第571章、泰晤士河口的炮聲（上）

    英格蘭南部海岸，樸茨茅斯港

    樸茨茅斯位於倫敦西南一百多公裏，該港扼樸茨茅斯灣的灣口，西鄰英國重要的商業港口南安普敦，南臨英吉利海峽。港口入口處出寬僅200多米，港內海域則有6公裏長，3公裏寬，因此港內風平浪靜，地理位置得天獨厚，很早就是英格蘭王國與歐洲大陸之間的交通樞紐和海防要地。

    早在七八百年前的黑暗中世紀，樸茨茅斯港已經就成為了英格蘭王國的重要軍港，而在近現代史上，它更是英國最大最重要的海軍基地。無論是拿破侖戰爭時代的納爾遜勳爵，還是二戰中著名的諾曼底登陸艦隊，都是從這裏啟航出發的，而盟軍統帥艾森豪威爾將軍的指揮總部，也設在樸茨茅斯北部的森林裏。

    大英帝國是靠海權來建立與維持的。而維係大英帝國全球霸權的海上武力，則盡數陳列於此。

    英國人對船與海似乎有一股與生俱來的狂熱，一代又一代的英格蘭水手們從樸茨茅斯出發，忍受著風暴、海戰和迷航，勇敢地征服七海，把全世界的財富源源不斷地帶回自己的不列顛家園……

    然而，財富從海上而來，危險也從海上而來，尤其是當財富的擁有者失去武力的時候。

    在大英帝國土崩瓦解的年代，當不列顛女王不再統治萬頃波濤的時候，一支飄揚著五星紅旗的航母編隊，悄無聲息地出現在了這裏。讓噴塗著“八一”標誌的艦載機群，呼嘯飛過樸茨茅斯軍港的頭頂上空。

    ——由於滯留在蘇格蘭愛丁堡的英國王室，已經對倫敦當局發出了討伐令，而英國海軍在整體上又是傾向於王室和正統政府的，再加上“應邀前來執行人道主義救援任務”的中-國艦隊的武力威懾，此外英國王室還向樸茨茅斯軍港發出了“接受中-國人一切要求”的嚴令……在實力和道義皆不占優，全軍上下人心惶惶、毫無士氣的情況下，樸茨茅斯軍港和駐留艦隊最終沮喪地選擇了聽從王室指示，將港口和戰艦移交給中-國人暫時監管，同時嚴厲整肅本地艦隊的全體官兵，排查傾向於納爾遜騎士團的“叛國過激分子”。

    此時此刻，身穿一襲筆挺軍禮服的中-國特遣艦隊司令黃海東將軍，正站在樸茨茅斯基地海軍司令部的一間豪華辦公室裏，欣賞著牆上一組描繪英國維多利亞時代極盛狀況的油畫。

    ——1897年，英國維多利亞女王舉行即位60周年鑽石慶典的盛大場景。一長串的各國儲君，二十三個公主，一個大公，三個大公妃，四個公爵夫人和四十個騎在馬背上的印度土王前來觀禮。向大不列顛與愛爾蘭女王、印度女皇以及全球四分之一土地的統治者，打著一頂精巧白色太陽傘的維多利亞女皇致敬。《每日郵報》對此的評價是：“……太陽的光輝從未像昨日那樣，被無數能量與力量的化身所壓倒。”

    《費加羅報》則聲稱：“……即使不是被超越，至少也被在加拿大、澳大利亞、印度、中-國海、埃及、非洲中部、南非、大西洋和地中海統治著那裏的人民，支配著他們的意願的力量所分庭抗禮了。”

    不過，維多利亞女王即位60周年鑽石慶典的盛況固然璀璨炫目，但更讓黃海東感興趣的則是旁邊的另一幅油畫，描繪了緊接著懷特島閱艦式的雄壯場麵——濃雲密布的陰晦蒼穹下，波瀾起伏的浪濤之間，不列顛皇家海軍一百六十五條被漆做黑色的艨艟巨艦被排做五列，整個受閱艦隊前後綿延三十英裏，載有至少三千門火炮，實乃是史上最為可畏的海上力量，戰艦桅杆上飄揚的旗幟一直延伸至天際。

    這場閱艦式所在的樸茨茅斯和懷特島海域，擠滿了載有皮膚被曬黑的觀光者的小船，在巨大的戰列艦之間穿梭。隻有當皇家遊艇“維多利亞和阿爾伯特”號駛過來時，這些觀光船才會自動讓出一條通道。

    在這場宣示大英帝國巔峰時代強大武力的盛會中，共有21艘戰列艦和44艘巡洋艦受閱，他們的名字就充分顯示出一個世界帝國的高傲和自信：勝利號，聲望號，強盛號，可畏號，尊嚴號和戰神號……

    當時，全世界一半以上的船舶屬於大不列顛的商船隊，而為了保護這覆蓋全球的廣大貿易線路，英國在全球星羅棋布著艦隊、要塞和殖民軍，把大英帝國那版圖極為可觀的領地連接在一起。

    ——海洋是通道，艦隊是鏈條，殖民地就是財寶箱。

    對英國來說，海上霸權是決定他是成為世界霸權還是貧乏落魄的重要砝碼。沒有了她龐大艦隊的保護，英倫三島將敞開大門任人踐踏；帝國將分崩離析，商船運輸從大洋上消失而利潤豐厚的貿易也會無情的結束。但是有了這強大的海軍，沒有任何一個大陸強權——即使擁有一支強大的陸軍——肯於動一動入侵英國的念頭，而遠離歐陸列強的英帝國，則在戰列艦與巡洋艦的桅林之後享受著繁榮昌盛的美好歲月。

    因此，這場壯觀且帶有威懾力的盛大閱艦式，既是給不列顛的盟國也是給不列顛的敵國看的，好讓他們充分了解大英帝國的無敵武力。沙文主義的狂熱一時間席卷全國。當時有報紙寫道，“如果哪位英國納稅人在看到如此壯麗和令人激動的情景時無動於衷，那他顯然不是愛國者，也不是真正的公民。”

    所以，在看完了1897年閱艦式後，當時著名詩人吉普林深受震撼，寫下了下麵這首退場讚美詩：

    我們的海軍越走越遠，終於消失不見，

    火焰在沙丘和海角沉沒；

    看，我們昨日的榮光，

    不過是和尼尼微和泰爾一樣……（注：《聖經》中被毀滅的兩座古代城市）

    不幸的是，他的讚美詩仿佛就像是一則悲觀的預言，喻示了這支強大艦隊的未來命運。

    一個多世紀的時光迅速流逝，曾經統治萬頃波濤的大英帝國也已經是今非昔比——作為一個嚴重依賴海上運輸線的貿易國家，卻坐視自己的藍水海軍逐漸消失。終究在如今等到了報應。

    撫摸著油畫上巨艦如山、桅杆如林的威武場麵，再看看窗外的空曠海麵，黃海東將軍忍不住歎了口氣。

    ——透過這間複古風格辦公室的窗戶，可以看到懷特島以及它跟大不列顛島之間的廣袤海麵。

    曾經聚集著上百艘鋼鐵戰艦，飄揚的煤煙猶如火山噴發的鐵血之海，此時除了遠赴重洋的中-國艦隊和五花八門的商船、漁船、遊艇之外，就隻剩下了海鷗的寂寥鳴叫。

    維多利亞女皇昔日舉辦閱艦式的港灣和海島，粗看上去似乎風貌依舊，但當年那支傲視全球的龐大艦隊，卻已經蕩然無存——失去殖民帝國的大英帝國，早就已經無力維持一支規模名列世界前茅的大艦隊了。經過曆次的裁軍縮減，現在的聯合王國皇家海軍隻剩下了一個可悲的空殼子。因為軍艦數量縮減得如此厲害，在進入二十一世紀之後，英國皇家海軍已經連搞一場象樣的閱艦式都不再可能了。若是去掉那些在值勤和維修的艦船之後，硬要搞一場毫無氣勢的閱艦式，隻能讓全國丟醜，並讓人察覺到時移世易的悲哀。

    目前，中-國特遣艦隊的登陸部隊已經順利控製了樸茨茅斯港，接管了留守在港內的三艘護衛艦，兩艘潛艇和十二艘巡邏艇，而這就是大英帝國目前的全部本土艦隊了，或者說是整個英國海軍編製的三分之一。

    “……怪不得英國人已經有這麽多年不搞海軍閱艦式了……這麽幾艘小破船，拿出來根本不夠看啊！”

    看著剛剛收集上來的已接管的英國戰艦名單，黃海東司令員忍不住略帶嘲諷地笑道，“……不過，被俘的將軍倒是比戰艦還多……”

    ——如今，偉大的聯合王國皇家海軍隻有一樣裝備是不缺的：將軍！全國的海軍上將，中將和少將共有超過四十名，平均每艘一千噸以上的戰艦都能夠攤到至少兩位，算是管理人員最過剩的機構之一了。

    “……沒錯，真是讓人難以想象啊！兩個世紀以前，就在這樣一個小地方，一支英國艦隊起錨出航，沿著我們來時的航路，直抵珠江口的虎門炮台，打響了那場掀開我國近代史的鴉片戰爭。

    稍晚一點的年代，北洋水師的海軍學員們，恐怕也在這裏見識過大英帝國皇家海軍巨艦如林，橫掃天下的盛況。在那個時候，大概從來沒有誰能夠想到，會有一支中-國艦隊以征服者的身份來到這裏吧！”

    一位年輕的海軍參謀望著窗外看不出多少肅殺氣氛的海灣，忍不住咂嘴歎息道。

    “……忘了出這些言語吧！，像是‘征服者’什麽的瞎話，就不要對外麵亂說了 ！這會損害到我們艦隊的形象，並且在政治上也是嚴重的不正確。”黃海東司令員先是嗬斥了幾句，但接下來也不由得附和道，“……不過，這年頭也確實是世事難料——有句話是怎麽說的來著？隻有打敗老師的學生，才是真正的好學生！可惜啊，英國海軍這個‘老師’還沒等咱們打上門來，就已經自己把自己給折騰得差不多了……”

    他苦笑著搖了搖頭，然後正色問起了公務，“……我們的先遣艦隊，目前已經抵達哪裏了？”

    “……報告！惠州號、十堰號和萬縣號已經抵達泰晤士河口，正準備朝倫敦方向發起對地攻擊……”

    年輕的海軍參謀立即“啪”地一個立正，然後翻開原本夾在肩膀下的公文夾，朗聲報告說。