“子厚快起！”

    賈琮連忙叫起後，看著當初那個醇厚年輕人，如今愈發君子如玉，笑道：“先生師娘可還好？”

    宋華也看著賈琮，眼淚卻先下來了，又有些羞慚道：“都好，隻是若見小師叔今日這般，必然心中難過。小師叔，受苦何其多也？”

    賈琮目光愈發溫和，微笑道：“子厚豈不聞‘天將降大任於斯人也’？”

    宋華鄭重點頭道：“祖父說，小師叔是他老人家的驕傲。祖母也極掛念小師叔……”

    賈琮聞言，遲疑了稍許，而後感歎道：“本該即刻去拜見先生師母，隻是此時前去，怕給先生帶來非議，先生清名不容玷汙……子厚回去後，務必告訴先生，就說琮無時無刻不想念先生和師母當日之教誨和慈愛之恩。待十月十五後，便去拜訪先生和師母。”

    宋華忙道：“出門時祖父大人就吩咐過，說小師叔近來必然忙，萬不可以俗禮虛情為先，小師叔做好當前事才是本分，並不用急著過去……另外，祖父大人和祖母調理出的人手我都帶來了，十二個能識字斷文的少年、四個管家、四個廚娘、二十四個嬤嬤和媳婦、二十四個前院仆役和二十四個丫鬟，皆是清白人家。前二年江南大水，多有災民逃荒，祖父大人親自過問，挑選了幾十戶清白人家替小師叔買了。這些人多是一家人，方便管教。”

    賈琮聞言滿意道：“太好了……展鵬，去將管家和那十二少年叫來。”

    展鵬領命而去，空隙時間，魏晨忙插話道：“大人，屬下忙了一宿，終於把事情辦完了。關澤、阮洪、張泰皆已授首，那十個百戶都降了，關澤、阮洪、張泰三人手下的三個緹騎百戶亦被俘，金陵千戶所步騎共一千五百餘人，此刻集結在城外十五裏楊柳營裏。那裏原本是錦衣緹騎訓練之所在，這些年荒廢的差不多了，也就能暫時落個腳。”

    賈琮點點頭，也不問魏晨如何辦到的，隻讚道：“幹得不錯，辛苦了……且等候在外麵的人進來再說。”

    魏晨一滯，麵色訕訕，聽賈琮又對宋華道：“子厚和穀家小姐成親了否？”

    早二年前，宋華便和京城穀家小姐定了親，原是約定去年成親的。

    聽聞賈琮之言，宋華卻垂下眼簾，微笑著搖了搖頭，道：“婚約解除了。”

    沉默了稍許後，賈琮嗬了聲，眸光轉冷，道：“穀正倫還真是有眼無珠啊。”心中大怒。

    穀正倫便是穀家小姐之父，太常寺寺卿，新黨大員。

    穀家世代簪纓，詩禮傳家，是京中有數的人家。

    原是佳配，卻不想……

    竟然悔婚。

    這是撕破臉皮之舉，賈琮想不通，宋家雖然已經無人在官場上，可宋岩之名望，幾為天下師，士林中人所敬仰。

    穀家怎敢如此？

    就他過去了解，穀正倫也是頗有清名的君子。

    聽著這毫無溫度森然之言，宋華反倒寬慰道：“不妨事的，小師叔不必掛懷。也不是穀家故意如此，隻是……”

    “隻是什麽？”

    聽有玄機，賈琮沉聲問道。

    宋華猶豫了下，方在賈琮目光逼視下輕聲答道：“有一回靜淑……往南安郡王府赴宴，無意間被永寧郡王看見，之後南安郡王太妃便數次往穀家說媒……”

    “永寧郡王？”

    賈琮眉頭緊皺，臉色陰沉，道：“當年宗室裏除卻武親王外，還有一能征善戰的皇族，就是永寧郡王。隻可惜最後一戰，這位郡王戰死沙場。現在這個永寧郡王，是其留下的子嗣？”

    宋華歎息一聲，道：“正是，劉實和其妹永泰郡主自幼養在宮裏，去年才準其開府，天子恩其三代不降王爵，寵愛有加。此子……有些跋扈。”

    賈琮再問道：“穀家可與永寧王府訂下親約？”

    宋華搖搖頭，道：“還沒聽說，婚約也是八月份才解除的。”

    賈琮聞言，拍了拍宋華肩膀，道：“這件事你不用再理會，也先別在先生麵前提起，京裏我會想法子去轉圜。

    子厚也不必生恨，隻盼他們全部身家清白，但凡有一絲汙點，日後我必讓他們知道悔恨二字怎寫。

    南安郡王府，嗬嗬。

    至於穀家那邊，我也會讓人先穩住的。我雖不能給你打包票，但也一定會盡力讓你們有情人終成眷屬。”

    宋華羞赧道謝後還想說什麽，卻見展鵬領著十數人進來。

    他忙撇開私事，開始介紹起來：“小師叔，這四人便是薛故、杜江、曾七和陳九，都是身家清白忠厚本分之人，祖父大人都親自過問了幾回，可做管事，薛故尤為得祖父稱讚。”說罷，又對四人介紹了賈琮。

    知道眼前少年才是正主，四個中年人忙跪下見禮：“奴才給主子請安。”

    賈琮叫起後，宋華又指著後麵那一排多是十五六歲的少年道：“這十二人由我教了二年，按照小師叔的吩咐，不必教經史子集，隻教識字、術數和忠義三樣。小師叔要不要考他們一考？祖父大人也見過他們……”

    賈琮擺手道：“若是連先生和子厚都信不過，這世上我還能再信誰？”

    宋華笑了笑，指著排頭一個沉穩少年道：“他叫薛正，資質最好，書法和術數都極有水準了，是薛故之子。”

    又指著第二個少年道：“這個叫杜豪，也都不錯，性子活絡點，是杜江的幼子。”

    名叫杜豪的少年，抬頭對賈琮咧嘴一笑。

    賈琮點點頭，而後下令道：“薛正、杜豪，你二人每人再選四人，跟著魏晨前往楊柳營，從今日起，為錦衣衛試用筆帖式，給你們三日時間，將楊柳營一千五百兵卒連其家人住址全部重新登名造冊，能不能做到？”

    薛正和杜豪還不明白發生了何事，宋華卻笑了起來，提醒道：“你們還不快磕頭謝恩，好端端的落頭上一個官……”

    少年還未反應過來，薛故和杜江兩人卻齊齊跪在地上，磕頭如搗蒜般感謝賈琮大恩大德。

    二人之子薛正和杜豪也回過神來，領著一群少年跪地謝恩。

    賈琮擺手道：“先別高興的太早，好生做事，試用二字也就去了，再放還你們的賣身文書，做個清白人，然後才能做這個從九品的筆帖式。隻要做的好，往後自然繼續往上升。”

    薛故反應最為激烈，他滿麵涕淚橫流，身體都在顫栗，哽咽道：“大人再造之恩，奴才粉身碎骨亦不敢忘卻分毫。薛家自今日起，必世代忠於大人，但有半分辜負，男為奴，女為娼，不得好死！”說罷，又開始磕頭不止。

    杜林同樣如此。

    他們本是良善百姓，因天災人.禍淪落為奴，成為賤籍。

    成為賤籍，便自此斷絕了清白身，成為豬狗般的奴才。

    若隻他們一人一身還罷，可連他們的後代子孫，生生世世也都是賤籍。

    恍若墜入阿鼻地獄，永世沉淪一般。

    他們自己不畏死亡，不畏沉淪，卻不願子孫也如此。

    能有一支血脈熬出頭也好啊！

    原本早該心如死灰，能帶著妻兒活下去就好。

    卻不想今日初認新主，就得此大恩，他們怎能不激動？

    其他人也都羨慕的看著他們……

    賈琮叫起後，溫聲道：“不用羨慕他們，隻要你們也用心做事，子嗣爭氣，日後都有機會出頭。雖然你們簽的是死契，但我可給你們一個承諾，隻要你們忠於用事，十年之後，是去是留，全憑你們自己本心。

    好了，就這樣，薛故、杜林，自今日起，你們一為大管家，一為二管家。既然先生都看重你們，我也信你們。

    你們先安排人手，把後宅支起來。

    另外再看看曾七和陳九哪個合適，安排在庫房和銀庫。

    還有兩個識字的，領了去做好清點。

    這些你們都做的好吧？”

    薛故、杜林兩張臉還布滿涕淚，聽聞正事卻立馬端正起來，躬身道：“老爺放心，這些事在宋府跟著林老管家都學過。”

    賈琮點點頭，道：“那就去做吧，今晚我不想再在書房裏湊合一宿了。”

    薛故、杜林二人聞言愈發鄭重，趕緊領人去忙活。

    等他們走後，賈琮對郭鄖道：“你和魏晨一起，帶上薛正、杜豪他們十人，連同號房的那二百餘人一起，去城外楊柳營，將隊伍全部重新登記造冊。每登一人，發放五兩安家銀子。銀子從銀庫中去取……

    再讓人去買足糧米酒肉，夥夫造飯，放開的吃。

    明日一早，將總旗以上的軍官全部帶回，我要訓話。”

    郭鄖素來並不多話，魏晨雖還想再說些什麽，可見郭鄖大步往外走，他也隻能無奈跟上。

    等他們離去後，賈琮對韓濤、姚元道：“派人與五省千戶人馬聯係，不管現在在哪，我要他們十月十五日巳時初刻出現在金陵城外長元碼頭，早一刻不準，晚一刻問罪。”

    二人領命後，就聽賈琮又道：“再讓人和樓船聯係，讓他們加快速度，最好也能在十月十五日抵達金陵。”

    韓濤、姚元二人領命而去。

    他二人還未出門，就見新任管家薛故匆匆進來，對賈琮道：“老爺，外麵來人求見，是從榮寧街老宅來的，叫金彩。還說是都中老太太身邊一名喚鴛鴦姑娘的老子，來問老爺何時回老宅……”

    ……

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