賈琮微笑著將眼前這位老江湖義士攙扶起，道：“展老太過外道了。”

    他賣相本就極為出眾，更兼執掌大權後，威儀日重，端的將“權貴”二字表現的淋漓盡致。

    展天壽這等跑了一輩子江湖的，見個知縣都要敬著，如何能不敬畏賈琮？

    見他如此禮賢下士，真真感動的熱淚盈眶！

    士為知己者死之心愈炙。

    展辰、劉大江、宋謙旺三人也跟著重重磕頭，個個紅光滿麵，被叫起後，目光也有不同。

    在這個官爺主掌萬民的年代，一個“官”字，當真是給座金山也不換。

    賈琮卻再添一把火候：“展老，錦衣衛的官兒做的好，可以做成世襲的官職，隻要自家子弟爭氣，能通過考核，就是世世代代的官，和爵位比都不差了……對了，展鵬是你的幼子，他這一支就不用你管了。他若是用心好好幹，自身就有個千戶的官兒承著。所以展老你好生調.教好家中子弟，讓他們爭氣啊。”

    展天壽一張老臉都漲成紫色了，顫著嘴巴，咬牙切齒道：“敢不好生做事，老子……小人錘死他們！”

    說罷，惡狠狠的瞪向展鵬。

    這個時代，兒子都怕老子，展鵬唬的跟耗子見了貓兒似的。

    賈琮哈哈一笑，道：“好了，這些都是後話。說正事……”說著，對展鵬道：“取輿圖來。”

    展鵬立馬轉身去取，未幾而回。

    將一副好大的地圖掛在牆麵的釘口上，再輕輕的卷放下來。

    展天壽等人雖然一輩子走南闖北的送鏢，天下地形盡藏胸中，但這等輿圖卻是從未見過的。

    此刻一見，無不眼前一亮，頗為震撼。

    他們是金陵人士，大城百姓，總比偏遠之地的百姓享受許多便利，都多少上過幾年私塾，認得些字。

    所以看得懂這輿圖。

    賈琮自展鵬手中接過一根桃木棒，往輿圖上的一處比了比，道：“這裏，就是揚州所在。”

    展天壽四人上前一步，仔細看了看後，點點頭。

    賈琮手中木棒南移，一直拉到地圖最南邊，在一處圈了圈，道：“這裏，叫濠鏡。”

    雖然在輿圖上不過數尺之遙，但眾人還是倒吸了口氣，因為他們看的出，中間足足相隔數省之地。

    賈琮肅穆道：“展百戶，你要盡快招齊人手，要在最短的時間內，與我打通這條通道，不惜一切代價。”

    展天壽一時還沒反應過來，展百戶是何方神聖。

    直到身邊老兄弟提醒，才回過神來，忙應道：“大人放心，展家隻要還有一個人在，就絕不鬆了這口氣，必要做成此事！”

    賈琮點點頭道：“就要有這股氣勢！不過，倒也不用你們付出那麽沉重的代價。以展老錦衣衛百戶的官身，自北而南，官道上自會暢通無阻。官方敢有無故設卡阻攔者，一律殺無赦！

    你們最需要注意的，是綠林中那些目無王法的土匪惡棍。如今正值新法舊規衝突激蕩之時，難免有牛鬼蛇神趁機做亂。再加上我錦衣衛樹敵太多，他們官麵上不敢給你們為難，但暗中手段必然少不了。”

    展天壽聞言，與展辰、劉大江三人對視一眼後，哈哈大笑起來，昂首道：“大人隻管放心！小人……”

    賈琮微笑提點道：“往後展老可自稱屬下了。”

    展天壽聞言麵色又是一陣振奮，高興道：“屬下，雖不成器，但三十多年行走江湖，還是積存了些薄麵，往日裏最頭痛的，其實是官府那些人，閻王小鬼，過境拔毛……”

    賈琮搖搖頭，正色道：“展老，大意不得！你雖是老江湖，可是你卻心胸太過磊落。其實你的江湖經驗遠比我豐富，應知道當有人給出足夠多的利益時，以往所謂的義氣和交情，當不得數的……

    我雖經曆的事不多，卻知道一點，這世上如你展家這般忠肝義膽的人，並不多。”

    展天壽聞言，老臉漲紅，覺得太有光彩，心中亦是感激不盡，抱拳道：“大人說的是，屬下必然銘記在心，絕不敢因為大意壞了大人的大事。”

    賈琮點點頭，道：“好，你們的官身文書、腰牌和官服，可以去尋魏晨去取。盡快招集人手車馬，所需銀兩，列好賬簿後，往銀庫上承上，戶房那邊會優先你們，核實後發放。總之，除了人手要展老你們自己操持外，其他的要權給權，要勢給勢，要銀子給銀子。

    我隻要一條，一定要將這條路子給本座趟的固若金湯，不容辦點事閃失！

    能不能做到？”

    展天壽深吸一口氣，老眼中目光堅毅，再度一個頭磕下，沉聲道：“大人，展家先得大人救命之恩，又得大人知遇之恩，如今又還被大人賞了世世代代站著做人的官身，若是連這點事都做不得，展家上下四十六口，再不配為人！！”

    ……

    “呼！”

    一直到外麵天色昏暗，廳內上了燈，賈琮才與展家四人散了會。

    四個都是多年送鏢的老江湖，許多事說起來並不費勁。

    隻是事情太多，需要叮囑的禁忌也多，所以才說到這會兒。

    等送走他們後，賈琮才起身活動了下頸椎，就見李蓉從外進來，先不動聲色的看了眼正收拾輿圖的展鵬，然後才對似笑非笑看著她的賈琮道：“大人，前麵鹽政衙門派了幾回人了，說大家夥兒都等著大人過去吃晚飯呢。”

    賈琮聞言點點頭，正準備往外走，卻見門外又來了傳信的，這回是前麵戍守的親兵：“伯爺，外麵來了一個大官，說是江南提刑按察使司的按察使，遞了拜帖，求見大人。”

    賈琮眼睛一眯，門口再度出現一人，卻是茶娘子。

    賈琮對茶娘子並沒有太過約束她的行蹤，她本是最適合在江湖中暢遊的鳳尾魚，困在魚缸水池中，就會失去原本的神光。

    茶娘子進門後，有些歉意的對賈琮道：“晚了一步，江南按察使諸葛泰是出了名的智謀之人。他掩藏了自己的行蹤，進了揚州後手下的人都沒發現，直到他往大人這邊來時，才察覺到。大人，這個諸葛泰是個人物，不比方悅、唐延之流。”

    賈琮麵色凝了凝，道：“連十三娘你都這麽說，那必是了不得了。也是，新黨能異軍突起，積十年之功就廢了舊黨百年老底，將他們趕出朝堂，如日中天。若都是趙寅、方悅這些貨色，那也太委屈天下英雄了……李蓉！”

    李蓉忙應道：“大人。”

    賈琮道：“給前麵說，讓她們先吃，我還有些事要處理。”

    李蓉答應後，急步離去。

    賈琮又問茶娘子：“十三娘，我讓你探查那家的動靜，今日如何了，還那般沉得住氣麽？”

    茶娘子笑道：“那家人老的還行，年輕人就不成了。白……白世傑的夫人，便是那家人，她有個弟弟，姊弟倆關係極好。已經到了揚州府了……”

    賈琮哈了聲，道：“極好！”又對茶娘子道：“十三娘若是方便，不妨再給他加點火油。”

    茶娘子聞言，眼睛明亮，咯咯笑出聲來，看著賈琮點點頭，道：“奴家知道了。”

    她本就生的極美，隻是往日裏故意往粗醜裏打扮，如今擺脫白家這個壓在心頭的巨石，如同得到解脫般，整個人的風情都不同了。

    莫說展鵬，連賈琮都覺得眼前色彩變得鮮亮了許多，讚賞的點點頭後，道：“去忙吧。”

    茶娘子並不忸怩，轉身離去。

    賈琮頭也沒回，對展鵬道：“別看了，讓李蓉瞧見了，非摳出你的眼珠子。”

    展鵬聞言，驚的差點沒炸起來，前後左右看了圈沒發現李蓉的身影，也發現了賈琮根本沒回頭，哭喪著臉道：“大人，幹嗎嚇唬卑職，卑職腸子差點都嚇出嗓子眼兒來了。”

    賈琮譏笑道：“沒那個賊膽，就不要生賊心，提醒你一下，不用雙刀，拳腳功夫你打不過李蓉……行了，讓外客進來吧。”

    展鵬一臉悻悻的出門去傳話……

    賈琮看著這小子的背影，搖了搖頭，麵上卻也帶起了抹自嘲。

    ……

    鹽政衙門後宅，花廳。

    農曆十一月的揚州，夜裏已經清寒無比。

    莫說身子嬌弱的黛玉，縱是晴雯等人，也都穿上了薄夾襖。

    不過這會兒都敞著懷，揚州冬日百姓並不生火，可地位最高的鹽政衙門裏，卻燒著滾熱的地龍。

    花廳內花團錦簇，一屋子姑娘們也是五顏六色，再加上個個嬌豔如花，香氣逼人，讓這花廳成了名副其實的花廳。

    黛玉作為東道，比在榮國府時沉穩的多。

    招呼著晴雯、小紅幾個吃些南品點心，喝些果酒黃酒，問些船上的趣事。

    這般做派，著實讓晴雯、小紅幾個熟知她性子的人吃驚。

    也紛紛暗自揣測，必是因為東道的緣由，在家裏，就有底氣。

    不過這樣自然極好。

    正說笑著，就見李蓉一人從外進來，七八雙眼睛瞧來，李蓉心裏都微微一顫，抽了抽嘴角，道：“大人本來已經準備起身過來，偏外麵來了一個江南省的大官兒，要拜見大人，大人便讓我來傳話，讓姑娘們先吃。”

    眾人聞言免不了遺憾，紛紛拿眼睛看向黛玉。

    黛玉麵色有些失落，不過卻又很快振作起來，吩咐旁邊的侍女道：“把菜都撿出一些來，在溫湯裏熱著，其他的上上來吧。”

    說罷，對晴雯等燦然一笑道：“三哥哥沒口福，我們也不等他了。他如今當著官，外麵的事自然著緊……”說著，垂下眼簾輕笑一聲，道：“若是以前，我許是不高興的。可經了些事後才發現，若沒人在前麵做那些煩人的事，又哪有裏麵咱們這樣自在的日子？三哥哥他……很好呢。”

    ……

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