宣政殿外，延英門。

    這裏是內閣與翰林院所在。

    以人臣而言，天下清貴無過於此地者。

    素日裏，莫說閑雜人等，功名不至進士者，連登過門檻的資格都沒有。

    絲毫不誇張的說，連這裏掃灑的雜役，都至少有秀才的水準，不然筆帖式也考不進來。

    然而，這世間第一等清貴之地，今日，卻遭到一群野蠻粗胚的踐踏。

    孝期已滿，賈琮頭戴紫金冠，身著金絲蟒服，腰懸玉帶，佩天子劍，站於內閣閣門前。

    麵對著內閣正門和一幹翰林學士，曆屆科甲的狀元、榜眼、探花們怒目相視……

    平靜而立。

    看著麵如冠玉，氣度淡然，好似謫仙下凡般的賈琮，在那一身冠軍侯冠服的映襯下，顯得愈發超然不俗。

    對麵諸人，尤其是年輕得誌的翰林們，心中無不嫉妒。

    他們雖算不上寒門出身，但多是鄉紳家庭，難聽點講，便是鄉下地主老財。

    與國公府出生的賈琮，相差實在懸殊。

    再加上相貌上，不以道理計的差距……

    雙方迎麵而立，著實讓人自慚形穢。

    心胸寬闊者，則在心中暗讚一聲好一個清臣貴公子，好一個冠軍侯！

    心胸狹隘者，心中則泛起了二百年未開封的山西老陳醋……

    他們自忖，若是他們生在國公府，也生得這樣的相貌，必會比賈琮做的還好！

    想想以他們那樣的寒門出身，他們都能走到今天這一步，若再給個高點的起點，封王拜相自不在話下！

    翰林院為朝廷儲才之所，內閣輔臣，天下宰執，皆出自此地。

    當年，崇康帝尚在潛邸時，便是在這裏發現寧則臣。

    君臣相遇之後，如文王之遇薑尚，玄德之遇孔明，如魚得水。

    十數年來，早就了今天的格局！

    今日這裏之人，無不以寧則臣為榜樣，期待有朝一日，能得逢明主，一展所學實現心中報複。

    或許，今日便是他們發音之時。

    “賈清臣，你師從天下師鬆禪公，又每每得牖民先生稱讚，原也是我名教中人，緣何今日行此蔑視聖賢之舉，提虎狼師入此文華之地？汝可知，翰林院內供奉著孔聖先師！！”

    一年輕翰林大聲質問道，引起周遭一片同仇敵愾之附和。

    賈琮依舊平靜而立，沉默了稍許後，方輕聲道：“琮，忠義王事爾。”

    一年長些的翰林學士皺眉道：“河套春汛，乃天災也，非河工不利。陛下心疼罹難百姓，一時急怒之下傳旨拿人也是有的。汝為天子近臣，原該好生相勸才是，豈有一味順應之理？若鬆禪公在此，見汝如此，必深失所望也。”

    “此言大善，鬆禪公何等風骨，汝為鬆禪公子弟，當有死諫之風骨。”

    一眾翰林亂哄哄的對賈琮鼓舞道。

    賈琮輕輕一歎，道：“琮以為，自古為臣之道，無過於文死諫，武死戰。若琮未棄筆從戎，得幸位列翰林院中，必如爾等所言，若以為有於國不利之事，合該行死諫之法。琮曾於清風明月中，作詩明誌。所謂*******，豈因福禍避趨之？

    可惜琮不得已奉家中老太太之命，舍棄清貴文事，子承父業，襲了家中爵位，吾心甚痛。

    琮嚐隨先生就學，先生教吾：在其位，謀其政。若天下人皆能各安本職，則天下必安。

    故而，如今琮為武將，唯有以皇命為重，豈敢僭越本分，行閣輔翰林之事？

    這等事關國朝社稷，輔勸君王的大事，唯有依賴諸位高賢了！”

    “……”

    一幹翰林院老中青三代“高材生”，悉數眨著眼看滿麵誠懇之色的賈琮。

    很尷尬的沉默了……

    能讀書讀到翰林院的，真沒什麽傻子。

    哪怕當初進學時候兩耳不聞窗外事，但在翰林院中待上一年半載後，世道如何，該知道的也都該知道了。

    文死諫？

    嗬嗬，嗬嗬嗬……

    “好一個*******，豈因福禍避趨之！”

    正當在眾人都尷尬的不再言語時，一直沉默的內閣中終於傳出動靜，伴著一道含怒的聲音昂然而出的，是一道高大的身影。

    不是當朝次輔，新黨中當之無愧的二號人物，寧則臣的左膀右臂趙青山，又是何人？

    趙青山身量高大魁梧，方正臉上滿是正氣，他居高看著賈琮，沉聲道：“都道賈清臣為天下第一才子，今日一見，果然名不虛傳。隻三言二語，就將一眾科甲出身的狀元、榜眼、探花，說的啞口無言，不愧為鬆禪公之子弟！隻是，老夫以為，這二句詩你雖作的好，卻不配吟。你以為何？”

    賈琮想了想後，在眾人矚目下，點點頭，又搖搖頭，道：“趙大人，賈琮如今的確做不到這二句，但並非無膽，也不是沒有忠心。是賈琮認為，以自己目前的學識和認知，還無法判斷如何做才是真的有利於國家。知之為知之，不知為不知。賈琮如今唯一能做的，就是遵從家訓，恪守忠於君王之本分。

    當今天子愛民之心，古之少有。若此非明君，青史之上，又有何人配稱明君？而既然是明君，所傳旨意必為聖明之法。

    琮實在找不到理由，不去忠於王事。賈琮知道，天下多有人以為琮為佞幸之臣，一味媚悅逢迎君王，但賈琮相信吾之判斷，經得起青史春秋之考驗，亦不會辜負吾師鬆禪公之教誨。

    趙大人，請！”

    趙青山聞言，這才想起賈琮如今的年紀……他抽了抽嘴角，再無話可說，一甩袍袖，大步往外行去。

    賈琮身後四名錦衣緹騎，連忙跟在身後，押送出宮，打入天牢！

    ……

    “還敢狡辯！！”

    文華殿內，崇康帝龍顏大怒，雙目圓睜，一手拿著一份奏折，一手指著跪在地上為趙青山求情的寧則臣，厲聲道：“這份折子你難道沒看嗎？十數萬百姓啊！河套之地百萬民眾流離失所！朕每年連修行宮的銀子都省下，唯獨不敢缺少河工銀子，朕唯恐這等噩事發生，卻萬萬沒想到，到底還是出了差錯。朕瞎了眼，朕信錯了人呐！！”

    狠狠將那份報災折子摔到寧則臣的臉上，崇康帝氣的險些站不穩。

    唬的一旁戴權慌忙攙扶住他，哭腔求道：“萬歲爺，保重龍體啊！”

    寧則臣麵色木然的跪在那，道：“陛下，臣非狡辯。臣知陛下看重河工，因而特意將此事交由最趙青山負責。工部左侍郎林廣寧、河道總督柴梁，皆為一等一的幹才。此三人一同治河，八年來，任長江、黃河浪濤翻滾，也不曾發生過大水患。尤其是黃河，八年前，幾乎年年發水，年年鬧災。柴梁赴任後，整整三年未曾下過河堤一步，曆經八年，才使得黃河水清……”

    “夠了！！”

    崇康帝眼睛都發紅了，厲聲道：“朕不想聽這些，朕隻知道，河套之地，一次淹死十數萬百姓。春寒之地，百餘萬百姓流離失所，這一路，哪怕朝廷立刻運糧米賑濟，也少不得痛餓病歿三成，甚至五成！！寧則臣，那是數十萬百姓呐！！河道沿岸設有何兵，聖祖、貞元二朝黃河才不過三千河兵，朕在最艱難的時候，都咬牙堅持著將何兵擴展過萬。他們就算防不住，難道連警示都做不到嗎？若能提前三五日預警，何以至此？你還敢狡辯？”

    寧則臣聞言，心如刀絞，又急又懼又怒，他知道此事理虧，然而卻不得不爭。

    他自知早已是必死之局，除了妻女要安置妥當外，最放不下的，就是他一手建立起的新黨。

    寧則臣知道，趙青山、林清河等人在他出事後，怕很難再做下去。

    所以，他已經暗中選好了日後能承繼新黨的良才。

    這二人正是極少沾染朝堂鬥爭的工部左侍郎林廣寧和河道總督柴梁。

    二人無論是心性還是能力，都是寧則臣平生僅見的出眾。

    既踏實沉穩，清正廉潔，又不缺雷厲風行之果決，能力極強。

    最難得的是，二人八年治河，功勳卓著！

    有此資曆，足以執掌新黨。

    有他二人繼承新黨，新法必然不會隨著人死而政熄。

    隻要新法長存於世，他寧則臣便是以另一種生命，存活於世。

    而若此二人出事，寧則臣當真想不出，如今新黨內，還有何人能挑起重擔！

    “陛下，注重防範魯、豫、皖、蘇等地，不必過分思量隴右、甘蒙之地，原是臣吩咐他們去做的。有千般罪過，臣願一身當之。隻求陛下……”

    寧則臣心焦之餘，難免亂了分寸，竟想到要以身抵罪。

    卻忘了，這有與君王討價還價，甚至脅迫君王之嫌。

    果不其然，崇康帝沒等他說完，就用極陌生漠然的目光看了他一眼後，轉身大步離去。

    寧則臣這才醒悟過來，他剛才做了什麽蠢事，滿麵痛苦之下，心中更苦。

    陛下，相煎何太急啊……

    此帝為明君聖君，然最大的缺點，就是太過性急，也太過……寡恩。

    ……

    養心殿內。

    崇康帝看著賈琮，麵色較之前在文華殿時好看了許多。

    當然，這好看也隻是指麵上陰雲淡了些，旁人看去，依舊麵色陰沉，目光鋒利。

    賈琮回複完皇命，崇康帝哼了聲，沒有就收監趙青山之事多說什麽，他審視著賈琮，道：“知道忠於王事便是好的，你年紀還小，能有這份自知之明，也不枉朕信重於你，往後好生做事。”顯然，賈琮於內閣門前同翰林院諸人所說之言，崇康帝已悉數得知。

    不過他褒讚兩句後，話音忽地一轉，問道：“當日你上奏，在龍首原遇伏時，曾有義士事先警醒，才讓你一行人沒進入絕地。你可知，是何人示警與汝？”

    賈琮聞言搖搖頭，道：“臣事後也探查了幾回，始終沒有線索。臣原以為……是陛下派在臣身邊保護之人。”

    崇康帝聞言，抽了抽嘴角，目光隱隱有些古怪，頓了頓後，方道：“你下去吧。”

    賈琮躬身一應，道：“臣遵旨。”

    看著賈琮邁著方步離去，崇康帝也是無語，能將帝王爪牙之官做出幾分清流之氣來，古往今來怕也隻此一人了，實在讓人哭笑不得。

    ……

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