太平裏，金陵錦衣千戶所。

    後宅，一陣雞飛狗跳，婦人啼哭。

    劉昭早晨在三名手下麵前故作鎮定，似可輕易翻盤。

    可他自昨日下午得到消息起，就一直在心驚膽戰！

    心感大勢將去，天地將崩……

    五省錦衣已平，隻剩金陵一處。

    其實賈琮此刻隻要亮明身份，自有人護著他進金陵城。

    天子親軍頭目自身便帶著欽差光環，江南官場自總督巡撫而下，沒人願意看他出事。

    不過這其實也是劉昭想要看到的……

    因為那樣以來，賈琮就要按照官場規矩來行事。

    江南勢力枝蔓相連，他再想隨意殺人卻是不能。

    不想劉昭倒台的人，占了大半。

    而且江南各大勢力，都希望看到一個內亂對峙的錦衣衛，不想這個特務機構東山再起，往眾人頭上懸一把刀。

    所以他們必會給賈琮各種掣肘。

    可惜的是，賈琮始終沒有亮明身份。

    這就證明他抱有斬草除根必殺之心，他不給錦衣之外的人插手錦衣親軍內務的機會。

    是因為他要行家法殺人。

    這是不給他劉昭留一絲活路啊……

    雖然已經派出人馬前去截殺賈琮，可事情並不會像劉昭說的那樣簡單，殺了人就能萬事大吉。

    收尾更麻煩。

    要坐實賈琮死的不明不白，是為山野亂民所殺，劉昭要付出極大的代價。

    他要割肉放血的去擺平江南官場，讓那些大人物替他頂上一雷。

    可想而知，他要付出什麽樣的代價……

    但是，即使要傾家蕩產，劉昭也不會吝惜。

    隻要能挺過這一劫難，一切都值得。

    一件件精美的古董字畫被裝上車，一箱箱首飾頭麵被從劉昭幾房妾室房裏奪走送出。

    銀庫裏的銀子被搬上車，連被深埋在地窖裏的“銀冬瓜”都被起出，準備送人。

    其他諸如地契、酒樓、當鋪、錢莊等門鋪的商契，也悉數被管家含淚取了出來。

    這是劉昭這數十年來所有的積蓄。

    這一次，他要用這百萬家財，可以打贏一場小型國戰的銀子，打贏這場生死戰爭！

    “老爺啊，你送我的頭麵取走也則罷了，可我自己買的首飾衣料也被搶走了，這叫我以後可怎麽活啊？”

    一個相貌如江南秀麗的年輕婦人，淚流滿麵的拉著劉昭的衣角哀求道。

    她是劉昭近幾年來最寵愛的妾室。

    後麵來一年老色衰的老婦卻厲聲斥道：“你買首飾的銀子難道不是老爺給的？你身上哪樣不是劉家的？

    如今老爺遇著難了，正該是闔家齊心共渡難關之時，你這賤婦卻在這添亂，好不知輕重！”

    罵罷，將懷裏的一個紫檀木盒交給麵沉如水的劉昭，道：“老爺，這是當年我出閣嫁入劉家時，我娘送我的傳家寶，是一塊漢朝武皇帝時的玉闕，雖不值當什麽，隻如今老爺遭難了，我留著這些也沒什麽用，老爺拿去使吧。”

    劉昭始終沒有波動的陰沉麵色，此刻微微動容。

    他看著發妻賀氏容顏不再的臉，緩緩道：“太太，這些年，苦了你了。”言語中頗有愧疚之意。

    這個時代，官家太太過了三十就可自稱老嫗，抱孫子的都有，基本上不會再和丈夫同房。

    十四五的年輕美貌女子多的是，連迂腐端莊的賈政都有趙姨娘這樣的侍妾，更何況其他？

    兒子娶婦後，管家權也要交給兒媳。

    如此，連個正經事都沒了，餘生多半要和青燈佛經相伴。

    所以官家後宅裏，多半有個庵堂。

    男人自然以為天經地義，女人也隻能認命。

    但誰也不是傻子，難道真的以為會沒怨氣？

    不過裝聾作啞罷了，並以“世道本如此”來遮蓋。

    可在這個艱難時候，出頭幫助解難的不是素來疼寵的愛妾，而是已相敬如冰多年的發妻。

    劉昭對敵人手段陰毒到可怕，但對家人，也並非全是心如鐵石……

    賀氏聞言，呆板太久似已忘了怎樣笑的臉上，擠出一抹並不美的笑臉，看了眼劉昭，卻沒有再說什麽，轉身離去。

    她隻是在盡夫妻之義，夫妻之情，早已斷絕多年……

    看著賀氏漸行漸遠的背影，劉昭揮手推開靠過來的美豔小妾，厲聲吩咐道：“加快速度，務必在未時前出門！”

    說罷，不理哀怨哭泣的妾室，劉昭回到書房。

    書房內，早有五人等候。

    見他進來，五人紛紛行禮。

    劉昭沉聲道：“馮容、常和、範裕、楚壬，你四人護著劉建即刻出發，前往揚州府白家。告訴白家家主白世傑，隻要劉家不絕後，劉建得到善待，那個秘密就永遠不會讓人知道。”

    “大伯！！到底發生了……”

    五人當中的年輕人麵目焦急的問道，隻是話沒說完，就被劉昭揮手打斷。

    其餘四人沉聲領命後，劉昭又對那年輕人喝道：“建哥兒，劉家如今隻餘你一根獨苗，行事前務必想想，能不能對得起祖宗！什麽都不要說了，趕緊去揚州府，到了那，自有人告訴你發生了何事。還有，不論別人問你什麽，都說不知道。

    若十月十五應天府方麵無事發生，我自會派人接你回來。若是……也有人去接你。

    建哥兒，無論如何，一定要將我劉家的香火傳承下去。絕不能讓桐城劉氏在我們這一代絕嗣！

    你記住了嗎？”

    名喚劉建的年輕人聞言後，惶然應下。

    劉越在時，他在千戶所毫無存在感，也沒受過什麽好教養。

    如今讓他陡然擔起重擔，卻是難為他了。

    劉昭有些失望的看了他一眼，心裏一歎，不知是否後悔。

    他對四名死士命道：“去吧！”

    ……

    “大人，就是那裏。這條巷道人稱錦衣巷，除了千戶所外，其他房屋皆為兵營。不過這會兒都空了……”

    太平裏，建業街，大街上人潮川流中，魏晨麵色隱隱複雜的指著裏麵一處深巷說道。

    賈琮望之點了點頭，沒有言語。

    在其周圍，分散站著三十餘氣息悍勇之人。

    魏晨輕輕呼出一口氣，又道：“屬下從昨天起就一直派人盯著這裏，千戶所裏的緹騎和力士差不多已經全部派出去了，劉昭害怕了……不過就我所知，劉昭手下還養了一夥江湖強人，大概有三十人左右，狄功當初就是其中之一。這些人等閑不會離開千戶所，隨時都有人守在劉昭左右護衛。大人，這些人都是亡命之徒啊，都是武藝高強之輩。”

    賈琮嗬了聲，道：“所謂的亡命之徒，不過是烏合之眾的另一種說法罷了。逞強鬥勇，他們可以悍不畏死。可戰陣之前，他們怕是連三通鼓都支持不住。”

    魏晨聞言，苦笑著搖搖頭，道：“屬下眼界有限，見識不足，看不透這些，也不知該信不該信……隻是屬下鬥膽建議，大人還是不要親自出麵了。兵者凶威，萬一有個疏忽……真是會滿盤皆輸啊。”

    如今魏晨全家性命都與賈琮掛鉤，真讓劉昭翻盤了，魏家怕是要死無葬身之地。

    賈琮看了他一眼，道：“放心，劉昭還等著我十月十五進金陵呢，不會想到現在就來問候他。若是這般算計都能讓他翻盤，我也走不到今日。走吧，去見見這位錦衣大豪。”

    隨著賈琮的行動，周圍三十餘人迅速朝深巷中湧去……

    ……

    “什麽人？”

    錦衣巷內，停靠著一長排七八架大車。

    二十來名錦衣力士忙碌著搬運著箱籠。

    或正因為如此，直到賈琮等人走到近前，才被一校尉發現，厲聲斥問道。

    不過當魏晨笑眯眯的站出來後，斥問之人就驚呆了。

    搜捕叛逆魏晨早在整個千戶所通報，大家都猜測這名副千戶鬼迷心竅，早不知逃到哪裏去了。

    誰曾想，竟敢堂而皇之的出現在這裏。

    後麵四五個力士看到魏晨也呆住了，就聽魏晨朗聲道：“神京錦衣親軍指揮使，榮國府承二等伯賈大人在此！爾等還不見禮？”

    “轟！”

    又是一道驚雷，炸的一群人都懵了。

    也有機靈的，一個力士緩緩倒退，就想往門內躥去。

    隻是他剛有動作，前麵一道身影便閃電般後發先至，一記手刀將他砍倒。

    動作之人正是賈琮身邊最擅拳腳功夫的沈浪，他一張冰山臉掃視四周，沉聲道：“見指揮使而不跪，爾等想造反嗎？”

    說罷，抬腳踩下，“哢嚓”一聲，之前妄圖進千戶所報信的力士，就被踩斷了脖頸。

    殷紅的鮮血流下，染紅了一片青石板。

    魏晨也沉下臉來，道：“劉昭圍殺指揮使，罪同謀反，要誅九族！爾等欲以全家為其陪葬乎？”

    這一下，再沒人有異動了。

    連門內那幾個都是，他們說到底，不過是吃一份皇糧的最底層力士，談不上忠誠。

    也都是老油子了，犯不上卷入權勢鬥爭的是非中丟命。

    更不願牽扯進謀逆大案。

    當第一個人緩緩跪下後，其他二十多人也紛紛跪下。

    賈琮身後，同樣二十餘人紛紛上前，下了這些人的繡春刀。

    魏晨道：“都去丙字院待著，沒有命令不準露頭。”

    二十餘力士老老實實的起身，低著頭往深巷裏麵的一間號房走去。

    等他們全消失在巷道內，魏晨等人麵上都露出喜色，這是一個好的開端。

    隻是他們剛露出笑臉，就聽千戶所裏麵傳來厲罵聲：“一群該死的下賤胚子，一會兒不看著就躲起來偷懶，看我不揭了你們的狗皮，人呢？！”

    魏晨麵色微變，小聲對賈琮道：“此人便是劉昭麾下門客。”

    賈琮看了眼身旁的展鵬，展鵬會意，麵上浮現激動之色，先示威般的看了沈浪一眼後，雙手一翻，腰間劃出兩把彎刀來。

    展鵬閃身而入，陽光下，兩團刀光如兩輪烈日般騰空升起……

    ……

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