榮國府偏廳靈堂上，賈琮大哭之聲，引得滿堂落淚。

    他這一哭，原本還擔心哭不出來的賈環也開始跟著嚎，賈蘭也跟著哭。

    賈璉之前不過勉強落淚，此刻自然不能甘於人後，哭的昏天暗地，看的王熙鳳滿眼譏諷……

    但聞喪前來吊祭的各府內眷們見了，卻無不稱讚賈家子弟純孝……

    而本在榮禧堂待男客的賈政得聞賈琮歸來，原還等他去榮禧堂見客，卻聽聞賈琮在靈堂大哭的消息後，忙讓人傳話給王夫人，讓她相勸。

    王夫人哪裏還用賈政吩咐，早早就對探春道：“快去請你哥哥起來罷，可憐見的，這老遠回來，又瘦成了這般，哪裏經得起這樣哭？”

    探春聞言，忙去上前攙扶賈琮，隻是一時間竟扶不起來。

    寶釵見之心裏大痛，心疼不已，隻是她卻不好上前。

    她與寶玉是姨表姊弟，和賈琮卻隔了一層。

    此刻有別府誥命內眷在，她若上前，便是輕狂不自重了。

    不過湘雲不妨事，寶釵便在湘雲耳邊叮囑了兩句。

    湘雲本就想上前幫忙，這會兒得了寶釵的叮囑，愈發“名正言順”，便上前與探春一左一右攙起了賈琮。

    賈琮起身後，隻見雙目赤紅，隱隱腫起。

    再加上一臉風霜之色，和印象中濁世公子的模樣對比，著實讓人心疼。

    他先與身旁的探春、湘雲點點頭後，又自己整理了番儀容，而後對王夫人、薛姨媽等人躬身禮道：“賈琮見過太太、姨媽、諸位夫人。”聲音沙啞。

    眾人忙叫起免禮，王夫人憐惜道：“好了，在家裏就不必多禮了。先隨我們去見老太太吧，之前老太太還在歎息，你若能回來，也能見一麵。大太太走前，還清醒了會兒，有話叮囑你呢。”

    賈琮再度落淚道：“皆琮之不孝也！”

    薛姨媽一直打量著賈琮的周身氣度，這會兒問道：“哥兒幾時往回趕的？”

    賈琮道：“回姨媽，琮臘月三十因急事南下粵州，正月二十六領旨意歸揚州，再折返都中，今日方至。”

    聽聞此言，走過這段路的薛姨媽掩口駭然驚歎道：“老天爺！怪道黑瘦成這個模樣，你這哪裏是在趕路，分明是在趕命！”

    王夫人勸道：“好了，這些且後麵再說，先去見了老太太，再往榮禧堂去見老爺罷。老太太那邊也還有客，咱們都在這，她老人家周全不來，到底有了春秋……”

    一行人遂往外走去，隻留賈璉、鳳姐兒做孝子孝媳，迎春同留下來作孝禮，畢竟她還未出閣。

    賈環、賈蘭叔侄二人穿著孝衣，跟在賈琮身後。

    前麵王夫人、薛姨媽引著諸外婦行去，李紈、寶釵、湘雲、探春、惜春、寶玉等在後。

    此刻雖不能說話，但賈琮的目光卻與寶釵幾次相觸。

    那綿軟細膩，溫柔纏綿的目光，讓賈琮之前心中激蕩苦澀的心境平緩了許多。

    而賈琮明亮鋒利的眼神，卻讓寶釵心中跳躍，攪起滿腔思戀……

    寶玉漸漸靠了過來，先看著賈琮連連搖頭，道：“黑了好多，也瘦了……”而後切入正題：“賈琮，林妹妹何時能到？”

    賈琮看了他一眼，一旁湘雲惱道：“愛哥哥，你這會兒問這個？”

    寶玉認真解釋道：“大娘去了，我們自該傷心哀悼，卻也不必太過悲痛，連正經日子也不過了……咳咳。”正說著，被一陣風刮過來的煙給嗆住了，他惱道：“按我的道理，連這紙錢都不該燒！這紙錢原是後人異端，不是孔子遺訓。隻要逢時按節，備一個爐，到日隨便焚香，一心誠虔，就可感格了。愚人原不知，無論神佛死人，必要分出等例，各式各例的。殊不知隻一‘誠心’二字為主。即值倉皇流離之日，雖連香亦無，隨便有土有草，隻以潔淨，便可為祭，不獨死者享祭，便是神鬼也來享的。你瞧瞧我那案上，隻設一爐，不論日期，時常焚香。可憐世人皆不知原故，我心裏卻各有所因。隨便有清茶便供一鍾茶，有新水就供一盞水，或有鮮花，或有鮮果，甚至葷羹腥菜，隻要心誠意潔，便是佛也都可來享，所以說，隻在敬，不在虛名！”

    探春忍不住笑了下，忙又繃緊俏臉，道：“二哥哥被煙氣熏了下，就熏出這般多大道理來。快去同老爺講講吧，老爺必定會高興的！”

    寶玉聞言一滯，隨即跺腳嗔怪道：“三妹妹如今也愈發頑皮了，就會拿我取笑！”

    開什麽頑笑，讓他去勸賈政別給邢夫人燒紙，上一爐香再饒一杯清茶就行，那估計大家很快就會給他燒香了……

    隻是這嬌嗔的語氣旁人倒還罷，跟在賈琮身後的賈環，卻膈應的一張臉差點扭曲……

    他身旁的賈蘭忙扯了扯他的袖子，然後示意最前麵王夫人還在呢。

    這時寶釵提醒道：“都快別說了，這會兒讓人瞧見了不像。”又與賈琮對視一眼後，眸光似水……

    眾人方收斂住，再不多言，一起往榮慶堂行去。

    ……

    榮慶堂內，賈母坐在高台軟榻上。

    周遭還有六七家誥命，正一起說著閑話。

    王夫人等人入內後，眾人起身相見，又重新落座。

    賈琮上前，行大禮道：“賈琮給老太太請安。”

    賈母在上頭，看著下麵賈琮這幅不冷不熱生而疏離的模樣，便心生不喜，淡淡應道：“回來了就好，起來罷。給大太太磕過頭了？”

    賈琮還未言，王夫人便在一旁解釋道：“已經哭過了，哭的太狠，連前麵老爺都驚動了。派人傳話讓我勸住，先給老太太請安，再去榮禧堂見客。”

    賈母看了眼堂下賈琮的模樣，黑瘦粗糙，模樣不討人喜，一身粗衣風塵仆仆，更讓人不喜。

    她看了眼還在一旁抹淚的一年輕婦人，忽問道：“琮哥兒，我問你，你與我如實回答。江南甄家的頫哥兒是怎麽回事？你為何要害他性命？你莫不是不知道，甄家與我賈家相交甚厚，幾輩子的交情？”

    賈琮聞言，眉頭微皺，道：“回老太太話，甄頫與反賊勾結，欲謀我性命，故而除之。”

    “胡說！”

    賈母身旁那年輕婦人激動不已，忍不住開口道：“我頫弟最是儒雅，江南誰人不知其知禮高義？但凡有求到甄家門上的，少有他不幫的。好端端的，他怎會害你？”

    賈母也奇道：“他怎麽不害別人，隻害你？”

    那少婦得了賈母助攻，愈發漲了氣焰，激動道：“我頫弟之前還曾書信於我，讓我見見大名鼎鼎的清臣公子，若能求得墨寶一副，便是最好的年禮。他那樣推崇你，怎會害你？必是你這般模樣，空負偌大名聲，卻不及我頫弟風流，嫉賢妒能而害之！我甄家必不與你相幹！”

    這質問發難的口氣，讓榮慶堂內的氣氛忽然一凝，連賈母的臉色都變了變。

    在她看來，甄家不比旁家，且與賈家幾輩子交情。

    賈琮已經將人殺了，為了彌補兩家關係，她這個做長輩的，自然該狠狠斥罵賈琮一遭。

    何況人家都上門哭訴來了。

    可她罵是一回事，她是賈琮祖母，打罵都隨她。

    然而外人進門來罵，那就是不知禮了……

    隻是到底念及甄家死了人，所以還是決定再退讓幾步……

    寶釵、湘雲、探春等人無不擔憂的看著賈琮，見他一身粗陋，麵容慘淡，都難過不已。

    更為他擔心。

    然而眾人卻發現賈琮的氣度慢慢變化了，他目光淡漠的看著那年輕婦人，問道：“汝為何人？”

    那年輕婦人昂起下巴，淚目卻傲然道：“我乃二等襄陽侯夫人，原江南甄家四姑娘……汝不過二等伯，還想讓我與你行禮不成？”

    賈母都羞惱啐道：“什麽好下流種子，還想排排官位高低，耍耍威風不成？我問你，你害了甄家大哥兒的性命，甄家太夫人和老爺，沒有興師問罪，讓你磕頭賠罪？”

    賈琮淡淡道：“回老太太的話，自今而後，已經沒有甄家了。”

    聽他這般說，賈母心中咯噔一聲，那少婦更是眼睛一直，看著賈琮忙問道：“你這話什麽意思？”

    賈琮垂下眼簾，道：“六日之前，琮奉天子旨意，查抄甄家。適時正為甄家太夫人李氏七十壽誕，故而才能將甄氏族人悉數緝拿到案，此刻押在金陵千戶所獄牢中，等待聖意裁決。”

    說罷，不給賈母機會，他看著那年輕婦人又沉聲道：“今日看在你入賈家憑吊大太太的麵上，我方與你說這些，望汝自重，莫再多言。連宮中皇後都不敢幹知政事，汝為何人，不知婦德為何物耶？”

    那年輕美婦聞言，瞠目結舌罷，又用繡帕掩麵大哭。

    賈母這才反應過來，氣的渾身哆嗦。

    在她看來，賈琮如此粗蠻的對待一個女客，不止在羞辱人家，也是在羞辱她！

    這要傳出去，人家會如何看她？

    如賈家這樣的人家，最看重的，不就是一個體麵？

    不給大人留麵子的孩子，連寶玉都要打死，更何況是這個孽障？

    且他這番話，哪裏隻是說給甄家四姑娘聽的，也是說給她這個老太婆聽的！

    賈母勃然大怒下，就要讓人教訓賈琮，卻忽然聽門外傳來通秉聲：“老太太、太太，門外來了傳旨天使，請三爺接旨！”

    ……

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