揚州府蓮苑已經人去樓空。

    甄應嘉臨走時，本欲將此處暫贈賈琮做落腳處，但賈琮婉拒了。

    江南十三家，除缺被抄家的三兩家外，其他家族都已低頭讓步，讓官府之人入鄉間丈量田畝，重造黃冊。

    大勢難擋，如今又另有出路，再加上朝廷全方位的打壓，讓他們不得不識時務。

    唯獨甄家，依舊沒有點頭……

    宋岩告訴賈琮，甄應嘉是個真君子，雖好虛名，但品性可嘉。

    隻是，其人長於婦人手，心性優柔寡斷，名為甄家家主，實則甄家大事皆由甄家老太太決定。

    牝雞司晨，亂之始也。

    一國如此，一家同樣如此。

    甄家必亡於此輩！

    宋岩讓賈琮疏遠甄家，莫要被牽連其中。

    甄家發跡於奉聖夫人，曆聖祖、貞元、崇康三朝，代天家坐鎮江南逾一甲子。

    一旦被連根拔出，牽連之下，必然震動江南。

    若被傷及無辜則不妙了。

    賈琮本非善類，也不會大發慈悲的去當什麽救世主。

    他和宋岩幾番相勸，然而甄應嘉勸不服甄家老封君，也勸不服甄家族老們，他們或許還以為，憑借奉聖夫人的餘蔭，能在江南富貴一萬年……

    就是甄應嘉自身，看起來似也不大信天子會對甄家出手。

    當今天子未登基前，其實也曾給奉聖夫人寫過書信，言辭甚謙……

    既然他都如此認為，賈琮又有何法子？

    而隨著新法在江南大行，揚州府一下安靜了下來。

    由於郭鄖受命清理揚州府的幫派勢力，在連續半月的嚴打後，整個揚州府達到了夜不閉戶路不拾遺的先賢地步。

    如此，使得這江南富貴鄉愈發如詩如畫。

    而這一日，鹽政衙門大門忽然洞開，賈琮笑嗬嗬的走出，身旁除了茶娘子外，還是七八個穿著士子服披著青鬥篷，或高或矮或胖或瘦的“書生們”。

    打出門那一刻，這些書生們就忍不住紅了臉，眼睛滴溜溜的轉，又忍不住吃吃的笑。

    其中一個高挑的書生似被笑煩了，叉腰罵道：“小角兒，你笑甚？”

    不罵還好，這一罵，那圓滾滾的小小書生愈發笑的滿臉花開，咯咯個不停。

    笑容有極強的傳染性，不一會兒，一群書生們連那瘦高的都忍不住跟著笑了起來。

    賈琮也不約束，任她們笑個痛快。

    倒是他身旁一個清瘦靈秀的書生，笑著道：“好啦，到底是在外麵，本就招人看……還是不要太招搖的好。”

    這才安撫住一群沒出息的笑的麵紅耳赤的“讀書人”……

    一行人這才收拾了下散亂的青衫璞巾，裝模作樣的幹咳幾聲，而後隨賈琮一起往外東關大街上行去。

    ……

    今日天晴，太陽暖煦。

    賈琮見姊妹們在家裏悶了好些日子，整日裏頑笑打鬧也倦了，又極豔羨茶娘子在外麵的傳奇往事，索性就帶她們出來逛逛。

    雖然從長遠思之，賈琮的地位險而又險，需要謹小慎微。

    但在近二三年時間內，至少在江南地麵，他幾乎可以做任何他想做的事，還不用擔心被冠上離經叛道之名……

    當然，盡管打的主意是要與民同樂，但先前還是用錦衣衛緹騎將整條關東街來回犁了幾遭。

    致使原本該人潮湧湧的繁華街道，今日人群稀少。

    街上百姓未必比便衣護衛多多少……

    但這也足以讓一群在內宅方寸地生活了十數年的女孩子們既激動緊張又羞澀害怕到顫栗，好刺激，好過癮！

    東關大街上店鋪林立，成衣店、陸陳行、油米坊、綢緞莊、水粉鋪、金店、八鮮行……

    吃、喝、穿、用、戴，應有盡有。

    這些店鋪裏的老板，先前幾乎都被人提點過，今日明目些，但最好管好自己的眼睛，不要亂看。

    生意人，自古都是最精明的一撥人。

    怎會認不出賈琮為何人？自然也就明白了他身邊那群“書生”為何人。

    後麵得到消息的店鋪，甚至專門派人匆匆回家，將內眷接來照應。

    別說和這位如今在揚州府一手遮天的少年權貴搭上關係，隻要能討好一回，對他們來說都有天大的益處。

    這些自然逃不出賈琮的眼睛，周圍隨時有人與他匯報周遭情況。

    不過他並未阻攔什麽，本就是為了陪家人散心，又不是讓她們來體會真實的民間疾苦，去和油膩奸猾的商販討價還價。

    所以當一群人進了綢緞莊，黛玉挑出一匹淺黃色繡青竹的蘇錦，滿心喜歡時，賈琮就建議她同老板娘搞搞價格。

    黛玉在得知這一匹蘇錦價值十二兩銀子時，遲疑了下，還了個十一兩二錢……

    老板娘陪著笑臉還未說什麽，賈琮便笑道：“哪有這樣小氣還價的，你要直接問六兩行不行？”

    這下老板娘開始劇烈咳嗽起來，黛玉等人則笑開了花兒。

    在她們看來，這太不講理了。

    然而，老板娘卻接到了躲在店鋪隔板後老板瘋狂的眼神輸出：答應答應答應，你個“差竅癟色”快答應……

    女人到底還是要聽男人的，所以老板娘強笑道：“最低……最低六兩，這位小郎君好會還價……”

    老板娘話沒說完，就聽到隔板後傳來“咚”的一聲，唬了眾人一跳，隻見一個中年男子在帷簾後手忙腳亂的掙紮爬起。

    他是被他婆姨那聲“小郎君”給嚇趴下的……

    黛玉等人卻顧不得他許多，除了小角兒帶著方方元元咯咯樂了樂，其她人都盯著老板娘，問道：“你十二兩的蘇錦，六兩賣？”

    老板娘強笑了笑，回頭看了眼後，點頭道：“賣！五兩也賣！”

    晴雯等人聞言真是樂開了花兒，愈發來了興趣挑揀，然而黛玉卻看出了什麽，她拿眼看向賈琮。

    賈琮笑道：“可別看我，我什麽也沒說，也沒打過招呼。若我提前交代過，他們不會演的這麽差，處處馬腳。”

    黛玉相信了，搖搖頭道：“再去下一家看看吧，不好占人家便宜的。”

    賈琮也不強求，問一旁一直笑嗬嗬看著的茶娘子，道：“你們想買什麽不？”

    茶娘子對這些自然門清，笑著搖搖頭。

    晴雯她們見之，自然也不買了，本也不缺什麽，隻尋份樂趣罷了。

    出了綢緞莊後，黛玉拉了拉茶娘子的胳膊，笑道：“十三娘姐姐，你幫我們選啊，既不能占人家便宜，仗勢欺人，又能買些物美價廉的。”

    茶娘子看了賈琮一眼，賈琮笑道：“今兒你們做主，怎麽好頑你們怎麽頑。”

    茶娘子抿嘴一笑，然後對黛玉道：“講價不能講太少，當然也不能像爺一樣攔腰砍，咯咯。”

    眾人一起將賈琮取笑了陣後，又認真聽茶娘子道：“十二兩的綢緞，還九兩、十兩都成，一般還到十兩三錢就差不多了。”

    黛玉若有所思的點點頭，晴雯忙問道：“若是二兩的物什，該還多少？總不能還沒了吧？”

    茶娘子笑道：“一般還一成到兩成的價就好。”

    晴雯聞言，眉頭皺起，掰著手指頭算了起來……

    算不出。

    賈琮嗬嗬一笑，道：“感覺差不離兒就行，不用這般較真兒。或者你讓小紅幫你算，她算得快。”

    晴雯聞言登時高興了，先喜滋滋的看了賈琮一眼，然後拉過小紅來幫她算，二兩銀子還一兩成的價，然後是多少……

    她們在一旁嘀嘀咕咕，黛玉則似笑非笑的看著賈琮，嘲笑他寵溺房裏人，是個大色鬼……

    賈琮不慣她，伸手拍了拍她的璞巾，道：“走了，好好逛街！”

    黛玉皺著鼻子哼了聲，到底還是和大家一起去逛了。

    平日裏跑幾步路就喘息不上氣的女孩子們，逛起街來，卻爆發出讓賈琮側目的精力來。

    看著她們一個個認真的拿著一件件物什，大到金銀頭麵，小到一根繡花針，也同老板娘認認真真的講價，賈琮似回到了前世……

    幾乎是一家挨著一家商鋪的去逛，一直到午時，賈琮領著她們進了一家小店。

    點了醬牛肉、牛肉湯和一簸籮草爐燒餅……

    一群饑腸轆轆的“書生們”，大快朵頤！

    甚至連素來細嚼慢咽的林黛玉，都喝出了嘖嘖聲，讓賈琮心裏暗笑不已。

    等吃飽喝足後，一群女孩子又變得元氣滿滿，商議著走到街的另一麵，然後從頭逛到尾，剛好逛完回家！

    賈琮自然不會有意義，又陪著她們一起逛了下去。

    他充當著荷包、保鏢和偶爾給意見的角色，至於一些大包小包，自有後麵隨行的馬車負責裝載。

    李蓉與小八充當力士，將一包包“戰利品”搬上馬車，滿了就運回去，再來裝。

    等到逛完最後一家米店，幾個女孩子商議著買了些小米，感覺似乎可以熬粥喝，出門後，看著近在咫尺的鹽政衙門大門，一群精疲力竭的“書生們”差點喜極而泣！

    一個個迫不及待的回到後宅，甚至都顧不得賈琮了，喚來小丫頭端水洗漱一番後，倒頭就睡。

    這一輩子，興許都沒這麽累過……

    賈琮則同茶娘子回到了她的小院兒，進了屋後，茶娘子服侍著賈琮坐下，然後才與他同坐。

    賈琮看著她，拉著手笑道：“她們這些快樂，對你太簡單了些。你本也不好這些，是不是無趣？”

    茶娘子搖頭笑道：“一家人在一起的感覺很好。”

    賈琮大為滿意，道：“你別急，好好將養身子，把傷口徹底養利落，等一家人一起過了年，明年就放你出去做你喜歡做的事。正好，這段功夫你挑選幾個絕對死忠的手下，去山裏將火器練好。武功再高，也怕火器排射。明年你們有的忙呢！”

    押運司第一支隊伍的首次押送已經出發了，想來用不了太久，就會有不會太好的消息傳回……

    到那時，茶娘子的人手就可以出動，清繳再收服一支支綠林中的力量……

    茶娘子聞言十分高興，這些日子來，開始前三天她還能受用一下貴爵妾室的身份。

    可三天之後，所有的一切服侍，對她來說都是在受罪。

    內宅的禮數，對她而言更是一層層的束縛，讓她好不自在……

    從前她也羨慕過書中高門大戶後宅中閨閣小姐們的生活，可真正體驗後，茶娘子才知道什麽樣的生活才最適合她。

    若果真一輩子拘在小小一方後宅內，她怕是悶也要悶死。

    偶爾一次出門逛街，對於其她女孩子們來說是刺激的驚喜，然而對自幼在江湖上漂泊的她來說，根本無法在內心蕩起一絲漣漪。

    所以，當賈琮說完這番話後，茶娘子心裏甜如蜜，喜悅非常。

    因此在聽賈琮又說要為她檢查傷口時，雖還是白日，她也沒有阻攔，還乖巧的自己解開了衣襟對扣……

    ……

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