皇四子劉正，能得朝野稱讚其賢，自然非是隻會做作之輩。

    今日他數番禮賢下士，招攬賈琮而不得，更讓賈琮當其麵，威脅麾下一人去投案。

    若無動作，其賢名必然受損。

    故而在最後之時，劉正開口命賈琮留作。

    賈琮不管心中喜與不喜，都不能拒絕。

    否則，便是太過狂傲，不尊皇子，自尋死路也。

    此為扳回鋒頭之一。

    待賈琮詩詞落成，劉正與之點評。

    或褒或貶，即使是褒多於貶，亦盡掌主動。

    若成佳作，對外亦可留劉成之名。

    若非佳作，以寬厚待之，明褒暗貶，更可尋回一城。

    此為扳回鋒頭之二。

    然而無論如何，今日賈琮所為，都惡了這位四皇子殿下。

    若他此刻寫就一首歌功頌德之詞，或能挽救一二。

    否則，哪怕他寫一首風花雪月之佳作，亦為人所輕。

    更何況，此刻以他的身份，又是以公幹而來，怎好寫風月？

    可寫歌功頌德，又能成何佳作？

    即使成了，也隻是為今日四皇子所主持之百花節增光添彩。

    又有屈膝“投靠”之疑……

    可見，賢王之名，實非浪得虛名。

    明眼人心中感歎，繼而就見賈琮擱筆。

    有侍者接過紙箋，正要呈給劉正。

    卻被一旁伸出的一隻纖纖素手接過……

    李九娘對劉正歉意笑道：“殿下，賤妾素來愛煞清臣詞，今日恕奴僭越，先賞為快。”

    劉正自然極有風度，微微頷首微笑道：“自無不可。”

    李九娘謝罷，又對賈琮笑著點點頭後，方將目光落在手中紙箋上，隻掃了眼，麵色就微微一變……

    此時有其她名妓笑道：“九娘姐姐也別收著自己瞧，不如當回宣讀官兒，誦出來讓我等也現賞一回清臣詞。”

    劉正見李九娘麵色有異，心中也起疑，笑道：“九娘不妨誦出，看看清臣又出何等驚世之詞？”

    李九娘抬頭看了眼正在風輕雲淡淨手的賈琮，目光隱隱複雜，而後她緩緩頷首，輕啟朱唇，誦道：

    “秋日絕句。”

    “生當作人傑，死亦為鬼雄。”

    “至今思項羽，不肯過江東。”

    此五絕一出，煙雨九樓一片靜謐。

    劉正麵色瞬間陰沉如水！

    若單將此作放入百花節，可謂格格不入。

    可放置方才的微妙氛圍中，卻如一記響亮的耳光，扇在了他劉正的臉上。

    他實想不通，豎子怎麽敢？！

    卻見賈琮淨罷手後起身，麵上帶著微笑，好似什麽都未發生般，淡然如故，再度與眾人拱手作別道：“陋作不堪入目，貽笑大方之家，請諸位海涵，在下告辭！”

    說罷，不再羈留，轉身離去。

    滿堂人看著其逸然背影，恍惚間，有人似見太白複生，高唱“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏”……

    也有人震驚其膽大跋扈，暗歎其埋下滅門禍根。

    而石守義則徹底失去了希望，再不敢懷疑賈琮方才之言，亦步亦趨垂頭喪氣的離開。

    連四皇子的麵子都敢當麵打回去，他石家又算什麽……

    ……

    “大人！！”

    見賈琮身後跟著石守義而下，韓濤驚喜過望，上前拜罷便急聲道：“大人，方才向固遣人來報，一切供詞皆已獲得。那巡城禦史隻看了眼刑具，就……”

    賈琮莫名的看了韓濤一眼，沒有說話。

    韓濤登時醒悟，這裏不是說話的地，虧他還是個老錦衣，一時間臊的滿麵愧紅。

    賈琮沒有理會太多，道：“帶石三公子回去，盡快問清勾當再來回我。”

    “喏！”

    韓濤應下後，見賈琮沒有再與外麵那些士子多言，徑自走向馬匹，便忙跟了上去。

    眾人見賈琮麵色淡然，卻隱隱拒人於外，又有悍勇親兵護從，也不敢靠前。

    賈琮翻身上馬後，方麵浮微笑，還是沒有多言，隻與眾人一拱手後，在親兵和錦衣力士的護隨下，離了這九重煙雨樓，出了平康坊。

    ……

    入夜時分。

    午門東南，皇城內閣。

    寧則臣看著手中的紙箋，麵色隱隱微妙。

    生當作人傑，死亦為鬼雄。

    至今思項羽，不肯過江東。

    何等桀驁狂妄！

    卻又力透胸臆，直指脊梁。

    凜然風骨，可另鬼神變色。

    剛韌之堅，氣勢之壯，世間幾人可敵？

    可殺，不可辱也！

    生性從來剛烈的寧則臣，這一時對此子產生了濃濃的認同感。

    盡管，其有一子，亡於人手。

    一旁處，次輔林清河看著寧則臣眼中激讚的神色，不由有些無語。

    他道：“元輔，此子所行，實在有些……偏激了。”

    “偏激？”

    寧則臣眸眼未轉，還是盯著紙箋上的那首五絕，冷笑道：“大丈夫行事，寧可過猶不及，焉能畏首畏尾？”

    林清河苦笑一聲，道：“縱然他為天子親軍頭目，需要做一個孤臣，可是……皇四子乃……”

    “源吉，此事非人臣所能言。”

    寧則臣打斷了林清河之言，又道：“你們要做些準備了，明日朝會，必有人攻訐此子。”

    吳琦川奇道：“元輔，我等做什麽準備？難不成還要護著那猖狂小兒？”

    寧則臣麵色木然，仰頭望天。

    正這時，就見一侍者悄然而來，躬身通秉道：“稟相公，內史省起居舍人命奴婢通告諸位相公，陛下於仁智殿內接見了新任錦衣親軍指揮使，並賜天子劍以示嘉讚。”

    吳琦川：“……”

    林清河：“……”

    他們這才反應過來，寧則臣哪裏是讓他們護那小子，何其荒謬，是讓他們護著那些不明真相的禦史而已。

    ……

    皇城武成閣西，仁智殿。

    賈琮自平康坊出，便遞了牌子，入宮覲見。

    錦衣親軍指揮使，是少數幾個能直入皇城，遞牌求見的大員。

    尋常六部尚書，都不能“越級上訪”。

    將今日之事，乃至起因都說了遍，甚至連私心都未隱瞞，賈琮得到了崇康帝之嘉讚。

    當其說出“錦衣親軍乃天子親軍，而非皇子親軍”時，連戴權都能明顯發現，崇康帝心中之喜悅。

    坦然、果敢、直率、幹練，還有最重要的忠誠。

    有此五樣，想讓人不喜歡都難。

    崇康帝看著麵色恭敬而又淡然的賈琮，若有所思道：“看來縱然出身貴門，兒時多些磨礪也是好事。沒有當初那些苦楚，也磨礪不出你這把鋒利剛硬的寶劍來。”話音一轉，又問道：“賈琮，你說說看，石守義一案，接下來該如何進行？”

    賈琮聞言，想了想，搖頭道：“陛下，臣不知。”

    崇康帝眼中閃過一抹譏諷，道：“是不知，還是不敢？”

    賈琮搖頭道：“當真不知，臣人都抓了，並不曾有何不敢。石守義觸犯國法，該抓就抓，而後按律行事，若當殺就殺……至於接下來，是不是抓工部尚書石川……臣確實不知。”

    崇康帝聞言，以他的城府，都忍不住抽了抽嘴角。

    他本意隻是想問賈琮該怎麽處置石守義，連他也隻準備著狠狠敲打一番石川，震懾新黨。

    結果賈琮所謂的不知，卻是不知該不該抓石川……

    真要讓賈琮帶著錦衣親軍抓了工部尚書，朝廷上非造反不可。

    這些年，工部大權大半都在石川手中，此臣行事幹練有方，勤於國事。

    長江、黃河近十年來縱然遭遇洪峰，亦少有決堤之事，石川功不可沒。

    於水利一道，朝野稱讚。

    豈能因為其子混帳就抓了這樣一個功臣？

    到底還是年輕啊……

    崇康帝想了想，決定還是限製一下這個少年臣子，他道：“自今日起，五品及以下官員，錦衣親軍可先拿後奏。以上的，還是要呈上來朕看過再議。”

    賈琮領命道：“臣遵旨！”

    崇康帝又覺得賈琮才剛為錦衣親軍立威，現在他卻加上一層籠口，有些不大合適，思量稍許便道：“朕賜你天子劍，真至重要時刻，三品以下，你可先斬後奏。但要記住，絕不可輕易使用，不要自誤！”

    此言一出，連戴權眼睛都紅了。

    雖然有後一句警告，可……

    可這也太過了罷？

    原本隻是象征性的一把劍，隻示貴重。

    現在卻加成了一層“如朕親臨”的聖意，還可先斬後奏！

    往後這娃娃豈不是更招惹不得了？

    他這個大明宮總管太監才不過區區六品啊……

    賈琮亦是明白人，跪旨謝恩，道：“臣明白，臣並非嗜殺之人。”

    崇康帝嗬嗬了聲，道：“到底是上過戰場，見過屍山血海的，以親兵屠殺青皮，換個二品大員也沒這個膽子……”

    不過他本非心慈手軟之人，因而並未覺得有什麽不好。

    能用些青皮無賴的人頭，竟快重豎錦衣之威，崇康帝再滿意不過了。

    如今形勢越來越激蕩，換個人都未必有賈琮這般膽量。

    有這般膽量者，背後又無這種底蘊。

    總之，今日之事崇康帝極欣慰。

    忽地，他眯起眸眼，又問道：“今日你駁了劉正的臉麵，與他劃烏江而隔，嗯……你就不怕他日後尋你算賬？要知道，人家可是朝野稱讚的賢王，但是賢王也會記仇。”

    賈琮想了想，沒有拿吾皇千秋萬壽來敷衍，認真道：“陛下，臣若隻是榮國府的二等伯，四皇子如此厚愛，臣自然感激不盡。但臣還是錦衣親軍的指揮使，錦衣親軍為天子親軍，陛下耳目……臣以為，一雙耳目，隻能是一人的，不能為兩人所有，即使是父子也不成。至於四皇子會不會記仇……臣想四皇子虛懷若穀禮賢下士，想來會明白臣之苦衷。”

    “哈哈哈！”

    崇康帝發出一陣低沉有力的笑聲，但這已經十分難得了，讓一旁的大明宮內相戴權愈發眼熱。

    他明白，他這主子是極喜歡這等說辭。

    隻是他又想不明白，賈琮不是讀書人麽？不是牖民先生和鬆禪公的弟子麽？

    怎會說出這樣揣摩聖心的話來……

    就聽崇康帝又沉聲道：“好生去做事，盡快將錦衣親軍重新拉起來，多尋些當年未被殺盡的老人，朕料想他們一定還有殘餘。

    現今鎮撫司都是韓濤那種隻會自保的廢物，難成大事！

    總之，要先將四個千戶支起來。

    你好生做事，朕自能保你無後顧之憂。”

    賈琮躬身應道：“微臣，遵旨！”

    看著身量筆直，大步離去的賈琮，崇康帝深邃清冷的眼中，緩緩浮現出一抹欣賞之色。

    果然是個能用之人。

    生當作人傑，死亦為鬼雄。

    錦衣指揮使，就當有這等大氣魄！隻此一絕，其誌便超過凡夫俗子無數。

    崇康帝很想看到，貞元勳臣們看到這一五絕後，會是何等反應……

    他賜賈琮天子劍，又豈是為了點微末小功？

    隻是為了讓賈琮能夠自保罷。

    在大事為決前，他還不想見賈琮枉死……

    ……

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