崇康十二年，八月二十日。

    一早，賈琮便去了南集市胡同，倪家。

    倪二業已成親，娘子小家碧玉，雖不識字，但為人極孝誠。

    知道賈琮與倪家的事後，待其若親嫂般。

    一番熱情招待後，倪大娘將賈琮請上炕熱乎著。

    老人年紀大了，入了秋，倪二兩口子就給她燒起了火炕。

    如今倪家遠比倪二在賭坊內放印子錢時生發的多，也不心疼那點火炭錢。

    坐上暖煦的熱炕後，倪大娘拉著賈琮的手，怎麽看都看不夠，慈愛道：“琮哥兒今日怎有功夫來了？我聽說你們東府出了事，要緊不要緊？”

    倪大娘知道賈琮和賈家的關係，在榮國府內尚且不親密，更遑論寧國？

    因此並沒道喪。

    賈琮搖頭笑道：“並不當緊。今日來，是有一事要招呼。擔心倪二哥不聽我的，就讓大娘來說。”

    倪大娘聞言登時沉下臉來，目光有些不敢置信的看向倪二，不過沒等她開口訓罵，倪二就叫天屈道：“真真是冤死個人哩！老二我多咱敢不聽公子的話嘞？”

    賈琮笑道：“那是我還沒說何事。”

    倪二拍著胸口道：“不管何事，老二必聽公子的！”

    賈琮麵上笑容一收，道：“那我讓你把手上的事全都交出去，帶著老娘和嫂子換個地方住，你也聽我的？”

    倪二聞言一滯，怔怔的看著賈琮。

    倪大娘則關心道：“琮哥兒，可是出了甚事？有事你可一定要說哪，老二別的沒有，可有一把子氣力，能給你牽馬墜蹬，跑腿辦事。他是再忠心不過的人，他要敢對你不忠，我也認不得他這個兒子了。”

    賈琮笑道：“大娘放心，不是旁的事。因為我家東府出了那一檔子事，為了不連累闔族，所以我不得不去九邊軍中打熬。這二年來，咱們無中生有做下了一番事業，卻也得罪了許多人。我在都中時還能無事，可我一旦去了九邊，旁人知道倪二哥和我的關係，必會對他的下手。到時候我不在京中，官字兩張口，他們想怎麽給二哥定罪，就怎麽給二哥定罪。說不得還能連累到大娘身上，所以咱們要未雨綢繆，先一步做好預備。”

    聽他說的駭人，眾人都變了臉色，倪大娘唬道：“竟這樣險？”

    賈琮點點頭，道：“當初咱們讓別人家破人亡，他們若得機會，絕不會放過我們，不能心存僥幸。”

    倪大娘連連點頭道：“對對對，這等事僥幸不得。”

    倪二大手抓了抓腦袋，道：“如今咱們手下有二三百挑夫，往東西二城的坊間賣菜，若是放了手去，那些夥計該怎麽辦？”

    賈琮道：“化整為零，讓他們暫且各自為生。等我從九邊回來後，再重新召集。如此，也能看看裏麵到底被人摻了多少泥沙……”

    倪二聞言，見賈琮連這個都想到了，雖有些灰心喪氣，不過還是點頭道：“公子拿主意就是，我聽公子的。”

    他從未掌控如此大的事業，如今一下被剝離，難免承受不住。

    賈琮笑道：“好好休息一段功夫，等我回來後，有更大的事業要做。”

    倪大娘也勸道：“若無琮哥兒，你現在還在爛泥裏廝混著，能有今日？如今琮哥兒也是為了你我好，你要知道報恩……”

    倪二拍著大腿苦笑不得道：“老娘將我想成什麽人了，難道還會埋怨公子不成？隻是心有不甘，將公子的事業就這樣給丟了，對了……”

    倪二又問道：“公子，誠哥兒那邊怎麽辦，要不要一起躲？”

    賈琮想了想，搖搖頭道：“世翰堂如今每年給牖民先生那邊贈去若幹銀子，支持他老人家蒙學教化，是有大功的。世翰堂上如今便有牖民先生的墨寶，還有禦史大夫的墨寶，我料那些人必不敢亂來。”

    倪二手下的穿街過巷的販夫是耳目，世翰堂下那百餘說書先生則為口舌。

    耳目易尋，口舌難得，不到萬不得已，賈琮舍不得丟下那些說書先生，不僅不會丟，還要繼續擴增……

    倪大娘又憐愛的看向賈琮，道：“哥兒這點年紀，就要去九邊那等苦寒之地，不如讓老二給哥兒做個長隨馬弁，有自己人照顧著，總放心些。”

    賈琮笑道：“此去未知幾年，大娘年紀大了，嫂子又有了身子，老二離不得家。我身邊也不缺人，大娘放心就是。對了，大娘一家可有去處沒有？若沒有，不如先進國公府裏暫住些時日？”

    倪大娘忙笑道：“這倒不必，我們去城外鄉下親戚家住些時日就可。”

    倪大娘一輩子在市井中過活，雖不識字，卻活出了出世的智慧。

    賈琮不在，他們若去國公府，怕連三等奴才都不如。

    又閑話幾句，敲定在賈琮出征後三日內，倪家隨之出城避禍後，賈琮便從倪二家出來，去了通義坊鼓樓大街後的那間小院子。

    如今邱三掌著整個香皂製作的工藝，雖說對外宣揚這套法子都在葉清手裏，作坊也在葉清城外莊子上，但核心事宜一直都為邱三掌握，就連售賣和宣傳法子，都是他一手操辦，是難得的商業人才。

    不過每月逢十之日，他都會來這座小院，等候賈琮的差遣。

    這一次，賈琮並無許多事吩咐，隻叮囑他在自己未歸前不要來此小院，又從邱三手裏拿了五隻木盒和幾隻拳頭大小的瓷瓶。

    木盒中內存工匠精心打造的銀質注射器，以及消毒過的紗布若幹。

    而瓷瓶中，則備著提煉出的酒精。

    往九邊，不拘是東北、正北還是西北，若沒個傷風感冒，都是逆天而行。

    提前備用些必須品，便是應存之義。

    另外，還有這一月沁香苑的收益，四千兩銀子整。

    連上幾個月的收益加起來，除卻開支，賈琮手裏有一萬兩銀子。

    這筆銀子在當下不算太多，但也絕不算少。

    之前之所以沒有開掛大肆斂銀，最重要的緣由，便是他的地位還太尷尬。

    但這次回來後，就會大大不同了。

    因為那時，賈赦必然已死，他將承爵……

    而這次從軍，他自然不可能運籌帷幄，決勝疆場。

    莫說他現在隻是一等將軍之子，縱然是國公親子，也沒機會第一次從軍就領兵作戰。

    軍國之事，焉能兒戲？

    哪怕果真有人讓他帶兵去前線廝殺，他也必會想法躲開。

    因為那不是想送功勞於他，那是想送死於他。

    但又不能果真用時間去熬資曆，所以，手中這些資本，就是他博取富貴的籌碼。

    至於到底如何運用，他還沒有頭緒，這等事，本就在於機變。

    總之，賈琮相信，必不虛此行！

    ……

    自外麵回來，賈琮甫一進榮國府，就感覺到路上仆人們看他的眼神不對。

    不似以往敬畏中帶著疏遠，而是憐憫、同情和一絲絲興奮……

    可見，賈琮在賈府下人中的名聲多半不大好。

    隨意掃了眼眾人後，賈琮徑自往墨竹院走去，隻是剛過儀門，就被林之孝攔下，道：“老爺請你速去榮慶堂。”

    賈琮見素來沉穩的林之孝，此刻都麵帶悲色，皺眉道：“林大叔，發生了何事？”

    林之孝從來嘴嚴，這會兒也隻是搖頭，道：“三爺快去吧，去了就知道了。”

    賈琮也不見怪，看了林之孝一眼後，點點頭，往榮慶堂走去。

    ……

    榮慶堂內，隱有啜泣聲。

    賈琮入內後，與賈母、賈政、王夫人等人請安，起身後，就見賈母麵色凝重，王夫人目光憐憫，賈政麵色悲憤而無奈，唉聲歎氣。

    連賈璉、寶玉等都愁眉不展，而哭泣聲，則由賈家諸姊妹們傳來。

    氣氛簡直沉重……

    賈琮見眾人連個開口說話的都沒有，心知必然出了事，而且多半和自己有關。

    他主動看向賈政問道：“老爺，可是出了何事？”

    賈政聞問，欲言又止，滿麵悲憤甚至羞愧，擺擺手後，指了指賈璉。

    賈璉見躲不過，隻能幹笑了聲，對賈琮道：“三……三弟，今早老爺將你的身份憑著遞上去了，原本以為憑軍機和兵部那些官老爺，出來結果說不定等明年去了，誰知，誰知早上送去的，那群人中午就將你的身份執照給送來了，實在……”

    賈琮聞言，頓了頓，在眾人注目下輕輕一笑，道：“這並不值當什麽？早晚都要出發，晚幾天早幾天又有什麽關係。”

    賈璉聞言，連眼神都不敢看賈琮了，目光移開到別處，幹笑道：“還有……還有兵部那些混帳，把三弟從軍之地，定在了……定在了璦琿城。”

    賈琮聞言一怔，璦琿城，便是後世的黑龍江城黑河市愛輝區。

    他之所以知道此城，是因為前世曾來此旅遊過，作為全國最冷城市排名前十的存在，冬日零下四十多度，撒尿成柱之地。

    此時再北的雅克薩城幾乎不駐軍，百姓更沒有。

    所以璦琿城就是大乾最北部的城市，或者說，是軍事重鎮。

    比寧古塔更北，更偏僻，更苦寒。

    若非厄羅斯狼子野心，總是南侵，璦琿城都未必會駐多少軍隊。

    太過苦寒了。

    這還不是最重要的，最重要的是，若賈琮沒記錯，現下璦琿駐軍正源源不斷的發往雅克薩，與再度來犯的厄羅斯羅刹鬼子戰爭。

    在冰天雪地中戰爭！

    怪道家裏人都這般模樣，換個常人來看，此行也是九死一生啊。

    ……

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