看到督撫大官的八抬大轎抬來，旁人倒則罷了，趙樸卻焦急慌亂，愈發沉不住心神，目光簡直哀求的看著賈琮。

    賈琮哪裏會理會？

    聚眾生亂，本為佞事。

    就算江南督撫不打壓，他都會下辣手懲之。

    見賈琮鐵麵無私，趙樸心中更急，現在明顯理不在鹽商這邊。

    之前判斷失誤，怒而興師，此刻卻成了要命的罪過。

    若是讓督撫那邊抓住把柄，以新黨的做派，揚州鹽商休矣！

    錦衣衛已經連抄了兩家鹽商，新黨們若不趁著這個機會，一舉破除剩餘所有，繼而徹底打開揚州新法大局，那他們也不是新黨了……

    好在趙樸經驗老道，見賈琮這邊通不過，趕緊哀求的看向宋岩，麵色灰敗。

    若此刻這世間還有何人能說服賈琮掩下此事，除卻眼前這位天下師，還有何人？

    趙家和宋家雖無太多交集，但過去二年來數次相見，趙樸對宋岩都是畢恭畢敬，禮數周全。

    每年年節時往宋府送的節禮，都不靡貴，但頗費心思。

    宋岩見他如此，眼睛眯了眯，微微頷首後，對賈琮簡單道了句：“弊大於利。”

    賈琮聞言，沉吟了稍許後，看著宋岩緩緩點頭。

    事已至此，若是果真將揚州鹽商拋出去，那麽得利最大者，就成了江南督撫衙門。

    賈琮什麽都落不著不說，還要繼續為這件事出力收尾。

    一旦鹽商不肯束手就擒，狗急跳牆，引起揚州府動亂，江南督撫一準將罪名全推到賈琮頭上……

    這種出力不討好的事，為他人做嫁衣的事，賈琮又怎會為之？

    冷冷的看了趙樸等人一眼後，就見江南總督方悅、巡撫郭釗、按察使諸葛泰等一幹大小官員的官轎落地。

    又有江南大營陶克、總兵盧明等武將騎馬而來。

    後麵，督標營、撫標營、揚州大營兵馬，齊齊壓上來。

    一時間，氣氛肅煞凝固。

    方悅等上前來，先與宋岩見禮。

    不提宋岩為名滿天下的當代文宗大儒，就說他致仕前便已位居大司空之職，就不是方悅等人能輕忽的。

    若是從前，他們還會主動與甄應嘉見禮，但今日沒有……

    見此，甄應嘉麵色一黯。

    禮罷，方悅開門見山質問道：“揚州鹽商忽然聚集數千鹽丁，妄圖作亂耶？”

    趙樸心頭一顫，老眼看向賈琮。

    賈琮輕輕哼了聲，沉聲道：“是本爵將其召集來，事發突然，本爵自鳳凰島大營調兵時間不足。特派人請鹽商們速調鹽丁來援……”

    聽聞賈琮之言，趙樸心中好大一塊壓天石，終於落地了，海鬆一口氣後，身子都微微晃了晃……

    方悅作為官場老人，察覺觀色的本領早已爐火純青，豈有看不出眾人神色道理？

    且賈琮所言，實在算不上高明。

    方悅沉聲道：“事發突然？何事如此慌張，竟讓賈指揮使連朝廷規矩都顧不得，私自聚民為兵？這可是天大的忌諱！”

    賈琮淡然道：“此事本爵自會向天子說明原委，不勞大人費心。”

    方悅麵色一沉，厲聲道：“揚州府乃江南轄下，本督得朝廷王命旗牌相賜，受命總督一省，揚州府內發生聚眾之事，本督焉能不管？”

    賈琮正準備硬頂，宋岩卻在一旁開口道：“琮兒，公事之上，不可意氣用事。既然總督與你商議，你好生分說便是。”

    賈琮躬身領教道：“先生教誨的是。”

    言罷起身，麵色淡然的看著方悅，道：“今日本爵受邀，前往邱府做客……”

    說著，賈琮用簡潔之言將今日之事完整的說了一遍，比邱林說的連貫的多。

    趙樸等人一直看著邱侖，邱侖滿麵悲色的點頭附和，證明賈琮並無虛言。

    待賈琮說罷，滿場死寂。

    良久後，宋岩長歎息一聲，道：“好毒的手段哪。”

    宋岩身旁方家家主方哲亦沉聲道：“此計分明是挑撥清臣與揚州鹽商關係的毒計，若殺得了清臣則殺，殺不了，也讓清臣與揚州，乃至江南本地望族生死相向。若果真殺了清臣，錦衣衛指揮使與欽差無二，那整個揚州鹽商皆要遭受打擊。”

    褚東明在一旁冷笑一聲，道：“沒那麽簡單，若真如此，受害者又豈是揚州鹽商？連我等都要受到牽連。至於誰是幕後黑手，隻需看看誰受益最大，誰就是！”

    此誅心之言，讓原本是來興師問罪的江南督撫一幹重臣，紛紛變色。

    褚東明雖未言明，可傻子都聽得出，他劍鋒所指何人。

    眼見賈琮目光森然如刀的看過來，諸葛泰忙沉聲道：“東明先生此言謬矣，以本官觀之，能做成此事者，非與邱家相厚，且勢力更在其上的家族不能為之。那宋耳幾代人為邱家家奴，那些奴仆亦皆為家生子，本官實在想不出，除了寥寥幾大家族常年布局外，還有何人能有此等手段，收買人心成為死士。”

    這一記反擊，讓江南十三家在場的幾大家族族長都沉下臉來。

    可是……他們竟尋不到反擊之處。

    因為他們心裏，其實也隱隱如此認為。

    太可怕了！

    能將邱府那麽多家生奴才策反成死士，這等手段，幾為妖孽！

    絕不是新黨那些“爆發戶”能夠做到的。

    不是有數的幾家外，還能有誰？

    他們心虛，趙樸等人自然也不會想不到，一個個目光幽深的看向他們。

    就在人心渙散彼此猜疑防備乃至仇恨時，卻聽賈琮淡淡道：“太陽底下從來沒有新鮮事，雁過留痕，人過留聲，總會有蛛絲馬跡可尋。此事，不管涉及何人，不管涉及哪一家，哪一姓，哪一個大官還是巨賈，也不管到底是老謀深算者為之，還是哪家的庶子棋子為之，一經查出，皆以謀逆罪論。”

    眾人聞言麵色凝重，皆從這番話中，聽出濃鬱的殺意。

    正要說些什麽，卻見一隊錦衣緹騎拖押著數人，從邱府大門走出。

    邱侖看到為首被押之人，變色瞬間鐵青。

    那正是他的正室夫人唐氏，雖然是續弦，那也是正室。

    就這樣被幾個丘八反手押著，拋頭露麵。

    邱家家風必成笑柄，斯文掃地。

    “大人！這……”

    邱侖實在忍不住，沉聲對賈琮道。

    就算是女囚，也有女牢吧？

    賈琮沒有理會，沈浪大步上前，抱拳道：“大人，在邱園內放火者，便是唐氏命手下婦人所為。白塔內連同丫鬟計共四十五人，隻救出十三人。”

    眾人一片嘩然，連邱侖都麵色猙獰，怒聲咆哮道：“毒婦！！緣何下此毒手？”

    那唐氏披頭散發，雖被唬個半死，可抬起頭來，眼睛裏卻滿是怨毒之色，聲音尖銳道：“為我唐家報仇！”

    邱侖聞言一怔，隨即身子都顫抖起來，指著唐氏“你……你”了半天，說不出話來。

    賈琮忽然道：“邱員外，你這夫人，該不會和原江南布政使唐延有什麽關係吧？”

    唐延早被白世傑給腐化了，而邱家原本和白家走的最近。

    聽聞賈琮之言，臉色難看的不止邱侖，還有江南督撫重臣。

    邱侖在賈琮目光逼視下，苦澀的點點頭，道：“唐氏，是唐延族妹。”

    賈琮嗬嗬一聲冷笑，轉頭看向方悅：“方大人，唐延現在何在？”

    方悅麵色陰沉如水，聽聞賈琮之言，一言不發。

    賈琮點點頭，又看向諸葛泰，道：“臬台大人，本座先前便說，你們要是顧念新黨舊情，舍不得動手，就由本座錦衣衛來動手。是你擔保，回去動手。你現在告訴本座，唐延何在？你們動手，該不會是罰酒三杯吧？”

    諸葛泰滿嘴苦澀，道：“命其自囚於布政使衙門，等朝廷旨意。”

    賈琮嗬的一聲，點點頭道：“好，好一個自囚於布政使衙門，本座終於見識到你們新黨的做派了……來人！”

    陡然一聲厲喝，沈浪抱拳一應：“在！”

    賈琮厲聲道：“命金陵千戶王亞龍，帶一營兵馬，速去金陵，將謀逆反賊唐延並其全家老幼一並取來！敢有反抗者，立斬無赦！”

    “喏！”

    沈浪大聲一應後，轉身去安排，命一緹騎飛馬前往鳳凰島傳令。

    看著方悅、郭釗等人陰沉的臉色和極怒的眼神，賈琮冷笑一聲，理也不理。

    這件事，還不算完。

    果不其然，都不用賈琮發作，方哲、褚東明、石公壽一等江南望族家主，開始直麵質問起總督方悅來。

    “唐延虎狼之輩，與反賊勾結謀逆，竟隻自囚衙門？聞所未聞！”

    “以此等下作卑劣之手段，挑唆江南望族與錦衣衛廝殺內鬥，新黨做派，必令世人歎為觀止！”

    “自今日起，天下士林方知新黨以何為新！”

    一句句誅心之言，差點沒讓方悅、郭釗等新黨中堅吐出血來。

    唯有諸葛泰，強壓下心中的羞惱憤恨，拱手道：“諸位，恕本官直言，非為唐延開拓，隻是此事必有蹊蹺。因為以唐延之能，絕無可能做到此步，他要有此等謀算，也不至於被一白世傑驅使落馬。”

    褚東明冷笑一聲，道：“到了這個地步，人證俱在，你們新黨還想抵賴，指鹿為馬？”

    諸葛泰並不理他，隻是看著賈琮道：“賈大人，上回你我便有共識，江南地麵，有一隻黑手在幕後攪風攪雨。這隻黑手隱藏極深，勢力極大，能夠操弄人心。此黑手，才是危及江山穩固的罪魁禍首。”

    賈琮若有所思，沈浪忽又道：“大人，緝拿唐氏時，她正在佛庵中禮佛。隻是，她所拜者非佛非道，而是這個……”

    說著，沈浪一揮手，兩個緹騎抬著一尊二尺高的金身神像走來。

    看到這神像，旁人則罷，竟是宋岩第一個變了臉色，擰著白眉麵色難看道：“這是明香教所拜的，聖母明王！”

    ……

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