“爺……哎喲，寶姑娘這是怎麽了？”

    東宮，宜春宮內，正帶著丫頭們在遊廊下納夜涼說巧話的平兒看到賈琮先是一喜，隨即就發現他竟是橫抱著寶釵回來的，唬了一跳。

    再見寶釵麵色慘白雙眸緊閉，人事不知的靠在賈琮懷中，清瘦的模樣愈發讓平兒心驚，忙迎上前問道。

    賈琮這會兒哪裏方便回答，隻道：“晚會兒再說……”便直接往內行去。

    他正經寢宮在崇仁殿那邊，雖平日裏總宿於此，但並沒有他的房間。

    賈琮抱著寶釵直接進了平兒的房間，遇到這等事，能讓他完全放心的，也就平兒了。

    平兒難得搶先一步入內，將鋪在花梨木恰花月洞架子床榻上的湘妃竹涼席卷起撤去。

    又讓小七將冰鑒搬到外間，寶釵成了這般模樣，怕容易著了寒氣。

    等她辦妥後，賈琮方輕輕的將寶釵平放在床榻上，平兒取了一床嶄新的雲絲綿被來，小心的為寶釵蓋好。

    至此，賈琮放緩緩呼出口氣來，俯身替寶釵理了理額前微微淩亂的發梢，又在額前吻了吻，輕聲道了句：“到家了，寶姐姐好好休息。”

    說罷起身，又看了靜謐沉睡的寶釵一眼後，同平兒、晴雯等人一道出了房間。

    他並沒有隱瞞什麽，將事情對平兒和幾個大丫頭大致說了遍，聽的平兒等人無不駭然驚恐，晴雯爆炭脾性又氣的跳腳亂罵……

    平兒拉住晴雯，賈琮擺手道：“發生此事，寶姐姐心裏已是極苦，你們不要多問，也不要多說，不用安慰，隻作什麽都不知道就好。”

    平兒最明白，她點點頭道：“寶姑娘麵上隨和，心裏卻是很要體麵的。平日裏丫頭們敢和林姑娘鬧，卻沒有敢和寶姑娘隨意頑鬧的，可見她心裏是有傲氣的。若是巴巴的去可憐她，她心裏更不受用。唉，怎就會發生這等事……”

    賈琮笑了笑，道：“我身世未明時，賈赦夫婦也不知我非賈家子弟，還不一樣處心積慮想置我於死地？發生難事時，老太太不也巴不得我速速去敵人跟前慘死，好換取別人不忌恨賈家不牽連寶玉？好些親長平時不顯，看起來很好，但危及到他們更在意的心頭肉時，其他兒女子孫都可以犧牲。但越是這樣，我們自己反而越要活的更好！天行健，君子以自強不息嘛。”

    說罷，又對平兒道：“這裏平兒姐姐先幫著照看些，寶姐姐是以進宮陪伴貴妃的名義入的宮，若住崇仁殿要被人說嘴。我去慈寧宮那邊回個話，必還在等我呢。太後和父皇都有了春秋，且身子骨也都不壯，不好讓他們跟著熬夜。”

    平兒忙應道：“爺隻管放心去就是，這裏有我。”

    賈琮“嗯”了聲，又同其她人點點頭後，轉身大步而去。

    看著賈琮的背影，平兒心裏感慨萬分。

    如今，她這位爺的心裏，除了她們外，也終於有了熱乎氣兒了……

    在賈家時，隻一個當不了家做不了主的賈政向著他，其她人不是動輒啐罵就是利用算計。

    讓賈琮心裏從感受不到一絲家和親人的溫暖，盡管他曾努力嚐試過，終究還是不行……

    現在卻好了，有將他疼進骨子裏的皇帝，和愛屋及烏漸漸也疼愛起他的太後在，讓賈琮心裏終於有了家的感覺。

    放在從前，他又怎會在意賈母、王夫人會不會歇息晚了呢？

    當然，她們也不會因為賈琮而晚睡就是……

    但無論如何，她都為賈琮感到由衷的高興。

    ……

    慈寧宮，壽萱殿。

    已快過了亥時，平日裏太後和武王都該歇息了，今日不見賈琮回宮，他們自無法合眼入睡。

    不過看到賈琮闊步入內，有些愧疚的大禮請罪時，太後又一迭聲的叫起。

    武王麵上也帶著微笑，不見怪罪之色，問道：“事情都辦妥了？”

    賈琮又將事情大致說了遍，武王神色不變，太後則歎息一聲，道：“哀家原以為隻宮裏會有這麽多亂事和怪事，沒想到外麵也這般亂糟糟的……”

    對武王和太後而言，此事也隻是感歎一句的事。

    他們對寶釵沒有太多的印象和認知，僅有的了解，也隻是因為她是賈琮身邊人，所以知道她是皇商薛家的人，人還不錯，僅此而已。

    賈琮自也不會強求什麽，因為他也不會關心一個未曾蒙過麵之人的不幸。

    人之常情。

    他對太後和武王道：“太後、父皇，夜色不早了，早點歇息罷。”

    太後看向武王，武王則不急，招手將賈琮喚至身邊，讓他坐下後，溫言問道：“太子，朕看得出你頗為在意這個薛氏女。隻是既然如此，你又為何非要敲打其母其兄？朕了解的不多，但也知道那薛王氏不過一內宅婦人，薛蟠也極不成器。縱然為禍，也為禍不到什麽地步吧？太子貴為太子，以後的至尊天子，些許小事，無傷大雅吧？”

    見武王不解，賈琮知道這是武王想要了解他的心性，斟酌了下，緩緩道出理由：“父皇，兒臣向來以為，人生在世，最是僥幸不得。就譬如讀書進學，若是學問不紮實，就算考秀才時，憑借僥幸蒙混過了關，回頭再考舉人，若不將之前欠缺的功底夯實紮實，一定難再次僥幸。就算舉人又僥幸過了關，甚至進士僥幸過了關，但終有一日，一定會為這些僥幸付出代價。僥幸的次數越多，以後必然摔的越慘，付出的代價也越重。

    薛王氏雖不過內宅婦人，平日裏看起來也算善良慈愛，但為了其子，為了薛家的利益，她敢於算計，也敢下惡毒之手。

    薛蟠雖不成器，但手中也有人命。

    有這樣的人在，兒臣不敢僥幸。若兒臣非太子，那麽許多事倒也能遮掩一二，兒臣也非聖人。

    可既然在這個位置，勢必天下矚目，身邊人但凡出點差錯，必會被放大百倍。

    若到那個時候再出手，下手隻會更狠，也更讓薛氏為難痛苦。

    兒臣唯一沒料到的是，薛王氏竟會蠢到這個地步！

    兒臣其實並未將薛蟠如何，隻要薛王氏將薛家家底交出，算是給天下人一個交代，回頭兒臣也不會薄待她家的。

    先前用了薛家豐字號，答應下一年十五萬兩的進項，依舊會給她，她家隻會更富貴。

    可她卻舍不得，寧肯用這般拙劣的把戲，也不敢冒一點喪失家財的風險。

    由此可見，兒臣沒有僥幸，其實是對的。這等人留不得空檔！”

    武王一直靜靜的聆聽賈琮之言，聽至最後，笑著點了點頭，對賈琮道：“朕原以為，帝王的心胸氣度，恢宏大氣一些更好。其實這一點，太子倒略遜色小九兒一些。不過現在聽太子之言，縝密一些似乎也好……”

    賈琮聞言難得不服氣道：“父皇，兒臣心胸氣度不如清兒？”

    武王嗬嗬輕笑道：“李道林今兒還同朕說起，太子眼界不差，胸懷也不差，就是有些小氣，睚眥之仇必報……哈哈哈！”

    話沒說完，見賈琮聽聞有人說他壞話便當即沉下臉來，武王忍不住撫掌大笑起來。

    他極喜歡看到賈琮孩童般的模樣，未曾給過賈琮幼年的快樂，是武王一生最大的遺憾……

    賈琮一怔後反應過來，也有些不好意思的跟著笑了笑，鳳榻上的太後笑眯眯的看熱鬧，見愛子和獨孫父子這般融洽，她打心裏高興。

    賈琮摸了摸鼻梁，還是有些不死心，道：“父皇，果真如此？今兒趙青山還在誇兒臣心胸仁厚寬闊……”

    武王笑道：“對於能臣幹臣，太子是能做到禮賢下士的。但對林清河等人，又稍顯苛刻了些。你四伯駕崩前說的話，還是有幾分道理的。太子性格，是有些像他。這不是不好，但朕以為，再稍稍寬容些更好。

    太子，義理是義理，人情是人情。法家之所以難敵儒家聖道，便是短了這一點。法理之外，不外乎人情。這是處世之道，也是治國之道。因為治國，終究是在治人。

    太子想想看，既然你心裏早早就對薛王氏和那薛家子有了提防，那麽以你的身份地位，想要看住他們作妖，其實隻是不值一提的小事，原不需弄到這個地步。

    朕知道你的道理都是對的，但太子卻忽視了，這個道理會對薛氏女帶來的壓力，也會給你自己帶來困擾……

    朕說這些，自然不是為了薛氏女，而是為了太子。

    太過較真兒的人，往往很難活的舒心如意，你四伯便是這種人，他打小就極愛較真，所以一生極苦，害人害己……

    太子，你天資奇高，朕不擔心你能否成為聖君，朕隻擔心你能不能過的舒心自在……”

    ……

    榮國府，榮慶堂。

    包括黛玉在內，賈家一家人呆呆的看著葉清。

    葉清並不在意眾人矚目，這對她來說再平常不過。

    她笑道：“便是如此……宮裏皇貴妃身子不好，夜裏做夢時夢見了菩薩，指點她若想母女平安，需有一至親在佛前虔誠誦經三年，不可見人。你家太太聽聞此言，便義不容辭的去你家家廟裏念經去了。還有薛家那位，聽說禮佛能保佑兒女平安，也進去了……對了，貴妃還說了，想念家中姊妹，她如今身子不好出不得宮，便央了太後開恩，接賈家姊妹進宮住些時日。等出了國喪朝廷辦了登基大典後，太子就要娶親，送林妹妹出宮時，再一並送回來。時間緊急，大家收拾收拾，隨我們一道進宮罷？”

    賈母聞言都懵了，王熙鳳、李紈等也是目瞪口呆，麵麵相覷。

    迎春茫然不解，還沒反應過來怎麽好好的要進宮？

    探春、湘雲則一直低著頭紅著臉，當什麽也不知道，隻聽親長做主就是……

    唯有寶玉，聽聞葉清之言，如遭雷擊！

    整個人似被五雷轟頂，方才他聽他娘去禮佛時都未曾這般崩潰。

    若非賈政早有提防，此刻眼神淩厲的盯著他，寶玉此刻早就撲到賈母懷中大哭大鬧起來。

    他現在唯一期盼的，就是賈母能明白他的心，萬萬不可將姊妹們都送進宮去！！

    就聽賈母遲疑道：“都進宮？”

    賈母不是傻子，見識也比單純的黛玉廣遠些。

    葉清那套“進宮數日待國喪後送黛玉回家備嫁再一道送歸”的說法，哄不住她的。

    自古何曾見過在宮裏過夜的臣子家的女兒，還能清白出來的？

    就算是清白的，可誰信？

    見賈母似不樂意，葉清差點氣笑了，道：“太夫人，依我之見，你家還是早做準備為好。今兒太後還同皇上說，天家隻太子一條血脈太過單薄，要為他宮廷選秀。凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備宮中撿選。你家幾個女孩子年歲也都到了，若不早先入宮好在太後麵前露個臉，真等選秀進了儲秀宮，在成百幾千的宮女裏熬，那才悔之晚矣。若運氣好能熬出頭倒罷，若不能，就要學習繡錦、執帚之技藝，在各宮當差。再想出宮，就要等二十五歲以後了……”

    在這個過了三十就能自稱老嫗的年代，在公認碧玉破瓜之年才是最美的當下，莫說三十歲，就是二十五歲，也已經過了人生最好的年華，縱然沒有出嫁，也不能被稱“姑娘”了，而是“姑姑”。

    這番話，連迎春都唬白了臉。

    怪道元春省親時哭訴，宮裏是“不得見人的去處”……

    賈母雖不信，因為她相信，從賈家出去的那位就算再忘恩負義，也斷不會虧了這幾個姊妹，可是這位太後侄孫女把話都說到這個地步，也沒有她再說“不”的餘地了，便道：“若如此，的確皇恩浩蕩。”說罷，對王熙鳳和李紈道：“你二人領她姊妹們去準備一下吧，一會兒隨貴人一道進宮。”

    忽地又想起寶玉來，忙回過頭安撫道：“她們進宮去陪陪貴妃，你大姐姐如今身子不好，想念家裏，等過些日子，她們就再回來！”

    寶玉已是淚流滿麵，隻他剛搖了搖頭，就聽到賈政一聲冷哼傳來，唬的他一個激靈忙閉上了嘴，不敢多言。

    這會兒他才想起，沒娘的孩子有多苦，連個護著他幫忙勸賈政的人也沒有……

    葉清卻不在意這邊的動靜，她問黛玉道：“隻這幾個，可還有疏漏的沒有？”

    黛玉猶豫了下，道：“還有一位邢岫煙姐姐，還有一位……妙玉師傅……”

    她開口兩回，卻讓寶玉心頭又被紮了兩刀，竟連一個也不留麽？

    天啊！！

    葉清也吃驚，靠近黛玉小聲道：“妙玉師傅，尼姑？”

    說著，還悄悄對黛玉擠了擠眼。

    黛玉見之，俏臉登時紅暈如欲滴血，狠狠剜了葉清一眼，滿臉的嫌棄！

    這個壞女人藏的一屋子書裏，好些都是關於淫尼的！

    黛玉隻瞟了眼，根本沒細看，就知道不是好人看的！

    葉清見黛玉這般，差點沒笑破肚子。

    她們這個年紀的女孩子，其實哪個沒看過點禁書？

    越是高門大戶，越容易接觸這些。

    而宮裏甚至專門教這些的衙門，名為敬事房，專司皇帝**之事者也。

    皇子十二三時，甚至有專門的引導宮女，來教他如何啪啪。

    不過值得一提的是，親自上身教皇子啪啪的宮女，多相貌一般，以免皇子沉溺其中。

    這麽多機會，葉清隻不過接觸的比較多，好奇心比較重些罷了。

    幹咳了聲後，葉清道：“那就都帶上罷，正巧貴妃近來信佛……不過東西不必拿多，宮裏什麽都有。最好快一點，太後還等著呢。”

    聽她瞎話隨口就來，黛玉也是佛了，悄悄的白她一眼……

    等鳳姐兒等人急急而去，賈母冷眼旁觀，見這外孫女兒竟能和太後侄孫女兒相處的這般好，心裏放下一塊石頭。

    這位葉清對賈琮的心思，她老早就知道。

    如今看來，這其中興許還有其他的故事。

    但不管如何，黛玉能和她相處的好，對她在宮中立足就十分便宜了。

    賈家能有一個外孫女兒成為太子妃，日後還能成為皇後，賈母心裏忍不住高興起來。

    她陪著笑臉問道：“太後娘娘鳳體還好？”

    葉清也沒不搭理，道：“還好，每日裏白天我和林妹妹陪她說話頑笑，等晚上太子監國理政罷，也往慈寧宮來。唉，不過也有不好之處……”

    “怎麽不好了？”

    聽聞賈琮之名後，賈母麵色隱隱不自在起來，不過又聽聞不好，她忙關心問道。

    似乎有些期待……

    葉清笑了笑，也不在意，她搖頭道：“太子如今是天家獨苗兒一棵，皇上寵的跟眼珠子一樣，朝廷大權悉數交給他也就罷了，如今卻連太後也每日不見他就不放心閉眼睡覺，必是要看他全全圓圓的才好，若是有一點不好，那服侍他的人就要倒大黴了。我這個太後娘家侄孫女兒，如今倒愈發被他給比下去了。

    且這太子也忒奸猾了，整日裏就知道逗皇上和太後開心，我原都不知道太後和皇上竟這麽愛笑……太夫人，太子在你家時，是不是就是這般討好你？他是跟你這練出來的本領能為吧？太夫人你教的好啊……就是太可氣了！”

    賈母：“……”

    黛玉的手放在背著眾人一側的腿邊，悄悄的恰著自己……

    若不然，她怕自己笑出聲來，直接笑死掉。

    ……

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