入夜。

    金陵知府衙門後宅，一片燈火輝煌。

    雖然自古便有官不修衙的說法，崇康帝登基這十三四年裏，也從未主動撥付給地方政府一文錢讓其修衙。

    但江南太有錢，那麽多義商鄉紳們每隔幾年就會主動捐贈一筆銀子，幫助督撫府縣修繕一下辦公居住之所。

    尤其是後宅，每一任新官上任前，總會盡力再增添更換些陳設。

    如此一來，這些官衙的後宅就好似一座座江南園林，美輪美奐，舒適宜人。

    知府衙門後宅，後花園內。

    一座亭軒裏，精致小巧的梨花幾案上，擺放著幾碟江南小菜。

    一壺清酒溫在銅盤中，幾隻羊脂玉盅分散。

    雖已過了十五，夜空上明月依舊皎皎。

    金陵知府賈雨村正與幾個妻妾賞月飲酒，但亭軒內氣氛並不算愜意。

    因為即使在飲酒賞月，賈雨村眉間的山紋也從未舒展過……

    正室夫人嬌杏不過二十出頭的年紀，自然是續弦。

    她本是香菱娘親封氏的丫鬟，因當年賈雨村落魄時曾得甄世隱諸多照顧，除卻贈銀贈衣外，還每每請其去甄家飲宴，故而與嬌杏相識。

    後來甄世隱因香菱被拐傷心走失，賈雨村得官重逢嬌杏，便從封氏處討來做妾。

    待賈雨村原配病逝後，又將嬌杏扶正做了正室夫人。

    嬌杏從一介女婢變成了知府太太，豈能不知足？

    餘生隻一心想將賈雨村照顧好，這幾天見他都如此低落沮喪和不安，真真讓她心疼壞了。

    今日她不顧心中的酸意，將賈雨村幾房比她還美豔的姬妾全部拉來，就是為了討賈雨村的歡心。

    可是……

    看起來並無甚效果。

    嬌杏就自責的抽泣起來，賈雨村回過神便問發生了何事？

    嬌杏將緣由說明後，賈雨村心中又是無奈又有些感動，歎息一聲道：“我憂慮之事與你等無關，有你做夫人，我已經極滿足了……”

    嬌杏落淚道：“可是我等姊妹實不願見老爺憂愁，人說君憂臣辱，老爺憂愁，我等也自覺無用。”

    賈雨村聞言心中生暖，溫聲道：“和你們並不相幹……”說著，猶豫了下才將自己心事吐露。

    嬌杏等人聽的震驚莫名，原本在她們看來，堂堂應天府知府已經是了不得的大人物了，從來都是別人在巴結她們，沒想到，賈雨村居然如此煞費苦心的想要巴結別人，居然還為巴結不上茶飯不思……

    嬌杏簡直快要信仰崩塌，眾姊妹麵麵相覷後，嬌杏遲疑了下，道：“老爺如今已是四品高官，還這般年輕，就算慢慢熬，未來也必能為相做宰，又何必自降身份……”

    賈雨村聞言不悅喝道：“婦人之見，你懂什麽？官場上若沒有跟腳靠山，連自保都難！”

    嬌杏悻悻道：“可老爺何等貴重，又那樣有才幹，還用去巴結一個半大孩子？”

    賈雨村深歎一聲，眼中已有醉意，搖頭道：“才幹有個屁用，大乾立國已逾百年，貴賤早已分明。再有才幹，沒有出身，什麽都不當事……唉，我賈雨村自詡人傑，若是能投胎到高門大戶，就算閣臣首輔之位……”

    話沒說完，就聽一陣急促的腳步聲走來，嬌杏等皺眉看去，就見是一管事媳婦跑來，沒等被責罵，就先開口道：“老爺、太太，前麵讓傳話，說老爺派往都中去的陳管家回來了，還說帶來了好消息，要立刻見老爺。”

    本來直抒胸臆被打斷的賈雨村正怒，聽聞此言後卻驚喜若狂！

    他傾盡全部身家，隻為再求一條門路。

    原本都要放棄了，不想山窮水盡疑無路時，又迎來轉機！

    連內眷都在也顧不得了，一迭聲叫道：“快快有請，快快有請！”

    ……

    明月高懸，古城幽寂。

    江南之地不同關中神京，不用宵禁。

    不過過了子時，昏暗的街道上到底沒什麽行人了。

    隻有城防司的更夫們，在金陵城內各個街坊內巡城打更。

    提醒百姓，當心竊賊和火燭……

    在沒有鍾表的年代，更夫是古老卻又輕賤的職業。

    多是孤寡無依的老人才會為之。

    也隻有這樣的老人，才有耐心和空閑，夜複一夜的在古城的各處巡邏報更。

    “鐺！”

    “鐺鐺！”

    子時三刻的銅鑼聲響起，西城古柏街上，兩個佝僂身軀的更夫，沿著老街慢慢走著敲著。

    隻有一盞昏暗的燈籠照路，月夜下顯得愈發清寂。

    然而就在此時，兩個老更夫忽然一起頓住了腳，老眼中都浮現起一點驚疑之色。

    他們彼此看了眼，確定對方眼中的疑惑後，就變了臉色，一起蹣跚的轉過身，往後麵幽深的街道盡頭看去……

    空蕩蕩的街道，什麽都看不見，可兩個老更夫的神色卻愈發凝重。

    因為那“噠噠”嘈亂的馬蹄聲越來越明顯，聲音越來越大，連地上的青石似乎都被震的顫抖了起來。

    兩個老更夫正猶豫著，是不是該做點什麽時，沒一會兒，就看到街道口拐角處出現了一批如幽靈般的騎兵。

    玄色的衣服似乎能將他們融入黑夜中，煞氣衝天的氣勢，更讓人感到驚怖！

    眼見鋪麵而來的緹騎勢若洪水般湧來，兩個老更夫連看也不看多看一眼，慌張的躲到了街邊高門的門樓下，大氣也不敢喘。

    然而就在他們以為黑色洪流很快過去時，卻見為首的那兩名緹騎忽然勒住馬匹，其身後諸多緹騎也紛紛勒馬，隊伍居然停了下來，使得兩個老更夫，就在隊伍的中段，瑟瑟發抖的靠在那裏。

    好在沒人看他們一眼……

    過了好久都沒動靜，老更夫也反應過來，對他們沒什麽危害，便抖著膽子悄悄往外打量去，正好就見為首緹騎翻身下馬，走到高大的金陵知府衙門大門前，然後雙手劃過後腰，那名緹騎雙手就各出現了把細長的彎刀。

    那人用彎刀插進門縫裏，用力往上一勾，“哐當”一聲，門閂砸在地上的聲音響起。

    大門內傳出一道疑惑聲，似疑惑好端端的，門閂怎就掉下來了……

    然而就在此時，就見為首那一緹騎抬腿一腳，猛然踹在大門正中。

    “砰”的一聲巨響，兩扇門同時被踹開。

    持雙刀的緹騎一馬當先衝了進去，身後黑色洪流緊隨其後，滾滾而入！

    看到這一幕，兩個老更夫隻覺得心都快停息了，兩雙腿軟的撐不住老邁的身軀，緩緩癱坐在地。

    老天爺啊！

    ……

    知府衙門後花園，正中那座亭軒內，賈雨村欣喜若狂的看著跪在地上的陳管家，甚至都忘了叫起。

    他麵色漲紅，連雙眼都隱隱泛紅，激動道：“忠順王老千歲果真這樣說？”

    陳管家抬頭笑道：“老爺，老王爺當真這般說。他讓大人隻管好生做著官，如今江南正值推行新法的關鍵時候，大人坐在這個位置上，怎麽都能撈到功勞。隻要大人忠心朝事，有孝心，等新法大行後，大人就能入中樞為官了！！”

    賈雨村聞言，興奮的隱隱顫抖，他再也坐不住，站起身來回踱步幾遭後，也不理會嬌杏等妻妾的恭喜，忽地頓住腳，猛然回頭看向陳管家，問道：“那老王爺可曾問過賈家的事？”

    陳管家忙道：“奴才正要和老爺說此事呢，老王爺說，讓老爺繼續和賈家保持聯絡，尤其是和賈政，這對老王爺有點用處……”

    賈雨村聞言，微微皺眉道：“什麽用處？”

    陳管家搖頭道：“老王爺沒說，隻這麽一說……還說等用到的時候，自會告知老爺。”

    賈雨村點點頭，道：“那你可曾說否，有人惦記著我這個應天府知府的缺兒？”

    陳管家高興笑道：“奴才也說了，老王爺說老爺隻管安心做官便是，像老爺這般有孝心的好官，又怎能讓無能之輩給擠下去？”

    賈雨村聞言既高興又心疼，道：“是有孝心，本官為官這些年積攢的家底都送出去了，誰還比我有孝心？”

    陳管家看來果真是心腹，勸道：“老爺，奴才聽人說：天生我材必有用，千金散盡還複來。隻要有大官做，銀子以後有的是……”

    賈雨村心情大好，笑罵道：“你這狗才，老爺我還用你多嘴？”

    一旁嬌杏等人見賈雨村真的開心了，也都紛紛笑著恭賀起來：

    “祝老爺公候萬代！”

    “老爺平步青雲，封公拜相！”

    嬌杏不同些，柔聲道：“老爺將積蓄都送了出去，是做正經大事業的，如今老爺囊中不富，這些年老爺也給了我許多，我一個婦道人家用不了什麽，都攢在那裏，不如拿來讓老爺做大事。”

    其她妾室聞言，不管心甘情願否，都紛紛附和起來。

    這一刻，賈雨村當真有人生贏家的感覺，雖然婉拒了賢良妻妾的好心，但還是仰頭大笑起來。

    而就在他誌得意滿之時，忽然聽前麵傳來一陣狼哭鬼嚎聲，那是丫鬟婆子們在極度驚嚇時發出的叫聲：

    “啊！！”

    “什麽人？”

    “救命啊……”

    聽到這等動靜，後花園亭軒內眾人都變了臉色。

    賈雨村不知想到了什麽，臉色尤為難看。

    可他目光中，更多的不是畏懼，而是不解。

    他到底做錯了什麽？

    ……

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