“大膽！”

    “放肆！”

    三個黃門太監又驚又怒的看著沈浪，厲聲道：“汝為何人？敢攔聖意？”

    韓濤和姚元也忙勸道：“沈兄弟可千萬別孟浪！”

    沈浪麵無表情，雖不言，亦半步不退。

    手放在腰間繡春刀刀柄上，眯著眼側目看著韓、姚二人。

    目光隱隱透著殺意……

    他甚至都沒拿出賈琮給他的令牌，因為情況不同，他不願將賈琮陷入險地。

    隻他這般，卻將韓、姚二人差點氣得吐血！

    他們又不是叛徒……

    魏晨卻哈哈笑道：“沈兄弟可沒敢阻攔聖意，他其實是為了三位公公你們好啊！”

    韓濤、姚元與那三名黃門一起看向魏晨，問他：“此言何意？”

    魏晨道：“錦衣衛乃天子親軍，唯天子和大人能調動。其他人，誰也不能插手錦衣之事，對否？”

    “自然如此。”

    為首公公道：“我等便是為傳聖命而來。”

    魏晨連連搖頭道：“公公們是為傳聖命而來，可是卻不是對我等傳聖命。天子若是直接下令：倘若賈琮不在，則命南北鎮撫司立刻北歸……那自然無人敢阻攔，沈兄弟也不會。可天子應該隻是傳旨給我們大人，不是我等，而三位公公卻對我等下命……不是在下危言聳聽，若我等因公公一言，就動身折返，將來必大禍臨頭。錦衣衛亦是兵權，焉能受宮中中官調動？

    連三位公公也得不到好去，你們說是不是這個理兒……”

    此番言辭讓眾人登時明白過來，韓濤、姚元自然是驚出冷汗來，他們竟沒想到此聖意非彼聖意的道理。

    或許天子會體諒他們的苦心，但回過頭來，賈琮必要他們性命！

    相處越久，他們越明白賈琮的心性。

    殺伐果決，手段狠辣，根本不像表麵看起來那般儒雅清秀。

    若因他二人令他辛苦謀劃付諸流水，那他二人的結果，怕好不了多少。

    他們還隻是後怕，那三個黃門則唬的麵無人色。

    大乾祖製，連後宮都不得幹政，更別提宦官了。

    若有閹庶幹政，則百官皆可殺之！

    這也是中車府偌大的勢力，卻無法登上台麵的緣故。

    若是讓朝廷知道他們三個未有旨意，就敢調動錦衣衛入京，能活生生撕了他們。

    且天子對待家奴的手段，也從不溫柔……

    連大明宮總管太監，有內相之稱的戴權，了不起也隻暗中賣幾個宮中禁衛的名額換銀子使，除此之外，諸事裝糊塗。

    就這樣，還動輒挨一頓臭罵。

    更何況他們？

    可若此法不行，他們就要再跑三千裏去粵州，怕是要活生生累死啊！

    想起這一路來非人的感覺，三人悲從心來，竟放聲大哭起來。

    連沈浪見此都忍不住抽了抽嘴角，心中鄙夷沒卵子的東西。已經是大人了，這點苦也吃不得，當初大人才多大點，就能一口氣跑到粵州，瘦的都脫形了，也不見掉一滴眼淚。

    魏晨卻圓滑的多，他笑道：“三位公公何須懼此？既然三位公公奔波辛勞，已經累病，不如就讓我等派人，八百裏加急趕往粵州去傳旨給大人。咱們錦衣衛其實和公公們差不多，都是隻聽命於陛下的。按理說，咱們去傳旨，也沒什麽不妥當吧？”

    “真能行？”

    為首的公公聞言不哭了，問道。

    不是他們太慫，任誰日夜兼程騎馬跑幾千裏路，都會奔潰的。

    並非人人都有堅韌的毅力和心性。

    魏晨笑道：“必無問題，我等錦衣衛不也是為天子跑腿辦事的？隻是有一事……不知大人若問起，京裏到底出了何事，竟這般急詔錦衣衛回京，在下等該如何作答？”

    那公公聞言，猶疑了下，他也知道魏晨是在套話，可如今還是保命重要，再者此事在京中也不算機密，早晚會傳到南邊兒來，因而小聲道：“僉事大人，此事你們暫不可聲張，以免引起騷動……是這樣，三十那日，在永壽宮……”

    說著，他將近日來京裏發生的事說了遍，等說罷，就看到錦衣衛四人一個個瞠目結舌，目光駭然，麵色發白。

    老天爺！！

    ……

    神京城，榮國府。

    雖是上元，可是這半月來，整個都中都處於高壓恐怖中，連內宅中都受到了些影響。

    沒有彩燈，沒有戲班子，甚至連酒宴也不曾有。

    隻一桌家常飯吃罷，也就散了席。

    後來得聞史家兄弟前來，李紈便引著賈家姊妹們避讓出去，去了探春院落腳。

    不一會兒，就見史湘雲尋來，卻急著要去梨香院看望寶釵和薛姨媽。

    自三十那日起，薛姨媽就傳出身子抱恙的消息。

    因為都中有事，湘雲那日早早就被接回史家，這會兒方來。

    她素來與寶釵最厚，這會兒來至賈府，自然急著過去。

    一行人便一道去了梨香院，探望薛姨媽。

    一眾人剛進了內院，就被得了信兒的寶釵迎了出來。

    看到寶釵，湘雲就驚呼一聲，道：“了不得了，寶姐姐怎清減成這樣？”

    探春等人也圍上前來，看著寶釵道：“隻怕過來驚擾了姨媽修養，初一那日來了後就不敢再造訪。寶姐姐怎熬成了這般？”

    寶釵聞言強笑一聲，道：“並沒什麽，雲兒素愛大驚小怪。快進來罷……”

    眾人隻見她一雙水杏眼微微紅腫，雖依舊膚白如雪，卻難掩憔悴甚至痛苦之色。

    依舊不施粉黛，一身淺白素繡雙蝶褂，也顯得樸素無華。

    往日豐潤的身子，此刻看起來竟身量苗條起來。

    湘雲等人見之無不心疼萬分，還以為薛姨媽患了何等重症。

    大家一起提心吊膽的進去後，卻看到薛姨媽正笑眯眯慈愛的看著她們……

    更一把摟過寶玉，抱入懷中，憐愛的摩挲著他的後頸，道：“這樣冷的天，我的兒，難為你們想著來看我！快上炕來暖和暖和罷！”

    說著又招呼李紈、迎春、探春等人落座。

    其她人都有心思，已經察覺到氣氛不對，隻暗中觀察，麵上賠笑。

    唯有迎春納罕問道：“姨媽不是病了麽？寶丫頭都輕減成這般，怎地……”

    話沒說完，讓探春在下麵狠狠拉了把。

    她立刻知道自己說錯話了，忙住了口，低頭不言。

    薛姨媽哪裏會被這等小尷尬難到，她溫和笑道：“不過是陳年的老病根了，不妨事的，寶丫頭隻是關心太過，我如今也說不聽她了。”

    其她人隱約揣摩出意味來，唯獨迎春信以為真，認真對寶釵道：“你雖有孝心，也該保重自己的身子才是。聽了姨媽的勸，豈不愈發有孝心？”

    寶釵含笑麵對，並不言語。

    見此，迎春還想再說什麽，又被探春在暗中掐了把……

    探春有些不滿的看她一眼：平日裏話不多，今日是怎麽了？

    止住迎春的尬勸後，探春對薛姨媽道：“姨媽，今兒是上元，我們想請寶姐姐去我那邊坐坐，姊妹們好久沒一起了……”

    薛姨媽笑道：“好啊！如今外麵亂糟糟的，鬧的裏麵也不素淨。你們一起去頑樂頑樂也是好的。”

    寶釵卻有些遲疑，道：“我還是不去了罷……”

    湘雲和探春卻容不得她推辭，二人一左一右上前，拉起她就往外走，其她人笑嘻嘻的配合。

    寶玉也從炕上下來，滿臉高興的同薛姨媽道別，薛姨媽則讓寶玉代她問賈母和王夫人好。

    好一陣親熱告別後，寶玉才從裏屋出來。

    上了遊廊後，卻見寶釵正在落淚，不由一怔。

    他默默跟上去，就聽湘雲勸道：“好姐姐，快別哭了，你且聽我說。今兒我聽我二叔說，宮裏皇帝已經下了聖旨，八百裏加急招三哥哥回京。他那樣大的能為，連皇帝老子遇到難事都想著招他回京。隻要他回來了，不管你有什麽樣的難處，他都能為你解決了，是不是？”

    寶釵上回就聽薛蟠說過，賈琮快要回來了，可那會兒她並不信。

    薛蟠說的話，她從未信過。

    可湘雲的二叔可是國朝保齡侯，自然不會有錯。

    一顆淒苦的心登時炸開了一抹喜悅，她看著湘雲，顧不得羞澀，急問道：“此言當真？”

    探春也奇道：“你二叔會同你說這些？”

    湘雲沒好氣道：“他哪裏會同我說？是他同三叔和二嬸嬸她們說話時被我聽見了。如今朝廷要搞勞什子攤丁入畝，丈量田地，連我們這樣的人家都要開始納稅了。二叔叔偏不肯，隻說史家的富貴是祖宗和他用命換回來的，誰也不能偷搶了去。三叔說如今朝廷抓的緊，別在這個關頭上撞上去。二叔卻說不怕，說那寧首輔如今隻顧對付宗室，都夠吃力了，沒能為再來招惹勳貴。所以陛下才派出去八百裏加急，詔琮哥兒回來，那他就更不用怕了！琮哥兒難道還會拿史家作法？你們說說，這話還能有假？”

    寶釵聞言真是喜形於色，掩飾不住的笑意，那梨花帶雨的模樣，直讓後麵的寶玉看呆了去……

    探春卻皺眉道：“論理不該說長輩的不是，可你家二叔若指望三哥哥會幫他瞞過這一關，我想著怕是想多了。三哥哥在南邊兒連賈家那些老親都一並打發了，還理會你們史家？”

    湘雲抽了抽嘴角，道：“這不就來見老太太了麽？”

    ……

    榮慶堂。

    賈母皺著眉頭看她娘家侄兒在那訴苦了半日後，道：“我聽政兒和鼐兒都說，如今外麵亂糟糟的，各處都在抄家拿人，連幾個王府都遭了秧，這會兒子你還死守著銀子？”

    史鼎道：“那是寧則臣在拿宗室作法，和咱們勳貴不相幹！再者，侄兒如今哪裏還有什麽銀子？老姑奶奶又不是不知道，家裏那邊人口多，嚼用費，實在沒銀子去納勞什子稅。”

    賈母聞言，簡直都覺得老臉臊的慌。

    堂堂保齡侯府，讓他這個侄兒過的……

    雖說勤儉些總是美事，可連內宅的用度都克扣著給，也不知他存那麽些銀子做什麽？

    見說不動他，賈母也懶得再言語，道：“你們爺們兒的事，我這老婆子也理會不了許多。隻說你一句，連我家都認了，你自己思量思量罷。”

    史鼎笑道：“老姑奶奶莫哄我，你們賈家一文錢都不用交，自然白認。”

    賈母聞言一怔，看向一旁的賈政，問道：“這是怎麽回事？鼐哥兒說的那樣險，你不交？”

    賈政苦笑著搖頭道：“早二年前，琮哥兒就把關內的地都置換到黑遼去了，那裏苦寒，朝廷征稅一時也不會征那裏，巴不得有人去拓荒。”

    賈母聞言，眉頭緊皺道：“我怎不知道有這回事？都換到那邊，家裏吃用什麽？”

    賈政麵色微微古怪了些，道：“說來也是奇了，這二年的收成，一年比一年多，算下來，竟比往年多出來三成。芸兒和璉兒說，是因為莊子那邊用的都是琮哥兒安排過去的人，克扣的遠不如過去，所以雖然那邊收成未必及得上往年，可家裏的收益倒是多了不少。”

    賈母聞言，也看不出什麽高興來，就聽史鼎道：“老姑奶奶，你家這個哥兒，真是比猴兒還精，一準早算準了有今日之事。隻是他做的不厚道，也不同我們通個氣兒，如今落到這個地步，他可不能撒手不管。”

    雖說極不待見賈琮，可賈母還沒糊塗到是非不明的道理，啐道：“先前同你說，你願意換地？你願意換這會兒也能換，自己去換便是！”

    史鼎聞言打了個哈哈，這怎麽可能？

    保齡侯府不是榮國府，他也不是賈家這些大爺，一個個隻顧高樂，不知出多進少早晚會坐吃山空的道理。

    賈家奴才過的比主子也不差多少，可在保齡侯府，哪個敢貪墨一根針，他也能把人削成人棍！

    所以史家在關內的地怎樣都比黑遼強，他怎麽會換。

    史鼎隻賠笑道：“天子下詔急召琮哥兒回京查探皇子遇害案，必會順帶在勳貴中推行新法，這是禿子頭上的虱子，一目了然之事。到時候還需老太太言語一聲，咱們史家日子艱難，總沒有拿老祖宗娘家開刀的道理吧？老姑奶奶言語一聲，他不敢不聽。沒有老太太，能有他今日？”

    賈母沒好氣道：“連你都不聽我的話，他能聽？”

    話雖如此，賈母到底還是心軟了，終歸到底，史家都是她娘家。

    她是在保齡侯府長大的，若能幫扶一把，她自然會盡一份心……

    ……

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