蓮苑，偏廳。

    方叔和、褚東明、梁正平、石公壽、孫伯歧、劉彥材、歐陽德謀並甄應嘉八人麵色並不輕鬆的坐在偏廳內兩排楠木交椅上。

    地上鋪著厚厚的絨毯，熏籠裏噴著沁人心脾的沉香。

    桌幾上擺著尋常大戶人家也難見的佳果點心，精美的夜光杯旁，是用西洋玻璃製成的華麗酒瓶，裝的是紅的淒美的葡萄酒。

    這原本應該是極愜意的一個午後，但此刻卻無人受用這些。

    他們的目光，都落在宋岩身邊的賈琮身上。

    看著賈琮細心的將一方軟毯蓋在宋岩膝上，又將參茶調和到適宜的溫度放在宋岩手邊，不管他們之前有多惱火，這一刻，心裏終究還是歎息一聲：是個有孝心的孩子。

    在百善孝為先的當下，一個知孝道的人，總容易讓人心生好感。

    一直默默的等了好一會兒，直到宋岩笑道：“好了，琮兒，莫讓人家久等了。”

    賈琮這才作罷，給了宋華一個眼色，讓他仔細照顧後，他方落座，與對麵八人相對。

    原本與宋岩最相厚，品德也是最佳的方叔和率先開口，道：“清臣，你是鬆禪公最心愛的弟子，亦是牖民先生極看重之人，他們二位，是天下士林共仰之天下師，亦是吾等最敬重的文壇大儒。從你口中傳諸天下的四言，令二位先生當世封聖。所以，你理所應當屬於吾輩中人，盡管你是武勳子弟。”

    褚東明點頭附和道：“武勳子弟並不妨礙什麽，清臣一筆清臣體，數闕清臣詞，足以光耀百世，還是戊戌科的舉人，毫無疑問，他是我名教子弟。他若不是，誰還有資格自稱舉子？”

    其他人紛紛點頭，方叔和繼續道：“但是你自南下以來的種種所為，無論有怎樣的理由掩蓋，終究還是在為急功近利的新黨出力。”

    此言一出，諸人麵色又肅穆起來。

    賈琮搖頭道：“叔和先生，晚輩與新黨向來不合，新黨元輔寧則臣之子，禮部侍郎、戶部左侍郎之子，等等新黨中人，皆因晚輩之故而亡。如果說新黨現在最想何人早亡，晚輩當仁不讓。所以叔和先生所言，晚輩實不敢當，也當不起。”

    “嗬嗬嗬……”

    許是想起了許多他們想做卻做不到，或是不敢做的事，被賈琮做到，讓他們曾大快人心，一群老人笑出聲來。

    笑罷，石公壽提醒道：“縱然如此，你之所為，到底還是在幫他們。”

    賈琮道：“公壽先生，晚輩隻是奉皇命複建錦衣，從無主動幫過新黨行事。相反，江南總督方悅，江南布政使唐延，兩大新黨要員，皆落馬於晚輩之手。晚輩自忖行事公正，無羞愧之處。晚輩敢擔保，天下新黨，包括都中內閣中，諸位閣老們必有人罵晚輩為舊黨餘孽。”

    有些事，做得說不得，更認不得。

    這便是宋岩教誨賈琮處世的智慧。

    若是此刻示弱，那這場談判剛開始就輸了一大半，也就沒法繼續了。

    果然，見賈琮如此滴水不漏，看他一本正經說話的臉，對麵八人哭笑不得。

    方叔和對宋岩拱手道：“鬆禪公教的好弟子啊！”

    宋岩嗬嗬一笑，啜飲了杯參茶後，點了點頭，繼續假寐。

    眾人無奈，方叔和隻能看向賈琮，道：“清臣啊，新黨一意孤行，要推行新法，壞自唐宋以來朝廷優容養士的根基，吾等雖勉力抵擋，結果被你一陣亂拳打亂了陣腳，如今卻是再也無力抗衡。眼見大勢將去，天下士紳大災將至，連耕讀傳家都做不到……好在聽鬆禪公說，你有些想法？”

    賈琮有些奇怪，道：“叔和先生，晚輩一直好奇。《易》雲：窮則變，變則通，通則久。諸位先生皆學識淵博之前輩，自當深解此理。然緣何卻一心撲於田地之上？讀書傳承是需要銀子，可並非隻有田地才能出銀子。為何不改於商道？莫非果真認為商業為賤業？那也可安排仆役管事之流打理啊。”

    方叔和等人聞言，無不搖頭苦笑。

    褚東明沒好氣道：“清臣，我等難道不知商賈之道能致富？可一行一業都有自己的門道，天下商賈千千萬，又有幾人能做大？當然，你若能將沁香苑所製香皂的方子拿出來，倒不失為一個好行道。你那香皂在南省賣的快比金子還貴了，黑了心了都！”

    石公壽也氣道：“我家內眷得知我來見清臣，有人想要求字，有人想要求文，有人想要求詩，但所有人都想問問，能否得幾塊沁香苑的香皂。老夫告訴他們，老夫這張老臉沒那麽值錢，去休！去休！”

    眾人哄堂大笑，賈琮也笑了笑，道：“香皂隻是小玩意兒，一會兒我讓人取來些，送與諸位先生便是。隻是方子就罷了，晚輩早已送人。而且就算沒有，晚輩以為，諸位家族若以香皂在大乾肆意圈錢，怕依舊會引起新黨的側目。”

    石公壽皺眉道：“他們還想趕盡殺絕不成？真以為我等是泥捏的？”

    孫伯歧冷聲道：“若非清臣你一陣亂拳衝亂了我等陣腳，新黨能奈我等何？我等從不懼之。”

    賈琮搖頭道：“不是懼不懼的問題，而是晚輩所思之法，若是施於大乾國內，則容易成害。”

    眾人聞言一陣擰眉，可看了看依舊閉目假寐的宋岩，方叔和問道：“清臣，你所思到底何法？”

    賈琮未答，起身往偏廳門口拍了拍手，便見四個侍者抬著一架紡車進來，後麵還跟著一個畏畏縮縮的婦人。

    四個侍者將紡車擺放在偏廳正中後，賈琮對那婦人道：“黃婆，不用怕，開始吧。”

    那婦人哆哆嗦嗦的坐在紡車前，然後開始紡起紗來。

    七大家主和甄應嘉雖然都是富貴人家出身，身邊人自然沒有靠紡紗為生的，但這個在當前時代和後世縫紉機、洗衣機差不多的工具，他們也不至於陌生。

    雖不知賈琮打的什麽主意，他們還是按捺住心中好奇，暫且觀之。

    說實話，若非有沁香苑香皂之珠玉在前，又有鬆禪公宋岩作保，他們哪有心思和一黃口孺子說這些。

    但既然來了，他們也有足夠的耐心等候。

    紡車轉起，“哢噠哢噠”的梭聲響起，原本這不過是最尋常的一幕，江南百姓家裏家家可見。

    然而八人卻紛紛皺起了眉頭，凝起了探究的目光看了起來。

    這股壓力，讓那婦人手都顫了起來……

    見她手愈發抖的厲害，賈琮無奈一笑，道：“好了，就這樣吧。”

    那婦人聞言海鬆一口氣後，差點沒癱軟在地上。

    賈琮看向對麵八人，道：“不知諸位先生，可看出些什麽？”

    梁正平走上前，俯身看著那座紡車，白眉皺起，端詳了好一會兒，又看了看才織出幾寸的新紗，抬頭看向賈琮，道：“快了許多啊……”

    賈琮微笑道：“正平先生所言極是，以此紡車紡紗，足足可快一倍。而且，猶有改進的餘地。”

    正是一把小小的飛梭，開啟了後世的第一次工業革命啊……

    “嘶！”

    除卻甄應嘉外，其他諸人聽聞此言，無不倒吸一口冷氣。

    他們都是經世大儒，又都是一族之長，並非隻皓首窮經，心無一策之輩。

    自然明白一個小小的紡車紡紗快一倍，意味著什麽。

    江南為何如此之富，其中很大的原因便是江南百姓幾乎家家養桑喂蠶，抽絲紡紗。

    一匹絲綢十兩銀子，隻要能紡出兩匹絲綢，就足夠尋常百姓一家一年的嚼用。

    能紡出三匹，便能供養得起一個孩子讀書。

    多少江南婦人，日以繼夜的坐在紡車前勞作，隻為多紡些紗，多換些銀錢。

    若是將她們的紡車換成眼前這架，那……

    整個江南，將會都紡出多少絲綢？！

    那是多大的財富？

    隻是，賈琮剛才所言又是何意？

    不是好事……

    見他們詢問，賈琮解釋道：“諸位先生，絲綢，是一種貴重織物，尋常百姓是用不起的，隻有富人才受用得起。如今絲綢的產出量，大概剛好滿足市場……剛好能滿足所需。也就是供給，與需求平衡。如果這等紡車流入百姓家中，根本不用一年，最多三個月，就能將現有的絲綢價格衝擊的一塌糊塗，這對誰都沒有好處。到那時，多少靠紡車為生的百姓，都要破產，甚至家破人亡。所以在沒打開大銷路前，這等紡車及紡出的絲綢，絕不能流入民間。”

    方叔和等人聞言麵麵相覷，而後緩緩點頭道：“此言大善。”

    孫伯歧皺眉道：“那大銷路又在何處？”

    不用賈琮回答，方叔和便道：“莫非清臣打的是開海的主意？”

    孫伯歧道：“前朝之時，宋以一隅之地而抗三國，國資所倚者，一為鹽，二即為商稅。宋時開海之策極為高明，時人將絲綢、綾羅、布帛、瓷器、茶葉、藥材、銅鑼、紙張、漆器等商貨裝於海船，販賣至海外之國，可得五倍利。再將海外諸國之犀角、象牙、玳瑁、珊瑚樹、瑪腦珠、鶴頂、金母鶴頂、撒哈刺、白必布、薑黃布、西洋布、薔薇露、沉香、降真香、片腦、乳香、麝香、金銀香等商貨運回，又可得五倍利。來往一趟，便可得十倍利，此為富宋之由。隻是……

    開國之前，華夏幾淪為禽獸蹄下，一時間不知多少宋人劃船出海，致使人口大衰。太祖高皇帝為此擔憂，故而下令民船不得出海的禁令，如今也隻準官船往來……”

    賈琮搖頭道：“此令已不合時宜，外國多有小國，或是西洋商人隨意編造一國，偽造國書，便可搭載大批商貨入我大乾，攫取金銀。再換成絲綢瓷器，運返回西洋，所得何止三十倍利？所以，諸位先生若能以成全新法為棋，與新黨商議開海之政。若諸位先生能趟出一條海上絲綢之路，使得大乾絲綢有了大出處，這新式紡車便可通行天下，如此，則可助國富民強。那麽，諸位先生之行，便是利在當代，功在千秋。”

    歐陽德謀提醒道：“老夫聽聞，海上多有匪患，狠辣無比，走船之人，常常人船兩失，淒慘無比……”

    此言如同潑了盆冰水一般，讓偏廳內不知不覺高漲的氣氛陡然一冷，卻聽賈琮微笑道：“並不妨事，陛下之前就命我細查海外諸國的詳情，以備垂詢。所以錦衣衛押運司會開辟一條海上航線，前往諸國探尋，順便可為大乾商船開路護航。”

    ……

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