第66章、雲與山的彼端{上}

    事實上，卡斯蒂略還看到阿茲特克人的少數貴族酋長，擁有著另一種更加精巧的取火裝置，外形看上去就像一隻裝了機關的小扁瓶，隻要輕輕一按機括，就能從瓶子頂端冒出火苗來。

    但即使是那些愚昧而又慷慨的阿茲特克人{西班牙探險家的初步印象}，也把這種取火裝置視為實用價值極高的珍品，所以並沒有把它羅列在這一回的禮物單子上。卡斯蒂略僅僅看到幾個酋長和大臣的身上帶了一兩隻，而且說什麽也不肯拿它來跟西班牙人做交易，更不肯作為禮物拿出來送人情了。――

    沒辦法，這撥一心想著發財的西班牙土包子，原本就打著殺人放火大肆劫掠的主意，至於貿易什麽的，隻是他們在打不過對手的情況下，才會不得已而為之。

    所以，科爾特斯的西班牙探險隊，隻帶了些玻璃珠、鈴鐺之類的小玩意兒作為交易品，比起希望港那些穿越者們海量傾銷的各類工業化產品，無論在價格上還是質量上，都沒有絲毫的可比性。

    唯一能夠讓墨西哥土著對他們另眼相看的，似乎就隻有那些會發出巨大聲響的火槍火炮了--可這是西班牙人維持自身神秘感和威懾力的最強法寶，說什麽都是不能賣掉的，哪怕拿瓷器和絲綢來換都不行。

    更何況，他們手裏的火槍和火炮其實也沒有多少，大部分人能有弩弓和刀劍就不錯了--畢竟，科爾特斯的手下並非正規軍，而是一幫自費搭夥的烏合之眾啊！

    收起了那盒火柴之後，科爾特斯又從箱子裏取出一件質地輕盈、線條流暢的銀色鋁合金廉價胸針--它的造型宛如一朵栩栩如生的蓮花，蓮蓬處還鑲嵌了幾塊人工鋯石，在陽光下熠熠生輝。

    然後，科爾特斯仿佛耍雜技一般，隻用一根食指頂著鋁合金蓮花胸針的底部，一圈圈地飛速旋轉著。“……還有，看看這朵銀光閃閃的金屬花朵，卡斯蒂略。我最初以為它是一件銀製的裝飾品，但是在仔細檢查之後，卻發現它竟然比銀要輕得多，似乎是某種我們還缺乏認識的新金屬……”

    “……除此之外，還有這種用於驅蟲的清涼油膏--油膏本身倒是不值得稀奇，但居然有人能打造出這麽精巧輕薄的鐵匣子，實在是讓我忍不住讚歎他的手藝。”他從口袋裏拿起了一小盒清涼油，嘖嘖稱讚。

    說到這裏，科爾特斯又一次聳了聳肩膀，作出了結論：“……這片土地給我帶來的驚訝真是太多了！”

    卡斯蒂略的反應倒是很平靜--根據他的處世原則，弄不懂的東西就不去想，否則等於是自尋煩惱--隻是又問了一個他和大部分人都最關心的問題，“……是的，閣下，這些貨物看上去確實是非常的誘人。那麽，關於從這裏通往印度和中國的商路，統帥大人您有沒有打聽到什麽眉目了？”

    “……嗬嗬，關於這些東方貨物是從什麽地方搞來的，我當然向阿茲特克人的使臣仔細詢問過。他們說在幾年前，曾經有一個‘神人’降臨到遙遠的西方，帶來無數奇珍異寶作為禮物，隻為求娶洪休提茲幹國王的女兒。而在兩年之前，又有更多的‘神人’來到了洪休提茲幹王國，在那裏建造了宮殿住下，並且帶來了更多他們在此之前從未聽聞過的貨物，譬如放在我們麵前的這些東西……”

    科爾特斯一邊眉飛色舞地說著，一邊指了指桌上的這些鏡子、玻璃杯、瓷器，以及放在箱子裏的彩色絲巾，而卡斯蒂略則是皺起了眉頭。

    “……這個故事聽起來……好像是先有一個或幾個中國人，因為某些原因偶然來到了這裏，並且安家落戶。之後隨著航路的開通，又有更多的中國人來到那片土地，建立起了貿易站和殖民城鎮？”

    “……沒錯，我也是這樣想的！可惜我們現在還沒辦法親自過去一睹究竟啊！”

    科爾特斯歎息道，嗓音中滿是遺憾和不甘。

    “……莫非……那個王國距離這裏很遠？”卡斯蒂略歪著腦袋想了想，如此反問說。

    “……是的，非常遠，必須穿越整個阿茲特克帝國才行！”

    科爾特斯有些無奈地攤了攤手，“……根據那位阿茲特克使臣的說法，我們這裏是在阿茲特克帝國的最東邊，而洪休提茲幹王國則是在阿茲特克帝國的最西邊，中間隔著許多險峻的山脈，還有無數危險的沼澤！

    所以，東海岸這邊的印第安人從來沒有去過那個地方，隻是聽到商人隱約提起過一些消息。

    總之，這個洪休提茲幹王國跟阿茲特克帝國的關係似乎不怎麽好，迄今為止已經間間斷斷地打了差不多一百年的仗。就如同我們歐羅巴的法蘭西與英格蘭{上個世紀剛打完英法百年戰爭，聖女貞德被烤死還不到一百年}，或者意大利跟德意誌{中世紀有一大票的德國皇帝曾經翻越阿爾卑斯山脈南征意大利}……

    不過，最近這兩個國家已經簽署了一份和平條約，暫時處於休戰期，所以才會有那麽多東方珍寶被送到阿茲特克人的首都。其中一部分似乎是贖回俘虜的戰爭賠款，另一部分則是單純的商業交易。”

    “……我已經大致上都明白了。”卡斯蒂略點了點頭，“但容我多問一句，在我前往古巴交涉斡旋的時候，您在這裏有什麽打算？是不是繼續在委拉克魯斯港進行休整，同時把這裏建設成一個穩固的立足點？”

    “……不，在結束了這邊的事情之後，我將會立即率領隊伍登陸出征，向著蒙特蘇馬的宮殿出發！然後繼續朝著山的那一邊進軍，直到將我們的旗幟插上中國人的土地為止！”

    科爾特斯從桌邊站了起來，意氣昂揚地大聲宣布說，然後便轉過身去，背對著金黃的沙灘和碧藍的海麵，出神地眺望著西方那道白雪皚皚、雲霧繚繞的險峻山脈。

    在這一刻，科爾特斯的心中豪情萬丈，不由得憧憬起了雲與山的彼端，想象著那裏是一個怎樣的世界。――

    他仿佛看到了無窮無盡的絲綢、香料和瓷器，正在太陽下向他折射出誘人的光芒！

    至於在遇到中國人之後，該怎樣從他們手裏獲取那些寶貴的貨物……很簡單，遇到比自己勢力強的，科爾特斯就會客客氣氣地要求做生意；遇到比自己勢力弱的，他就翻臉直接動手搶劫--貨物、船隻、人口、土地……什麽都可以搶！

    撐死膽大的，餓死膽小的--這就是大航海時代的生存法則！

    在科爾特斯他們這些西班牙冒險者的眼中，也是天經地義的道理。

    所謂的大航海時代，說穿了其實也就是大海賊時代，或者說大犯罪時代也沒什麽差錯。

    然而，科爾特斯並不知道的是，他確實是將要跟一夥中國人打交道，但卻不是這個時代的中國人。――

    新世界與舊世界之間，21世紀與16世紀之間的碰撞，全都即將在這個舞台上擦出最閃亮的火花！

    而在雲與山的彼端，王秋和文德嗣兩位來自於後世的穿越者，也迎來了一隊意料之外的訪客。

    層層疊疊的群山之中，沐浴著熱帶旱季的灼人陽光，一隊疲憊的旅人正在艱難跋涉。

    從特諾奇蒂特蘭城出發的時候算起來，大概已經有四十多天了吧！

    眯眼望著天空中明顯西斜，但依舊毒辣的太陽，庫奧赫特莫克在心中估摸著計算道。

    漫長而坎坷的旅途，不僅嚴重消耗了他的體力，也讓他的記憶變得混沌不清。

    在離開涼爽宜人的墨西哥高原之後，越往靠近海邊的低處走，天氣就越發的炙熱難耐。

    放眼望去，四周盡是一望無際的崇山峻嶺，而這樣一成不變的荒蕪景色，他已經看得十分厭煩了。

    幸好，之前老婆從洪休提茲幹使節團那裏給他買來的“塑料涼鞋”，比原先的草鞋舒適得多，否則要是穿著草鞋一路走到現在的話，恐怕早就已經滿腳都是水泡了。

    作為一名嚴於律己的優秀軍人，雖然按照庫奧赫特莫克的尊貴身份，完全可以乘上轎子，讓人從特諾奇蒂特蘭城一路抬到洪休提茲幹王國。但他還是堅持與部下同甘共苦，完全靠著自己的兩條腿，一直走到了此處……不過，似乎也已經快要到極限了。

    此次出使洪休提茲幹王國，因為特諾奇蒂特蘭城正處於騷亂狀態，所以能夠讓庫奧赫特莫克帶走的人手並不多，總共隻有一個小隊二十名親信衛兵、三十多名隨行的貴族、仆役和侍女，還有五十多名苦力挑夫，負責運輸全軍的糧食、營帳和炊具。由於挑夫的數量略嫌不足，所以，在庫奧赫特莫克的以身作則之下，絕大多數人都要背上一部分行李，在極為崎嶇坎坷、傾斜度普遍超過四十度的山路上，日複一日地艱難跋涉……結果自然是人人都累得汗流浹背、氣喘如牛，越走越沒精打采。