榮慶堂上。

    聽聞賈琮之言，賈母暴怒之下，氣急反笑，道：“這就是你讀的聖賢書？出嫁從夫夫死從子，那我這老太婆問你，你的孝道又在何處？”

    賈琮似沒看出賈母的震怒般，他答道：“回老太太話……子曰：‘先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知之乎？’曾子避席曰：‘參不敏，何足以知之？’子曰：‘夫孝，德之本也，教之所由生也。複坐，吾語汝。身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。

    琮自幼受聖人教誨，不敢忘立身之本也。故而愛身體發膚，不敢毀傷，始之於孝。年長，勤學苦讀，考取功名。又因家族之故，棄筆從戎，忠敬事君，於九邊立功一等。今又封侯冠軍，揚名於世，以顯父母。

    此，即為賈琮之孝道也。”

    見賈母怔怔的看著他，目光木然，賈琮卻並不在意，他繼續道：“老太太，琮以為愚孝非孝也。在江南，先生與我數次建議甄家家主甄應嘉，要順大勢而行，服從新法。甄應嘉雖心動，卻說服不了甄家太夫人。終於招來抄家滅門之禍！此孝為孝耶？愚孝也！”

    這話令滿堂皆驚！

    王夫人等無不倒吸了口冷氣，帷帳後寶釵等更是掩口駭然。

    誰能想到，賈琮敢如此對賈母說話？

    亦沒想到，偌大一個甄家，何等氣派，竟會因為甄家太夫人而亡……

    賈母聞言，氣的全身打顫，激動道：“莫非老婆子我阻止你行那勞什子新法了？家裏的田莊何時被你這孽障兌換成了黑遼的莊子我都不知道，你還有臉子賴我害你賈家？”

    賈琮聞言搖頭道：“琮並非暗喻老太太，論起此事，老太太比甄家太夫人確要好許多。外麵的事，老太太從不過問。琮之所以說這些，隻是想告訴老太太，一味的順從，並非真正大孝。”

    賈母氣哄哄道：“這話倒是奇了，順從不是大孝，難不成忤逆才是大孝？我不理會你孔子曰還是孟子曰，我家素以仁孝治家，外麵的事隨你們怎麽折騰，但裏麵，就得聽我們的。你莫要拿那些書袋子裏的話來哄我，我卻是知道，就是在宮裏，也是皇帝管前朝，皇後管後宮。這叫男主外，女主內。哼！你若想什麽都隨著你的心來，讓我們都伏你，我勸你最好別做這個美夢。”

    賈琮聞言，眼中閃過一抹笑意，他一點也不生氣。

    或許有頭腦的對手，總比愣頭青有趣……

    他看著賈母點頭道：“老太太說的有道理，隻要不涉及前麵的事，自然是由老太太、太太說的算。”

    賈母忙逼問道：“那大太太說的事，難道是前麵的事？”

    賈琮奇道：“琮非前麵之人？”

    賈母：“……”

    王夫人和薛姨媽對視了眼，都看出彼此眼中的笑意。

    老天爺，家裏還真有了個敢和老太太針鋒相對的人了。

    可老太太自己興許都沒發現，她竟默許了這種狀況。

    當然，到了賈琮這個地位，她不默許，也是給她自己難看。

    賈母是身份貴重，且出身也貴，但就算賈母之父，也不過是一保齡侯，還不如冠軍侯貴重。

    其實想想，有一個能分庭抗禮的，這樣未嚐不是一件好事……

    不過一旁賈母的娘家人，保齡侯史鼐的夫人朱氏卻有話說了：“哥兒這話說的有趣，兒女的婚姻大事，難道不該遵從父母之命媒妁之言？”

    賈琮目光淡淡的看著她，道：“夫人說的是，兒女的婚姻大事自然該遵從父母之命媒妁之言，隻是大太太並未與舅舅家商議，婚姻大事，總不能一方開口，就定下來吧？至於媒妁之言更是聞所未聞。”

    帷帳後，見賈琮“抵死不從”，甚至不惜和賈母正麵碰撞，寶釵一顆心都要化了，目光如水的望著賈琮。

    她以為賈琮這樣做，全是為了她……

    保齡侯夫人朱氏又有話，她道：“這不是事急從權嘛，再者，不止此事，和家裏人相關的事，合該老太太說什麽便是什麽，還分什麽內外？這斷不是遵守孝道的行為。且老太太前兒還說呢，保齡侯府如今生計艱難，就靠田莊上一點進項度日。偏如今朝廷裏那黑了心的寧宰相，連這點子進項也要奪了去。好在聽說等你回來後，就要管這事，姑奶奶她老人家說讓你對保齡侯府留一手。人家犯了罪的還講究親親相隱，更何況咱們這點子小事？此事哥兒怎麽說？難道老太太說的話，你也不聽？”

    賈琮聞言，看著堂上這位麵容刻薄咄咄相逼的誥命，好奇問道：“夫人剛才難道睡著了麽？沒有聽到老太太剛剛才說過，她與甄家那位害得甄家滿門抄家的糊塗太夫人不同，老太太隻管裏麵的事，不問外麵事？再者，我賈琮行帝王相托之事，輪得到你一婦道人家指手畫腳？還有，這個風頭上，保齡侯府如果活膩了想死，沒人攔著，但想拉著我賈家一起去死，恕不奉陪。”

    說罷，不等氣急敗壞的朱氏哭訴的機會，賈琮又對麵色陰沉的賈母道：“這個關頭，連宗室幾位親王都被圈了起來，甄家和天家那樣深厚的淵源尚且被抄家問罪，保齡侯府如果還想不開，賈琮也無話可說。”

    賈母聞言，心裏慪個半死，狠狠看了賈琮一眼後，對扭曲著一張臉委屈落淚的朱氏道：“好了吧？你妯娌勸你你不聽，老二他兄弟勸他他不聽，我勸還不聽……如今得了好話了吧，舒服了？你回去就這樣把他的話原數學給鼐哥兒聽，就說人家都認不得你這窮親戚，你也少腆著臉往人家跟前湊。腦袋掉的時候人家都會提前躲的遠兒遠兒的，害怕濺上一身血，你還指望人家看在我這糟老婆子的麵上救你？呸！少做你娘的白日夢了！”

    朱氏聞言，那一臉的憋屈，隻是還能再說什麽好，隻能氣巴巴的走人。

    趙氏歎息了聲，也跟著告辭了。

    王子騰夫人原本就看賈琮極不順眼，她二子王禮當初和寧則臣之子寧元澤一道設計謀害賈琮，意圖奪取賈琮沁香苑的產業，事敗後被殺，李氏怎能不恨賈琮入骨？

    事情還沒過去幾年呢。

    這會兒起身告辭離去時，“好心”對賈母勸道：“早先我就聽聞，大房的這位哥兒了不得。不過聽說這哥兒當初在大房被淩虐的了不得，是老太太要了他過來養在這邊，原以為他能對老太太恭敬些，嘖嘖……”

    這挑撥離間之言還未說完，就聽賈琮冷漠道：“李氏，上年你與你子王禮合謀算計於我，欲置我於死地，念在太太於我有撫育之恩的麵上，我未與你計較。但你若以為賈家人都是傻子，那就拿錯主意了。看在太太的麵上，我最後給你一個忠告。有太太、姨媽、二嫂在，王家與賈家本應一榮俱榮，一損俱孫。如今都中風高浪險，各大府第自保都難。賈家、王家合該低調本分度日，過了這一劫關再說其他。若這個時候你還在中間弄鬼，想要挑撥離間，為你兒子出口氣，那隻有死路一條。太上言：福禍無門，惟人自招。望你好自為之。”

    李氏聞言，一張臉登時跨掉，看著賈琮又驚又怒，臉上臊熱，就想反駁什麽，一旁王夫人卻都看不下去了，道：“嫂子先家去吧。”

    李氏一聽，就知道王夫人也看穿了她的心思，她不自省自己計謀淺薄，隻恨賈琮心思歹毒妖孽，連這等高明的計謀都看的穿，是他說破後，旁人才給她難看。

    狠狠瞪了賈琮一眼後，李氏告退。

    等她走後，王夫人苦笑著對賈母道：“讓老太太看笑話了。”

    賈母本來也不喜李氏搬弄是非，給賈家難看，不過這會兒卻不會指責王夫人什麽，而是瞪著賈琮道：“好，你冠軍侯的威風了不得！賈家就這幾門親戚，你都攆幹淨算了！趕明兒連我和太太一並攆走，也沒這些礙著你們賈家的親戚了！”

    賈琮沉默了稍許後，道：“老太太當明白，若非琮當他們為親戚，又怎會說那些警醒之言？吾非多口舌之人。

    陛下欽賜天子劍與吾，命吾盡誅朝中邪祟。

    若非看在老太太和太太的麵，琮，豈能容忍她們出言不遜？

    若非看在老太太和太太的麵，吾必會讓她們明白，吾已不再是她們印象中，在那間耳房中乞活可任人辱罵踐踏的庶孽。

    吾今為大乾一等冠軍侯，貴比國公，婦人安敢輕辱？！”

    此大言煌煌，威勢無雙。

    而滿堂皆驚……

    賈母低著眉頭，輕喘著氣兒盯著賈琮，心裏一陣陣無力。

    到了賈琮這個地位，他又是這樣個生冷不知純孝的混帳性兒，賈母是真的拿他沒辦法了。

    說一千道一萬，隻要他沒做到畜生不如的地步，她就不可能去宮裏告禦狀，告他忤逆。

    一陣頹敗感油然而生，賈母擺手道：“罷罷罷，左右你讀了一肚子書，全是對付我們的道理。如今你也封了侯也做了大官了，愈發不將我們放在眼裏，你自去做你的冠軍侯當你的大忠臣去罷，別再進來和我們鬧，我哪經得起這種鬧騰，也不必進來晨昏定省……隻有一點我警告你，不許仗勢欺負寶玉，不然我必不與你善罷甘休！”

    賈琮聞言，麵色無奈，看了王夫人一眼，見她亦是目光溫和的看著他，便微微苦笑了下，王夫人與他點了點頭，示意她明白。

    賈琮道：“老太太盡放心便是，寶玉、環哥兒與我如骨肉手足無異，此事無需再言……還有一事，在揚州時，因為有蘇州林家族人趁姑丈昏迷時，欺負林妹妹。後來姑丈醒來，吾便與他商議，看看往後是不是將林家搬至都中來。姑丈本因姑母之事，愧疚不肯來，最終還是因為擔心林妹妹日後會再受欺負，才決定進京。隻是姑丈言，他斷無住在賈家之理。吾便告之，老太太心疼外孫女，也斷不會讓林妹妹住在外麵。最終商定，請林姑丈住在東府前宅，自有林家仆婢伺候。林妹妹還是隨老太太住在這邊，日日去東府探視。再有個把月，林妹妹就回來了。”

    聽聞此言，賈母還沒來得及說什麽，寶玉就從後麵帷帳裏跑了出來，高興道：“果真？林妹妹果真還有個把月就回來了？”

    寶玉出來了，其她人也就跟著出來了，左右外客都走了。

    賈琮對寶玉點點頭，道：“回來了，如今正在船上照顧林姑丈。寶玉，林姑丈如今昏迷不醒，能不能醒來不好說，多半是醒不來了。林姑丈臨昏迷前曾囑托我，照顧好林妹妹。你和林妹妹都是老太太的心尖子，往後你不要欺負她，當然，我也告訴過她，不讓她再氣你。”

    寶玉聞言，有些害羞的笑了笑，不過隨即回味過來有些不對，有點懵，好像哪裏不對……

    賈琮拍了拍他的肩頭，沒再說什麽，這才有機會依次與李紈並家中諸位姊妹見禮。

    寶釵排在最後一位，兩人對視了幾個呼吸後，賈琮問道：“寶姐姐可還安好？”

    寶釵輕輕頷首，眼神愈發溫柔如水。

    賈琮見她不言，就猜到必是因為薛姨媽的緣故，二人眼神又對視了兩個呼吸後，他岔開話題問道：“平兒姐姐呢？她急著回來陪二嫂子，一日都不肯在江南多待，之前怎未見她身影？”

    此言一出，榮慶堂上忽然一陣寂靜。

    寶釵、湘雲、探春等人麵色一滯，寶玉更是麵帶愧色，低下頭去。

    賈琮見之，眼睛微微眯了起來，看著寶釵輕聲道：“寶姐姐，平兒姐姐何在？”

    寶釵見他這般心頭一跳，忙道：“琮兄弟莫急，平兒好好的，就在東府呢！”

    若之前寶釵這樣說，賈琮自然不會再問什麽，可此刻榮慶堂內氣氛如此詭異，怎容他不多想，因而奇道：“這邊這麽忙，她為何不來幫忙，怎會在東府？”

    寶釵再度語滯，隻拿眼睛給他使眼色，勸他下去再說，正此時，就聽上麵賈母氣惱道：“是我趕那不知尊卑的丫頭走的，往後也不許她進門半步！她敢指使手下的丫頭推寶玉一個跟頭，我沒使人打死她便是好的！”

    賈琮目光深幽的看著賈母，輕聲問道：“老太太，使人打了她？”

    寶釵哪裏看不出賈琮動了真怒，唯恐誤會愈深，忙道：“沒有沒有，並沒有打，平兒好好的……老太太最是慈悲心腸，隻為嚇唬小七，怎會真讓人打？再說老爺也來了……”

    賈琮聞言，點了點頭，沒有再看上頭冷哼的賈母，而是看向一旁惴惴不安的寶玉，忽地一笑，笑的寶玉心裏打了個寒戰，他道：“寶玉，老爺怎麽教訓你的？”

    寶玉簡直無地自容，滿臉愧疚道：“賈琮，我……我真沒有壞心，真的，我隻以為小七……”

    上麵賈母、王夫人都眯起了眼睛，細細的看著下麵。

    賈琮看了寶玉片刻，旁邊寶釵緊張的心都快跳出來了，她倒不是緊張寶玉，而是怕賈琮真的和家裏鬧的不可開交，那到底對賈琮不利啊……

    探春、湘雲在一旁也欲言又止，想勸賈琮。

    還好，賈琮隻拍了拍麵色漲紅，滿臉愧疚的寶玉的胳膊，道：“我了解你的性子，你最是喜歡小丫頭，但從不荒唐。隻是我還是要勸你一句，一些習慣該改的還是要改。不然以老爺的方正品性，總有一天，等老太太一時照顧不到你時，你又落到老爺手裏……好兄弟，你自求多福吧。”

    說罷，不再看垂頭喪氣的寶玉，與高堂上賈母、王夫人、薛姨媽等人一禮後，又與寶釵、探春、湘雲等人點點頭，賈琮轉身離去。

    這裏，他以後大概極少會來了。

    不過有了今日這番強硬的談話，往後賈母等人也當明白，他已今非昔比……

    當不會再對他指手畫腳了。

    出了榮慶堂，天色已經全黑，業已過子時。

    二月的長安夜裏頗有些春寒，賈琮看了眼天色後，大步往東府走去。

    ……

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