龍首原，武王府。

    深秋時分，蒼茫的龍首原上，光禿禿一片，不見一棵樹木。

    唯有一座武王府，孤零零的矗立在那裏。

    秋風蕭瑟處，卻連落葉也無一片……

    王府後院，無仆婦婢女，也無內監伺候。

    悉數瑣事，皆由武王親衛隊正古鋒一人負責。

    十數年來，向來如此。

    不過今日卻不同，王府內多了兩人。

    葉清自廚房而出，手中端著一食盤，盤上放著一隻內造紋龍瓷碗，裏麵盛著一碗壽麵。

    身後跟著丫頭青竹，也捧著一個食盤，盤上有幾碟看起來就頗為美味的小菜。

    兩人進了後宅後，在外間看到古鋒，葉清嘲笑道：“古叔想吃，自取就是。”

    古鋒吞了口口水，就要外出，卻聽葉清正色道：“保險起見，古叔還是先誇幾句。”

    古鋒聞言，哈哈大笑，連連讚道：“好吃好吃！清丫頭煮的壽麵，隻聞著就比天下最好吃的美味還香！”

    青竹在後麵咯咯直樂，葉清也嗬嗬一笑，往裏間走去。

    這裏便是武王府內，也是禁絕之地。

    “九叔！”

    推門而入，繞過一扇素淨的插屏後，就見一個清瘦的男子坐在一張輪椅上，深邃的目光望著窗外的秋色。

    葉清滿麵含笑的招呼一聲，甜美笑道：“九叔，來嚐嚐我的手藝！這碗壽麵我可是學了好久……”

    武王劉成收回目光，轉麵看向葉清，清幽的眼神轉暖，多了分慈愛，道：“難為你有這份孝心。”

    葉清爽朗一笑，和青竹一起擺放好麵和小菜，青竹出去後，武王也不客氣，緩緩用罷壽麵後，有些蒼白的麵部多了些血色。

    等青竹進來收罷殘局出去，武王看著葉清笑道：“你也不怕元壽惱你告他？”

    元壽為乳名，是當年武王與愛妻趙嫻相約所定。

    武王提醒道：“這小子什麽都好，獨獨胸襟算不得寬廣。”

    葉清咯咯笑道：“九叔哪裏話……”又解釋道：“不如此，落在旁人眼裏怕就是破綻。再者，他鋒芒太銳，雖然已經做了些遮掩，可還是不夠。所以我再爭風吃醋一回，替他遮掩遮掩。”

    武王聞言，明白其心思，眼中浮現一點感動，道：“這臭小子日後若不好生待你，孤必不依他。”

    葉清垂下眼簾，似有些羞澀的一笑，又抬眼勸道：“九叔好生休養身子，日子還長呢。”

    武王嗬嗬一笑，道：“不長了……元壽以奇兵破敵，已收奇效。憑借錦衣衛，足以在江南立足。以他的膽略和魄力，天馬行空之謀略，江南那幾家看似根深蒂固，實則暮氣已深，又無舉旗造反的魄力，頂不住大勢的。

    江南事了，回過頭來，就看三哥想對哪個先下手。

    寧則臣，還是勳戚……”

    葉清聞言，看著舉重若輕洞若觀火的武王，目光崇拜，道：“九叔的謀略眼光，可觀天下大勢。這一點元壽就傳自九叔。我都沒想到，他能用一招明修棧道暗度陳倉的計策誆騙了世人。”

    武王搖頭笑道：“他這一招你多半料得到，倒是他敢自南而北的席卷，出乎了你的所料。最後那個十月十五的幌子，更是連孤也信了，以為他會在十月十五才對劉昭動手，嗬嗬嗬……”

    雖是搖頭，可武王笑容裏的自豪，根本不加遮掩。

    葉清取笑道：“九叔是不是越看越覺得像您自己？這些計謀，都是九叔當年征戰時慣用的！”

    武王聞言，目光忽地深邃起來，眺望窗外，過了許久才輕笑了聲，道：“是啊，有子承之，孤之幸也。”

    葉清再次柔聲勸道：“九叔，日子還長呢！”

    武王搖搖頭，看著葉清道：“你早上說想要往南邊去逛逛？”

    葉清點點頭，道：“做戲總要做全了。”

    武王好笑道：“未必盡是做戲吧？”

    葉清俏臉微微一紅，不依道：“九叔！”

    武王點頭道：“去看著也好，隻是……”他隱隱有些擔憂道：“以那臭小子的脾性，你去了多半要受點氣。”

    葉清沉默了下，應道：“本就是意料中的事……也不止為了做戲，如今宮裏那批人手盯我盯的越來越緊了，與其讓他們墜在京裏，不如帶出去放風，也讓京裏不那麽緊張……”

    武王讚賞的看著葉清，道：“日後，你要多幫幫元壽。可惜你是個女孩子，不然……”

    葉清抿嘴一笑，就聽武王道：“你要南下，孤如今也沒什麽相送的，就送你一個人吧。”

    說著，武王手指在輪椅扶手端叩了叩，發出的聲音卻不是咄咄聲，而是似軍鼓般的“咚咚”聲。

    沒一會兒，房門打開，獨臂大漢古鋒出現。

    武王道：“將銀軍喊來。”

    古鋒沒有二話，看了葉清一眼後直接出去。

    葉清卻變了臉色，忙道：“九叔，銀軍可是……”

    話沒說完，武王擺擺手，輕輕一笑，清雋而又滄桑的相貌上浮起一抹回憶之色，道：“金、銀、鐵三軍，曾是孤麾下直屬大營的三位先鋒大將。金軍主攻，鐵軍擅守，而銀軍，卻是斥候頭領。最後一戰，金軍在亂軍中失蹤，屍骨無存。鐵軍為保護孤王，身中數箭，沒有挺過來。唯有銀軍尚在……”

    正說著，就見古鋒引著一其貌不揚，個頭不高的中年男子進來。

    此人麵色木然，眼睛呆滯，隻有看到武王時，才多了絲生氣，以軍禮請安。

    武王叫起後，輕聲道：“銀軍，往後就跟著小九吧。外麵的人手，孤早先就大都交給了她，你再過去幫她看看。”

    銀軍聞言，木訥的眼睛看了武王一眼後，緩緩點頭。

    武王笑了笑，對葉清道：“銀軍姓封，本名叫甚連孤都忘了。跟了孤大半輩子，也吃了大半輩子的苦。小九，往後他跟著你，你代孤善待他吧。”

    葉清鄭重點頭應下，道：“王叔，我記下了。”

    武王點點頭後，道：“去吧，銀軍這一露麵，那人也就放心大半了……”

    葉清聞言眼睛一亮，緩緩點了點頭，然後屈膝一福，請了當年令無數大人物忌憚不已的銀軍一同離去。

    看著兩人離去的背影，武王眯了眯眼後，緩緩垂下眼簾……

    ……

    金陵城，榮寧街，榮國府。

    正堂內，幾個代字輩的老人思維已經轉不動了，吃飽喝足罷，隻能死氣沉沉的幹坐著，偶爾轉動一下眼珠。

    可賈琿等幾個族中活躍的話事人們，卻一個個麵色鐵黑，甚至咬牙切齒的看著賈琮。

    賈琮擺手道：“幾位大哥不必如此看我，願不願意都隨你們，我隻這麽一說，嗬。”

    賈琿看起來肺都要炸了，咬牙道：“把江南田地都交出來，換成黑遼的，三弟，你幹脆讓我們換成厄羅斯的更好！”

    賈珂皺眉道：“三弟，這著實忒過了些，咱們金陵十二房不比你們都中八房富裕，人口繁多，沒這些地，連口飯也吃不上。”

    賈珄、賈珅、賈珇等紛紛附和道：“是啊，都快揭不開鍋了……”

    賈琮淡然一笑，道：“都隨你們，小弟才多大點，又能有什麽見識？不過白話罷了。”

    眾人氣急，若不是你將賈雨村拉下馬，還將口供上交朝廷和江南督撫衙門，誰管你有幾點見識？

    隻是這些話他們偏隻能壓在心裏，哪個再將賈琮當軟弱可欺的主兒，才是失了智……

    賈琿強咽下一口氣，一臉肉痛憋屈問道：“三弟，你看，交出三成行不行？”

    賈琮笑了笑，道：“琿大哥，你真的誤會了。首先此事未必會追查下來……當然真要追查下來，三成怕是遠不能讓一些人滿意，到時候幾成其實都一樣。

    但具體怎麽樣，小弟著實不知。我才來江南幾天，是不是？對江南了解遠不如你們深厚。”

    一眾人聽著將信將疑，賈琿隱隱有些底氣道：“也是，江南十三家哪家不是這樣幹的？我賈家又不是兼並最多的。朝廷……新黨，能拿我們怎樣？”

    賈琮嗬嗬點頭，道：“對，不能拿你們怎樣。”

    賈琿看了賈琮一眼，忽然問道：“三弟，你去甄家拜會過了麽？”

    賈琮搖搖頭，道：“去送了拜帖，隻是聽他們管家說，他們家老太太這幾天打醮，家裏不接外客。”

    他自然知道，這多半是甄家那位大公子甄頫，為了報複他誆騙之仇，故意使然。

    隻是這段過節卻不必同外人說。

    賈琿等人聞言，卻紛紛用同情的目光看了賈琮一眼。

    在江南，十三家加起來分量都不及一個甄家強勢。

    江南十三家，說起來都是百年華族。

    可是除卻早已分家的賈、史、王、薛四家，其實九家別說百年前，就是三十年前，都遠沒有今天這等聲勢，也談不上什麽江南十三家。

    然而一甲子年之前，甄家就是江南排名第一的巨室望族。

    經過聖祖、貞元兩朝，甄家愈發如日中天，卻又隱藏於十三家之下，不為外人所知。

    賈琮卻不能到這樣的人家登門拜訪，在賈琿等人看來，分量著實有限的緊……

    罪證被呈交上去的事，他們似乎也丟到腦後，不再擔憂了。

    似乎他們隻要能交好甄家，這些都不算什麽。

    看著又趾高氣揚起來的十二房大爺們，賈琮心裏隻有荒唐二字。

    他似乎忽然明白醉生夢死利令智昏這八個字的意思，或許前世清末那些八旗子弟，大多也是如此吧。

    享受了會兒眾人皆醉我獨醒的快意，賈琮對賈琿等人道：“九老太爺他們都困頓了，今日就先到此吧？往後機會還多……”

    聽他這般說，賈琿等人雖覺得話還未說盡，也隻好領著好大一群十二房的子弟，護送著幾個老太爺歸家休息。

    等史家那幾位旁觀者們也都告辭之後，賈琮命老宅金彩將老宅收拾妥當，在一股腐朽死氣的氣氛中，看了眼正門門樓上敕造榮國府的牌匾，登上馬車，折返太平裏千戶所。

    ……

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