揚州城，蓮苑。

    除卻甄應嘉為中老年人外，其餘七家家主，皆為白發老人。

    此八人麵色凝重的坐在宋岩的房間內，看著宋岩怡然自得的在書桌前揮毫……

    他們分明是逼宮之勢，可在老而彌堅的宋岩麵前，八人的氣勢如冰雪遇到陽光，隻能化為春水東流去。

    足足寫了大半個時辰，宋岩才收筆。

    然而紙麵上，卻隻留下九個大字。

    自宋華手中接過帕子淨了淨手後，宋岩麵色淡然的看著房間內諸人，道：“叔和、東明，你們來品鑒品鑒。這幅字，是老夫近年來的得意之作。伯歧，你是書法大家，也來指正一二。”

    八人聽聞此言，相互看了看後，都看出彼此眼中的無奈，卻不得不壓下心中的焦躁，起身去看宋岩的字。

    眾人來到書桌前，就見桌麵紙箋上，書著九個蒼勁古拙的大字：

    窮則變，變則通，通則久。

    “鬆禪公……”

    褚東明等人看出宋岩之意，不由都變了臉色。

    宋岩不等他們開口，便擺手止住，道：“你們除卻是江南諸家的族長，亦是大乾士林中有數的當世大儒。許多道理不用老夫贅言，隻是我沒有想到，你們還是尋上門來，老夫很失望。”

    此言一出，眾人無不麵露慚愧之色。

    方哲方叔和拱手苦笑道：“汗顏呐！鬆禪公教訓的是，我等……唉，終究做不到鬆禪公知行合一的境界。”

    道理他們都懂，他們哪一個不是飽讀經史子集，哪一個不是千年青史爛熟於心？

    難道他們不知道土地兼並之禍，是亡國之由？

    所有的這些道理，天下能說得過他們的，寥寥無幾。

    可那又能怎樣？

    因為他們背後都有一個龐大的家族……

    尋常人家，供養一個普通讀書人都要三代積蓄。

    而他們這樣家裏人人讀書的家族，一年的花銷缺口又要多大？

    況且他們又與尋常讀書人不同，江南十三家中的子弟，讀書不止要考試，還要揚名。

    縱然科舉不第，也要成為江南名士。

    成為名士之後，地位並不比中第的舉人進士差。

    然而想要揚名，卻需要極大的代價……

    這些，都是他們當族長的人需要費心考慮的事。

    如果任朝廷推行新法，丈量田畝，攤丁入畝，且按律法嚴格執行讀書人免稅賦的定額，那對他們而言，將會是一場無法承受的災難。

    因為按律，一個秀才優免田不過八十畝，未仕舉人優免田一千二百畝，未仕進士優免田三千三百五十畝。

    聽起來很多，但在江南這個堪稱科考災難之地，中秀才容易，中舉人卻是如同千軍萬馬過獨木橋。

    一個宗族能中舉者，百中無一。

    能中進士者，更是十年難有二三人。

    相比於江南各家動輒數十萬畝的田產，這些優免田的份額相差太遠太遠。

    一旦執行新法，光交田稅，他們就能交到破產。

    這讓他們如何能夠知行合一？

    一陣難堪的沉默後，孫家家主孫伯歧沉聲道：“優容養士，乃聖祖皇帝定下的國策。當今天子苛待太過，搜刮太甚，豈不聞天命不可違，祖宗之法不可變乎？若朝廷逼迫太甚，難免江南不安。”

    宋岩聞言，淡然一笑，看著孫伯歧道：“不意伯歧竟有此等魄力，也好，不嚐試一番，焉知哪條路能走得通？”

    孫伯歧：“……”

    方哲幾乎是用恥笑的目光看了這糟老頭一眼，威脅到宋岩頭上，何等不智？

    再者，就你孫家那些勢力，果真能造反不成？

    孫伯歧被方哲看的惱羞成怒，怒聲道：“獨我孫家一家自然掀不起大風浪來，但若我等八家聯合，天下誰敢小覷？誰敢輕辱？隻怕人心不齊，方使百年華族，被小兒輩各個擊破，成為笑柄。”

    又是一陣沉默後，甄應嘉歎息一聲，道：“秦、趙兩家之過，怪不到清臣頭上。”

    歐陽德謀搖頭道：“元仲，此處無外人，事已至此，又何須再避重就輕？鬆禪公這位關門弟子南下之意，用那些借口瞞得過旁人，還瞞得過咱們麽？他就是為了新法而來！”說著，歐陽德謀看了眼耷垂著眼簾的宋岩，眼中閃過不滿之色。

    劉家家主劉彥才點頭附和道：“白世傑、秦栝、甄頫，他們或許有違背國法之事之行，但若談其謀反，實在難服人心。以此罪名大肆抄家滅族，手段狠辣，非君子之行也。”

    二人說罷，房間內再度沉默。

    他們在等宋岩給他們一個說法，或是說，一個交代。

    過了良久，一直垂著眼簾的宋岩緩緩抬起眼，昏老的眼睛掃過眾人，蒼老的聲音道：“站在你們的立場，或許便是如此。但站在琮兒的立場，自有他的道理。老夫老了，已是風燭殘年，接近油盡燈枯之時，無力再為你們做主。琮兒也已長大，你們若有何不滿，可直接去尋他討個說法。亦或是，你們聯合起來，向朝廷討個說法，皆可行。

    老夫唯一能提醒你們的，就是要有自知之明……”言至此，老人渾濁的老眼漸漸鋒利起來，看的眾人不自在起來，聽他繼續道：“此時並非亂世，百年前，太祖高皇帝率領開國一脈，耗盡心血和氣力，死亡百萬之眾，才終於覆滅異族，複我中華故土，安定了天下。誰若妄圖以一家一姓之私利，動亂江南百姓，此為自取亡族之道。秦家不過抄家流放之罪，而梁溪趙家，九族難全。

    煌煌大勢不可逆，不自量力者，隻能化作齏粉！”

    此言一出，眾人無不麵色灰敗。

    造反個屁啊！

    江南巡撫郭釗，按察使諸葛泰，再加上錦衣衛的人，早就趁著緝拿白家、秦家餘孽之機，派軍隊入駐江南各州、府、縣，昨夜更是再度調動了錦衣緹騎和江南大營，強壓至江南省各處。

    當然，他們若果真想要魚死網破，玉石俱焚，也能鼓蕩起偌大的風波來。

    隻托庇於他們各家的佃戶和奴仆，加起來也有數萬人。

    再加上故舊、姻親等相交之族，還有他們幾家在鄉杍間的名望，掀起百萬之眾起事，也未嚐不能。

    隻是這等倉促起事，毫無疑問會以失敗告終。

    而失敗之日，就是他們闔家闔族男女老幼一起上菜市口被腰斬之日，且會背負上逆賊之名，遺臭萬年。

    這等事，他們又怎會去做，怎敢去做？

    方哲苦笑道：“鬆禪公，我等豈會如此不智？若早知趙家一龍是那等身份，當初也不會和趙家走近。那孩子可惜了……”

    褚東明冷笑一聲，道：“有何可惜？不過白日做夢罷。趙家有那麽點前朝皇族的血脈，其實早就連宗室都算不上了，卻做起了那樣的蠢夢，自取死路又怪得了誰？隻恨豎子混帳，連累我等。”說罷，又看向宋岩道：“鬆禪公，我等此次上門，並非為發難而來。隻是……實在走投無路矣。正如鬆禪公所言，大勢煌煌，我等已無法抗衡。可若任憑新黨施為，江南士族俱死無葬身之地。

    鬆禪公為吾江南士林執牛耳者，德望高隆，智謀如海。

    故而，吾等登門求見，隻想請鬆禪公指點迷津，為我等江南士族，點一條活路啊。”

    說罷，褚東明躬身拜下。

    繼而，方叔和、石公壽、梁正平等人亦紛紛拜下。

    宋岩聞言，苦笑道：“老朽行將就木，又有何德何能為爾等指點迷津？不過，你們先起身吧。俗語言：三個臭皮匠，頂個諸葛亮。大家一起商議商議，總能想出個法子來。

    雖君子不言利，但諸家收獻那麽多田地，無非是為一個財字。

    若無此財，則家中百事難行，連讀書怕也讀不起了。

    所以，歸根到底，你們執念者，便是財也。

    對否？”

    這般直白的破題，讓一幹士林大儒們有些磨不開顏麵，不過終究還是苦笑著點頭道：“鬆禪公所言鞭辟入裏，一針見血，確為此理。”

    宋岩聞言嗬嗬一笑，道：“老夫曾與琮兒深談過此事，他有一些見解，倒是勉強還可入耳。老夫年事已高，精力有限，今日就不與各位商議了。等明日午後，琮兒來此處時，諸位再與他分說罷。”

    方叔和等人聞言，相互看了看，忽然覺得，他們似乎掉進了這對師徒的一個坑裏……

    ……

    瘦西湖上。

    亦是梳洗一新的黛玉回到正廳內，看著換上宮妝驚豔絕倫的葉清，一怔後眼睛都眯了起來，上前笑道：“姐姐好美啊！”

    葉清嘴角彎起一抹笑，見黛玉目光落在她頭上，便順手將簪在頭上的那枚金鳳累絲如玉八寶鳳頭釵取下，然後插在了黛玉發髻上，端詳了番後笑道：“還是妹妹戴著好看，我戴頭上，總覺得不自在。”

    見黛玉慌亂的要取下來還她，葉清笑喝道：“不許取！送人的東西，哪有再收回來的道理？這樣的頭麵首飾，我家裏幾大盒子，一年也戴不了幾回，白放在那裏做什麽？”

    黛玉聞言，輕聲道：“姐姐之前都送過見麵禮了。”說著，她輕輕握了握手腕處的玉鐲。

    葉清笑道：“那是見麵禮，這是分別禮，剛好。”

    黛玉“啊”了聲，有些驚慌道：“姐姐要走？”

    葉清嗬嗬一笑，道：“不是現在，明早吧。我是奉命南下給太後祈福的，不能常留一處。”見黛玉紅了眼圈，她笑著伸手將她拉到跟前，道：“真是善良的好姑娘，到底還是妹妹更像女兒家，我這樣的，連離別時都難生起悲意，難怪讓你三哥哥厭煩。”

    見黛玉很是不滿的看過來，賈琮微笑道：“清公子那是在謙虛，她多夠女兒家，女兒家指鹿為馬栽贓陷害的刁蠻本領，她已是爐火純青登峰造極，誰敢說她不是女兒家？我都能冤死。”

    黛玉“噗嗤”一笑後，又趕緊變臉嗔怪。

    倒是葉清哈哈大笑，一點也不見惱，隻揮起寬袖，拂過賈琮的麵，以作懲戒。

    身上那件芙蓉金廣袖垂花宮錦長裙，被她穿出大氣瑰麗之美。

    收拾完賈琮後，葉清伸手將黛玉發髻上的鳳釵正了正，笑道：“難得有個心思純淨的好妹妹，讓人憐愛。林妹妹往後若受了人欺負，隻管差人來見我，我為你做主。”

    不遠處的晴雯等人聞言，無不麵麵相覷，總覺得畫風不對。

    倒是黛玉的丫頭紫鵑，喜形於色！

    老太太年事已高，不知還能支撐幾年，可這位鳳凰大腿，卻還能抱一輩子哩！

    ……

    PS：有些無奈，本章說裏的大佬們，別罵架啊，大家都是成年人，聊點澀情點的話題不好麽，罵架多尷尬啊！

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