“先生所言不差，弟子的確想問問，先生為何讓子厚帶青兮姑娘進千戶所大門？弟子知道先生必是為弟子著想，隻是弟子愚笨，實在想不出此舉深意。”

    賈琮為了不讓宋岩仰頭難受，便蹲跪在地上，仰頭看著宋岩誠聲道。

    見其孝舉，宋岩目光愈發慈祥，他顫巍著手，捋了捋白須，眼神似陷入了回憶中，問道：“琮兒可知道王知寧？”

    賈琮聞言，想了想道：“先生所言者，可是貞元三年的榜眼，後任江南學政的幀甫先生？”

    大乾曆屆眾多，賈琮自然記不全，但每屆三鼎甲卻還是記得住的。

    宋岩點點頭，道：“正是此君，琮兒可知其下場？”

    宋岩先用一“此君”來敬稱王知寧，又用“下場”來描述其結局，可見此人品德高尚，官聲極佳，但結局淒慘。

    賈琮搖搖頭後，宋岩歎息一聲，道：“貞元二十四年，大乾北疆喀爾喀蒙古勾結厄羅斯羅刹鬼複叛，圍攻駐邊漢軍。烽火傳回神京後，朝野震驚，武王震怒，集結大軍，誓要蕩平蒙古，絕殺入境羅刹鬼。

    這本也是好意，為了國朝尊嚴和體麵。隻是……

    貞元朝的六次大征，早已耗盡太倉之銀。

    雖然每一次出征皆為光彩奪目之大勝，戰功顯赫，可軍餉糧草的消耗和戰後賞賜之重，卻壓的天下人都喘息艱難。

    可是武王光芒太盛，又有出師之名，故而朝野上下沒幾人敢反對。

    唯有王知寧……”

    聽聞至此，賈琮似乎明白了青兮的身份，就聽宋岩繼續道：“王知寧時任江南學政，親眼目睹了本該是世間第一等繁華勝地的江南都民生凋敝，百姓為每每增收的稅負苦不堪言，甚至是賣兒賣女。因此誠然上書，請求朝廷緩征喀爾喀。並且給出了諫言，請朝廷放棄漠北蒙古，準其名義上受朝廷羈縻，實質自立。如此一來，喀爾喀蒙古與厄羅斯羅刹鬼的勾結必會不攻自破，還會反目成仇。因為漠北蒙古要戍衛他們自己的領地……

    王知寧還說，漠南之地距離關內有萬裏之遙，且苦寒之極，除了駐軍和流放罪人外，無甚百姓。大軍駐守彼處，除了空耗國孥外，別無益處。每年百姓往劄薩克圖送糧，病死、餓死、凍死在沿途者，不計其數，實為惡政也。

    所以……”

    賈琮見宋岩似難以續言，便道：“武王當時權傾天下，更難得者，還與貞元皇帝君臣相得，父子相親，不是儲君，勝似儲君。幀甫先生以直言相諫，怕是會激怒武王，也會激怒尋求戰功的貞元勳貴一脈，連貞元帝，怕是都不會心喜。

    貞元帝受用了一世開疆拓土之名，必還想在後世留下聖君之譽，怎容得下割土喪師之辱？”

    宋岩再歎息一聲，道：“便是如此了，王知寧清名滿江南，就是在神京城中，朝野上下也素有褒讚。唯有此次，其言似犯下何等大逆不道的罪過，滿朝朱紫皆言當斬……為師當時尚在翰林院，諸多清貴翰林，亦群情激奮，皆言王知寧當誅。

    為師所能做者，隻能是閉口不言。

    結果，王知寧父子三人被腰斬棄屍於菜市口，其妻女悉數關入教坊司發賣。

    王知寧發妻、長女、兒媳懸梁自盡，慘烈之極！

    唯獨留下一三歲幼女……”

    “就是青兮？”

    賈琮麵色凝重的問道。

    宋岩沒有直接回答，而是道：“王知寧死後，武王集結十萬大軍三十萬民夫準備出征，太倉無銀，就準許天下富戶捐銀買官，吏治自此崩壞。但是仍空缺二百萬兩，最後是由江南八大鹽商湊齊。

    武王得此軍資，方以率十萬鐵騎，追亡逐北，大勝喀爾喀蒙古和厄羅斯聯軍，一舉抵定了大乾北疆二十年的太平。

    但是……大軍凱旋後，封功臣、賞大軍，發戰死兵卒燒埋銀子，處處要錢哪！

    太倉無銀，隻能又一次次的加派稅賦。

    當時若非大乾武功太盛，怕真要處處烽煙！

    武王歸來神京巨變，但一夜平息，貞元帝退位，武王自囚，怕都是為了劉氏江山思慮。

    那個時候真真是破家滅門者不計其數，江山動蕩，險之又險啊。

    也是那個時候，朝野上下才想起王知寧之諫言，方知其一腔忠義！

    雖然因為給王知寧懲罰定罪的是太上皇和武王，無法翻案。但江南士林還是想盡辦法，善待王知寧遺留幼女，將起從都中教坊司接回了江南，隻因難除賤籍，所以養在望江閣，取名青兮。”

    賈琮似乎明白了，苦笑道：“太上皇和武王尚在，貞元勳貴依舊執掌軍機，沒人敢收留青兮，哪怕她自贖己身，也沒人能承得住為王知寧翻案的壓力，所以就尋到了弟子？也罷，弟子虱子多了不怕咬！”

    宋岩嗬嗬一笑，道：“王知寧曾經的門生，現在是應天府同知賀祝，早在你要南下的消息傳來時，他就上門央過我此事……”

    說著，宋岩老眼看著賈琮。

    賈琮聞言一怔，看向宋岩，道：“先生，此事非先生所提？”

    宋岩緩緩搖頭，就見賈琮麵色漸漸凝重起來。

    宋岩問道：“你怎麽想？”

    賈琮皺了皺眉心，搖頭道：“此事若為先生提議，弟子自然不會多想什麽。可是……”

    宋岩看著賈琮小小年紀，遇事卻如此敏感小心，以他的心境都有些心疼，頓了頓，提醒道：“琮兒再想想，可曾疏漏了什麽？”

    賈琮聞言，心中自然便認定了此事必有問題。至於疏漏……

    他仔細的從開始回憶，一路下來，也沒發現哪裏有漏洞。

    再看看宋岩，忽地眼睛一亮，道：“先生，是何人將青兮姑娘從都中接來江南的？”

    宋岩老懷甚慰的哈哈一笑，點頭讚道：“不錯，不錯。”讚罷言道：“是賀祝等人，托揚州府白家家主白世傑所為，望江閣，便是白家產業。”

    賈琮：“……”

    宋岩又麵色肅穆道：“白世傑此人，堪稱梟雄。白家數代家主，都是英傑。

    極有魄力，也極有手段。

    數次幾乎傾家蕩產為皇家出力，接濟救助同行，在江南名聲極佳。

    從天家至宗室至勳貴再到江南官場，白家都能勾連上。”

    賈琮點點頭，看著宋岩，眨了眨眼後忽地嘿嘿一笑，道：“先生知道弟子的心思了？”

    宋岩見他難得狡黠頑皮，寬容笑道：“破局點還是極好的，白家雖然底蘊深厚，看似無懈可擊，但畢竟白家無人在官場。朝廷不允許鹽商子弟科舉入仕，所以終歸到底，也隻是一介商賈。相比於江南巨室士族，的確好下手。隻是也不可掉以輕心……”

    賈琮點點頭，又疑惑道：“那青兮？”

    宋岩歎息一聲，道：“琮兒未曾見過王知寧，不知其風采。不要以為他是隻知迂腐剛硬之輩，若是如此，他也不會想到讓喀爾喀蒙古和厄羅斯羅刹鬼內鬥的計謀。當年的榜眼啊，風頭卻不遜於狀元謝瓊，堪稱風華絕代！

    他是為了大乾的江山社稷而死，其行可敬，其心……更是可貴！

    為師不願讓他最後一絲血脈，淪為權利鬥爭中的犧牲品。”

    賈琮見宋岩麵色悲然，甚至帶有自責，便忙勸道：“先生放心，弟子就算不知這樁公案，也斷不會對一個可憐女子如何。

    隻要她安分守己，不要做逾矩之事，等弟子解決完江南之事，會為她尋條好出路的。

    弟子受先生教誨，亦敬重忠義之人。”

    宋岩點點頭，道：“我見過那個丫頭，是個知禮的，也極有靈性。幀甫若還在……罷了，不說這些了。為師真的老了，往後的路，你要走穩，走正，要不負本心。”

    賈琮起身，理了理衣襟後，躬身道：“弟子謹遵先生教誨。”

    抬起頭又道：“先生，弟子大後日要往揚州去，就不來告辭了。”

    宋岩世之大家，自然明白賈琮苦衷，點點頭，道：“原該以大事為重。”想了想又道：“你三位師兄，資質並不高，心性修為也……往後，他們若有不正之求，你當明白怎麽做。為師素來都教你，委曲求全於人於己都非善事，為師也不會高興，你明白為師的意思麽？”

    見宋岩老目盯著自己，賈琮眼眶一熱，趕緊低下頭來，再抬起時，已恢複正常，他笑著安撫道：“先生放心，弟子承您教誨良多，難道連這點都不知？不過弟子相信自己，一定能尋個兩全其美的好法子。

    先生春秋已高，實不必再為這等小事耗費心力神思，當相信弟子的能為！”

    宋岩嗬嗬笑著點頭，道：“好，好……相信你。走罷，去裏麵看看，你師娘也常念叨你。”

    ……

    申時二刻，一場豐盛但不華貴的大宴後，賈琮攜諸丫鬟告辭宋門眾人，折返千戶所。

    對於宋先、宋元、宋冶三兄弟用官場做派的拉攏，以及三人妻子對其待遇的“不忿”又順便為她們孩兒討公道半認真的頑笑，賈琮都淡然處之。

    看著一直都恍若未聞，其實也有些無可奈何的宋岩，賈琮心中感慨，怪道那麽多雄才大略的帝王都處理不好家事，以宋岩的智慧，也對這一地雞毛無處下手。

    卻不知，他自己未來會怎樣？

    馬車過了二門，看著正房廊下迎出來的寶釵、平兒等人，賈琮忽地燦然一笑。

    古人教誨：娶妻娶賢。

    賈琮以為，他必能做到這一點！

    ……

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