揚州東城，文昌街。

    蓬萊酒樓。

    三樓天字號雅間內，趙樸、鄭澤、李鑫、陳南、周義五大鹽商臨窗而坐，頻頻向西邊眺望。

    盡管此處距離雙槐街還隔著兩條街道，看不真切，但自此處往西看，還是能隱隱看到邱園的些許輪廓，和邱園那座標誌性的白塔。

    他們都曾在那座白塔上飽覽過池光春色，品嚐過世間美味。

    而今日，邱家做東道宴請的是錦衣衛指揮使賈琮及內眷。

    這件事絕不是一件小事，關係到賈琮所代表的錦衣衛皇權勢力，和揚州本土鹽商之間關係走向的重大風向。

    因此，以趙家老爺子趙樸的沉穩心性，都忍不住選了這個距離邱園最近，視線最好的酒樓來落腳，以便能在第一時間內，得知事情的發展近況。

    隻是一時間，還沒有什麽動靜。

    唯有仆人回來匯報過一次，主客相見甚歡，才讓酒樓上一直提著心的眾人心中海舒了口氣……

    鄭澤似乎性子活絡些，旁人都無言品茶，靜候佳音，唯他坐不住，左看右看了一陣後，對上座的趙樸笑道：“老爺子，您說這老邱是不是忒奸猾了些？往日裏就數他鬧的凶，每每替白世傑喊冤叫屈。

    得，剛剛那邊連滅了白家和安家，咱們正準備冷待那邊時，他倒好，巴結上了！

    嘖嘖嘖！真真是出乎意料啊……”

    趙樸老眼中目光淡然的看了他一眼，語氣緩慢道：“邱家女為林鹽院的房裏人，有這層幹係在，子全出麵便宜些。他並非為他自己，也是為了揚州鹽商。

    如今那位少年伯爺就住在鹽政衙門，他想要拿捏咱們鹽商，輕易不過，隻需借林鹽院的名義行事即可。

    民不與官鬥，能和解，總比僵持著強。”

    鄭澤歎息一聲，道：“老爺子，這個道理我何嚐不明白？隻是……不甘心這弄人的造化啊。搭上了那位貴人的線，往後邱家可算是要抖起來嘍！白家在時他緊跟著白家，如今來了這樣一條過江龍，邱家又趕緊靠了上去，怎好事都是他的啊？”

    趙樸懶得搭理這些酸話，一旁陳家家主陳南嗬嗬笑道：“鄭兄，老爺子說的對，能破開局麵，總比僵持著好。原我還擔心，後麵會越來越糟，這幾日睡不踏實啊，老邱這一請東道，倒是將我這顆心給安了回去。今兒我會賬，誰也別搶。至於其他的事，倒不用多慮。鹽道有老爺子這根定海神針在，誰也翻不起浪來，我放心。”

    李鑫、周義也紛紛樂嗬嗬的附和起來，並勸誡鄭澤放寬心。

    鄭澤想了想，還真是這裏理兒。

    賈琮和錦衣衛近來雷厲風行的狠辣動作，著實讓他們心驚。

    八大鹽商在揚州在江南呼風喚雨的時日久了，都生出一種他們是江南，至少是揚州府主人的心態。

    可是賈琮率領不過三千錦衣緹騎，就將他們這種幻覺打的支離破碎。

    縱然是之前跳的最歡的白世傑，在被錦衣包圍後，想的也隻是舉家逃竄出海，而不是造反。

    曾經已經用金山銀海堆出的關係，關鍵時刻甚用也不頂。

    怎能不焦心？

    如今卻是個好事，至於邱家會不會一躍而起，成為另一個白家，現在還不好說。

    那就先不管了……

    鄭澤舉杯，高興道：“老陳難得請一回東道，來來來，咱們一年到頭也輕快不了多少，邱狐狸在他的邱園請客，咱們就在這蓬萊閣高樂，也算清閑一天。老爺子，您老也喝一盅？”

    趙樸看起來心情是不錯，他平日裏滴酒不沾，今天卻破了戒，嗬嗬笑道：“也好，就喝一杯清酒吧。”

    眾人大笑起來，氣氛愈發高漲。

    鄭澤親自給趙樸斟滿了一杯杏花清酒後，大家一起舉杯，也不俗套的說些場麵話，就美滋滋的舉杯而飲。

    一時間嘖嘖聲起，真是頗有滋味。

    掩蓋下心事後，趙樸又給體麵，鄭澤很是愉悅的喝下一盅酒，正要放下酒杯再斟，忽地，他麵上的笑容奇怪的凝固了。

    眼睛裏的笑意更是被濃濃的驚恐和駭然取代，雙手劇烈顫抖，竟是連酒杯也握不住，“啪”的一聲摔落在酒桌上。

    臨窗而坐的趙樸看到這一幕，白眉一皺，正想問發生了何事，忽地想到了什麽，霍然轉頭看去，麵色瞬間大變。

    隻見邱園內那座原本精美優雅的白塔，此刻竟被滾滾黑煙籠罩，隱有火光衝天！

    “老天爺啊！”

    陳南周義等人也看到了這一幕，紛紛緩緩起身，麵色蒼白。

    鄭澤這會兒哪裏還有嫉恨之心，唯有滿腔的兔死狐悲和驚恐之心，看向趙樸，顫聲道：“老爺子，這……可怎麽辦啊？”

    趙樸蒼老的身軀緩緩站起，卻忽然顯得比往常高大太多，他沉聲道：“召集鹽丁，去邱家，為鹽商們，討個活路。”

    聽聞此言，其他四個大鹽商無不身體一震，駭然的看著趙樸。

    不過隨即，又都紛紛點頭。

    鹽商家族，哪一個不是靠私鹽起家，哪一個又會怕血？

    與其等人個個擊破，抄家滅族，不如拚死一搏！

    ……

    邱府。

    賈琮與邱侖一行人至邱園入門前。

    邱園並不與邱府合並，類似於賈府與大觀園的布局，另有大門出入。

    入邱府過儀門後往東走，穿過一寬敞的甬道，便可見一白石所砌的大門，上有名家手書“邱園”兩個大字。

    賈琮看到這二字，笑了笑，道：“這莫非是牖民先生所書？”

    邱侖聞言得意起來，道：“正是！牖民先生為天下村塾蒙學奔走四方，邱家雖為鹽商之家，亦知教化之功，因而每年都捐贈一筆銀兩送往曲阜。這些年累積起來，少說也有七八十萬兩銀子。這等誠孝之心，才打動了老人家，高抬貴手，為我邱家書此二字。”

    賈琮嗬嗬笑道：“一字千金，果然值得，邱家也值得敬重。”

    邱侖聞言，這般城府竟也笑得合不攏嘴。

    邱家人更是一個個喜形於色。

    這時，邱園大門洞開，邱侖邀請賈琮並諸車輛入內。

    門內已有諸多青衣小廝並健婦候著，邱侖笑道：“大人，就由這些嬤嬤送貴家小姐們去白塔，與我邱家女孩子們相聚吧。在下等人陪大人，去北山坡望月廳上，居高飲宴。不知可否？”

    賈琮微笑著點點頭，正要說好，卻聽身後展鵬叫了聲：“大人，有急報！”

    賈琮回頭看去，隻見一緹騎從後麵匆匆趕來，軍禮拜下大聲道：“大人，鹽政衙門有變，有賊子闖入，欲圖謀不軌，請大人速歸！”

    賈琮聞言麵色驟變，厲聲道：“姑丈大人可曾有事？”

    那緹騎搖頭道：“並無，有內衛拚死保護。”

    賈琮點頭，然後對目瞪口呆的邱侖並邱家諸人道：“今日到此為止，後會有期。”

    轉身就要離去，展鵬亦下令五駕馬車調轉車頭。

    邱侖張手，想說什麽，卻又不知該如何勸。

    鹽政衙門有凶徒闖入，於情與理賈琮並林如海的女兒都該回去。

    可是……

    到底有些惋惜。

    不過他隻惋惜，卻有人替他打抱不平，就聽身邊一道憤怒的聲音響起：“賈大人莫非在消遣我家老爺？”

    這一言，沒將賈琮驚住，卻將邱家上下駭個半死。

    邱侖怒道：“宋耳，你瘋了？這裏哪有你說話的份？還不給我閉嘴！”

    宋耳一臉忠仆模樣，憤憤不平道：“老爺，這位大人分明在羞辱我邱家。”

    邱侖聞言差點沒氣暈厥過去，指著宋耳大聲道：“來人，將這個患了失心瘋的狗奴才給我拖下去杖斃！”

    旁邊忙上來六個人圍了過來，邱侖顧不得看宋耳的下場，就轉過身賠著笑臉想給賈琮解釋。

    卻見賈琮忽然伸手在腿邊一劃，再抬手，手中多了一把精致的銅色火器，對著他，“砰”的一聲扣動扳機。

    邱侖見之亡魂大冒，閉上眼睛，以為必死無疑，卻聽到身後傳來一聲慘叫。

    不，是連著五聲慘叫。

    他回頭看去，登時目眥欲裂！

    隻見原本圍上來捉拿管家宋耳的六個下人，除了他身後倒下一個外，其他五人哪裏是去捉拿宋耳，竟一人一把刀，狠狠捅進了他二子二孫腹中，殷紅的鮮血流出。

    慘叫者，是他的兒孫！！

    隻餘邱林一人，還是被賈琮的手下給救了一命，提溜過來。

    “宋耳！！”

    邱侖麵容猙獰的看著得意洋洋看著他的管家，撕心裂肺的大吼一聲，恨不得將他扒皮抽筋。

    卻聽宋耳叫的比他還大聲：“錦衣衛殺害老爺、大爺、二爺，給老爺報仇，為邱家赴死，殺啊！！”

    甬道內原本謙卑躬身侍立的四五十個邱家奴仆小廝，此刻一個個化身瘋魔般，朝車隊這邊湧來，喊打喊殺：“為老爺報仇，為邱家報仇！”

    其中當前十數人，從懷兜中掏出一巴掌大小的瓷葫蘆，狠狠砸了五輛馬車上。

    “啪啪”碎響聲響起，五駕馬車上都沾滿了黑糊糊的黑油。

    繼而一根根火折子飛去，本就有絲帛包繞的馬車，齊齊“轟”的一下燒著。

    火勢衝天！

    而邱園內，那座最為炫目的白塔，也冒起了熊熊大火。

    見此，邱侖隻覺眼前一黑，就要昏厥。

    ……

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