第624章、亞瑟王的時代（三）

    但問題的是，另一方麵，烈性瘟疫的泛濫，也導致了大不列顛島的海外貿易瀕於斷絕。

    雖然亞瑟王在這些年裏征發了大批勞動力，在埃文河入海口修築了布裏斯托爾港，可遠方的商旅似乎都對這座“瘟疫之島”望而卻步，即使有香料、瓷器和鐵器作為誘餌都不夠——眼下的布裏斯托爾港，除了跟愛爾蘭、威爾士和康沃爾半島之間的短途海上貿易之外，連隔海相望的高盧和西班牙都沒有商船願意過來，至於更加遙遠的北非和意大利這些地方，就更別提了。

    另一方麵，似乎是因禍得福，出於對瘟疫和死亡的畏懼，以及對救命藥物的渴望，盤踞在不列顛東南部的撒克遜人竟然主動跟凱爾特人緩和了關係，重新建立了商業關係——由於沿著泰晤士河逆流而上運輸大批木材實在是很困難，所以撒克遜人一般用毛皮、黃金、白銀、水晶和琥珀作為交易品，劃著小船沿泰晤士河溯流而上，然後在上遊舍舟登陸，走陸路來到巴斯城的集市換取藥物和食品。

    事實上，為了獲得救命的抗生素藥品，撒克遜人已經是把自己的曆年老底子都掏了出來，什麽熊皮、狼皮、鹿皮都在往巴斯城集市上運，還擔心賣不動。但在穿越者們的眼中，這點貨物就算不得什麽了——若是投放到現代中-國十幾億人這麽龐大的市場上，別說價格波動，簡直連個水花都打不起來。

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    雖然瘟疫的陰霾總是在人們頭上盤旋，但是土豆豐收的喜悅依然讓人感到歡愉和暢快。

    “……有了你們的幫忙，土豆的去毒問題總算是解決了。否則還真得要擔心日後的減產呢！”

    指著眼前這一片鬱鬱蔥蔥的土豆田，梅林微笑著說道，“……我們第一年播種的時候，每公頃土地還能收獲十二噸的土豆，等到第二年，每公頃的產量就隻剩下八噸了，第三年更是跌到了五噸半”

    “……天啊！產量這麽低？我記得在咱們那邊，每公頃土地的馬鈴薯產量，起碼要達到三十噸以上，才能算是勉強過得去的收成啊！英國的土地難道就比我們老家貧瘠了那麽多嗎？”

    之前很少過來的馬彤學姐眨了眨眼睛，有些不可思議地說，“……你們之前到底是在怎麽種地的啊？”

    “……有什麽辦法呢？那時候我們既沒有農藥，也缺少化肥，不列顛如今的氣溫也偏低，光照條件同樣不好，而且土質本來就比較貧瘠……”梅林歎息說，“……更要命的是，土豆的脫毒問題始終沒法解決！”

    ——馬鈴薯，也包括紅薯之類的塊莖類作物，雖然有著適應性廣，耐旱耐瘠，病蟲害少等優點，但由於長期采用無性繁殖，在栽培過程中極易受病毒侵染，也就是通常說的馬鈴薯退化現象。

    然後，這些病毒就會在薯塊或者薯苗內不斷累積，逐漸破壞了馬鈴薯植株的正常生理功能，致使一部分馬鈴薯植株逐漸變得長勢衰退、株型變矮、葉麵皺縮，葉片出現黃綠相間的嵌斑，甚至葉脈壞死，直至整個複葉脫落等。接下來，由於製造養分的器官被病毒幹擾和破壞，馬鈴薯的植株自然會生長失常，土豆的個頭就會變小、畸形，品質嚴重變劣，最終導致產量大幅度下降。

    侵染馬鈴薯的病毒和類病毒有20多種，這些病毒除了能夠單獨侵染馬鈴薯植株外，還能與其他病毒複合侵染，即在同一植株上有兩種以上的病毒侵入。所以，馬鈴薯種植的時間愈長病毒愈重，減產幅度愈大。

    在農業生產中常見到的情況是，從外地調來的種薯在第一年或第一季種植時產量很高，而把收獲的馬鈴薯留種，再種植時，植株長勢明顯變差，產量下降至少一半以上，這就是一般說的馬鈴薯退化現象。

    一般來說，馬鈴薯隻要連續種植六代以上，而不進行脫毒處理，那麽產量就會下降到幾乎沒法看的程度。而卡梅洛特科考站在跨時空蟲洞被打通之前，已經連續種植了三年的馬鈴薯。雖然在寒冷的大不列顛島，土豆積累毒素的速度相對於熱帶地區要緩慢得多，但每年遞減的單位產量還是令人愁得直撓頭。

    即使是現在，馬鈴薯脫毒的問題，由於缺乏必要的設備和操作人員，在卡梅洛特科考站依然沒有解決之策，隻能使用最簡單的辦法——直接從蟲洞另一端輸送大批種薯過來播種。依靠著這些未來世界的“農業穿越神器”，卡梅洛特城堡治下的這個迷你王國，在這兩年裏輕易解決了兩萬移民的吃飯問題。盡管隻有四分之一的人口被投入農業生產，但產出的土豆不但足以自給自足，甚至還有不少餘糧可供對外出售。

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    另一方麵，在亞瑟王的國度裏，大麥和小麥卻依然使用了中世紀歐洲的種子，雖然使用了堆肥和深耕技術，讓穀物產量比原先有所提高，收獲量達到了播種量的十倍，但跟現代農場相比，還是非常的悲催。

    “……你們這種的都是些什麽啊？難道是狗尾巴草嗎？我們那邊隨便哪個種子公司都能買到高產的小麥種子，為何不在這裏推廣呢？這樣一來，你們不就可以不用再啃土豆啃到臉色發綠了嗎？”

    看著田野裏這些稀稀拉拉、幹癟蠟黃，明顯長勢不佳的麥子，馬彤學姐又一次困惑地對其他人問道。

    “……難啊，跟在什麽荒山野嶺都能長的土豆相比，小麥伺候起來就要嬌貴得多。好的小麥種子需要肥沃的好地，古人用的種子雖然不佳，但不用怎麽施肥，土地就可以使用一代又一代地使用下去。

    但如果是現代世界種子公司那種畝產千斤的優質小麥種子，那麽就意味著同一片土地的肥力，恐怕隻能支持幾年。過了這幾年豐收的好日子之後，若是沒有化肥的補充，這被高產莊稼耗盡了肥力的土地，就必須要休耕植草，蓄養肥力好些年頭之後，才能再一次恢複耕作。

    這樣一來，高產小麥種子的初次收成，或許看著十分可觀，可後麵的日子該怎麽辦呢？難道要為了今日的收益，斷了日後的口糧？亞瑟的這個小國家裏可沒有化肥廠，而從現代世界轉運過來的化肥，受限於運力瓶頸，也不怎麽夠用。至於古代就能使用的堆肥，還有河塘裏的淤泥……嘿嘿，這點肥料哪裏夠用啊！這裏不是得天獨厚的的埃及，埃文河也不是尼羅河，沒法給亞瑟的土地送來那麽多不花錢的免費天然肥料！”

    王秋咂咂嘴，接下了話頭如此解釋說。高產小麥他也不是沒有讓亞瑟試著種過，但越是高產的作物就越是吃肥料，那些正規品牌的高產小麥種在沒施過肥的田地裏，簡直是隻長葉子不抽穗。

    事實上，他還有一個更重要的理由，因為不好意思而沒有說出口，那就是他在亞瑟他們這幫英國佬身上花的錢已經很多了！不願意再把多餘的錢丟進水裏！

    目前，卡梅洛特王國農場裏的堆肥，都是凱爾特人農夫在鞭子驅策下自己笨手笨腳地堆出來的，大多數還是隻能依靠土地自身的恢複能力，再加上夏天裏因為河水泛濫而造成的淤泥，這點肥料的數量，若是以古代標準還算馬馬虎虎，以現代標準就是杯水車薪。但王秋實在是舍不得多花錢去買化肥。

    ——反正種出來的土豆已經夠吃了，至於跟本時空土著換取毛皮和木材的交易品，也都是從現代世界拉過來的各色工業品，不必耗費亞瑟王的糧庫……所以要那麽高的糧食單位產量幹啥？

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    再接下來，王秋等人還去視察了卡梅洛特城堡附近的牧場和養雞場，看了看飼養在那裏的馬匹、山羊、綿羊、耕牛和雞鴨。由於跟真正的中世紀城堡不一樣，亞瑟王的國度並不怎麽看重騎士的作用，因此卡梅洛特城堡擁有的戰馬並不多，總共隻有一百匹左右。倒是拉車的挽馬數量不少。

    卡梅洛特城堡農戶飼養的雞鴨，也都是用了比較原始的散養方式，數量非常有限，因為穿越者無法提供足夠的疫苗和抗菌藥，所以沒法跟現代養雞場一樣搞密集飼養——那樣一來絕對會爆發雞瘟的。

    盡管如此，亞瑟王治下的農夫們也並不缺乏肉食，畢竟這年頭的大不列顛島實在是地曠人稀，全英國的人口才幾十萬——因為瘟疫又死了好些——還不如後世中-國的一個大縣那麽多，所以在荒野上、森林裏有的是野味。比如野鹿、野豬、野雞、鵪鶉、熊，哪個不能吃？哪個不好吃？

    之前這些凱爾特窮人之所以會不容易打到獵物，是因為眼下的大不列顛島上鐵器金貴，農民家裏湊不出打獵用的長矛、弓弩和刀劍，如今有了穿越者資助，別的不提，至少金屬是不缺了。