是灰鼠貂皮，結果前年蟠兒不知從哪兒尋了件那樣厚的黑熊皮大氅，老天爺，人穿上後直冒汗，當褥子都嫌厚。

    對了，說到褥子，我又想起來家裏還有一張狼皮褥子，密實的緊，也是熱的讓人受不住，一會兒一並給琮哥兒送來。”

    賈政聞言，麵色總算好看了些，看向賈琮道：“如此這般，去了九邊冬日裏就不怕冷了。且放心，如今太平時節，也沒甚戰事，你在九邊待上二三年就回來。我會給邊軍送去書信，讓他們多照顧你一二。到時候，還能再下場。可還有什麽想要的沒有？一時想不到也不相幹，書信回來，家裏自給你送去。”

    賈琮麵上感激道：“勞老太太、太太、姨媽費心，至於其他的，就不用了，畢竟是去從軍，不是去享福受用……倒是可以安排人送兩箱書過去，不敢斷了學業。”

    賈母等人無言，賈政卻老懷甚慰，連連點頭道：“琮兒至此不忘向學之心，極好極好！”

    隻是，賈政也隻能說出這樣一句話來。

    至此時，仿佛千言萬語都顯得太過單薄……

    盡管賈琮身上有榮國世位，可從一開始，他就始終謙讓這個世位，主動要讓給寶玉。

    現在王夫人心裏都有些後怕，當初她不是沒動過心思，要不是賈政強壓著不許人動歪腦筋，這個世爵會落在誰頭上，還真說不準。

    若當日果真動了手段，讓寶玉落了世位，那王夫人今日怕是哭死的心都有。

    賈琮謙讓不掉，不得不承繼了那個世位，結果還被逼的自願放棄賈家偌大的家業。

    那麽多田莊、園子和金銀，悉數不要，隻落了個空名頭。

    結果現在，他卻要因為這個空名頭，要遠赴九邊苦寒之地，以延續賈家的氣運，好讓賈家這些人，繼續享福受用……

    別說賈政，就連賈母等人，麵上也很有些難為情。

    勳貴人家，最好體麵。

    別管背地裏下手多麽狠辣，麵上一定是慈眉善目的。

    這也是方才賈母、王夫人等人這般大方的緣故……

    隻是，看著一直麵色淡然平靜的賈琮，她們自然明白，之前那些恩惠都哄不住這個孩子。

    可她們也無法付出更多……

    榮慶堂上，漸漸陷入一陣尷尬的平靜。

    過了稍許，賈母歎息一聲，道：“去吧，讓老爺先將你名字憑證報去兵部，等公文下來後，家裏備宴，給你送行。等你回來後，就搬到寶玉旁邊的院子吧，你是賈家的孩子，沒有老在二門外住的道理……”

    此言一出，王夫人麵色微變，目光都深幽了幾許，不過隨即又釋然。

    賈琮什麽時候能回來都是未知數，他得先活著回來……

    再者，若他真吃了苦頭回來，為賈家再延續上百年富貴，那就算搬回內宅，也沒什麽。

    她相信，縱然賈母現在這樣說，可到那個時候，賈琮的地位也高不過寶玉去……

    ……

    慈慶宮，壽萱殿。

    幾個老太妃與葉太後話著家常，周圍又有皇妃及公主貴人們圍繞著。

    滿殿珠翠耀眼，至尊至貴。

    不過說話的內容，也不過是家長裏短。

    這個親王府家生了兒子，那個郡王府家嫁了郡主。

    哪家的世子又淘氣了，哪家的則十分出息……

    也有人故意壓低聲音，說幾句聽來的陰私故事。

    別以為這些人都是尊貴無比，就隻談偉光正之事，其實一樣生有八卦之心。

    哪家的側妃又仗著會勾引伺候王爺，和正妃鬥了起來，哪家的小王子偷了嫂子，摸了庶妃……

    一些年輕的妃子和公主，分明聽到了這些話，卻都裝作什麽也沒聽到，可暈紅的俏臉和微微急促的呼吸，以及眼中冒出的八卦之火，卻暴露了她們內心的刺激……

    不過太妃們往往會將結局說的淒慘，算是以此來教誨警戒後輩。

    芙蓉公子葉清隨意的靠在一張交椅錦靠上，手裏拿著本閑書瞧著。

    對於太妃們說的那些事，絲毫都不能影響到她。

    聊齋裏香豔的故事簡直不要太多，人與獸，人與妖，人與鬼，人與女鬼，人與男鬼……

    這點又算什麽？

    瞥了眼神情蕩漾的“年輕人們”，葉清微微彎起嘴角，掠過一抹玩味。

    越是禁的，反倒撩撥的亂了人心。

    還不如她光明磊落的看罷，知道也不過那些混帳事罷了。

    不過隨即，她的麵色就微微一變……

    一太妃笑道：“這些倒也罷，還有更了不得的呢。昨兒聽了樁新鮮事，這勳貴人家，還真是無奇不有。”

    眾人忙問又怎麽了？

    這些幽居深宮的婦人，也隻能靠些新鮮事活出趣味了。

    老太妃笑道：“聽說賈家寧國府那邊，中秋夜裏老子吃醉了酒要強迫兒媳婦，結果兒子自然不願意，推了一把，就推出了人命。這下可好了，老子死了，兒子流放到西海沿子去，爵位也給除了，可見，真真是萬惡淫為。”

    另一老太妃附和道：“這麽說，賈家的家風可不大好？”

    正是這一言，登時讓葉清警覺。

    內宮婦人，縱是尋常頑笑間，也多藏著機鋒。

    或你掐我，或我打你。

    之前說了那麽些個王府中的陰私事，都沒提一個家風。

    賈家這樁和前麵又有何本質上的不同？

    怎就提到家風了？

    葉清眼睛微眯，看了過去，就聽前麵一太妃笑道：“可不是嘛，他家這些日子鬧出了多少笑話？可見家風不淨。對了，前兒我恍惚還聽人說，他家還有個大姑娘在宮裏，近來還被皇帝召見過，哎喲喲，這可要仔細了呢，指不定也是個有心的……”

    葉清眼眸，驀然清冷。

    ……

    墨竹院。

    榮慶堂的事，早在賈琮還未回來前，便傳了回來。

    平兒等人聞言，自然恍若天崩。

    待賈琮自榮慶堂歸來後，甫一見麵，便是一聲聲淒然的哭聲。

    看著平兒、晴雯、小紅、春燕、香菱和四個小丫頭一個個淚流滿麵，嗚咽出聲，賈琮心裏都不好受。

    他進了院子後將木門關上，然後哄著眾人進屋，將事情從好處著眼，仔細分析了回。

    譬如如今天下太平，邊關都是太平官兒……

    譬如賈家有先祖餘蔭，在軍中根本不用吃苦，就和出去打獵一般，若非如此，開國公、宣國公等幾家國公府，還有那麽多候伯府第的世子，何等貴重，怎麽能在九邊待的住……

    再有就是此事的好處，等熬完幾年回來，以後就是親貴武爵，真正的爵爺了。

    以國公府的門第，日後傳諸子孫，又有百年富貴！

    還有，前宋之前，漢晉隋唐時，士大夫皆允文允武，上馬為將，下馬為相的人傑，他素向往之。

    焉能做手無縛雞之力的無用書生？

    他也素來鍛煉身體，從未間斷過。

    聽他麵帶微笑，一樁樁一件件理順後，晴雯、春燕、香菱等直腸子的丫頭都信了。

    雖依舊不舍，可也推崇賈琮心懷大誌。

    小紅雖未盡信，卻也隻能往好處想，跟隨眾人出去。

    唯有平兒，年長許多，見識廣遠一些，知道九邊遠不是賈琮說的那樣美好。

    此刻關中長安還是秋天，雖然夜裏有些清寒，但白日卻極為清爽舒適。

    然而九邊關中，此刻多已下起大雪。

    先前她還跟著王熙鳳時，王子騰奉旨去九邊巡視，王熙鳳就嘀咕過這些，擔憂王子騰的周全。

    王子騰正值壯年尚且如此，更何況賈琮？

    至於公候門第的世子在九邊打熬，卻也不是萬無一失的。

    這麽些年來，折在九邊的公候世子並不是一個兩個，隻她親手幫王熙鳳準備的吊喪孝禮都不下六七份。

    崇康七年宋國公世子、博安候世子，崇康八年景重候世子，崇康九年萬武伯世子……

    這一連串夭折的公候世子，又豈是頑笑的？

    親貴武爵，沒那麽好承嗣！

    九邊何等苦寒，一場風寒就能要人性命。

    又無名醫良藥……

    真要有個頭疼腦熱，隻能靠些軍中庸醫開些虎狼藥，熬的過去就活，熬不過去就死。

    世間名醫有數，縱然公候府第，也沒奢侈到派個名醫駐於軍中，隻為世子一年裏生一回病時用。

    除卻名醫難得外，也有僭越之嫌。

    所以，也就愈顯得九邊恐怖。

    這怎能讓平兒放心？

    不過，她最解人意，知道賈琮不喜人哭泣添惱。

    況且事情已經成了定例，她再哭又有何益？

    隻能強壓下心中的擔憂，開始為賈琮遠行準備行囊……

    ……

    ps：今天有事，下午那章要請假，捂臉……

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