嘉慧坊，成國公府。

    內宅。

    成國公世子蔡暢趴在床上，一旁圍了一群蔡家女人。

    小兒子大孫子，老太太的命根子。

    蔡暢為成國公府嫡長子，成國太夫人的嫡長孫，自幼被太夫人一手撫育長大，至十二歲卻被送去九邊打熬。

    也愈發讓成國太夫人寵愛。

    其地位，這才沒能受到其弟蔡坤的動搖。

    有老太太在，他才能安。

    蔡暢賠著笑臉，乖巧的安慰好了成國太夫人後，笑道：“真不礙事，今兒就是運道不好，正好撞上了。若不然，斷不會如此。至於賈琮，他不過是幸佞之子，慣會投機取巧，成不了大器。老祖宗放心罷，回頭孫兒自與他分說，絕不會落了成國公府的威名。”

    又說了一會兒子話後，成國太夫人對身邊眾人道：“老身聽好些誥命都在罵那賈家子，可見他不是個好人。暢兒自幼心思純善，這次也是為了給太後千秋盡孝，才出了些岔子，讓那歹人抓住了把柄，治了回。非戰之罪，隻是那賊子太過奸邪。你們不準拿此事說嘴，不然老身斷不相容。”

    如今的成國公夫人周氏是續弦，原配蔡暢之母早已病逝。

    周氏便是蔡坤生母，素來為其子謀求世子之位，隻因成國太夫人在，所以難以得逞。

    這會兒聽聞此言，麵色登時一變，不過在太夫人銳利的目光下，還是賠笑道：“老太太放心，若果有拿此事說嘴的，別說老太太，連我也不饒他！”

    成國太夫人聞言，哼了聲，問道：“請了太醫來看過了？可說有什麽暗傷沒有？”

    周氏忙道：“沒有沒有，老爺也專門打發人回來，還請了京中保安堂的朱郎中一並來給哥兒看了，都擔保絕無內傷，隻要將養幾日外傷就好。隻是要戒酒戒腥辣……”

    隻要沒有暗傷，這些細枝末節成國太夫人就不在乎了。

    她對蔡暢道：“暢兒，今兒我們就先回去了，明兒再來看你。外麵宣國公世子、宋國公世子他們還在等著，我讓人請他們進來，你們好好說說話。你好好和他們處，將來也算有個幫襯。有時候，這外人倒比血脈親人還要靠譜些，因為他們不會圖謀你的爵位，記住了？”

    周氏的臉上已經掛不住了，可也拿這位太夫人無法，隻能強賠著笑臉，說了些場麵話，又恭敬的送成國太夫人離去。

    等一屋子內眷都走後，兩個美婢請了趙昊、劉東等人進來。

    甫一進門，林城伯世子郭毅就叫道：“仲羽，今兒是怎麽了？怎栽在那花魁子手裏了？”

    林城伯郭豪雖不過是伯爵，但卻是宣國公手下極得力重用之人，因此在趙昊這個圈子裏，地位並不低。

    宋國公世子劉東笑的跟彌勒佛一般，看著麵上快掛不住的蔡暢。

    劉東素知蔡暢不服他的智謀，總認為他才是圈子裏最聰明之人。

    幾番謀劃賈琮，在劉東看來，破綻百出，不過仗著無賴戰術，死皮賴臉不認賬罷了。

    再看看人家賈琮的謀劃……

    嘖嘖嘖，從頭到尾幾無破綻！

    占著國法大義，占著皇權龍威，直接鎮壓。

    若非天子這會兒還在吞咽那五團大營，嘿！這一次，成國公府不死也要脫一層皮。

    就算現在，成國公蔡勇入軍機處的路子也被斷絕了。

    什麽叫一擊必殺，這才是！

    相比之下，蔡暢那點下三濫，簡直不夠丟人現眼的。

    蔡暢正無顏麵對夥伴，卻見劉東這般笑，笑的他心頭火盛，氣的破口大罵道：“你個賊佛爺，笑個狗屁啊！”

    劉東哈哈大笑道：“嘿，你說對了，我就是在笑狗屁！”

    “你！！”

    蔡暢暴跳如雷，趙昊在一旁捏著眉心道：“宣宮，這個時候你能不能消停些？”

    安頓完劉東後，趙昊麵色凝重的問蔡暢道：“仲羽，身子可有什麽幹礙沒有？賈清臣沒下暗手？不可不防啊！”

    蔡暢憋悶道：“請了太醫院的白太醫和保安堂的朱郎中都瞧過了，並沒發現什麽暗傷，也沒中毒。賈家子沒機會下暗手……”

    趙昊聞言，鬆了口氣，道：“我總覺得，賈琮不會這樣了結，此人看似如玉君子，實則睚眥必報，極為歹毒。不過，既然白太醫和朱郎中都瞧過了，那多半就沒事了。隻是……如此卻不像他的風格。”

    說著，看向劉東。

    在這個圈子裏，論智謀，公認的劉東為上。

    若非他著實太胖，不好習武，且宋國公府的勢力也不及宣國公府，宣國公一脈衙內的首領是誰，還真不好說。

    不過劉東沒甚野心，素以趙昊馬首是瞻，所以並無內鬥，反而使得這個圈子的力量更加強大。

    見趙昊看來，劉東想了想，道：“賈清臣最喜用煌煌大義壓人，這一次，他莫非果真想用國法來對付仲羽？也不是不可能啊，蔡世叔入軍機處的路子，便是因此斷送了的……”

    “噗！”

    劉東訥訥自言中，蔡暢一口心頭血嘔出。

    “宣宮！”

    趙昊喝了聲，別蔡暢沒被對手打死，讓自己人給氣死，那才是笑柄。

    劉東訕訕一笑，收了言鋒，心裏對蔡暢的鄙夷卻愈深。

    就這點氣量，也敢妄自尊大，可笑。

    不過麵上卻道：“今日之局，應該未必全是賈琮所謀，極可能是順勢為之。當然，肯定不是今日才得知此事。而且，宮裏如今正需要平靜的時間來布局消化那五團大營兵馬，馬上就要去鐵網山打圍了，那位不希望出大亂子。所以，賈琮應該不會下殺手。不妨事的……”

    雖然心裏還是有些不寧，但趙昊也不得不承認，劉東所言在理。

    身為天子親軍頭子，賈琮沒道理敢破壞那位的大局。

    安下心來後，趙昊不再多慮，正要說些寬慰的話，卻見房門打開，一眾華服美婢提著食盒進來，又有六個健婦送進六個小幾小凳。

    見此，趙昊等人忙站起來，果然就見一大丫鬟進來，說這是成國太夫人請諸位世子進的晚宴。

    趙昊等人忙躬身道謝，那些婆婦丫鬟並不停留，擺放好後魚貫而出。

    等沒了“外人”，劉東最先入座，嗬嗬笑道：“今兒為了仲羽的事，連和清公子的飯也沒吃踏實，餓的肚子都叫喚了。哎喲！太夫人真是心疼我，這上好的醬肘子真香呐！喲，這是江南的花雕啊，好酒好酒！”

    都不是忸怩之人，聽他這般說，其他人也都饑腸轆轆，紛紛落座大吃海喝起來。

    連蔡暢都趴在床頭，從炕幾上拿了根雞腿大嚼起來。

    趙昊見他要自己斟酒，就起身為他倒了一盞。

    蔡暢有些感激的嗬嗬道了謝，想起成國太夫人方才所言，外姓有時其實比骨肉至親更可靠。

    看了趙昊一眼後，蔡暢喝了口酒，又拿起雞腿就要再啃，隻是，他卻忽然發現，這近在眼前的雞腿，怎麽也放不進口中。

    他的手，忽然抖的如此厲害。

    發現這一點的，不止蔡暢，還有跟前還未折返回去的趙昊。

    看到這一幕，趙昊眸中瞳孔猛然收縮，待再看到蔡暢剛吃下的雞腿，伴隨著一陣惡臭的酸水順著嘴角流下，看著蔡暢驚恐哀求絕望的目光，趙昊麵色劇變，怒吼道：“快請太醫！！”

    ……

    居德坊，榮國府。

    大花廳內。

    換了身家常士子服的賈琮，青衿儒衫，回京將養了這麽些時日後，南下奔波而造成的黑瘦褪去，又恢複了往日溫潤如玉的形容。

    寶玉、賈環雖都不算醜了，可與賈琮坐在一起，卻被襯的黯淡無光。

    看到這一幕，賈母、王夫人都覺得有些心悶。

    不過她二人並不覺得賈琮就比寶玉好多少，大半原因是由於賈政在場，寶玉唬他老子，所以才訥訥無彩。

    看著賈琮自如的揮動著筷子，雖然吃相並無不雅之處，但挑揀菜肴的速度很快。

    看起來清秀的賈琮，吃起飯來好似無底洞一般，吃個不停。

    這讓賈母又好笑，又好氣，她卻不能因為賈琮吃的多罵人，就招呼寶玉道：“寶玉，快些吃，多吃些，瞧著都清減了。”

    “咯咯咯！”

    此言一出，不怕賈母的湘雲就歡笑出聲。

    她這一笑，莫說探春、寶釵等人，連寶玉自己都撐不住笑起來。

    賈母見此不悅，瞥了眼還在不動聲色胡吃海喝的賈琮，眉頭微微皺了眼，對於這個孫子清冷的性子，她心裏真真不喜。

    不過今日家宴，卻不好多說什麽，便對湘雲等人喝道：“笑什麽？你們寶哥哥外麵看著好，裏麵虛著呢。”

    湘雲等人忙收了笑容，再笑就是無禮了。

    偏前麵沒笑的賈琮，聽完賈母這句話，不知想到了什麽，咽下口中食物，看著身旁的寶玉嗬嗬笑了起來。

    這一笑，卻讓寶玉不自在起來。

    今天賈琮訓斥他，著實把他唬壞了。

    那不是麵對賈政時，父子天倫帶來的壓力，那是一種……

    警告！

    寶玉雖然對外麵的事不清楚，但並不傻，他心思極靈敏，能感覺的到賈琮不是隨便說說。

    如果下一次，他再犯了賈琮的忌諱，賈琮可能真要嚴懲他。

    想想外麵那些關於賈琮心狠手辣的傳聞，有些甚至還將賈赦、賈珍、賈璉之死都安在了賈琮頭上。

    寶玉雖然知道那些都是假的，可也怕賈琮果真收拾他……

    念及此，臉色變得蒼白起來。

    賈琮見之一怔，正想問怎麽了，就聽上頭傳來賈母怒喝聲：“你幹什麽？”

    賈琮回頭看去，見賈母怒目相向，原本不準備搭理，可看到賈母身後的鴛鴦連連使眼色，便想起了平兒的叮囑，所以還是搭理一下，莫名問道：“怎麽了？”

    卻不知，這三個字倒比不搭理更讓賈母生氣，一張老臉氣的發白，顫著身子連話都說不出了。

    見此，賈琮眉頭微皺，往周遭看了看，見好些人給他使眼色，連賈政都對他微微搖搖頭，他看向寶玉，再問一遍：“到底怎麽了？寶玉，我欺負你了麽？”

    寶玉癟了癟嘴，也不知心裏怎就湧出無數酸楚，委屈的落下淚來。

    賈琮：“……”

    ……

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