“子重來了。”

    賈琮緩步邁入前廳，看到堂上客位坐著三個年輕人。

    除卻開國公世子李虎外，還有鄭國公世子屠承和信國公世子左思。

    隻是國公世子雖貴，卻貴不過冠軍侯。

    不管二人願意不願意，還是要起身與賈琮見禮。

    賈琮與二人微微頷首後，看著李虎皺眉道：“怎清減成這樣？”

    李虎聞言，苦笑著搖頭道：“近來發生那麽多事，焉能不瘦？”

    賈琮好奇：“最近的事，和你有什麽關係？”

    李虎聞言一滯，隻能搖頭苦笑。

    其實賈琮也理解，近來開國公府在貞元勳臣中，頗有裏外不是人的趨勢。

    宣國公趙崇自平涼侯府和東川侯府起，便不斷做出受害者的模樣，不止在勳臣中扮足了苦相，甚至還進宮和天子直麵討過說法。

    僅憑此事，趙崇在貞元勳貴中就一下樹立起仗義的帶頭大哥的形象。

    再看看開國公李道林……

    從一開始，就成了宮裏那位打壓貞元勳臣的幫凶。

    甚至逼的平涼候吳振自戕而死，慘烈悲壯之極。

    貞元勳臣中，各處都彌漫著兔死狗烹的悲觀情緒。

    而在此之前，開國公一脈和宣國公一脈雖然鬥的愈發緊張，但卻從未鬧到除爵的地步，更沒出過人命。

    在眾人眼中，等於是李道林開啟了血腥爭鬥。

    就算後來宣國公趙崇主張罷免臨安候趙鐸、江夏候周睿、永城候梅鈷執掌奮武、果勇、敢勇三大營的權力，許多人認為也不過是以牙還牙。

    況且，到了這個地步，趙崇都沒有窮追死打，沒有要臨安候等人的性命，可謂是氣量恢宏，念在到底是貞元勳臣一脈的份上。

    如此一來，開國公府就到了一個極尷尬的境地。

    莫說宣國公一脈在各處冷嘲熱諷，連開國公一脈內部，都有了不少雜音。

    這種雜音，對於素來以義氣為先，慷慨豪邁的李虎而言，猶如一記記錐心之刀般，讓他日夜難安。

    焉有不清減之理？

    親兵上茶之後，李虎看著賈琮笑道：“清臣，今兒又威風了？”

    賈琮嗬嗬一笑，搖頭道：“不過仗著大義為之，非逞能耍威風。”

    一旁鄭國公世子屠承一直打量著賈琮，見他如此淡然，實在忍不住，道：“咱們這一輩人，還沒有哪個敢直接和老一輩對著幹。虎子也不行，趙家耗子更不敢，冠軍侯，你怎這麽大的能為？”

    賈琮側眼看了過去，那屠承被賈琮眼睛一盯，隻覺得心頭一跳，吸了口涼氣，駭然道：“我的天呐，這是怎麽回事？怎麽讓你看你眼，快和我老子看我一樣唬人了？”

    李虎哈哈笑道：“你莫要小看清臣，咱們雖然在九邊打熬了不少年頭，可充其量不過殺幾個馬賊，再看看清臣，從北到南，再從南到北，一路上人頭滾滾！別的不說，隻這二日，從他手下抄家滅族的人家有多少？我盤算著，至少要掉二百顆腦袋都不止！”

    “嘶！”

    信國公世子左思動容道：“這太平盛世……冠軍侯好大的殺氣！”

    賈琮道：“我非嗜殺之人，隻殺該殺之人。不殺他們二百，則河套難民將多死兩萬。殺一救百，為功德也。”

    鄭國公世子屠承“噗嗤”一聲噴笑出來，道：“怪道那邊兒人到處在罵冠軍侯無恥，做什麽事都會先尋個大義作大旗，讓人連反擊的名頭都尋不著，受了欺負不說，還憋一肚子窩囊氣，真真氣煞人也！”

    李虎和左思一起哈哈大笑起來，李虎道：“他們懂什麽？這就叫師出有名！”

    賈琮麵帶微笑的看著三人一會兒，忽地問道：“子重，你們前來是有事吧？”

    李虎聞言麵色一滯，眼神恍惚了下，不過到底是豪邁之人，隨即便直麵賈琮，誠聲道：“我就知瞞不過清臣，哥哥的確是有事相求！”

    賈琮眼中閃過一抹玩味，嗬嗬笑道：“為了周尚、曹斌那一夥子？”

    李虎嘿了聲，抓了抓腦袋，對麵色震驚的屠承、左思二人道：“我就給你們說，我這兄弟是諸葛孔明般的人物，什麽也瞞不過他！”說罷，又看向賈琮，賠笑道：“好兄弟，你是明白人。實不相瞞，近來貞元勳臣中，對我家的流言蜚語極多。說我家是對貞元勳臣下第一刀的劊子手，所以……”

    賈琮見李虎眼中閃過一抹痛苦之色，又帶著期待的神色看著他，不由好笑道：“子重，我勸你還是好好帶兵罷，這些事不要再摻和了。論沙場征戰帶兵衝殺的本領，趙昊遠不如你。可論城府心機，你實在是……”

    李虎聞言一怔，忙問道：“清臣，怎麽說？”

    賈琮正色道：“具體說來話長，但我可以明白的告訴你，從一開始，事情就不簡單，這是一個極深的局，一個連我目前也看不透徹的局。但無論如何，可以肯定的是，你們開國公一脈與宣國公一脈，再無重合之日。這個時候，任何妥協、讓步的做法，都是軟弱的，都是自取滅亡之道！子重，這和戰爭是一樣的。”

    李虎麵色震驚，看著賈琮沉聲道：“可貞元勳臣不該是死敵！”

    賈琮提醒道：“你們不必當死敵，但也絕不可能再當戰友。子重，好好帶你的兵，不要再理會其他。你心中隻需始終牢記一點即可，那便是忠於大乾！你忠於大乾麽？”

    李虎大聲道：“當然！這還用問？”

    賈琮點頭笑道：“那就夠了，不需要你再去做什麽。軍伍中人，隻要記得忠誠就足夠了。軍人，理應純粹！可笑有些人百般算計，自以為智謀無雙，頑弄人於鼓掌間。其實哪裏知道，聖天子在堂，明察秋毫，什麽能瞞得過陛下？

    子重，你不是頑弄心眼權術之人，聽我的，好好帶你的兵，保持住心中的赤誠忠義，開國公府便不會有事，便可立於不敗之地。

    夫唯不爭，故天下莫能與之爭！

    你以為你父親為何始終沒有動靜，難道你以為自己比他聰明？嗬。”

    此言如洪鍾大鼓般響徹在李虎耳中，這些日子以來，對於他父親開國公李道林的無動於衷，李虎其實曾暗自感到過悲哀和憤怒。

    在他看來，作為曾經引領貞元勳臣的帶頭國公，在這個時候，至少應該有所作為才是。

    怎能任憑貞元勳臣自相殘殺，怎能任憑開國公一脈根基不穩，人心浮動？

    可他父親卻始終沒有任何動靜，他幾次想入書房勸言，都被家將給攔下了。

    若非如此，他也不會今日上門，想給對頭求情。

    直到這一刻聽聞賈琮之言，他才終於明白過來，原來，並不是他父親無動於衷，而是他父親看的比他更遠，更明白……

    “子重你是個清白人，就莫要去趟渾水。記住，任何時候都不要忘了，身為大乾軍人的第一使命，就是忠於大乾！記住這點，便是你們的立身之本！莫要有私心，聖天子在堂，任何私心都會如沙在眼，成為埋葬自己的墳墓。”

    “清臣，你便是因此而百無禁忌，放手施為的麽？”

    “正是！”

    ……

    皇城，大明宮。

    崇康帝拿著手中的秘冊，來回看了兩遍後，麵色微微動容。

    眼睛眯起，眸光閃動。

    戴權站在一旁，小聲道：“主子爺，您聽聽，這冠軍侯說的是忠於大乾，不是忠於主子……”

    話沒說完，就被崇康帝又鋒利的目光給盯閉住了嘴，崇康帝喝罵道：“狗奴才，掌嘴！朕為天子，大乾即朕，朕即大乾！這點道理你也不懂麽？倘若諸勳貴人人皆有此心，朕又何至……哼！”

    冷哼一聲罷，崇康帝又掃了眼密折後，隨手丟在一旁，見戴權委屈巴巴的自己掌嘴，冷聲道：“行了，再敢多嘴，就不這樣簡單了賬了……賈琮在做什麽？”

    戴權忙道：“冠軍侯去了錦衣衙門，去看了雄武候世子周尚和懷遠侯世子曹斌背大乾律的情況，然後又去查閱錦衣衛了。”

    崇康帝聞言，抽了抽嘴角，道：“周尚和曹斌背了麽？”

    戴權賠笑道：“沒有，不過不是他們不想背，而是實在背不下。冠軍侯倒也不強人所難，讓人送進去了筆墨紙硯，讓他們一人抄二十遍，抄完就好。奴婢專門使人打聽了，抄二十遍大乾律，至少得大半月功夫哩！”

    崇康帝冷哼一聲，道：“一群混帳行子，無法無天！還以為是當年不成？”

    戴權小聲提醒道：“主子爺，也有人說，那賈……那冠軍侯是公器私用，公報私仇。”

    崇康帝想了想，又問一遍：“賈琮現在在幹什麽？”

    戴權回道：“這次抄家過程中，錦衣衛有極多人手腳不幹淨，冠軍侯這會兒正在監行錦衣衛家法，砍了不少腦袋，這會兒還在打軍棍，讓京城一百零八坊錦衣衛所的校尉們輪流觀刑呢。”

    崇康帝“嗯”了聲，就不再理會，拿起朱批繼續批改奏折了。

    戴權卻傻了眼兒，左看看，右看看，他還等著下文呢，怎就沒了動靜。

    直到崇康帝隨手一折子砸在他腦袋上，他才素淨了……

    然後霍然醒悟，賈琮那小子事事做的都極對天子的口味，事事稱心。且不近人情刻薄寡恩幾乎是一個模子裏印出來的……天子又怎可能拿此事罰他？

    至少，現在不會。

    ……

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